Японский космический аппарат OMOTENASHI не смог упасть на Луну — новая попытка будет весной

Японское космическое агентство (JAXA), отвечающее за полёт японского космического аппарата OMOTENASHI, предназначавшегося для высадки на Луну мини-ровера и запущенного в рамках миссии NASA Artemis I, не смогло вовремя поймать неустойчивый сигнал спутника. Поэтому посадка мини-ровера сорвалась и временно отложена.

«Связь с космическим кораблём установить не удалось, было решено, что манёвр по посадке на Луну (DV2) нельзя выполнить», — заявили в Японском агентстве аэрокосмических исследований (JAXA).

Известно, что OMOTENASHI и девять других кубсатов отделились от ракеты SLS, обеспечивающей реализацию миссии Artemis I, вскоре после старта. Компактный японский объект был замечен в космосе в воскресенье и понедельник, поэтому остаётся вероятность, что его можно будет перенастроить для завершения миссии в марте 2023 года, когда условия для связи будут более благоприятными. Тем временем продолжается расследование для выяснения причин неудачи. По предварительным данным, солнечные элементы питания были неблагоприятно расположены относительно Солнца и объект быстро вращался. Команда проекта попыталась скорректировать движение, но «недостаточное напряжение» заставило исследователей отключить передатчик.

Ожидалось, что мини-корабль OMOTENASHI попытается совершить жёсткую посадку на лунную поверхность с высоты 100-200 м, удар будет компенсирован надувными подушками и специальной системой поглощения — предполагается, что это поможет пережить столкновение с Луной. Теперь кубсат плывёт в космосе и в следующие несколько месяцев орбитальная динамика и положение относительно Солнца будут неблагоприятными для новой попытки выполнения миссии. Тем не менее, весной может открыться «окно возможностей», которое и позволит завершить миссию.

По данным JAXA, кубсат будет пролетать около Луны, однажды даже приблизится к Земле, но потом покинет гравитационную сферу планеты. В марте динамика его вращения, если оно останется стабильным, должна будет лучше соответствовать положению относительно Солнца, что позволит получить больше солнечной энергии. К тому времени планируется возобновить исследования и как только связь с кубсатом будет установлена, начнут проводиться тесты из тех, что можно организовать на орбите. Сообщается, что тесты связаны с инструментами, которые позволят исследовать отдалённые места космоса в будущем.

Хотя до высадки на Луну не дошло, Япония уже успешно реализовала ряд космических проектов, включая высадку на астероид Рюгу, но OMOTENASHI станет первым для страны лунным посадочным модулем. Впрочем, 28 ноября SpaceX запустит частный спускаемый лунный модуль Hakuto-R японской компании Ispace.