Американская аэрокосмическая компания SpaceX провела очередной пуск ракеты-носителя Falcon 9 и вывела на орбиту спутник Surface Water and Ocean Topography (SWOT), который предназначен для наблюдения за Мировым океаном. Аппарат SWOT создан усилиями специалистов Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США, Национального центра космических исследований Франции, а также Космических агентств Канады и Великобритании.
Источник изображения: NASA TV
Ракета Falcon 9 со спутником SWOT стартовала с площадки, расположенной на базе Космических сил США Ванденберг в Калифорнии в 03:46 по местному времени (14:46 мск). Первая ступень носителя совершила мягкую посадку на специальную площадку, которая расположена в 400 метрах от зоны пуска, примерно через 7,5 минут после старта.
Сам же аппарат вышел на низкую околоземную орбиту через 52 минуты после старта. После отделения от второй степени Falcon 9 спутник потратит три часа на проверку приборов, включая солнечные панели, после чего данные телеметрии будут переданы на Землю. Через четыре дня SWOT начнёт развёртывание антенны KaRIn, состоящей из нескольких частей, для приведения которых в рабочее состояние потребуется несколько дней.
Источник изображения: CNES
Ожидается, что через восемь дней операторы SWOT приступят к активации научного оборудования, размещённого в конструкции аппарата. Следующие шесть месяцев спутник проведёт на орбите высотой 857 км над поверхностью Земли, столько времени потребуется для калибровки оборудования. После завершения этого процесса орбиту аппарата поднимут до 891 км, где он и будет функционировать в дальнейшем.
В оснащении SWOT имеется радар с синтезированной апертурой, предназначенный для отслеживания уровня воды в Мировом океане, включая не только сами океаны, но также сотни озёр морей и рек. Получаемые от спутника данные помогут учёным отслеживать изменения, которые происходят в Мировом океане в результате изменения климата и под воздействием деятельности человека. Согласно имеющимся данным, спутник сможет охватывать более 90 % поверхности Земли, собирая информацию о реках, озёрах и других водных объектах.