В NASA сообщили, что 18 декабря 2022 года марсианский зонд InSight не вышел на запланированный сеанс связи с Землёй. Последний сеанс связи состоялся 15 декабря и с тех пор зонд на связь не выходил. Вероятнее всего это означает, что данный аппарат отправился на покой.
Источник изображения: NASA
На поверхности Марса аппарат InSight проработал четыре года вместо двух запланированных. За это время солнечные батареи зонда покрылись таким толстым слоем пыли, что ни бури, ни попытки убрать её определёнными манипуляциями ни к чему не привели. К маю 2022 года солнечные панели производили около 10 % энергии от первоначально заложенной мощности.
Согласно сделанному тогда прогнозу специалистов NASA, зонд мог проработать до августа или сентября. При этом почти все приборы кроме сейсмографа и камеры пришлось отключить для экономии энергии. Большая часть энергии, впрочем, уходила на поддержание электроники в тепле. Сейчас на дворе конец декабря, что означает, что зонд проработал на три–четыре месяца дольше, чем рассчитывали.
Источник изображения: Chris Bickel/Science
Зонд InSight зафиксировал на Марсе свыше 1300 марсотрясений как геологической природы Красной планеты, так и от падений метеоритов. У нас нет возможности бурить поверхность Марса для исследования его недр. Узнать о его структуре можно только в процессе анализа разного рода сейсмических волн, распространяющихся в толще Марса. На основании полученных зондом данных учёные смогли воссоздать структуру этой планеты, выяснив, например, что у неё очень большое внутренне ядро (намного больше, чем у Земли с учётом разницы в размерах обеих планет), а также обнаружив ряд других ключевых отличий в строении Земли и Марса.
Команда NASA ещё раз попытается связаться с зондом, но если аппарат больше не ответит, его миссию на этом можно будет считать завершённой.
Добавим, что на днях NASA от имени InSight опубликовало фотографию, которая, весьма вероятно, станет его прощальной. «Моя энергия очень низка, так что это может быть последнее изображение, которое я могу отправить. Не беспокойтесь обо мне: мое время здесь было продуктивным и безмятежным. Если я смогу продолжать поддерживать связь с моей миссионерской командой, я это сделаю, но я скоро отправлюсь на пенсию. Спасибо, что остаётесь со мной», — говорится в сообщении.