Сообщается, что 7 декабря космическая обсерватория James Webb («Джеймс Уэбб») испытала программный сбой и перешла в безопасный режим. Сбой проявился в невозможности управлять ориентацией телескопа в пространстве. Подобная неисправность потенциально грозила самому существованию телескопа, поскольку его постоянно необходимо держать тепловым экраном к Солнцу. Также потеря ориентации вела к прерыванию канала связи с Землёй.
Источник изображения: NASA
Безопасный режим переводит практически всё научное оборудование и ряд вспомогательных устройств обсерватории в определённое стабильное состояние, которое облегчает анализ проблемы. С начала работы обсерватории, которой на днях исполнится год пребывания в космосе, это первый уход в безопасный режим, когда научная работа инструмента фактически была остановлена на несколько дней. За это время ряд научных наблюдений были отменены и будут возвращены в программу наблюдений позже.
За две недели с начала сбоя телескоп несколько раз переходил в безопасный режим и выходил из него. В конце концов, команда инженеров отрегулировала систему управления ориентацией, и 20 декабря телескоп вернулся к научной работе. Все системы обсерватории, как утверждают в NASA, находятся в отличном состоянии.
За свою недолгую историю в космосе телескоп «Джеймс Уэбб» уже испытал две неприятности. В мае в один из сегментов главного зеркала врезался микрометеороид, который нанёс повреждение более сильное, чем ожидалось. В августе обнаружился сбой в приборе MIRI (Mid-Infrared Instrument) — в камере среднего инфракрасного телескопа. Колесо с фильтрами изображения начало заедать при переключении, но эту проблему тоже решили.