Пекинский университет обнародовал планы строительства самого большого в Азии оптического телескопа. Телескоп EAST построят в два этапа из сегментных зеркал подобно тем, что используются в «Джеймсе Уэббе». Максимальный размер главного зеркала будет достигнут к 2030 году, и он составит 8 м.
Источник изображений: Peking University
С появлением телескопов в космосе век земных оптических телескопов, казалось бы, мог быть завершён. Но это далеко не так. Главная помеха в наблюдениях с Земли — атмосфера — была существенно сглажена благодаря приходу адаптивной оптики. Также на Земле можно строить довольно большие телескопы, которые ещё долго не смогут быть отправлены в космос. Наконец, проблема технического обслуживания и ремонта сравнительно просто решается в земных, а не в космических условиях.
Новый телескоп EAST (Expanding Aperture Segmented Telescope) будет построен на Тибетском плато на высоте 4200 м. Строить его будут в два этапа, чтобы этот научный прибор начал работать как можно скорее, поэтому главное зеркало будет из шестиугольных сегментов. В ходе первого этапа зеркало составят из 18 сегментов и его диаметр будет 6 м, а на втором этапе добавят ещё 18 сегментов по внешнему контуру и доведут размер зеркала до 8 м.
Двухэтапный подход позволит начать работу на телескопе в 2024 году. Завершение строительства ожидается в 2030 году. На работы потребуется от $69 до $84 млн. Источник не сообщает, будет ли у телескопа адаптивная оптика или нет, но следует ожидать, что будет. Также новый телескоп поможет Китаю разработать сотни, если не тысячи новых технологий от обработки материалов до систем обработки информации, полученной телескопом. Каждый такой инструмент — «Джеймс Уэбб» или китайский EAST — это, прежде всего, продвижение в инженерном и производственном мастерстве, которое даёт хороший толчок в развитии цивилизации.