Китайский автопроизводитель Zhejiang Geely Holding Group заявил о проведении успешных лётных испытаний «летающего автомобиля» своего дочернего предприятия Aerofugia. Речь идёт о пятиместном электрическом летательном средстве с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL).
Источник изображения: SCMP/Weibo
Как сообщает портал SCMP, тестовый полёт аппарата AE200 с поворотными двигателями выполнен в течение двух месяцев после того, как Aerofugia получила первую в стране лицензию на полёты подобных «летающих машин». Внутри аппарата имеется одно место для пилота и пять для пассажиров, летательное средство разработано для междугородних и внутригородских авиаперевозок.
Geely решила покорять небеса довольно давно, купив в июне 2017 года американский стартап Terrafugia, основанный в Бостоне выпускниками Массачусетского технологического института (MIT) в 2006 году. Компания в своё время создала первый действительно летающий автомобиль Transition.
Дочерняя компания Aerofugia была основана в 2020 году благодаря слиянию Terrafugia и китайского производителя дронов AOSSCI. По данным Aerofugia, прототип AE200 X01 является крупнейшим eVTOL, завершившим первый полёт в Китае с соблюдением всех технических условий полёта. Это станет основой серии летательных испытаний.
Aerofugia, создавшая совместное предприятие с Volocopter в 2021 году, продолжит испытания прототипа для сбора данных о безопасности до того, как подаст заявку на разрешение коммерческого использования своих eVTOL. Представитель компании сообщил, что подобный сертификат можно будет получить в течение 3‒5 лет. В настоящее время правительственное разрешение гласит, что AE200 предлагается использовать для осмотра достопримечательностей, оказания скорой медицинской помощи и логистики, в том числе ежедневных поездок на работу.
По оценкам Morgan Stanley, опубликованным в 2021 году, объём индустрии в секторе городской воздушной мобильности к 2040 году достигнет $1,5 трлн, на долю Китая придётся около 29 % всего рынка. Китайские власти постепенно ослабляют ограничения на полёты на малых высотах (до 1000 м) для граждан — это будет способствовать развитию гражданской авиационной промышленности. В марте прошлого года Министерство транспорта выпустило план развития и указало разработку летающих машин в числе основных задач на 2021‒2035 годы. Современные тесты eVTOL в числе прочего призваны помочь решить ситуацию с пробками в городах и снизить углеродные выбросы. По мнению экспертов, пройдёт ещё некоторое время, прежде чем такие транспортные средства найдут признание жителей городов.