Компания SapceX сегодня выполнила юбилейный 200-й успешный космический запуск ракеты серии Falcon 9. На орбиту были выведены 53 новых интернет-спутника Starlink. Для уже использовавшейся ранее многоразовой первой ступени ракеты Falcon 9 текущий запуск был пятым по счёту.
Источник изображения: SpaceX
Запуск проводился со стартовой площадки Космического центра Кеннеди в 2:58 по «стандартному восточному времени» (EST) во вторник (в 10:58 по Москве) после небольшой задержки. Первая ступень отделилась примерно через 2 минуты 30 секунд после взлёта и начала контролируемое возвращение на Землю. Через 8 минут 45 секунд после взлёта она уже совершила посадку на автономный корабль A Shortfall of Gravitas. Примерно через час после старта SpaceX подтвердила, что все 53 новых спутника Starlink успешно выведены на орбиту.
Для SpaceX в текущем году космический запуск это уже четвёртый, связанный с выводом новых спутников Starlink, и восьмой космический запуск в целом.
В настоящий момент на околоземной орбите работают более 3800 космических аппаратов SpaceX для широкополосного доступа к интернету. Их группировка продолжит расширяться. SpaceX уже получила разрешение на вывод 12 тысяч спутников, но подала заявку на запуск дополнительных 30 тыс. космических аппаратов.
Все запуски спутников Starlink проводились с использованием ракет-носителей Falcon 9. Однако в перспективе это может измениться. Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) ранее сообщил, что в будущем компания будет в основном полагаться на огромную ракету Super Heavy и корабль Starship. С помощью данного комплекса планируется в том числе выводить на околоземную орбиту спутники Starlink 2.0 нового поколения. Super Heavy и корабль Starship по-прежнему находятся в разработке. Как ранее сообщил Маск, их дебютный орбитальный запуск может состояться в конце текущего или начале следующего месяца.