Американское аэрокосмическое агентство NASA провело первый успешный «горячий» огневой тест полной продолжительности ракетного двигателя RS-25E, предназначенного для использования в ракетах Space Launch System (SLS), которые будут использоваться в лунной программе Artemis. Хотя первый этап программы успешно реализован ещё в ноябре прошлого года, агентство не намерено останавливаться на достигнутом и готовит следующие запуски, на этот раз — с астронавтами.
Источник изображения: NASA
Первый тест полной продолжительности агентство NASA и подрядчик агентства — компания Aerojet Rocketdyne впервые провели в середине декабря прошлого года. Хотя двигатель RS-25 впервые использовался ещё в космическом шаттле в 1981 году, NASA несколько раз модернизировало его и продолжила использовать даже после того, как программа полётов шаттлов была свёрнута.
Версия RS-25E представляет собой упрощённый вариант ракетного двигателя, использовавшегося ещё в космических челноках восьмидесятых годов. Такой конструкции вполне достаточно для использования в ракетах SLS. Если двигатели для шаттлов предусматривали многоразовое использование, то в данном случае этого не нужно, а удешевление конструкции позволяет NASA экономить значительные средства. RS-25E получил новую «силовую головку», сопло и контроллеры, в производстве используются и новые технологии вроде 3D-печати.
Впервые проведён тест полной продолжительности — двигатель работал столько же времени, сколько должно продлиться его функционирование в ракете SLS. Известно, что декабрьский тест был прерван через 209,5 секунды системой мониторинга двигателя. Новое испытание является частью сертификационных проверок, призванных подтвердить возможность доставки людей к Луне. Как сообщает портал WCCFTech, тяга двигателя составляет 189,6 тыс. кг — это самый мощный жидкостный ракетный двигатель в Америке и одна из самых эффективных моделей. Утверждается, что это также самый эффективный двигатель первой ступени в мире.
Испытания проводились на т.н. Стенде Фреда Хейза — объект представляет собой строение высотой порядка 60 метров. Впрочем, судя по видео, на фоне вырывавшихся облаков дыма даже он выглядел очень небольшим. По данным NASA, температура выхлопа RS-25 может превышать 3300 градусов по Цельсию. Использование для охлаждения воды привело к появлению плотных облаков пара.
Помимо тестирования двигателей, NASA обновляет объекты в Космическом центре Кеннеди и одновременно строит три ракеты для миссии Artemis. Прошедший тест стал первым из целой серии. Собственно огневая проверка начинается на видео с 14-й минуты.