Международная команда исследователей, занимающаяся поиском т.н. транзитных экзопланет, сделала очередное открытие. Учёные обнаружили землеподобный объект всего в 72 световых годах от Солнца. Транзитными обычно называются экзопланеты, периодически пересекающие диски своих звёзд — если наблюдать за их движением с Земли или из околоземного пространства.
Иллюстративный пример. Источник изображения: Yu Kato/unsplash.com
K2-415b находится на орбите красного карлика K2-415. Исследователи идентифицировали экзопланету, изучая данные ныне не работающего космического телескопа Kepler, а также пришедшего ему на смену телескопа TESS. Хотя это не самая близкая к Земле из известных экзопланет, в космических масштабах это одна из ближайших соседок Земли. При этом она обладает характеристиками, безусловно, представляющими интерес для учёных.
Дело в том, что звезда K2-415 — одна из самых «холодных» и наименее массивных из числа тех, что имеют собственные экзопланеты. Всего известны четыре звезды более низкой температуры, имеющие хотя бы одну экзопланету, включая знаменитую TRAPPIST-1, у которой их как минимум семь.
Учёные исследуют подобные миры, чтобы понять, формировались ли планеты вокруг таких звёзд по сценарию, характерному для Солнечной системы, или как-либо иначе. Красные карлики имеют более низкую температуру и намного менее массивны, чем Солнце и ему подобные светила. Так, температура на поверхности K2-415 составляет порядка 2900 градусов по Цельсию, в сравнении с 5480 градусами, характерными для Солнца. Диаметр звезды составляет 0,2 солнечного, а масса — всего 0,16 солнечной.
По мнению учёных, чем больше экзопланет будет обнаружено, тем больше можно будет выяснить об их звёздных системах и тем выше шанс обнаружения потенциально обитаемого мира. K2-415b не находится в обитаемой зоне своей звезды (в которой вода может сохраняться в жидком, необходимым для зарождения и сохранения жизни состоянии). Планета так близко от звезды, что на обращение по орбите вокруг неё уходит всего 4 земных дня. Тем не менее есть вероятность, что в системе может обнаружиться более перспективная для исследований планета в обитаемой зоне. Дальнейшие исследования позволят установить, действительно ли планета одна в системе или там имеются более интересные с точки зрения поиска жизни экземпляры.
Кроме того, исследователи надеются продолжить исследования K2-415b, определить её массу и внутреннюю структуру. По предварительным оценкам, планета в три раза массивнее Земли, несмотря на то, что её радиус всего в 1,015 раза больше земного.