Наращивая активность запусков космических аппаратов, 24 февраля в 12:01 по пекинскому времени Китай отправил на солнечно-синхронную орбиту секретный спутник для дистанционного зондирования Земли. Впрочем, высока вероятность, что страна выполняла заказ сторонней державы. Ракета-носитель «Чанчжэн-2С» стартовала с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби.
Источник изображения: CASC
Через час после старта главный китайский космический подрядчик — Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) сообщила об успехе пуска. Спутник Hours 1 разработан и построен подведомственной CASC Китайской академией космических технологий. Дополнительных деталей о проекте не предоставляется.
По некоторым данным, он запущен по заказу Египта. При этом египетские средства массовой информации подтвердили сведения, ссылаясь на главу египетского космического ведомства. Известно, что страна и раньше заказывала у CASC строительство спутников дистанционного зондирования — недавно две державы, по данным портала Space in Africa, укрепили связанное с космическими проектами сотрудничество.
Источник изображения: twitter.com/ClosertoSpace
По сведениям американских военных, новый спутник находится на 496-километровой солнечно-синхронной орбите. Менее, чем днём ранее, Поднебесная запустила на геостационарную орбиту коммуникационный спутник Zhongxing 26 (ChinaSat 26).
Как сообщают китайские СМИ, он представляет собой первый спутник связи с пропускной способностью более 100 Гбит/с и предназначен для обеспечения связью и спутниковым интернетом пользователей в Китае и Азиатско-Тихоокеанском регионе — в связке с выведенными на орбиту ранее аппаратами Zhongxing 16 и 19.
До запуска Zhongxing 26 прошло более месяца без стартов в связи с паузой, связанной с празднованием Нового года по лунному календарю. В целом в 2023 году Китай намерен запустить как минимум 200 космических аппаратов в ходе более 60 запусков.