Знаменитый телескоп «Хаббл» очень помог учёным после реализации миссии зонда DART, организованной NASA. Аппарат, врезавшийся в Диморф, выбил из последнего огромное количество обломков и пыли, а телескоп помог отследить странную эволюцию пылевого хвоста.
Источник изображения: NASA
Миссия Double Asteroid Redirection Test (DART), предусматривавшая таран астероида, была успешно реализована осенью 2022 года, позволив протестировать возможности земной техники по изменению орбиты небесных тел в случае реальной угрозы Земле. Результаты эксперимента превзошли ожидания, а съёмки телескопом «Хаббл» помогают вести дальнейшие исследования.
Судя по опубликованным материалам, после тарана земным зондом обломки и пыль на большой скорости покидают систему из Диморфа и его более крупного спутника — Дидима. Считается, что удар выбил в космос порядка 1000 тонн древней материи небесного тела.
Снимки и результаты предварительных исследований опубликованы в журнале Nature — описывается как сам таран, так и то, что произошло с астероидом после него. Судя по информации, основанной на материалах «Хаббла», обломки Диморфа миновали три «ступени эволюции». После удара сформировался конус выброса, после он превратился в спиралеобразный след по ходу движения Диморфа вокруг Дидима. Наконец, под давлением т.н. солнечного ветра — потока заряженных частиц от нашего светила, появился длинный кометообразный хвост.
Недавно опубликованный фильм начинается с кадров, снятых примерно через 1,3 часа после столкновения, Диморф и Дидим на такой дистанции невозможно наблюдать по отдельности. Примерно через 2 часа появляются кадры движения обломков со скоростью более 6,4 км/ч — достаточной для преодоления гравитационного поля астероидов. Конус стал формироваться примерно через 17 часов после удара, после чего появилась и спиралеобразная структура, связанная с гравитацией более крупного Дидима. Наконец, на последней стадии из обломков начал формироваться собственно хвост, в котором самые лёгкие частицы удалились от астероида на наибольшую дистанцию под воздействием солнечного ветра. Процесс ещё предстоит подробно изучать. Например, пока неизвестно, почему хвост на несколько дней разделялся на два отдельных потока.
Сегодня на астероид учёными всего мира нацелены многие приборы для исследования космоса. Новые выводы будут сделаны после того, как данные будут собраны, систематизированы и проанализированы.