Компания Rocket Lab, которая в этом году открыла свою первую стартовую площадку Wallops Flight Facility на территории США, произвела с этого комплекса второй запуск подряд. Ракета миссии «Сильнее вместе» (Stronger Together) стартовала 16 марта в 18:38 по времени Восточного побережья США (17 марта в 1:38 мск).
Источник изображения: nasaspaceflight.com
Оператор использовал свою стандартную «рабочую лошадку» — двухступенчатую ракету Electron. Для неё это был второй старт в этом году и 34-й за всё время. Rocket Lab хочет сделать первую ступень многоразовой, что поможет удовлетворить растущий спрос и сократить время между запусками. Ракета, задействованная в предстоящей миссии «The Beat Goes On», которая стартует с площадки в Новой Зеландии, получит дополнительную гидроизоляцию — первую ступень попытаются подобрать после падения в океан.
На борту Electron были отправлены спутники массой по 100 кг каждый, получившие названия Capella 9 и 10. Аппараты выведены на круговую орбиту высотой 600 км и наклонением 44°. Они оснащены радиолокационными системами высокого разрешения, предназначенными для получения чётких изображений земной поверхности в любое время суток и в любых погодных условиях. Capella расширяет свою орбитальную группировку — это уже вторая отправка спутников на ракете Electron: в августе 2020 года Rocket Lab запустила на орбиту её аппарат Sequoia.
Rocket Lab также отчиталась о завершении строительства нового корпуса на территории Wallops Flight Facility — здесь ведётся разработка ракеты-носителя среднего класса Neutron.