На прошедшей в Вене (Австрия) 8-й конференции IAA по планетарной защите представители Китая сообщили о выборе цели и времени для испытания ударной космической платформы по защите Земли от опасных астероидов. Корабль-камикадзе и станция наблюдения за миссией будут запущены в 2025 году, а целью станет околоземный астероид 2019 VL5 диаметром 30 м.
Источник изображения: ESA
Как известно, NASA успешно провела аналогичную миссию, врезавшись кораблём-камикадзе DART в малый астероид Диморф в двойной системе астероидов. Этот эксперимент показал, что при удачном стечении обстоятельств и раннем обнаружении опасных астероидов их можно уводить с опасной траектории просто врезавшись на космической скорости в небесное тело достаточно тяжёлым объектом. Хотя собранные данные указывают на успех испытаний, позже к Диморфу будет отправлена европейская автоматическая станция Hera, которая вблизи изучит последствия удара зондом-камикадзе по астероиду.
Китайская программа по изучению ударного воздействия на опасные астероиды предполагает одновременный запуск зонда-камикадзе и станции наблюдения. Оба аппарата будут запущены на одной ракете «Чанчжэн-3B» и станция наблюдения с массой приборов первой выйдет на орбиту целевого астероида. На станции будут радиолокаторы, лазерные дальномеры, средства анализа пыли и частиц и камеры высокого разрешения. Станция будет вблизи и очень подробно наблюдать весь процесс удара и разлёта обломков, чего не было в случае миссии NASA DART.
Согласно расчётам, удар по астероиду 2019 VL5 изменит его скорость на 5 см/с. Наблюдать за процессом будут также земные телескопы (для этого выбирается окно для запуска с 2025 по 2027 годы), а также орбитальный телескоп, который Китай запустит как приложение к своей орбитальной станции к концу 2024 года.
Следует сказать, что Китай намерен серьёзно подойти к созданию планетарной обороны для защиты от опасных астероидов, и вынашивает для этого достаточно планов. Другое дело, что на современном уровне развития науки и техники всё это будет работать только в том случае, если у нас будет время на подготовку для отражения угрозы и это не недели или месяцы, а годы. И это всё не работает в случае появления долгопериодических комет, которые выскакивают из облака Оорта абсолютно непредсказуемо.