Проанализировав данные, собранные в ходе геологических экспериментов на поверхности Луны, проводившихся в ходе американских миссий «Аполлон», выполнявшихся полвека назад, учёные смогли установить, что спутник Земли имеет твёрдое ядро, окружённое внешним жидким, схожим с земным.
Источник изображения: Géoazur/Nicolas Sarter
В ходе шести миссий с высадкой на Луну, выполнявшихся с 1969 по 1972 годы, астронавты проводили на поверхности небесного тела ряд экспериментов, включая, например, подрывы специальных зарядов. Кроме того, астронавты использовали инструменты для изучения спутника, включая т.н. геофоны и сейсмографы. Кроме того, лунные ускорители и ступени лунных моделей использовались для создания небольших искусственных аналогов «землетрясений».
В результате различные данные всё ещё поступали на Землю вплоть до 1977 года, после чего поддержка исследований была прекращена, хотя, как сообщается в журнале Nature, некий «пассивный» лазерный эксперимент можно проводить ещё буквально веками. Так или иначе, учёные всё ещё занимаются изучением полученных данных и пришли к интересным и очень важным выводам.
Французский национальный центр научных исследований (CNRS) совместно с Университетом Лазурного берега, Обсерваторией Лазурного берега, Сорбонной и Парижской обсерваторией изучили сейсмические данные, полученные в ходе миссий «Аполлон», объединив эту информацию с данными исследований, связанными с «неравномерностями» вращения Луны. Это позволило разработать модели, определяющие внутреннюю структуру спутника нашей планеты.
Ещё в 1990-е годы выяснилось, что Луна имеет жидкое внешнее ядро, «подогреваемое» приливными силами, но природа внутреннего ядра всё ещё была недоступна. Теперь выяснилось, что Луна имеет твёрдое внутренне ядро всего около 500 км диаметром, состоящее из металла, примерно соответствующего по плотности железу.
По данным команды исследователей, это имеет большое значение, поскольку подобное ядро было очень трудно обнаружить из-за его незначительного размера. Кроме того, учёные сообщают, что открытие неким образом позволит объяснить исчезновение магнитного поля Луны — хотя в своё время оно было предположительно в 100 раз интенсивнее земного. Результаты исследований опубликованы в журнале Nature.