Шестнадцатого апреля студенты Авиационного университета Эмбри-Риддл из США запустили малую ракету на высоту 15 548 м — приблизительно в 1,6 выше горы Эверест и более чем вдвое выше прежнего рекорда для команд образовательных учреждений США. Прежде удавалось достичь высоты лишь в 6706 м.
Источник изображения: Space.com
«Я упал на колени, рыдая, увидев такое невероятное достижение», — прокомментировал ситуацию студент Далтон Сонгер (Dalton Songer). По его словам, речь идёт о 4 тыс. часов работы над проектом, включая разработку, тесты и собственно запуск.
Пуск состоялся в пустыне Мохаве в Калифорнии, и на деле не является абсолютным рекордом. В частности, в 2019 году запущенная командой Университета Южной Калифорнии твердотопливная ракета Traveler IV вовсе преодолела воображаемую линию Кармана на высоте 100 км от Земли и вышла в космос.
Тем не менее, в своей категории — запускаемых студентами ракет на жидком топливе, ракета Deneb поставила рекорд, развив скорость в 1,4 Маха за 26,1 секунду полёта. Успешный пуск состоялся после нескольких неудачных попыток.
Некоторые выпускники из числа участников команды уже получили работу на полный день в компаниях вроде SpaceX, Blue Origin и Firefly Aerospace. Команде Cygnus Suborbitals в общей сложности несколько тысяч часов помогали другие студенты, являющиеся участниками организации Rocket Development Lab (RDL). Кроме того, средства на проект выделили компании вроде Firefly и Lockheed Martin.
Предыдущая ракета — Altair, взорвалась при попытке запуска в октябре 2022 года. Как сообщил представитель команды, выводы были сделаны — Altair оказалась слишком тяжёлой, и студенты приложили максимум усилий для того, чтобы следующая конструкция была легче.