20 мая компания SpaceX доставила на орбиту 21 спутник операторов спутниковой связи Iridium и OneWeb. Первоначально запуск был намечен на 19 мая, но его отменили за 55 с до старта из-за плохих погодных условий. Это был второй запуск SpaceX за два дня и сегодня должен состояться третий. А всего с начала года американская аэрокосмическая компания выполнила 33 запуска.
Источник изображения: space.com
Запуск Falcon 9 был выполнен в 9:16 EDT (16:16 мск) со стартовой площадки SLC-40 космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Спустя примерно 9 минут первая ступень ракеты, уже использовавшаяся до этого для запусков 10 раз, вернулась на Землю, совершив посадку на автономную морскую платформу «Of Course I Still Love You» в Тихом океане у побережья Калифорнии.
Доставленные на низкую околоземную орбиту пять принадлежащих Iridium спутников (на фото ниже размещены в верхней части), а остальные 16 — OneWeb — были развёрнуты на намеченных орбитах в течение 30-минутного периода, начавшегося спустя час после старта ракеты.
Источник изображения: OneWeb
Сообщается, что один из доставленных на орбиту спутников OneWeb под названием JoeySat предназначен для демонстрации новых технологий компании. «JoeySat содержит несколько новых технологий, в том числе цифровую регенеративную полезную нагрузку и демонстрацию многолучевых фазированных антенных решеток с электронным управлением», — указано в описании миссии OneWeb. SpaceX уже запустила три партии интернет-спутников OneWeb по 40 единиц в каждой.
Пять спутников Iridium являются резервными на случай замены выбывших из строя. Они пополнят космическую группировку оператора из 66 действующих в настоящее время телекоммуникационных спутников и 9 резервных.