Вампирский кооперативный шутер с открытым миром Redfall от Arkane Austin (Dishonored, Prey) обернулся катастрофой для издателя, а для игроков — разочарованием. Что именно пошло не так, у более чем десятка разработчиков самой игры решил выяснить журналист Bloomberg Джейсон Шрайер (Jason Schreier).
Источник изображения: Twitter (6VAC1)
Разработка Redfall началась в 2018 году, когда ZeniMax (владелец Bethesda Softworks, которой принадлежит Arkane) в надежде привлечь потенциальных покупателей призывала свои студии браться за так называемые игры-сервисы с длинным хвостом прибыли и внедрять в них микроплатежи (их из проекта вырезали лишь в 2021-м).
Несмотря на энтузиазм руководителей разработки, чёткое видение Redfall долго не складывалось. Кроме того, команде (Arkane Austin насчитывала меньше 100 человек) вечно не хватало сотрудников. Даже с учётом помощи со стороны студии Roundhouse и аутсорсинговых компаний.
Боевой дух падал. Коллектив покидали специалисты, не желавшие заниматься сетевой игрой. К концу производства Arkane Austin лишилась 70 % разработчиков Prey. При этом восполнить потери было непросто: зарплаты у ZeniMax были ниже среднего, а «стучались» в двери по большей части специалисты по одиночным проектам.
С помощью Redfall в Arkane Austin надеялись отыграться после тепло принятой, но не слишком успешной Prey (источник изображения: Steam)
В сентябре 2020 года Microsoft купила ZeniMax за $7,5 млрд. В команде Redfall надеялись, что новый владелец отменит игру или, что было бы ещё лучше, позволит переделать её в одиночную. Ни того, ни другого не случилось — Microsoft не стала вмешиваться в методы работы подопечных, хотя PS5-версию проекта выпускать запретила.
Нехватка рук привела к переносам — руководители отделов уверяли, что Redfall будет спасена в последнюю минуту «магией Arkane» (см. BioWare), как это было с другими проектами студии. Чуда не случилось — игра провалилась (и по финансам тоже). Для разработчиков прохладный приём сюрпризом, впрочем, не стал.
Microsoft недавно пообещала, что продолжит улучшать Redfall, однако её проблемный запуск лишь повысит давление на разработчиков следующего крупного проекта ZeniMax — космической ролевой игры Starfield. Индустрия тем временем будет следить, какие уроки извлекла Microsoft.