Сегодня компания Microsoft попытается получить разрешение на завершение сделки по поглощению производителя видеоигр Activision Blizzard за $69 млрд в ходе юридического противостояния с Федеральной торговой комиссии (FTC) США. Сделка может значительно повлиять на отрасль видеоигр, превосходящую по масштабам индустрию кино и музыки вместе взятые.
Источник изображения: Activision Blizzard
Это последний поворот в сделке, о которой было объявлено 17 месяцев назад. Ожидается, что генеральный директор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadellа) и генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик (Bobby Kotick) будут давать показания в течение пяти дней слушаний в Сан-Франциско перед окружным судьёй США Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley), которые завершатся 29 июня. Юристы FTC привлекут экспертов и топ-менеджера Sony, производителя ведущей в отрасли игровой консоли PlayStation, чтобы показать, почему Microsoft получит несправедливое преимущество с приобретением Activision, которое даст ей право собственности на такие популярные серии игр, как Call of Duty, World of Warcraft и Candy Crush.
После того как будут представлены все доказательства и аргументы, Корли решит, удовлетворить или нет просьбу FTC о выдаче судебного приказа, который приостановит сделку до более тщательного административного разбирательства. Ожидается, что судья вынесет решение только после Дня независимости США (4 июля). Если судья Корли откажется выносить судебный запрет, Microsoft сможет завершить сделку до 18 июля и избежать выплаты неустойки в пользу Activision Blizzard в размере $3 млрд.
Microsoft считает, что сделка повысит её конкурентоспособность с PlayStation от Sony, которая имеет гораздо большую долю рынка. Среди прочего Microsoft ссылается на 10-летнее обязательство сделать Call of Duty доступной на консоли Switch от Nintendo и готовность заключить аналогичное десятилетнее соглашение с Sony. Компания утверждает, что геймеры получат доступ к ещё большему количеству игр в рамках подписки на Xbox.
FTC заявила, что сделка даст слишком много власти Microsoft, которая и так является одной из самых богатых компаний в мире благодаря империи программного обеспечения для ПК, которую Министерство юстиции США пыталось разрушить в рамках знакового антимонопольного дела более 20 лет назад. Регуляторы уверены, что Microsoft со временем всё равно сделает самые популярные видеоигры эксклюзивными для своей консоли Xbox и сервиса Game Pass, основываясь на том, как она обращалась с играми после покупки медиахолдинга ZeniMax Media в 2021 году.
Слушания также станут ещё одной проверкой усиленного надзора FTC за цифровыми гигантами под руководством председателя Лины Хан (Lina Khan), которая открыто заявила, что сделка станет «несправедливым мегаслиянием, которое задушит конкуренцию в секторе видеоигр». FTC может столкнуться с трудностями, убеждая судью заблокировать сделку с Activision. Ранее судья Корли проявила скептицизм в отношении необходимости предотвращения поглощения, когда она отклонила иск группы геймеров к Microsoft.
Ранее другой крупный регулятор, Управление по конкуренции и рынкам Великобритании, заблокировал сделку Microsoft и Activision. Тем не менее, в Евросоюзе одобрили поглощение в прошлом месяце, при условии, что Microsoft сдержит ряд обещаний, направленных на усиление конкуренции на рынке облачных игр. Ряд других стран, включая Китай, Японию и Бразилию, также одобрили сделку.
Microsoft выступила против британских регулирующих органов, подав апелляцию на их решение, а также высказав решительное несогласие с действиями правительства Великобритании.