Марсианский вертолёт Ingenuity, хранивший радиомолчание более двух месяцев, 28 июня связался с диспетчерами NASA при посредничестве марсохода Perseverance. Речь идёт о первом сеансе связи с 26 апреля — тогда после 52-го полёта в кратере Езеро 1,8-килограммовый вертолёт прекратил передачу данных.
Фотография, сделанная вертолётом во время 51-го вылета 23 апреля. Источник изображения: NASA
Как сообщили представители подведомственной NASA Лаборатории реактивного движения, та часть кратера, по которой продвигаются ровер Perseverance и вертолёт Ingenuity, имеет очень неровный ландшафт, способный создавать радиопомехи. Как считают инженеры, проблема возникла из-за высокого холма, оказавшегося между вертолётом и ровером.
Изначальная цель Ingenuity — держаться впереди Perseverance, в результате чего вертолёт может иногда выходить за пределы зоны стабильного контакта. Учёные подчеркнули, что очень рады подтверждению успешного завершения 52-го полёта, в ходе которого вертолёт преодолел 363 м в течение 139 секунд. Основной целью вылета было изменение позиции вертолёта и съёмка очередных фото для команды исследователей.
Полученные данные телеметрии свидетельствуют о том, что вертолёт продолжает оставаться в хорошем состоянии, и если это подтвердят дальнейшие проверки, он сможет совершить очередной вылет в ближайшие недели.
Как известно, Perseverance и Ingenuity совершили высадку на Марс в феврале 2021 года, вскоре после этого вертолёт выполнил первую миссию, состоявшую из пяти полётов — для демонстрации того, что исследования с воздуха вполне возможны и в разреженной атмосфере Марсе. После этого вертолёт начал выполнять регулярные вылеты, в ходе которых он служит разведчиком для Perseverance.
Вся связь с Ingenuity осуществляется при посредничестве Perseverance, выступающего в роли своеобразного ретранслятора, через который данные передаются на Землю и обратно. Перебои со связью у Ingenuity возникают не в первый раз. В начале апреля, например, вертолёт замолчал на шесть дней.