В NASA сообщили о проведении испытаний прототипа MGRU3 лунохода VIPER на способность съехать по трапу посадочного модуля при самых неудачных прилунениях, когда угол наклона рампы будет не только очень крутым, но и различным для правой и левой аппарели. Во всех граничных случаях и даже при самом «страшном» сценарии прототип лунохода смог без опрокидывания покинуть посадочную платформу, что укрепило уверенность в успехе будущей миссии.
Источник изображений: NASA
Луноход VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) станет первым аппаратом такого рода в истории NASA. Он будет искать признаки воды в районе южного полюса Луны. Миссия была запланирована на ноябрь 2023 года, но была перенесена на конец 2024 года. На лунную поверхность луноход должна опустить посадочная платформа Griffin компании Astrobotic. Частник не смог выдержать заявленный ранее график тестирования и изготовления платформы, и NASA тоже пришлось пересмотреть планы.
Сборка лунохода VIPER для миссии началась в марте текущего года. Параллельно в агентстве завершают тестирование отдельных узлов лунохода и отлаживают программы для управления ровером. Испытания на съезд по трапу в условиях неудачной посадки, когда углы наклона будут критическими, а также в случае разных углов наклона каждой из аппарелей, стали одним из множества шагов в программе испытаний.
Завершение этих испытаний означает, что VIPER сможет успешно выйти из посадочного аппарата, даже если он приземлится в труднодоступном месте, что стало большим шагом вперёд на пути к полёту.