В NASA готовятся встречать образцы с астероида Бенну (Bennu), которые на Землю доставит спускаемая капсула космического аппарата OSIRIS-REx. Вход капсулы в атмосферу планеты ожидается 24 сентября в 08:42 по местному времени (17:42 мск). Для встречи капсулы и её транспортировки в нужное место организованы команды специалистов и специальные помещения. На днях NASA провело генеральную репетицию финального этапа возвращения капсулы на полигоне.
Перчаточный бокс в чистой комнате NASA для разбора образцов с астероида Бенну. Источник изображения: NASA Johnson/Bill
До завершения миссии по доставке образцов астероида на Землю осталось менее четырёх недель. Миссия длиной в семь лет близка к своему финалу. Космический аппарат OSIRIS-REx собрал образцы с астероида Бенну в 2020 году и сейчас находится на последнем отрезке пути к Земле.
Ранее образцы астероида доставлял на Землю только японский аппарат. Произошло это в 2020 году. В руки учёных попали частички астероида Рюгу. После исследований учёные с удивлением выяснили, что они старше Солнца и содержат важные для зарождения биологической жизни аминокислоты. Доставка образцов астероида Бенну на Землю станет триумфом американской космонавтики и дополнительным и независимым источником наших знаний об эпохах до появления Земли и зарождения жизни на ней. Это своего рода космическая археология, которая скрыта в астероидах.
Согласно программе миссии, капсула с образцами приземлится на военном полигоне в штате Юта. Специальная команда заберёт её и доставит в чистую комнату полигона, где образцы пройдут первичную обработку и разборку для подготовки к перелёту на самолете в Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне. Там образцы будут задокументированы, обработаны и подготовлены для передачи в лаборатории по всему миру. В NASA обещают вести трансляцию входа капсулы в атмосферу в режиме реального времени.