Компания ArianeGroup сообщила, что в четверг на космодроме во Французской Гвиане была смоделирована полная последовательность запуска новой тяжёлой ракеты Ariane 6. Двигатель Vulcain 2.1 основной ступени проработал во всех режимах свыше 7 минут и сжёг 150 т топлива. Разработчик считает испытания успешными и говорит о приближении первого запуска ракеты в космос.
Источник изображения: ArianeGroup
Летом этого года тяжёлая ракета Ariane 5 совершила последний запуск после 27 лет успешных полётов. Санкции против России и авария с новейшей средней ракетой Vega C оставили Европу без собственных средств запуска спутников. Для ускорения выпуска новой ракеты-носителя Ariane 6 и для расширения её производства в будущем Франция, Германия и Италия решили субсидировать проект, чтобы в итоге уйти от зависимости от американской SpaceX и остаться среди космических держав.
Проект Ariane 6 задержался в пути и намерен выйти на финишную прямую в виде первого тестового запуска ракеты в космос в 2024 году. Вчерашние испытания нового двигателя Vulcain 2.1 для первой ступени приблизили этот момент. Кратковременный огневой тест двигателя ракета совершила в сентябре этого года, а в октябре прошли испытания по заправке баков ракеты жидким топливом — переохлаждёнными кислородом и водородом.
24 ноября ракета на стартовом столе была испытана в условиях максимально приближённых к стартовым. Топливом был заправлен даже разгонный блок (вторая ступень), двигатели которого не участвовали в огневом тесте. Двигатели разгонного блока будут испытаны в работе в декабре текущего года, что произойдёт на стенде в испытательном центре Лампольдсгаузен немецкого аэрокосмического агентства DLR. Боковые ускорители Ariane 6 также не участвовали в огневом тесте.
Двигатель первой ступени прошёл систему обратного отсчёта и проработал около 8 минут, имитируя тягу для всех этапов работы вплоть до отделения разгонного блока. Полный анализ испытания будет предоставлен компанией 30 ноября. Согласно предварительным выводам — они прошли на отлично.