Основатель компании Nikola Corporation Тревор Милтон (Trevor Milton) давно отстранён от управления своим детищем, а в октябре прошлого года суд присяжных признал его виновным в предоставлении инвесторам недостоверной информации о степени готовности разрабатываемых компанией технологий и продуктов. Приговор, по которому Милтону предстоит отбыть четыре года в тюрьме, вступил в силу на этой неделе.
Источник изображения: Nikola
Федеральным прокурорам в суде Манхэттена, как отмечает Reuters, удалось доказать виновность Тревора Милтона по ряду заявлений, которые были заведомо ложными. Во-первых, он лгал инвесторам о факте создания компанией электрического пикапа «с нуля». Во-вторых, он обманывал инвесторов в части происхождения используемых компанией тяговых батарей, говоря об их успешной разработке собственными силами, хотя по факту Nikola их закупала на стороне. Наконец, одной из наиболее запоминающихся историй подлога стало создание прототипа грузовика Nikola One, который в демонстрационных целях просто скатился с горки, хотя фактически не мог передвигаться своим ходом при использовании штатной силовой установки.
Окружной судья Эдгар Рамос (Edgar Ramos) после оглашения приговора подчеркнул, что подсудимому было известно о том, что он делился с инвесторами заведомо ложной информацией. Сейчас Милтон находится на свободе под залогом, ему предоставлена возможность обжаловать приговор суда. Обвинители изначально настаивали на 11 годах заключения, но приговор оказался более мягким. Защита Милтона настаивала на условном наказании, указывая на отсутствие у подзащитного злого умысла в оглашении информации, которая строилась на его «избыточном внутреннем оптимизме» по поводу успехов основанной им компании.
Милтон в своей речи в суде настаивал на условном заключении, поскольку его жена нуждается в уходе после длительного лечения. «Я никому не хотел причинить вреда, и я не совершал тех преступлений, в которых меня обвиняют», — заявил предприниматель в суде. Судья был категоричен при принятии решения, заявив, что «закон не освобождает от ответственности обладателей хороших намерений». Тревор Милтон был заключён под стражу в октябре 2022 года и дожидался решения суда, которое было оглашено только в минувший понедельник.