Amazon намеревается модернизировать работающий уже десять лет голосовой помощник Alexa, расширив его возможности с интеграцией генеративного искусственного интеллекта, а также ввести за его использование абонентскую плату, чтобы компенсировать затраты на эту технологию, сообщает CNBC.
Источник изображений: aboutamazon.com
Более мощную версию Alexa компания развернёт уже в этом году, что усилит её позиции в конкуренции чат-ботами на базе систем генеративного ИИ — в первую очередь имеются в виду сервисы Google и OpenAI. Доступ к обновлённой Alexa будет платным, но подписку на голосового помощника с ИИ не включат в Amazon Prime, которая сейчас обходится $139 в год, — с ценой компания ещё не определилась. По меркам 2014 года возможности Alexa казались поразительными, но с учётом произошедшего недавно скачка в области ИИ голосовой помощник кажется старомодным.
На прошлой неделе OpenAI представила модель GPT-4o с поддержкой двустороннего диалога с более глубоким содержанием, чем способна Alexa. Аналогичную голосовую службу запустила Google на базе Gemini. Эти нововведения были восприняты как угроза для голосовых помощников от Amazon и Apple — их возможности до сих пор преимущественно ограничиваются установкой таймеров и будильников, а также зачитыванием прогнозов погоды.
В бытность основателя Amazon Джеффа Безоса (Jeff Bezos) главой компании проект Alexa числился у него в любимчиках — в него вливались значительные средства без ожидания быстрой отдачи. В 2021 году Безоса на посту гендиректора сменил Энди Джесси (Andy Jassy), который занялся оптимизацией бизнеса и понизил приоритет разработки голосового помощника в компании. Теперь же он и сам недоволен возможностями современной Alexa: однажды Джесси, заядлый спортивный фанат, задал голосовому помощнику вопрос о результатах недавней игры и не получил ответа, хотя его было очень просто найти в интернете.
Джесси не дал прямого ответа на вопрос журналистов CNBC о планах Amazon в отношении Alexa, но сослался на опубликованное в апреле письмо акционерам компании: в документе говорится об разработке инструментов генеративного ИИ для потребительского бизнеса Amazon, включая «более интеллектуальную и функциональную Alexa». В обновлённом виде это должен быть конкурентоспособный голосовой помощник, способный выдержать конкуренцию с другими игроками в отрасли ИИ, а также оправдать ресурсы и численность персонала, занятые по данному направлению. По состоянию на 2023 год Amazon продала более 500 млн устройств с поддержкой Alexa, что дало компании и её продукту возможность закрепиться среди потребителей.
Apple, Amazon и Google первыми запустили собственных голосовых помощников на основе ИИ, который в исходном виде уже устарел. Как ожидается, в июне на WWDC компания Apple представит обновлённую версию Siri. Занятые в проекте Alexa сотрудники Amazon отметили, что технология вышла на рынок слишком рано, и теперь сменить курс будет непросто. Требуются, например, квалифицированные кадры, на которые сейчас дефицит: OpenAI, Microsoft и Google привлекают новых сотрудников из одного и того же сообщества. Недёшево обходятся и связанные с ИИ рабочие нагрузки — по словам одного из источников, один запрос к Alexa на базе генеративного ИИ обойдётся в $0,02, и оправданная величина абонентской платы составит около $20 в месяц. Другой утверждает, что сумма должна быть однозначной, иначе могут пострадать другие предложения по подписке. OpenAI, однако, взимает с потребителей $20 в месяц за доступ к передовым моделям.
Следует учитывать, что аудитория Alexa исчисляется сотнями миллионов устройств. С одной стороны, это значительные финансовые перспективы; с другой, это повышает ответственность компании за ошибки ИИ или неспособность голосового помощника понять команду. Наконец, Amazon приходится противостоять стереотипу, что компания отстаёт в области ИИ. Она предлагает клиентам облачной инфраструктуры AWS доступ к нескольким моделям ИИ, но не располагает собственной флагманской моделью, способной тягаться с проектами OpenAI, Google или Meta✴. Amazon дополнительно потратила $2,75 млрд на поддержку ИИ-стартапа Anthropic, в который, впрочем, инвестировала и Google. В Alexa, однако, будет работать собственная большая языковая модель Amazon Titan.
На отставание Amazon в области ИИ указывает и бывший глава компании Джефф Безос, говорят его сотрудники. Он по-прежнему принимает участие в работе Amazon и пишет руководителям компании письма, где интересуется, почему ИИ-стартапы предпочитают других поставщиков облачных услуг, а не AWS.