В июне прошли очередные испытания надувного космического модуля LIFE компании Sierra Space. Модуль разнесло в клочья, но инженеры радуются результату — рекомендованные NASA параметры по удержанию давления в модуле с 4-кратным превышением от базового были увеличены на дополнительные 22 %. Это ещё больше безопасности для астронавтов, проживающих в подобном надувном модуле на орбите.
Источник изображения: NASA
Компания Sierra Space вместе с NASA и коллегами проектируют будущую коммерческую орбитальную станцию, которая может расширяться надувными модулями повышенной надёжности. В составе модуля из волокон Vectran «стальной» прочности предусмотрены вставки для расширения другими модулями, а также для встраивания иллюминаторов. Недавно взорванный прототип модуля получил ещё более лёгкие вставки для этих целей, как сообщили в компании.
Предыдущие испытания на прочность конструкции прошли в январе 2024 года. Тогда прототип модуля LIFE (Large Integrated Flexible Environment) был испытан давлением, которое на каждый сантиметр его поверхности создавало пиковое усилие массой 4,27 кг. Июньские испытания модуля высотой 6 м (со средний американский дом) прошли с повышением давления до 5,2 кг/см2. Эта величина на 22 % превысила рекомендованную NASA границу безопасности в виде 4-кратного превышения нормального для жизни астронавтов давления в модуле.
Превышение параметров безопасности открывает дорогу для увеличения размеров модуля — жизненного пространства для экипажа на орбите. В частности, появляется возможность увеличить объём с 10 м3 до 1400 м3. Прототип модуля объёмом 500 м3 компания Sierra Space обещает создать в следующем году и тогда же взорвёт его для подтверждения требуемых параметров безопасности.