Многие учёные считают Венеру «пришедшей в негодность» Землёй. На Венере сложились условия для мощнейшего парникового эффекта, который мог погубить на ней древнюю жизнь. Но что, если Венера вечно была сухой? Учёные из Кембриджского университета решили проверить такую возможность, что дало бы подсказку к поиску жизни на экзопланетах. Как показало моделирование, на Венере могли сложиться условия без образования там океанов и колыбели для жизни.
Два сценария эволюции Венеры: наиболее вероятный сухой (верхний) и влажный (нижний). Источник изображения: Nature Astronomy 2024
На поверхности Венеры атмосферное давление в 92 раза выше, чем на Земле на уровне моря, а температура достигает 465 °C. Эти условия формировались на протяжении миллиардов лет, хотя стартовые условия Венеры, Марса и Земли были одинаковыми. Изучение механизмов изменения климата на этих трёх планетах Солнечной системы может помочь определить, на каких экзопланетах стоит искать признаки жизни за пределами нашей звёздной системы. Также это важно для прогнозирования земного климата с учётом возможных сценариев развития.
Учёные располагают данными о составе атмосферы Венеры, включая процентное содержание воды, углекислого газа и карбонилсульфида. Модель позволяет рассчитать скорость распада этих соединений в атмосфере под воздействием солнечного излучения, а также определить источники их восполнения.
«Рассчитав нынешнюю скорость разрушения воды, углекислого газа и карбонилсульфида в атмосфере, которые должны восполняться вулканизмом для поддержания её стабильности, мы показали, что внутри Венеры сухо, — пишет команда под руководством астронома из Кембриджа Терезы Константину (Tereza Constantinou). — Сухость внутри планеты свидетельствует о том, что Венера завершила свою эпоху высыхания магматического океана и после этого длительное время имела сухую поверхность. Таким образом, вулканическое восполнение атмосферы указывает на то, что планета никогда не была пригодна для [зарождения] жизни в жидкой воде».
На Земле в вулканических выбросах преобладает водяной пар, что свидетельствует о значительных запасах воды, скрытых в недрах планеты на протяжении миллиардов лет. Влажная внутренняя структура Земли способствовала появлению океанов и жизни. На Венере, как показало моделирование, в вулканических выбросах уровень водяного пара составляет всего около 6%. Мантийные породы Венеры крайне сухие. В таких условиях даже в древности на Венере не могли образоваться океаны, а значит, не существовало естественных колыбелей для зарождения биологической жизни, аналогичной земной.
Сложившиеся на Венере условия перевели запасы воды в парообразное состояние. Под воздействием солнечных лучей вода распадалась на составляющие атомы, а водород, как самый лёгкий элемент, быстро покидал атмосферу. Примечательно, что атмосфера Венеры на определённой высоте может быть пригодной для микробной жизни.
В ближайшие годы к Венере будут отправлены от трёх до пяти межпланетных станций. Некоторые из них займутся поиском жизни в облаках планеты, так как её поверхность представляет собой сплошную сушь.