Опубликован ежегодный отчёт Консультативной группы по аэрокосмической безопасности (ASAP). Группа была создана в 1968 году для повышения осведомлённости главы NASA и Конгресса США. Рекомендации ASAP позволяют выбирать наиболее оптимальные решения в меняющейся обстановке. Свежий отчёт группы отражает сложное положение основных космических программ США, риск невыполнения которых стал слишком высоким.
Источник изображений: NASA
«Особую озабоченность вызывают риски, связанные с разработкой, интеграцией и выполнением кампании Artemis («Артемида»). Полномочия NASA на исследование дальнего космоса до Марса и далее чрезвычайно сложны и сопряжены с неопределенностью», — поясняется в отчёте ASAP. Это ключевой элемент освоения Солнечной системы. Луна — это отработка технологий, база и трамплин для дальнейших миссий. Всё это сегодня находится в зоне риска, предупреждают в ASAP.
Помимо рисков, связанных с лунной программой, консультанты отметили значительные проблемы с коммерческими низкоорбитальными проектами, в частности, с переходом на частные станции. Как указано в отчёте, NASA не контролирует ряд аспектов в этом направлении, что вызывает тревогу. Также существуют вопросы к медицинскому обеспечению и здоровью человека в космосе, а нестабильное финансирование бюджетных программ усугубляет ситуацию. Агентство не в состоянии охватить всё своим вниманием, и с этим необходимо что-то делать.
Программа Artemis испытывает проблемы на всех ключевых направлениях. Подавляющее большинство элементов, связанных с доставкой людей и посадочного модуля на орбиту Луны и её поверхность, ещё ни разу не испытывались. Это касается вывода танкеров на орбиту, хранения криогенного топлива в невесомости, дозаправки, спуска на поверхность и многих других аспектов. При этом NASA даже не знает, как доставить на Луну уже готовый 450-килограммовый луноход VIPER. Что уж говорить о более грандиозном проекте с возвращением человека на Луну?
Отдельное внимание в отчёте уделено кораблю Orion для доставки астронавтов на орбиту Луны.Как известно, его тепловой экран оказался с технологическим дефектом. Для миссии Artemis 2 его оставили без изменений, а траекторию входа корабля в атмосферу Земли скорректировали таким образом, чтобы снизить нагрузку на экран. Для миссии Artemis 3 планируется изготовить новый экран, но его ещё даже не тестировали. Позже в этом году ASAP обсудит эту проблему с NASA более подробно. Пока что времени на решение вопроса достаточно: возвращение человека на Луну силами NASA было отложено на середину 2027 года.
ASAP высоко оценило приверженность NASA принципам безопасности. В частности, был отмечен случай с аварийным кораблём Boeing Starliner: агентство не стало рисковать и вернуло его на Землю в беспилотном режиме. В ASAP считают это одним из важнейших достижений прошлого года, хотя к самой программе Starliner остаётся множество вопросов. Очевидно, что корабль пока не готов к сертификации NASA, а его доработка потребует значительного времени и дополнительных вложений, что также является вызовом для агентства.
«Лунный» корабль Orion
С компанией SpaceX ситуация иная. Консультанты предупреждают NASA и SpaceX об опасности «головокружения от успехов». У SpaceX всё идёт хорошо: частота запусков растёт, компания получает всё больше контрактов. Однако это может привести к неконтролируемым последствиям. «NASA и SpaceX должны остерегаться того, чтобы быстро меняющаяся операционная среда не мешала здравому суждению, продуманному анализу и тщательному осуществлению корректирующих действий», — говорится в отчёте.
Наконец, ASAP подчёркивает ещё одну серьёзную проблему — сохраняющуюся неопределённость бюджета из-за неспособности Конгресса предоставить своевременные и окончательные ассигнования.
«Лунная» ракета SLS
«Эта двусмысленность значительно ограничивает способность NASA планировать и выполнять высокотехнологичные миссии. Неопределённость бюджета может усилить риски во время разработки, создать операционные сложности в будущем, отвлечь внимание от важной работы, привести к неэффективности и отложить критически важные решения, напрямую влияющие на безопасность и успех миссий», — говорится в отчёте группы.
Новый отчёт был направлен Джанет Петро (Janet Petro), исполняющей обязанности администратора NASA, а также Дж. Д. Вэнсу (J.D. Vance), вице-президенту и председателю Сената, и Майку Джонсону (Mike Johnson), спикеру Палаты представителей США. Однако документ не является секретным и доступен по этой ссылке.