Epox 4PEA+ на Intel 845PE

Комплектация

• Материнская плата;
• CD диск с ПО и драйверами;
• Круглые ATA-133 шлейф и FDD шлейф;
• SerialATA кабель;
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке;
• Руководство по созданию/управлению RAID массивами, руководство по SerialATA;
• Описание утилит MagicFlash и USDM;
• Брекет с COM2 и GAME- портом;
• Брекет с 2 дополнительными портами IEEE1394;
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• Дискета с драйверами к RAID контроллеру;
• Дискета с драйверами к SerialATA ;

Я обнаружил, что комплектация платы Epox 4PEA+ по количеству компонентов не уступает комплектациям более дорогих и именитых плат. В коробке есть практически все для сборки системы: брекет с GameCOM2 портом, брекет с портами Firewire, IDE шлейфы и шлейф для дисковода, SerialATA кабель. Не забыта и заглушка на заднюю стенку корпуса.

Естественно, в коробке есть компакт-диск с программным обеспечением и драйверами. Кроме этого есть очень подробное руководство пользователя, в котором тщательно описаны все этапы сборки и настройки системы, есть описания перемычек, коннекторов и настроек биоса (в том числе и параметров для оверклокинга).

Помимо основного руководства пользователя мы получаем еще несколько брошюр: краткое руководство (на нескольких языках), руководство по созданию/управлению RAID массивами и использованию SerialATA.

Отдельно хочу отметить описание утилит MagicFlash и USDM (обе утилиты есть на CD диске).

Утилита Epox MagicFlash предназначена для обновления версии биоса непосредственно из Windows. Программа имеет весьма оригинальный интерфейс и достаточна удобна в работе. По команде пользователя программа соединяется через интернет с сайтом Epox, скачивает последнюю версию биоса и прошивает ее. Без сомнения это очень полезная функция, однако пользоваться ей нужно аккуратно.

Пользоваться подобными утилитами желательно только на тех платах, которые имеют функцию дублирования биоса (такие, как Gigabyte, Albatron) или снабженные функцией восстановления биоса с дискеты (как например, Asus CrashFree BIOS).

Следующая утилита называется USDM (Unified System Diagnostic Manager) и предназначается для системного мониторинга. Помню, что в обзоре платы Epox 4G4A (на i845G) я удивлялся - есть плата для оверклокинга, а утилиты мониторинга нет. Довольно удобный интерфейс (намного приятнее, чем у аналогичной утилиты разработки Soltek) и широкий набор функций (правда, перепрыгнуть по этому показателю Motherboard Monitor еще никому не удалось :).

И, наконец, самое интересное - аэродинамические шлейфы.

По сравнению с обычным шлейфом, круглые имеют одно преимущество: они занимают меньше места в корпусе. Как следствие, улучшается циркуляция воздуха (а следовательно, и охлаждение системы), более удобным становится доступ к компонентам платы и улучшается видимость внутри корпуса (это важно для контроля за светодиодами и индикаторами). И, конечно же, внешний вид системы значительно выигрывает - внутренности системы не стыдно показать гостям ( для этого можно использовать корпус с прозрачным окном, например, Алюминиевый корпус Lian Li PC-60USB).

Кстати, круглые шлейфы мы уже встречали в комплектации материнских плат Chaintech (например, 7VJL Apogee на чипсете KT333).

Итог: за комплектацию ставим "пятерку" с минусом. Минус комплектации состоит в отсутствии брекета с USB портами. Впрочем, это не является недостатком, если у пользователя есть какая-либо 5" панель или корпус с встроенными портами.

Кроме того есть платы с расширенной комплектацией, в которую, помимо перечисленного, входит брекет с USB портами, модуль беспроводной связи Bluetooth и брекет с SP-DIF.

Стр.2 - Взяв плату в руки

Плата Epox 4PEA+

По своим габаритам плата довольно большая, поэтому при установке в корпус придется повозиться. Основную проблему создает расположение разъемов питания, которые расположены в неудобном месте, сверху от северного моста. Но есть и положительный момент - оба разъема (основной и 4х пиновый) расположены вместе, что позволяет объединить кабели в один жгут (жалко, в комплекте с платой нет хомутиков, как на плате Abit IT7-MAX2 на i845PE). Впрочем, большие размеры платы объясняются широким набором функций и количеством контроллеров.

Кстати, дополнительный 4-х пиновый впервые появляется на платах производства EPox. Это следствие все возрастающих требований к питанию процессора и ужесточению спецификаций Intel.

Рядом с процессорным сокетом хорошо видны два разъема для подключения вентиляторов (CPU_FAN и PWR_FAN). Еще один такой разъем (FAN3) установлен около семисегментного индикатора.

Северный мост охлаждается небольшим кулером.

На вид совершенно обычный кулер, но у него есть одна особенность. Вентилятор изготовлен из прозрачной пластмассы и внутри установлены синие светодиоды. При включении системы вентилятор как бы светится изнутри.

Это выглядит очень необычно и красиво (маркетологи Epox даже назвали эту функцию MagicLight). Понятно, что практической пользы от этой функции нет, зато владельцы открытых корпусов (или корпусов с "окнами"), будут очень довольны :).

Под северным мостом установлено 3 слота DIMM, но максимальный объем памяти составляет 2Гбайт (ограничение чипсета).

Специально отмечу, что защелки слотов DIMM не упираются в видеокарту, если последняя установлена в AGP слот.

Под слотами памяти расположены разъемы для подключения жестких дисков. Оба IDE разъема окрашены одинаково, однако рядом есть поясняющие надписи. В результате подключать шлейфы удобно.

Кроме этого на плате Epox 4PEA+ установлен двухканальный RAID контроллер HPT372. В результате у пользователя есть возможность создавать RAID массивы уровня 0, 1 и 0+1 или просто использовать HPT372, как дополнительный IDE контроллер. И в том и в другом случаях мы можем использовать до 4 ATAPI устройств. Подключаются они к дополнительным IDE разъемам, которые окрашены в красный цвет.

Кроме устройств, подключаемых к ParallelATA, пользователь Epox 4PEA+ имеет возможность подключить еще 2 SerialATA жестких диска (других SerialATA устройств я пока не встречал). Для этого на плату установлен контроллер Sil3112, производства Silicon Image, а в комплекте с платой поставляется один SerialATA кабель.

Теперь посмотрим на AGP слот.

Кстати, AGP слот поддерживает установку только 1.5 вольтовых видеокарт стандарта AGP 4x. Для предотвращения выпадения карты из слота он оборудован защелкой. Кстати, именно компания Epox самой первой придумала фиксатор AGP видеокарты.

В настоящее время на видеокарты устанавливают все более массивные радиаторы. Достаточно посмотреть на образцы новой карты nVidia GeForce FX, система охлаждения которой настолько велика, что занимает один-два ближайших слота PCI. Естественно вес такой конструкции достаточно внушителен.

Стр.3 - Возможности расширения

Возможности расширения

Переходим к слотам PCI. На плате Epox 4PEA+ их установлено пять штук. Этого количества вполне достаточно для многофункциональной системы, учитывая, что большинство функций уже интегрировано на плату.

Что касается поддержки последовательных шин, то плата 4PEA+ имеет 6 портов USB 2.0 (4 встроенных и 2 дополнительных) и 2 порта Firewire (оба дополнительные). Напомню, что в комплект входит брекет с обоими Firewire портами.

Если для поддержки последовательной шины USB было достаточно задействовать возможности южного моста (ICH4), то вот для поддержки шины Firewire инженерам Epox пришлось устанавливать дополнительный контроллер TSB43AB22, производства Texas Instruments.

коннекторы Firewire - белого цвета; левее - коннекторы SerialATA и USB

Далее - на плате Epox 4PEA+ есть встроенный шестиканальный звук (ALC650) и встроенный сетевой контроллер Realtek RTL8100B.

Итак, перед нами плата с достаточно мощными возможностями расширения. Причем, стоит отметить, что дизайн PCB предусматривает установку контроллера для поддержки считывателей флеш-карт. Кроме этого около последнего PCI слота есть весьма интригующая надпись - Bluetooth Module Ready, которая означает поддержку модуля беспроводной связи (нечто подобное мы уже видели на платах MSI -> см. "Реализация Bluetooth на MB MSI 845E Max2"). Но, к сожалению, в комплекте с нашей платой этого модуля не было, и протестировать эту функцию не удалось :(

И последнее - на плату Epox 4PEA+ установлен семисегментный индикатор, на котором в процессе загрузки системы высвечиваются POST коды. Об этой, очень полезной, фирменной функции мы уже на раз говорили (например, в обзоре платы Epox 8RDA+ на чипсете nForce II). Особенно приятно отметить, что другие производители тоже внедряют подобную функцию: семисегментные индикаторы были замечены на платах Abit, а совсем недавно такая функция была реализована на некоторых платах Chaintech.

Теперь посмотрим на заднюю панель платы.

Нетрудно заметить, что отсутствуют GAME и COM2 порты, которые находятся на отдельном брекете (есть в комплекте). Отсутствие COM2 порта вполне объяснимо - на этой же PCB компания Epox выпускает плату на чипсете i845GE, которая имеет встроенное видео.

Традиционная схема джамперов на плате:

Плата Epox 4PEA+ имеет только одну перемычку: JBAT1 - для обнуления CMOS (находится около батарейки).

Теперь поговорим о настройках биоса.

Стр.4 - BIOS, системный мониторинг

BIOS

Биос платы выполнен на основе Award Phoenix.

Повышенный интерес вызывает раздел, посвященный параметрам работы оперативной памяти.

Так опытный пользователь может увеличить производительность системы, максимально занизив следующие тайминги: "SDRAM Cas Latency" и "Precharge to Active"(Trp), "Active to precharge" (Tras) и "Active to CMD"(Trcd).

Теперь несколько слов о системном мониторинге.

Набор функций стандартный - отслеживаются скорости вращения трех вентиляторов, температуры процессора и системы, а также температура с внешнего термодатчика (который в комплект не входит).

Есть возможность задать два предела температуры процессора. Один - при которой будет срабатывать сигнализация; при превышении другого предела - система выключается.

Кроме этого на плате Epox 4PEA+ реализована функция MagicHealth, которая заключается в проверке параметров системного мониторинга при старте и отображении их на POST экране.

Кстати, о POST экране - если пользователя смущают различные сообщения в течении загрузки системы, можно включить фирменную заставку.

А вот можно ли ее поменять на свою собственную - такой возможности я не нашел.

Стр.5 - Разгон и стабильность

Разгон и стабильность

Пара слов о стабильности работы. За время тестирования (а плата работала круглые сутки в течении недели) не было ни одного сбоя в работе. Немаловажную роль в этом сыграл качественный 4х канальный преобразователь питания c 8 конденсаторами емкостью 3300 мкФ и 3 - емкостью 2200мкФ.

Теперь о возможностях разгона. После тестирования платы Epox 4G4A я ожидал, как минимум, тот же самый набор разгона. Отчасти так оно и оказалось.

Смотрим на диапазон изменения частоты системной шины (FSB), который равняется от 90 до 200Мгерц с шагом 1Мгерц.

Следующий по важности пункт - изменение напряжения на процессоре. Опытный пользователь может увеличить Vcore на +0.35V (т.е. до 1.85V).

Еще один пункт - возможность увеличения напряжения на памяти (Vmem). Диапазон изменения равен от штатных 2.5V до 3.2V (с шагом 0.1V).

Отличный набор возможностей - осталось только проверить их на практике.

При работе на повышенных частотах очень важно, чтобы частоты шин PCI и AGP, по возможности, не отклонялись от стандартных 33 и 66Мгерц соответственно. Прежде всего это важно для корректной работы жестких дисков (а для плат с RAID контроллерами это еще более важно). Так вот, плата Epox 4PEA+ имеет возможность установки фиксированной частоты на шинах PCI и AGP. Данный параметр варьируется с 25/50 до 40/80 Мгерц соответственно. Кроме того, можно задать частоты AGP и PCI в зависимости от частоты FSB: AGP= 23FSB и PCI=13 FSB.

По сравнению с платой 4G4A никаких улучшений нет, а если присмотреться более внимательно, то можно заметить некоторые ухудшения. В частности, у пользователя отсутствует возможность установить частоту памяти = 166Мгерц при разгоне до 133Мгерц процессора со штатной частотой шины = 100Мгерц. Например, если у вас процессор Pentium4 1.6A или 1.8A (как у меня), то при его разгоне до FSB =133Мгерц (получается Pentium 2.4Ггерц) частота работы памяти может быть либо 133Мгерц (1:1) или 177Мгерц (3:4). И только, когда вы устанавливаете процессор Pentium4 2.4B, то только тогда становится доступной частота памяти 166Мгерц (4:5).

Собственно ничего нового я не сказал, подобная особенность присуща большинству плат на чипсетах i845PEGE. Однако, на тех платах, которые ориентированы на оверклокеров и опытных пользователей, реализован обход этой особенности чипсета. Так на платах Asus P4PE (P4GE) и Abit BE7 (IT7-MAX2 v2) есть возможность использования делителей CPU:MEM = 1:1, 3:4 и 4:5 вне зависимости от штатной частоты процессора. Более того, подобная функция была реализована и на плате Epox 4G4A (в частности выбор базовой частоты процессора осуществлялся перемычкой JP1). Тем более странным выглядит отказ от этой функции в плате Epox 4PEA+. Впрочем, остается надежда, что эта функция будет реализована в будущих версиях биоса.

Теперь о практическом разгоне. Тестовый процессор Pentium4 1.8A был разогнан до частоты 2.7Ггерц (системная шина = 150Мгерц).

Это хороший результат, однако я не смог установить частоту памяти = 200Мгерц (DDR400). Точнее сказать, модуль память (Samsung PC3200) работал на этой частоте только при CAS Latency=2.5. А добиться стабильной работы при CAS=2 мне не удалось даже с серьезным (до Vmem=3V) повышением напряжения на памяти (при тестах платы Asus P4PE этот модуль отлично работать на CAS=2 при Vmem=2.9V).

Общий вывод: плата Epox 4PEA+ имеет мощные возможности разгона процессора и памяти. Однако на практике я встретил трудности при разгоне памяти и отсутствие свободы при выборе частоты работы памяти. А последний пункт очень важен, поскольку пропускная способность памяти критична для производительности Pentium4 системы.

Стр.6 - Производительность и выводы

Производительность

В качестве конкурента я выбрал плату Asus P4PE на чипсете i845PE.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты реальных приложений.

меньше - лучше ( сек.)

И наконец тесты игровых программ.

В все тестах плата Epox 4PEA+ опережает свою соперницу, и, скорее всего, в сравнительном обзоре будет бороться с Abit IT7-MAX2 за звание самой быстрой платы.

Выводы

Несмотря на явные недоработки в области разгона, плата мне понравилась своей многофункциональностью. Набор возможностей расширения достаточно мощный, и позволяет собирать системы практически любой конфигурации. На борту платы есть RAID контроллер и поддержка SerialATA , 6 канальный звук и встроенная сеть. Также есть поддержка последовательных шин USB2.0 и Firewire. Кроме того,есть вариант платы с поддержкой считывателей флеш-карт.

Цена платы (~130$) вполне разумная, и соответствует набору функций. А те пользователи, которым не нужны какие-либо опции платы, могут выбрать более скромную модель (перечень моделей см. в начале обзора).

Комплектация платы заслуживает всяческих похвал. Правда отсутствует брекет с USB2.0 портами (хотя согласно мануалу он обязан быть), зато есть аэродинамические шлейфы, которые наверняка понравятся компьютерному энтузиасту. На эту же категорию пользователей рассчитан и вентилятор со светодиодами.

Но вот оверклокеры могут быть недовольны - при разгоне памяти возможны трудности. Кроме того, поддержка памяти DDR333 реализована не полностью. Впрочем, потенциал платы высок, и возможно в следующих версиях биоса недостатки будут исправлены.

В заключении хочу сказать, что плата Epox 4PEA+ является одной из самых быстрых плат на чипсете Intel 845PE. Но окончательный вывод мы сделаем в сравнительном обзоре плат на чипсетах i845PEGE.

Заключение

• Отличная производительность;
• 2х канальный IDE контроллер и поддержка SerialATA (2 канала);
• Встроенный 6-и канальный звук и сеть;
• Поддержка интерфейса USB2.0 (6 портов) и IEEE-1394 (Firewire; 2 порта);
• Богатая комплектация (включая круглые шлейфы);
• Поддержка процессоров с HyperThreading;
• Широкий набор фирменных утилит и технологий Epox;
• Семисегментный индикатор POST кодов.

• Неполная поддержка DDR333;
• Недоработки в области разгона.

• Вентилятор со светодиодами - MagicLight.

Дополнительные материалы

Abit IT7-MAX2 v2.0 : i845PE Abit BE7-RAID : i845PE Asus P4GE : i845GE Asus P4PE : i845PE Gigabyte 8GE667 Pro i845GE Iwill : i845PE

Abit IT7-MAX2 v2.0 : i845PE Abit BE7-RAID : i845PE Asus P4GE : i845GE Asus P4PE : i845PE Gigabyte 8GE667 Pro i845GE Iwill : i845PE