Громкие скандалы и разоблачения во французской компании Vivendi Universal не должны затронуть долгожданный "Half-Life 2", так же как проигрыш ракетной гонки Джоном Кармаком августовскую премьеру "Doom 3". Впрочем, кто знает, может и "S.T.A.L.K.E.R." подтянется к этому времени. С новостей индустрии мы и начнем этот выпуск:
Компании Games Workshop и Climax Development Limited объявили о совместном решении по закрытию PC MMORPG, основанной на популярной настольной вселенной "Warhammer Online". Игра, находившаяся в производстве более двух лет, оказалась не слишком конкурентоспособной, достаточно дорогой и затянутой в производстве. Одним из потенциальных соперников "Warhammer Online" должен был стать "World of Warcraft" от компании Blizzard, судьба которого не менее мутная.
Отложив выпуск "StarCraft: Ghost", а так же, попав под наблюдение налоговых органов Франции, компания Vivendi Universal объявила о крупной реструктуризации своих подразделений. В результате реформы будет сокращено более 350 рабочих мест, несколько проектов прекратят свое существование, а студии расформированы. Компания Blizzard Entertainment стала единственной, кто не пострадала от сокращения. Основной удар маховика пришелся на Sierra и ее отделение в Сиэтле, где почти весь персонал лишился своих рабочих мест. Примечательно, что в связи с последними расследованиями Vivendi Universal Games может быть выставлена на продажу для покрытия финансовых дыр.
Армия США решила организовать свою собственную игровую студию после предсказуемого успеха "America's Army". В новую студию приглашены бывшие сотрудники таких известных игровых компаний, как Magic, Timeline, Vertis, SouthPeak Interactive, Vicious Cycle Software и Red Storm Entertainment. Студия управляется бывшим пилотом Апачи и главой Red Storm Entertainment, Джерри Хенеганом (Jerry Heneghan). Первый проект от AAGA станет продолжением "America's Army", появится в марте 2005 года и будет назваться "Overmatch".
Жан-Мари Миссира (Jean-Marie Messier), бывший управляющий Vivendi был арестован и допрошен французскими жандармами в связи с расследованием махинаций внутри компании. Прежде всего, это касается событий декабря 2001 и июля 2002 года, когда руководство компании проводило ряд странных махинаций с акциями. Решение жандармов сказалось на работе компании. Vivendi Universal Games сократила несколько сотен рабочих мест, и начала готовится к худшему.
Институт Франкфурта получил на международной конференции специальную награду в области социальных и компьютерных игр. Многие специалисты считают, что именно за компьютерными играми будущее.
Общаясь с сайтом HomeLANFed, Valve Software в лице своего вечного главы Гэйба Ньювелла (Gabe Newell) объявила о планах по отправке золотого мастер-диска с "Half-Life 2" в офисы Vivendi в августе этого года. Вероятна, эта дата является столь же реальной, как и все прочие.
На последнем собрании акционеров компания Square-Enix объявила некоторые планы на этот финансовый год. Среди основных направлений стоит выделить:
Источники близкие к Microsoft подтвердили информацию о том, что Xbox 2, ожидаемый в конце следующего года, не будет обратно совместим с Xbox 1. По мнению представителей компании, такая совместимость потребовала бы дополнительные затраты в 30-45 долларов при производстве новой системе. Microsoft также ссылается на статистку по PlayStation 2, по которой только 10 процентов покупателей заинтересованы в совместимости с PlayStation. Похоже, что Microsoft делает большую ошибку.
Бывшие сотрудники Ritual Entertainment, покинувшие компанию накануне, объявили о создании новой игровой компании Futrix Studios. Проект уже имеет своих инвесторов, собственный офис, а также лицензированный движок следующего поколения. Контракт с одним из крупных издательств находится в стадии обсуждения. Вполне естественно, что мы сообщим все подробности, как только они станут известны.
Компания Koei решила активизироваться на многопользовательском рынке стран Азии, во всяком случае, так считает продюсер компании Кензи Матсубара (Kenji Matsubara). Успешный старт "Nobunaga's Ambition Online", первого многопользовательского проекта Koei только подтверждает правильность выбранного направления. Игра уже имеет более 85.000 персонажей в версиях для PlayStation 2 и, естественно, PC. Ежедневно играют до 50.000 игроков, а пиковая активность в редкие часы составляет до 20.000 одновременно соединенных игроков.
Кети Скобек (Kathy Schoback), успевшая поработать в Microsoft, Electronic Arts, Sony Online, Activision, THQ и LucasArts присоединилась к Infinium Labs в качестве вице-президента по стратегии. Кети одна из 12-ти женщин, занимающих в игровой индустрии высшие позиции. Примечательно, что последним местом работы Скобек была компания Eidos, где она была директором по продуктам. Как все эти люди помогут Phantom, для нас остается непонятным.
Согласно последнему докладу аналитиков из Wedbush Morgan Securities, стартовая цена для PSP составит $249.99, а PS3 может колебаться от $500 до $700. В последнем случае учитывается возможность интеграции возможностей по аналогии с PSX. При этом чистые затраты на производство системы по началу могут составить около $250. Впрочем, это пусть и экономически обоснованные, но всего лишь спекуляции.
Компания GMX Media объявила о проведении с 28 по 29 июня 2004 года игровой конференции в Праге. На конференции будет продемонстрирована вся продукция компании до конца этого года. Среди проектов, предназначенных для демонстрации представителям индустрии и дистрибьюторам, упоминаются: Specnaz, Martin Mystere, Strike Fighter, Gulf War, Seal of Evil, Airbourne Troops и Alpha Black Zero. Все желающие могут заказать билеты.
Компания SEGA представила Megadrive Play TV 6-in-1. Новое устройство подключается к телевизору и предлагает шесть встроенных классических видеоигр, включая: Sonic The Hedgehog, King Of Monsters, Golden Axe, Flicky, Puyo-Puyo и Kid Chameleon. Цена новинки, поставляемой в разных цветовых решениях, составляет $60. Европейская версия ожидается к Рождеству этого года.
По сообщению наших японских коллег Норитака Фунамизу (Noritaka Funamizu) недавно покинул Capcom и основал свою собственную игровую компанию. Фунамизу болев сего известен, как продюсер сериала "Street Fighter". Новая компания Норитака называется Craft and Meister и создана совместно с другим бывшим продюсером Capcom Катсухиро Судо (Katsuhiro Sudo). На данный момент в студии насчитывается всего шесть человек. Набор продолжается.
Наши коллеги с Xbox-Scene утверждают, что получили технические характеристики Xbox 2 (Xenon), которые якобы исходят от Пита Исинси (Pete Isensee), лидера Xbox Advanced Technology Group. Подлинность этих данных пока никем не подтверждается. А они такие:
CPU
3.5+ GHz IBM PowerPC процессор - CPU включает три независимых процессора (ядра) на одной плате. Каждый процессор работает на частоте 3.5+ GHz.
Xenon CPU может выполнить две инструкции за такт на одно ядро. На своем максимуме производительности Xenon способен выполнить 21 миллиарда инструкции в секунду. Каждое из трех ядер включает 32-KB L1 instruction cache и 32-KB L1 data cache. Все три ядра обмениваются 1-MB L2 cache.
GPU
500+ MHz ATI - Ядро обладает 48 Arithmetic Logic Units (ALUs) - с поддержкой Direct3D версии 9.0: 3.0 Pixel и Vertex Shaders + Advanced Pixel Shaders (3.0+)
RAM
256+ MB общей памяти - 22.4+ GB/sec распределяемой между CPU и GPU
Audio
Обрабатывается CPU
Game Media
12X DVD Drive/Media
Game Controller
Такой же, как у Xbox кроме:
Ports
Компания Buena Vista Games Asia назвала нового вице-президента своей компании, им стал Акира Матсумото (Akira Matsumoto), возглавлявший тихоокеанское отделение Disney Consumer Products. С приходом Матсумото отношения с Square-Enix только улучшаться и "Kingdom Hearts 2" будет явно не последним совместным продуктом двух гигантов. Ждите интересных, а возможно, и сенсационных анонсов.
Компания Sony Computer Entertainment совместно с Intellectual Property Rights Branch (IPRB) провела серию антипиратских рейдов на территории Сингапура, изъяв за два дня более 14.000 пиратских игр, карт памяти и джойстиков. Всем пойманным злоумышленникам грозит штраф в 100 тысяч долларов или 5 лет тюремного заключения.
Глава компании Viacom Inc. Самнер Редстоне (Sumner Redstone), разумно полагает, что будущее индустрии за играми. Самнер вложил $320 миллионов в Midway, что бы получить 75 процентов компании. И это решение для 81-летнего Самнера оказалось правильным. Акции Midway с $4 прошлой осенью выросли до $12.5 в этом году. Продажи Midway выросли в два раза по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Вполне возможно, что следующей жертвой Редстона станет компания THQ, с которой у него длительные партнерские отношения со времени управления Nickelodeon.
На последнем собрании директоров Square Enix было принято решение о смене названий Европейского и Американского подразделений. Теперь американское подразделение будет называться Square Enix, Inc., а европейское Square Enix, Ltd. Впрочем, это вряд ли повлияет на низкие продажи ужасного "Drakengard" в Европе.
Компания Vivendi Universal Games настолько расщедрилась, что предлагает саундтрек к игре "Chronicles of Riddick" в формате MP3 абсолютно бесплатно. Игра по мотивам фильма с Вином Дизелем насыщенна музыкальными темами, коих мы насчитали целых 16-ть штук. 43.8 мегабайта в формате ZIP или 46 минут музыки вы можете найти по этому адресу.
Согласно последним сообщениям на доске объявлений Sony Computer Entertainment, компания планирует создание глобальной сети для PlayStation 2 и новой карманной платформы PSP. Конечно, мы можем только спекулировать и строить предположения, но, похоже, что Sony хочет подсоединить PSP к большим сетям, используя 802.11b.
Компания Taldren, более известная, как разработчик сериала "Starfleet Command", объявила о своем закрытии. Вместе с ней прекратил свое существование и экшен "Black 9", который ранее был заморожен. Что касается самой компании, то ее создатели оптимистичны в прогнозах, надеясь возродиться под другим именем на территории Кореи, где скоро начнется разработка новой мифологической MMORPG.
Компания Nintendo планирует перенести самые популярные серии на свою новую карманную приставку Nintendo DS. Среди новинок, по сообщению наших коллег из бумажного Electronic Gaming Monthly, упоминаются DS-версии "Chu Chu Rocket", "Monkey Ball", "Castlevania: Aria of Sorrow" и естественно, специальная версия "Silent Hill", использующие все преимущества этой игровой системы.
Компания Tapwave объявила о том, что ее карманная приставка The Zodiac поступила в продажу в сеть магазинов CompUSA. Цена приставки, на которой можно найти "Tony Hawk's Pro Skater 4", "DOOM II" и Duke Nukem Mobile" стоит $299 за 32 мега памяти и $399 за 128 RAM. К концу года Tapwave обещает от 60 до 75 игровых проектов, включая "Neverwinter Nights". Можете радоваться.
Компания Digital Chocolate, основанная Трипом Хоукинсом (Trip Hawkins) из 3DO объявила о приобретении мобильного европейского разработчика, компании Sumea. Стоит лишь отметить, что Sumea была основана в 1999 и сейчас находится в Хельсинки. Компания известна такими мобильными играми, как "Mafia Wars" и "Racing Fever". Digital Chocolate является одним из крупнейших и быстрорастущих мобильных издателей.
По сообщению анонимных источников компания Take-Two Interactive выкупила у Sega разработчиков из Visual Concepts. Sega не слишком заинтересована в продолжение спортивной линейки, зато Take-Two Interactive это будет весьма кстати. Соглашение между президентом Visual Concepts Грогом Томасом (Greg Thomas) и Райном Брендтом (Ryan Brandt) из Take-Two Interactive было подписано несколько недель назад.
Компания Atari с радостью сообщила о том, что всего за три дня со дня продаж на всех платформах проект "DRIV3R" разошелся общим тиражом в 2.5 миллиона экземпляров. Но это вовсе не означает, что творение Reflections столь популярно. Миллионные значения - это всего лишь отгрузка товара на склады магазинов, а точные данные реальных продаж будут известны примерно через месяц. Впрочем, в прошлом году Atari удалось продать столько же копий "Enter the Matrix" всего за первый месяц продаж.
Компания Valve Software в лице своего директора-толстяка Гэйба Ньювелла (Gabe Newell) объявила актерский состав для "Half-Life 2". По сравнению с классическим составом 1998 года произошли значительные изменения. Из старого актерского состава остались Майк Шапиро (Mike Shapiro), исполняющий роли G-Man и Barney Calhoun, а также Гарри С. Робинс (Harry S. Robins), которому досталась роль Dr. Isaac Kleiner. Гордон Фримен пока остался без голоса, а полностью список актеров выглядит следующим образом:
Анонсировав "Blinx 2: Masters of Time and Space", компания Artoon объявила о желании продолжить сериал и дальше. Впрочем, все будет зависеть от настроения Microsoft, которая успехами своих японских партнеров на данный момент более чем довольна. Выйдет ли третья часть приключений волшебного кота на этой платформе или поклонникам героя придется ждать Xbox 2 - покажет время.
Выступая на Games Developer Conference один из ведущих дизайнеров компании Firaxis Сорен Джонсон (Soren Johnson), рассказал о новых возможностях "Civilization 4". По словам Сорена, "Civilization 4" предложит обновленный интерфейс, трехмерную графику, а так же такие элементы, как: загрязнение окружающей среды, расход на техническое обслуживание и ремонт, коррупция, ролевые элементы, религия, как ключевой элемент и конечно обновленный сетевой движок. Игра появится в продаже в середине 2005 года.
Компания Climax, огорченная закрытием "Warhammer Online" объявила о разработке еще одного проекта в своем Нотингеймском офисе. Речь снова идет о MMORPG, но уже для другого издателя. Забавно, что сама Climax называет основной причиной закрытия "Warhammer Online" отсутствие маркетингового бюджета в 30 миллионов долларов, как у "Star Wars Galaxies".
Компания SCE подтвердила разработку новой игры из популярной ролевой серии "Arc the Lad". Новый проект, названный "Arc the Lad: Generations" обещает замену пошагового режима на хак-н-слэш, и абсолютно новое графическое ядро. Выход игры назначен на конец этого года.
Компания Nihilistic Software отказалась от дальнейшей разработки "StarCraft: Ghost" в пользу нового проекта. Именно из-за этого решения, был отложен выход проекта осенью этого года. Стоит отметить, что доделывать игру будет Blizzard Entertainment. Поговаривают, что в связи со сложившейся ситуацией вокруг Vivendi Universal Games, проект и вовсе может быть закрыт.
Компания Vivendi Universal Games и разработчики из Eurocom Entertainment анонсировали новую разработку, названную "Robots". История маленького робота, который хочет спасти мир роботов от злого тирана, будет представлена и в отдельной трехмерной картине от Twentieth Century Fox. Фильм появится 11 марта 2005 года, а одноименная игра в версиях для PC, Xbox, PlayStation 2, GameCube и Game Boy Advance примерно в тот же период времени.
Как сообщают наши западные коллеги, 8-битная классика "Last Ninja" от Studio 3 появится на PlayStation 3. Глава компании Марк Кэли (Mark Cale) объявил о том, что игра слишком сложна для воплощения на нынешнем поколении игровых систем и поэтому проект был отложен до выхода новой системы от Sony. "Это будет лучшая игра про настоящих ниндзя, - отметил Кэли, - здесь даже нечего сравнивать с Ninja Gaiden". Хочется верить, что все именно так и будет.
Компания Autumn Moon Entertainment, состоящая из бывших сотрудников LicasArts, анонсировала свою первую разработку - удивительное рисованное приключение "A Vampire Story". Предполагается, что саму игру мы увидим не раньше октября 2005 или даже начала 2006 года. Хочется верить, что у разработчиков хватит денег на завершение столь интересного приключенческого проекта.
По сообщению анонимных источников, компания Nintendo готовит вариант классической RPG "Golden Sun" в версии для GameCube. Игра будет анонсирована ближе к осени этого года с последующим релизом в начале 2005 года. Так же не стоит забывать об отдельном варианте этого ролевого приключения для GameBoy Advance.
Как сообщает официальный сайт Nine Inch Nails, Трент Резнор (Trent Reznor) и калифорнийские гот-панки из группы A.F.I. записали композицию "Head Like A Hole" для неназванного игрового проекта. Мы слышали, что это может быть новый "GTA", но, учитывая хип-хоп стилистику этого проекта, у нас возникают очень серьезные сомнения. "Doom 3" и "NARC" тоже не подходят. Так, что остается ждать официального анонса.
Антон Большаков в интервью PC.IGN объявил о том, что "S.T.A.L.K.E.R." на данный момент находится в стадии бета-тестирования, причем, речь идет об одиночной и многопользовательской частях игры. Кроме того, компания предполагает закрытое бета-тестирование для нескольких тысяч игроков. Стоит лишь отметить, что Антон называет ориентировочной датой выхода игры осень этого года. Странно, что GSC World совсем не боятся "Half-Life 2" и "Doom 3".
Компания Bigben объявила в списке своих релизов о том, что дополнение к "Soldner: Secret Wars" должно появиться на территории Франции в сентябре этого года. Иных подробностей о секретном дополнении на данный момент не сообщается. Стоит лишь отметить, что "Soldner" считается одним из самых интересных тактических шутеров этого года.
Британские разработчики из Criterion Studios объявили о создании PSP-версии своей популярной гоночной серии Burnout, при этом студия так и не получила официальные DEV-киты от Sony. На данный момент не совсем понятно станет ли эта игра конверсией "Burnout 3: Take Down", или вполне самостоятельным продуктом.
У каждой хорошей истории должно быть продолжение. Компания Dreamcatcher, видимо, полагает также, анонсировав официальное дополнение к своему новаторскому экшену "Painkiller". Игра, названная "Battle out of Hell" ожидается к Рождеству этого года, обещая новых монстров, боссов, типы вооружений, новую главу с 10 миссиями, а также расширенный многопользовательский режим, модификации, новые карты и Software Development Kit. О местном издателе проекта на данный момент ничего не известно.
Компания Sega продолжает развивать новые направления. Как сообщает патентное бюро США, недавно компания зарегистрировала новую торговую марку "Dinosaur King". Поговаривают, что это будет очередная RPG. Впрочем, мы надеемся получить новую информацию уже осенью этого года. Как шепчет нам наш источник, этот проект будет выпущен для всех платформ в следующем году.
Компания Interplay объявила результаты за первый квартал 2004 года (потери в $900000), а заодно объявила о планах на будущее. По словам директора компании Хирва Каина (Herve Caen), его компания будет внедрятся на рынок Massively Multiplayer Online Gaming с новыми проектами, включая Fallout. Несколько инвесторов высказали заинтересованность в финансировании данного направления. Видимо и ранее заявленный "Kingpin" станет MMORPG.
И, наконец, самые странные, необычные и скандальные события прошлой недели:
Художник из Монреаля Томас Соитинс (Thomas Soetens) и архитектор Кора Ван ден Булк (Kora Van den Bulcke) создали свой небольшой виртуальный мир. Два умельца смогли создать виртуальное окружение, в котором они могут спокойно перемещаться, причем для создания причудливого мира использовалась технология от "Quake 3". Как это все выглядит - мы представляем с большим трудом.
Знаменитый создатель "Pac-Man" Тору Иватани (Toru Iwatani) получил должность профессора Университета Искусств в Осаке. Тору будет обучать студентов созданию дизайна персонажей. Тору обещает рассказ об истории анимации, комиксов и, конечно, видеоигр. Программа стартует в полную силу со следующего года, ну, а пока Иватани празднует день рождения своего героя.
GamingOpenMarket.com, сайт предлагающий игрокам в различные MMORPGS возможность обмена и продажи, ценных вещей за реальные деньги, подвергся нападению мошенников. Использую дыру в защите, злоумышленники купили вещей на $3000, а потом отказались от покупки, получив все вещи. Сразу после инцидента, создатели "Star Wars Galaxies", "Horizons", "EVE Online" и "Project Entropia" отказались от дальнейшей поддержки проекта. Сейчас сайт закрыт, а злоумышленник смеется и не собирается отдавать полученные вещи, считая их наградой за то, что он показал создателям сайта дыру в защите.
Согласно статье в государственном издании Северной Кореи, новая игра от UbiSoft "Ghost Recon 2", которая предрекает конфликт между Китаем и Кореей, является заказом американских спецслужб. "Они показали всем, как ненавидят нас. Возможно, война является для них игрой сейчас, но не станет ей в будущем. В войне их ждет низкое поражение и жуткая смерть". Впрочем, Северная Корея не единственная страна, выражающая протест против компьютерных и видеоигр.
Компания Digital Praise стала одним из первых христианских разработчиков компьютерных игр. Компания, возглавляемая Томом Бианом (Tom Bean) и Питером Фокосом (Peter Fokos). Digital Praise уже приобрела права на создание игр по мотива радиопередачи "Adventures in Odyssey". Что получится в конечном итоге - мы узнаем совсем скоро.
Один из старейших компьютерных брендов, Commodore, планирует вернуться благодаря датской компании, Tulip. На сетевом портале commedoreworld.com пользователи могут получить доступ к новым сервисам, включая, скачивание игр и музыки. Один трек стоит ?0.99, а игры начинаются с ?4.99. Tulip также выпустит приставку C64 Direct-to-TV к концу этого года по цене в ?30 и MP3 проигрыватель. Все эти продукты будут выпущены под маркой Commodore.
Французское издательство Atari решило пойти по пути Titus, оплачивая рецензии на свои игровые продукты. Так сразу два издания Future Publishing "PSM 2" и "Xbox World" дали завышенные рейтинги достаточно слабому во всех планах "DRIV3R". Сами авторы рецензий ссылаются на ранний код игры, по которому им приходилось писать, но мы то знаем какого цвета были эти коды.
На этом я с вами прощаюсь ровно на неделю. Играйте в увлекательные и интересные игры, до встречи. Пока.
Материал подготовлен в содружестве с GAMEMAG.RU