ASUS Crosshair на nVidia nForce 590 SLI

Стр.1 - Спецификация

ASUS Crosshair
Чипсет	nVidia nForce 590 SLI
Процессор	AMD Athlon 64 Socket AM2 (HTT 200 МГц)
Память	DDR2-533/DDR2-667/DDR2-800
HDD	1x UltraDMA/133(RAID) 8x Serial ATA II (2xRAID)
Дополнительно	Звук High Definition Audio 10 USB 2.0 2x Gigabit Ethernet LAN 2х IEEE-1394
Цена:	~250-265 $ (Price.Ru)

В июне этого года на тайваньской выставке Computex компания ASUS продемонстрировала концептуальную безымянную плату. Внешне плата была ничем не примечательна, за исключением, пожалуй, LCD-экранчика на задней панели. Интерес также вызвала полностью пассивная система охлаждения с медными радиаторами и тепловыми трубками. Но подобные решения были замечены и на продуктах других производителей.

Впрочем, представители ASUS утверждали, что данная плата (если конечно будет выпущена) будет наилучшим решением для компьютерных энтузиастов на чипсете nForce 590 SLI. Также эта плата является первым представителем новой линейки "Republic of Gamers". И как показало наше тестирование, эти утверждения не лишены оснований.

Кстати, в ассортименте ASUS есть еще и плата M2N32-SLI WS Pro (также на чипсете nForce 590 SLI), которую мы высоко оценили. И чтобы избежать внутреннего каннибализма, т.е. внутренней конкуренции, маркетологи ASUS развели платы M2N32-SLI WS Pro и Crossfire по разным секторам рынка. Первая ориентирована на профессиональные рабочие станции, а вторая предназначена исключительно для оверклокеров и компьютерных энтузиастов. Даже название Crosshair говорит само за себя: в переводе с английского это означает перекрестие (конечно же, перекрестие оптического прицела).

Спецификация ASUS Crosshair

Коробка

Плата упакована в довольно внушительную коробку со стильным дизайном:

Одна страница обложки раскрывается наподобие книги:

Внутри пользователь обнаружит плату в прозрачном пластиковом боксе, а также еще одну коробку с аксессуарами:

Комплектация:

• Материнская плата;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• CD-диск с дополнительным ПО + описание;
• Руководство пользователя на английском языке;
• Один ATA-133 шлейф, FDD шлейф;
• Шесть Serial ATA кабелей + три переходника питания (шесть разъемов);
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• Брекет с двумя портами USB 2.0;
• Брекет с одним портом Firewire;
• SLI - коннектор;
• Три внешних термодатчика;
• Набор стяжек;
• Дополнительный вентилятор;
• Кожаный брелок с логотипом Republic of Gamers;
• Микрофон SoundMAX;
• Набор дополнительных коннекторов Q-Connector.

Стандартные элементы комплектации не полностью раскрывают возможности материнской платы: кое-что придется докупить отдельно. Речь идет о двух Serial ATA кабелях (с соответствующим переходником питания), а также о двух брекетах с USB-портами. В остальном никаких претензий: в комплекте есть P-ATA шлейф и шлейф для дисковода, один брекет с двумя USB портами, брекет с портом Firewire, а также 6 Serial ATA кабелей и три переходника питания (6 разъемов).

Обратите внимание, что заглушка задней панели имеет специальный коннектор, который защищает плату от статики.

Руководство пользователя очень качественное и подробное.

Что касается обычного диска с драйверами, то он не совсем обычный. Во-первых, это DVD-диск. На нем (помимо драйверов для Windows и Linyx) можно найти набор фирменных утилит ASUS (PC Probe 2 (есть также 64-битная версия), AIBooster, Update, MyLogo 3 + набор заставок). Кроме того, на диске записан пакет Norton Internet Security 2005, Kaspersky® Anti-Virus, а также утилита nVidia nTune. А во-вторых, на диске записана лицензионная версия 3DMark® 06 Advanced Edition!

В комплекте есть еще один CD-диск с дополнительным программным обеспечением (InterVideo WinDVD Suite: WinDVD5, DVD Copy2, WinDVD Creator и DiscMaster2).

Теперь посмотрим на гибкий SLI-коннектор, который предназначен для соединения двух видеокарт. Тут же отметим отсутствие усилительного брекета для жесткой фиксации двух видеокарт (оно и понятно, гибкий SLI-коннектор таким способом зафиксировать невозможно).

Кроме него в коробке можно обнаружить различные приятные мелочи. Во-первых, это специальные коннекторы (Quick Connection Kit), к которым можно подключить все кабели от корпуса (кнопки "Power", "Reset", кабель от индикатора "HDD", и пр), а потом подключить их к плате одним движением руки.

Далее - в комплекте есть набор стяжек, с помощью которых можно навести порядок среди кабелей внутри системного блока, три внешних термодатчика (ими можно измерять температуру различных компонентов системы), а также кожаный брелок с логотипом Republic of Gamers.

Еще стоит отметить, что плата имеет весьма "продвинутую" систему охлаждения чипсета (как северного, так и южного моста), которая соединена с радиаторами на модуле питания при помощи тепловых трубок. На один из радиаторов можно установить дополнительный вентилятор, который есть в комплекте.

Также в комплектацию включен специальный микрофон SoundMAX (производитель Andrea). Используя два разнесенных микрофона, разработчики добились частичного снижения помех и звуковых отражений, а также ликвидировали фоновые шумы с помощью функции Noise Filter.

И наконец, плата имеет звуковую подсистему, которая выполнена в виде отдельной платки.

Стр.2 - Взяв плату в руки

Плата ASUS Crosshair

К тому, что high-end платы оснащены мощными системами охлаждения мы уже привыкли. И плата ASUS Crosshair не стала исключением: на южном и северном мостах чипсета установлены медные радиаторы, которые соединены тепловой трубкой. Кроме того, северный мост соединен с радиаторами на модуле питания с помощью двух тепловых трубок. Эти радиаторы охлаждаются набегающим потоком воздуха с процессорного кулера (при разгоне можно установить дополнительный вентилятор). Тем самым пользователь получает полностью бесшумную систему охлаждения основных компонентов системной платы!

Стоит отметить, что система охлаждения реализована очень грамотно, и совершенно не мешает сборщику системы. Расположение остальных элементов платы также не создает каких-либо трудностей. В частности основной 24-контактный разъем питания установлен на нижнем краю платы, а дополнительный 8-контактный (сохранена обратная совместимость с БП с 4-контактным кабелем) - на правом краю платы:

Впрочем, придраться к дизайну PCB все же можно: после установки длинной PCI-Express видеокарты в первый слот, подключение Parallel ATA шлейфа довольно затруднительно.

Процессорный сокет окружен стандартной пластиковой рамкой, а на обратной стороне платы установлена металлическая усилительная пластина.

Рядом с задней панелью установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для подключения процессорного кулера. Кроме него, на плате установлено еще семь(!) 3-контактных разъема: OPT_FAN1 - около PATA разъема, OPT_FAN2 - около слота PCI-E x4, OPT_FAN3 - около основного разъема питания, OPT_FAN1 - около слота PCI-E x1, OPT_FAN1 - около слотов DIMM, CHA_FRONT_FAN - около микросхемы BIOS (в левом нижнем углу платы) и CHA_REAR_FAN - около первого слота PCI. Отметим, что плата Crosshair не только определяет скорость вращения всех восьми вентиляторов, но и управляет их скоростью в зависимости от температур.

На северном мосту установлен медный радиатор, который соединен с радиаторами южного моста и модуля питания при помощи тепловых трубок.

Под северным мостом на плате установлено четыре слота DIMM; при этом максимальный объем памяти составляет 8 Гб.

Для включения двухканального режима необходимо устанавливать модули в слоты одного цвета. Также отметим наличие на плате зеленого светодиода SB_PWR, который загорается, как только на плату подается питание.

Что касается возможностей расширения, то на плате установлено два слота PCI Express х16 (оба с фиксаторами), а также один слот PCI Express x1, один слот PCI Express x4 и три слота PCI.

Однако стоит отметить, что звуковая платка устанавливается в слот PCI-E x1, и тем самым сокращает количество свободных слотов расширения.

Стр.3 - Возможности расширения

Возможности расширения

Плата ASUS Crosshair поддерживает 6 каналов Serial ATA II.

Соответствующие разъемы окрашены в синий цвет и расположены около южного моста. Также на плате установлен дополнительный RAID контроллер Sil3132 производства компании Silicon Image. Этот чип обеспечил поддержку еще 2 каналов Serial ATA II. Причем оба порта выведены на заднюю панель платы.

В результате к материнской плате ASUS Crosshair можно подключить 10 жестких дисков: 8 по протоколу Serial ATA II и 2 по Parallel ATA.

Далее - на плате установлены два гигабитных сетевых контроллера 88E1116, производства компании Marvell:

Плата поддерживает 10 портов последовательной шины USB 2.0, четыре из которых расположены на задней панели, а еще 6 подключаются при помощи брекетов (в комплекте один брекет с двумя портами). Кроме этого, плата поддерживает последовательную шину Firewire. Для этого на плату установлен дополнительный контроллер TSB43AB22A, производства Texas Instruments. В результате плата поддерживает два порта IEEE1394: один расположен на задней панели, а другой подключается при помощи брекета (есть в комплекте).

И последнее, на чем мы остановимся - это встроенный звук High Definition Audio. В качестве кодека используется чип ADI AD1988B, который поддерживает выход на 8 каналов.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Вы можете заметить полное отсутствие LPT и COM портов. Вместо них на задней панели установлен диагностический LCD экран, оптический и коаксиальный SP-DIF выходы, два разъема Serial ATA II, порт Firewire, а также кнопка управления питанием.

Последняя довольно важна: она отключает питание от всех компонентов системы. При этом питание подается только на множество синих светодиодов, которые эффектно подсвечивают плату.

При нажатии на эту кнопку, светодиоды тухнут, а остальные кнопки управления подсвечиваются. О них стоит поговорить подробнее. Итак, на плате ASUS Croshair установлено три дополнительных кнопки: включения (Power) и перезагрузки (Reset) - на левом краю платы:

Еще одна кнопка позволяет сбросить настройки BIOS; она расположена около основного разъема питания. Однако, она работает только когда переставлен джампер CLRTC_EN. Зачем вводить лишнюю операцию - совершенно непонятно (чтобы пользователь лишний раз нажал на кнопку ?).

Традиционная схема джамперов на плате:

Диагностический LCD-экран позволяет отслеживать все этапы старта системы, и при возникновении неисправности локализовать проблему.

А чтобы экран не простаивал в случае успешного запуска, инженеры ASUS реализовали дополнительную функцию: на экране пробегает пользовательская строка или высвечивается текущее время. Выбрать то или другое можно из BIOS:

К сожалению длинную строку ввести нельзя (хотя реализовать скроллинг проще простого), а в самой строке нельзя вводить кучу символов (например "-" или пробел).

Теперь поговорим о настройках BIOS.

Стр.4 - BIOS, мониторинг

BIOS

BIOS платы ASUS Crosshair основан на версии Award BIOS Phoenix.

Гигантское количество настроек памяти находится в разделе "Extreme/DRAM Configuration":

Параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти, находится в разделе настроек оверклокинга:

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Очевидно, что представителям ASUS было крайне неприятно осознавать, что самый "навороченный" мониторинг есть только на платах abit. Поэтому на разработку мониторинга платы Crosshair было потрачено много усилий. Результат превзошел все ожидания.

Во-первых, плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, а также три температуры с дополнительных термодатчиков. У пользователя есть уникальная возможность отслеживать температуру любых компонентов системы, до которых дотянутся эти самые датчики (их длина около 45 см).

Во-вторых, плата отслеживает все возможные напряжения системы.

В-третьих, плата отлеживает скорость всех восьми(!) вентиляторов, которые могут быть подключены,

и управляет их скоростью с помощью функции Q-Fan.

В итоге, приз за самый лучший системный мониторинг переходит к плате ASUS Crosshair! Еще добавим, что следить за показаниями мониторинга можно из Windows с помощью утилиты PC Probe2:

Необходимо отметить поддержку технологии AMD Cool'n'Quiet и AMD Live! (подробности),

а также возможность отображения параметров BIOS на нескольких языках.

Еще отметим поддержку функции замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo 3, а также Crashfree BIOS 3, которая позволяет восстановить "запоротый" BIOS с помощью образа на дискете, флешке или на компакт-диске.

Обновить версию BIOS можно несколькими путями. Во-первых, воспользоваться утилитами AWDFLASH (DOS) и ASUS Update (Windows), причем в последнем случае в BIOS можно записать POST картинку с помощью утилиты ASUS MyLogo 3. Во-вторых, пользователь может воспользоваться утилитой EZ Flash 2, которая встроена в BIOS. Причем файл с новой прошивкой может находиться не только на привычной 3" дискете, но и на жестком диске или USB-флешке.

В заключение отметим технологию OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти, и при необходимости загружать их.

Также отметим совершенно новую функцию Music Alarm. Ее суть простая - это будильник: нужно всего только установить время и день недели, а также оставить Audio-диск в приводе. В нужное время система начнет воспроизводить выбранный пользователем трек, и в зависимости от "энергичности" этого трека (и конечно же громкости) пользователь либо проснется, либо опоздает в школу/на работу.

Стр.5 - Разгон и стабильность

Разгон и стабильность

Теперь посмотрим на преобразователь питания (8-фазная (!) схема), в котором полностью отсутствуют традиционные конденсаторы (так называемый EL-Capless power design). На силовых элементах модуля установлены массивные медные радиаторы:

При установке мощного процессорного кулера эти радиаторы охлаждаются набегающим потоком. В других случаях (например, при установке водяной системы охлаждения) пользователь может установить дополнительный радиатор (который есть в комплекте).

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые сосредоточены в разделе "Extreme".

Перечислим функции разгона. Во-первых, плата ASUS Crosshair позволяет изменять частоту HTT в диапазоне от 200 МГц до 400 МГц с шагом 1 МГц. К сожалению, сразу ввести нужное значение нельзя - приходится перелистывать все промежуточные.

Также отметим, что частоту шины между южным и северным мостом можно менять в диапазоне от 200 МГц до 400 МГц (с шагом 1 МГц).

Причем пользователь может поменять множитель шины HyperTransport как на участке между мостами (причем в обе стороны независимо), так и между NB и CPU:

Кроме того, можно изменить частоту шины PCI Express в диапазоне от 100 МГц до 200 МГц (также с шагом 1 МГц). Причем, частоту шины можно устанавливать независимо для каждой видеокарты.

При необходимости пользователь может изменить множитель процессора (который на всех Athlon64/Sempron заблокирован в сторону повышения).

Диапазон изменения от 5 до максимально возможного (для процессора Athlon 64 3500+ это 11) с шагом 1. Следующая функция позволяет изменять напряжение на процессоре (Vcore). Причем на первом этапе пользователь выбирает диапазон от 0,85 В до 1,85 В с шагом 0,01 В.

А на втором этапе устанавливает точное значение Vcore, из выбранного диапазона с шагом 0,00625 В.

Таким способом реализуется установка нужного значения Vcore, очень быстро и с высокой точностью. Следующая функция повышает напряжение на модулях памяти:

Диапазон изменения Vmem невероятно широкий (от 1,85 В до 3,425 В с шагом 0,025 В)! Более того, еще несколько настроек позволяет экстремально разогнать память. Это "DDR2 Termination Voltage",

"DDR2 Controller Ref(erence) Voltage",

и "DDR2 Channel A/B Ref(erence) Voltage",

Еще пара полезных функций позволяет изменять напряжение на чипсете. Диапазон изменения напряжения на северном мосту - от 1,2 В до 1,575 В с шагом 0,025 В:

Диапазон изменения напряжения на южном мосту - от 1,5 В до 1,875 В с шагом 0,025 В:

А напряжение "SB PLL" изменяется в диапазоне от 1,5 В до 1,85 В с шагом 0,05 В:

Далее - плата ASUS Crosshair позволяет изменять напряжение на шине Hypertransport в диапазоне от 1,2 В до 1,575 В с шагом 0,025 В:

Также плата поддерживает функцию динамического разгона процессора - "NOS",

а также функцию автоматической установки всех необходимых параметров при разгоне до фиксированного значения (выбор степени разгона измеряется в процентах)

Обе эти функции серьезных оверклокеров вряд ли заинтересуют, из-за откровенно слабого потенциала (всего 10%).

Выбор режима разгона осуществляется с помощью параметра "AI Tuning":

А разгон из Windows осуществляется с помощью утилиты Ai Booster.

Теперь переходим к практическому разгону. Плата показала великолепные результаты: стабильная работа на максимально возможной частоте HTT = 396 МГц.

Причем, по моим ощущениям, текущая версия BIOS не до конца отшлифована, и потенциал платы в области разгона значительно больше 400 МГц.

Стр.6 - Производительность и выводы

Производительность

Отметим, что плата ASUS Crosshair устанавливает штатную частоту HTT с некоторым завышением.

Во время тестирования производительности мы сравнили плату ASUS Crosshair, с платами ASUS A8N-SLI Premium (Socket 939, nForce4 SLI), ASUS M2N32-WS Pro (nForce 590 SLI) и Gigabyte M59SLI-S5 (также на чипсете nForce 590 SLI).

Перед тестированием мы отключили функцию "PEG Link Mode", которая при исполнении 3D приложения увеличивает частоты чипа и памяти видеокарты.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ (т.е. реальных приложений).

Выводы

Если плата ASUS M2N32-WS Pro (nForce 590 SLI) является одним из лучших продуктов для профессионального использования, то ASUS Crosshair - одна из лучших плат для компьютерных энтузиастов. Фактически все пользователи домашних компьютеров будут довольны: любителям красоты понравится подсветка и LCD-экран, любителям тишины - мощная и бесшумная система охлаждения чипсета, любителям хорошего охлаждения – возможность подключить до 8 вентиляторов (и тем и другим понравится, что функция Q-Fan управляет скоростью всех этих вентиляторов), поклонникам максимальной скорости – поддержка технологии SLI, владельцам многофункциональных систем понравятся очень серьезные возможности расширения (включая два Serial ATA порта на задней панели), а любителям тонкой настройки (а также профессионалам оверклокинга) - беспрецедентно мощные функции разгона. По последнему пункту отметим, что плата позволяет тонко вмешиваться в работу всех основных компонентов, а широкие диапазоны изменения напряжений (фактически всех возможных) - дает возможность экстремального разгона. И конечно же всем пользователям понравятся кнопочки на плате, а также довольно приличная комплектация (включая микрофон SoundMAX).

Все это прекрасно, но вот экономные пользователи будут не в восторге от цены ASUS Crosshair, которая колеблется от 250 до 265 $ (на начало ноября 2006). Каких-либо полгода назад, мы бы без колебаний выдали бы этой плате медаль "Лучшая покупка", "Лучший оверклокинг" и все подобные медальки. Но в этом году вышли процессоры Intel Core 2 Duo, которые разом отправили все процессоры AMD в разряд low и midde-end. Соответственно AMD значительно снизила цены на Athlon64 и Sempron, и сейчас их используют все экономные пользователи. Поэтому для конкуренции с Intel-системами стоимость материнской платы также должна быть ниже.

В результате мы можем сформулировать следующий вывод: плата ASUS Crosshair является одной из лучших плат для платформы AMD Socket AM2 и не имеет никаких недостатков, за исключением завышенной цены. А насколько она лучшая, мы выясним через месяц, во время сравнительного тестирования плат для Socket AM2.

Заключение

Плюсы:

• Отличная стабильность и производительность;
• Отличная совместимость с модулями оперативной памяти;
• Поддержка технологии SLI (2 слота PCI Express x16);
• Поддержка Serial ATA II (8 каналов; 2х RAID);
• Поддержка Parallel ATA (1 канал; RAID);
• Два гигабитных сетевых контроллера и 8-и канальный звук High Definition Audio;
• Поддержка интерфейса USB 2.0 (10 портов) и Firewire (2 порта);
• Набор фирменных технологий ASUS: PC Probe II, MusicAlarm, CrashFree BIOS 2, MyLogo 2, Q-FAN 2 и проч.;
• Дополнительный набор технологий AI Proactive (AI Overclocking, AI NOS , AI Net 2 );
• Пассивная система охлаждения платы;
• Восемь разъемов для подключения вентиляторов с поддержкой Q-Fan 2;
• Самый мощный системный мониторинг;
• Хорошая комплектация (включая микрофон SoundMAX).

Минусы:

• Завышенная цена.

Особенности платы:

• Отличный потенциал в области разгона, и великолепные результаты (HTT=396 МГц);
• Дополнительные светодиоды и кнопки Power, Reset и Clear CMOS;
• Диагностический LCD-экран и подсветка платы;
• Звуковая подсистема выполнена в виде отдельной платки.

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции.