ASUS Striker II на чипсете NVIDIA nForce 780i SLI

Стр.1 - Спецификация

В прошлом году топовой материнской платой ASUS на чипсете NVIDIA была модель Striker на nForce 680i SLI. Причем на этой же PCB компания выпустила еще пару плат со cхожими характеристиками. По своим функциональным возможностям платы были в числе лидеров, но, тем не менее, у части пользователей они вызывали определенные нарекания. Но даже со своими проблемами серия плат Striker оказалась востребованной. Дело в том, что инженеры ASUS разработали собственный дизайн PCB и учли требования Intel по обеспечению совместимости с 45-нм процессорами Yorkfield и Wolfdale. И действительно, эти процессоры успешно запускаются и работают на платах Striker, P5N32-E SLI и P5N32-E SLI PLUS, в отличие от всех плат, выполненных по референс-дизайну NVIDIA.

В 2008 году ASUS представила новые материнские платы на чипсете NVIDIA nForce 780i SLI, и топовая модель получила наименование Striker II. Подробно о этом чипсете мы говорили несколько недель назад, и сейчас подчеркнем только самое главное отличие от nForce 680i SLI. Новый чипсет поддерживает 62 (!) линии шины PCI Express, из которых 32 линии отвечают спецификациям v2.0. Но для реализации этих линий инженеры NVIDIA добавили дополнительный чип - nForce 200.

В результате, чипсет nForce 780i SLI является наиболее мощным и технологически "продвинутым" в ассортименте продукции NVIDIA. Также компания NVIDIA отладила графические и системные драйверы, что дало возможность пользователям установить третью видеокарту и запустить 3D-приложения в режиме 3-way SLI. Все что для этого нужно - это соединить их при помощи специального моста:

Наверху - мост для 3-way SLI, внизу - гибкий, для обычного SLI.

Фактически сразу после начала тестирования мы столкнулись с несовместимостью платы ASUS Striker II с оверклокерскими модулями Corsair. Точно такие же проблемы были и у первого Striker, и мы отправились за новой версией прошивки (ей оказалась февральская 902). Однако она не помогла, и только версия 1101 ликвидировала этот недостаток. Других нареканий плата не вызвала, за исключением очень низких результатов разгона (технически, разгона вообще нет).

Обычно мы рассматриваем разгон, как некую недокументированную функциональность материнской платы, способную дать определенный прирост производительности. При этом производитель материнских плат не дает никаких гарантий как по поводу стабильности работы на повышенных частотах, так и по возможности достижения этих частот. Соответственно, определяя оверклокерский потенциал той или иной платы, мы не делаем выводы о плюсах или минусах в этой области, а указываем наши впечатления и результаты разгона в разделе "Особенности" продукта. Тем не менее, мы не можем игнорировать тот факт, что материнская плата Gigabyte 780SLI-DS5 на том же самом чипсете NVIDIA nForce 780i SLI успешно преодолела частоту FSB = 500 МГц! То же самое можно сказать о платах референс-дизайна NVIDIA, которые стабильно работают на частотах более 500 МГц.

Спецификация ASUS Striker II

Коробка

Плата упакована в довольно внушительную коробку со стильным дизайном:

Коробка имеет ручку для переноски, а одна страница обложки раскрывается наподобие книги:

Внутри пользователь обнаружит плату в прозрачном пластиковом боксе, а также еще одну коробку с аксессуарами:

Комплектация

• материнская плата;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• диск с игрой Company of Heroes: Opposing Fronts;
• руководство пользователя на английском языке;
• один ATA133-шлейф, FDD-шлейф;
• шесть SerialATA-кабелей + переходник питания (два разъема);
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• планка с двумя портами USB 2.0 и одним портом Firewire;
• SLI-коннектор, 3-way SLI-коннектор;
• набор стяжек;
• два дополнительных вентилятора;
• звуковая карта SupremeFX II;
• набор дополнительных коннекторов Q-Connector.

По сравнению с предыдущей платой Striker, комплектация не улучшена, а наоборот. В частности, нет микрофона SoundMAX, нет дополнительных термодатчиков (хотя плата их поддерживает), уменьшено количество переходников питания для SATA-устройств, нет диска с дополнительным ПО. Нет даже кожаного брелока с логотипом Republic of Gamers! Единственное, в чем плата Striker II богаче предшественницы - к ней прилагается два вентилятора вместо одного. В общем, мы делаем вывод, что комплектация плат этой серии теряет свою эксклюзивность и привлекательность и становится точно такой же, как комплектация обычных плат ASUS.

Теперь перечислим то, что пока еще есть в коробке. Это шесть кабелей SerialATA и один переходник питания (два разъема), планка с портом Firewire и двумя USB-портами. Кроме того, в комплектацию входят P-ATA и FDD-шлейфы и заглушка на заднюю панель платы (с шумо-виброизоляционным покрытием).

Кроме этого, есть два упомянутых вентилятора, набор стяжек и LCD Poster.

Последний представляет собой небольшой экран, который предназначен для вывода диагностических сообщений. Точно такой же экран был установлен на первом Striker. Причем он был жестко закреплен на задней панели, а наш LCD Poster можно вывести в любое удобное место (до которого хватит кабеля).

Руководство пользователя очень качественное и подробное.

На DVD-диске (помимо драйверов для Windows и Linyx) можно найти набор фирменных утилит ASUS (PC Probe 2, AIBooster, Update, MyLogo 3 + набор заставок ). Кроме того, на диске записан пакет Norton Internet Security 2005, Kaspersky Anti-Virus и - внимание! - лицензионная версия 3DMark 06 Advanced Edition! А на еще одном диске прилагается игра Company of Heroes: Opposing Fronts.

Наше мнение насчет включения игр в комплектацию материнской платы следующее. Конечно, приятно получить самую свежую и лицензионную игру. Однако привлекательность платы от этого не увеличивается. Дело в том, что вкусы пользователей очень и очень разные, и не факт, что игра заинтересует покупателя. В частности, мы полностью игнорировали игру Ghost Recon, которая поставлялась с предыдущими платами Republic of Gamers. А вот наличие игры Company of Heroes увеличила продолжительность тестирования Striker II минимум в 2 раза!

Теперь посмотрим на гибкий SLI-коннектор, который предназначен для соединения двух видеокарт.

Кроме него, есть жесткий SLI-коннектор, с помощью которого можно объединить три видеокарты в массив 3-way SLI.

И, наконец, плата имеет звуковую подсистему, которая выполнена в виде отдельной платы SupremeFX II:

Стр.2 - Взяв плату в руки

Плата ASUS Striker II

После того, как компания ASUS стала интегрировать вотерблоки в систему охлаждения материнских плат, обычными радиаторами с тепловыми трубками уже не удивить. На плате Striker II радиаторов и трубок очень много: первые установлены на всех главных компонентах платы, а вторые соединяют радиаторы между собой.

Стоит отметить, что расположение основных элементов платы также не создает каких-либо трудностей для сборщика. В частности, основной 24-контактный разъем питания установлен на нижнем краю платы, а дополнительный 8-контактный (сохранена обратная совместимость с БП с 4-контактным кабелем) - на правом краю платы:

Для удобства подключения 4-контактного кабеля "лишние" контакты закрыты пластиковой крышкой.

Впрочем, придраться к дизайну PCB все же можно: после установки длинной PCI-Express видеокарты в первый слот частично блокируются слоты DIMM.

Кстати, рядом с этими слотами установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для подключения процессорного кулера.

Кроме него, на плате установлено еще семь (!) 3-пиновых разъемов: CHA_FAN1 и OPT_FAN2 - около слотов PCI-E x1, OPT_FAN1 и OPT_FAN3 - около слота PCI2, CHA_FAN2 - в левом нижнем углу, CHA_FAN3 и PWR_FAN - около слотов DIMM. Отметим, что плата Striker II не только определяет скорость вращения всех восьми вентиляторов, но и управляет их скоростью в зависимости от температур.

На северном мосту установлен внушительный радиатор, который соединен с радиаторами южного моста и модуля питания при помощи тепловых трубок.

Небольшой радиатор установлен на мосту nForce 200 и также соединен с остальной системой охлаждения через тепловую трубку.

Под северным мостом на плате установлено четыре слота DIMM. При этом максимальный объем памяти составляет 8 Гб.

Для включения двухканального режима необходимо устанавливать модули в слоты одного цвета. Как только на плату подается питание, загорается подсветка кнопок Power, Reset, а также декоративного блока (с подсветкой) на радиаторе NB.

Что касается возможностей расширения, то на плате установлено три слота PCI Express х16 (все с фиксаторами), а также два слота PCI Express x1 и два слота PCI.

Стоит отметить, что на синие слоты PCI Express х16 выделяется по 16 линий шины PCI-E спецификации v2.0, а на центральный белый слот PCI Express х16 - тоже 16, но спецификации v1.0.

Стр.3 - Возможности расширения

Возможности расширения

Плата ASUS Striker II поддерживает шесть каналов SerialATA-II. Соответствующие разъемы окрашены в синий цвет и расположены около южного моста, причем ориентированы параллельно плоскости платы.

Далее - на плате установлены два гигабитных сетевых контроллера 88E1116 производства компании Marvell:

Плата поддерживает десять портов последовательной шины USB 2.0, шесть из которых расположены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок (в комплекте - одна планка с двумя портами). Кроме этого, плата поддерживает последовательную шину Firewire. Для этого на плату установлен дополнительный контроллер VT6308P производства VIA. В результате плата поддерживает два порта IEEE1394: один расположен на задней панели, а другой подключается при помощи планки (есть в комплекте).

И последнее, на чем мы остановимся, - это встроенный звук High Definition Audio. В качестве кодека используется чип ADI 1988B, который поддерживает выход на восемь каналов.

Напомним, что звуковая подсистема находится на отдельной платке.

Задняя панель платы имеет следующий вид:

Вы можете заметить полное отсутствие LPT- и COM-портов. При этом, значительная часть задней панели не используется. Отметим наличие разъема для подключения LCD Poster, оптического и коаксиального SP-DIF-выходов, порта Firewire, а также кнопки сброса настроек CMOS.

Традиционная схема джамперов на плате:

Диагностический экран LCD Poster позволяет отслеживать все этапы старта системы, и при возникновении неисправности локализовать проблему. Чтобы LCD-экран не простаивал в случае успешного запуска, инженеры ASUS реализовали дополнительную функцию: на экране пробегает пользовательская строка или высвечивается текущее время. Выбрать то или другое можно из BIOS:

К сожалению, длинную строку ввести нельзя (хотя реализовать скроллинг проще простого), а в самой строке нельзя вводить кучу символов (например, "-" или пробел).

Теперь поговорим о настройках BIOS.

Стр.4 - BIOS, мониторинг

BIOS

BIOS платы ASUS Striker II основан на версии Award BIOS Phoenix.

Расширенный набор настроек памяти находится в разделе "Extreme Tweaker/Overclocking/Memory Timing Settings":

Параметр, отвечающий за выбор частоты работы памяти, находится в разделе настроек оверклокинга:

Значения частоты приведены в учетверенном виде. Кстати, пользователь может не "заморачиваться", а просто выбрать нужный множитель частоты памяти:

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Этот раздел очень мощный. Во-первых, плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, а также три температуры с дополнительных термодатчиков. У пользователя есть уникальная возможность отслеживать температуры любых компонентов системы, до которых дотянутся эти самые датчики (но, к сожалению, самих датчиков нет в комплекте).

Во-вторых, плата отслеживает все возможные напряжения системы:

В-третьих, плата отлеживает скорость всех восьми (!) вентиляторов, которые могут быть подключены:

и управляет их скоростью с помощью функции Q-Fan.

В итоге, приз за самый лучший системный мониторинг получает плата ASUS Striker II! Еще добавим, что следить за показаниями мониторинга можно из Windows с помощью утилиты PC Probe2.

Необходимо отметить то, что пользователь получает доступ ко всем технологиям, которые поддерживаются современными процессорами:

а также возможность отображения параметров BIOS на нескольких языках:

Еще отметим поддержку функции замены стартового изображения (POST-экрана) MyLogo 3, а также Crashfree BIOS 2, которая позволяет восстановить "запоротый" BIOS с помощью образа на дискете или на компакт-диске (отметим, что первый Striker поддерживает более "продвинутую" технологию Crashfree BIOS 3, которая позволяет восстановить прошивку еще и через флэшку).

Обновить версию BIOS можно несколькими путями. Во-первых, воспользоваться утилитами AFUDOS (DOS) и ASUS Update (Windows), причем в последнем случае в BIOS можно записать POST-картинку с помощью утилиты ASUS MyLogo 3.

Также можно воспользоваться утилитой EZ Flash 2, которая встроена в BIOS.

В заключение отметим технологию OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти и при необходимости загружать их.

Стр.5 - Разгон и стабильность

Разгон и стабильность

Теперь посмотрим на преобразователь питания. Он имеет 8-фазную схему, в которой установлены два конденсатора емкостью 270 мкФ и 11 конденсаторов - емкостью 560 мкФ.

Как мы уже говорили, на силовых элементах установлены массивные радиаторы. При установке мощного процессорного кулера они охлаждаются набегающим потоком воздуха. В других случаях (например, при установке водяной системы охлаждения) пользователь может установить дополнительные радиаторы (которые есть в комплекте).

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона, которые сосредоточены в разделе "Extreme Tweaker".

Перечислим функции разгона. Во-первых, плата ASUS Striker II позволяет изменять частоту FSB в диапазоне от 133 МГц до 800 МГц с шагом 1 МГц. Удобно то, что можно сразу ввести нужное значение, правда, его приходится делить на 4, чтобы знать точное значение частоты FSB.

Пользователь может поменять множитель шины HyperTransport:

Кроме того, можно изменить частоту шины PCI Express в диапазоне от 100 МГц до 200 МГц (также с шагом 1 МГц). Причем, частоту шины можно устанавливать независимо для каждого слота PCI Express x16.

При необходимости пользователь может изменить множитель процессора (который на всех процессорах Intel заблокирован в сторону повышения):

Диапазон изменения от 6 до 50 с шагом 1. Следующая функция позволяет изменять напряжение на процессоре (Vcore); диапазон от 1,1 В до 2,4 В с шагом 0,00625-0,025 В.

Следующая функция повышает напряжение на модулях памяти:

Диапазон изменения Vmem невероятно широкий (от 1,8 В до 3,4 В с шагом 0,02 В)! Более того, еще несколько настроек позволяет увеличить напряжение на контроллер памяти:

(причем сделать это независимо для каждого канала).

Еще пара полезных функций позволяет изменять напряжение на чипсете. Диапазон изменения напряжения на северном мосту - от 1,2 В до 3,0 В с шагом 0,02 В:

Диапазон изменения напряжения на южном мосту - от 1,5 В до 1,85 В с шагом 0,05 В:

Далее - плата ASUS Striker II позволяет изменять напряжение на шине HyperTransport в диапазоне от 1,2 В до 1,95 В с шагом 0,05 В:

Кроме того, пользователь может изменить напряжение CPU VTT в диапазоне от 1,2 В до 2,46 В с шагом 0,02 В:

И, наконец, доступна функция регулировки напряжения на мосту nForce 200 в диапазоне от 1,2 В до 1,55 В с шагом 0,05 В:

Плата не поддерживает функцию динамического разгона процессора - "NOS", которая была реализована на Striker.

Впрочем, осталась функция автоматической установки всех необходимых параметров при разгоне до фиксированного значения (выбор степени разгона измеряется в процентах).

А разгон из Windows осуществляется с помощью утилиты AI Suite. Впрочем, текущая версия этой утилиты позволяет только изменить частоту FSB.

Теперь переходим к практическому разгону.

Мы использовали самую последнюю прошивку BIOS (902), пробовали различные модули памяти и даже поменяли пару БП. Но преодолеть частоту FSB = 400 МГц так и не получилось. А 400 МГц - это не разгон, а штатная частота процессоров Intel, которые выйдут через несколько недель. Если сравнить этот результат с другими, то стоит отметить, что плата MSI P7N Diamond также не преодолела 400 МГц, а плата Gigabyte 780SLI-DS5 без особых проблем преодолела частоту 500 МГц (524). То есть чипсет NVIDIA nForce 780i SLI тут не причем (хотя, мы не исключаем и его вины) - инженерам ASUS следует продолжать улучшать функции разгона.

Через пару недель мы вернулись к тестированию Striker II и попробовали свежую версию BIOS (1101). Но заметного улучшения разгона обнаружено не было.

Стр.6 - Производительность и выводы

Производительность

Отметим, что плата ASUS Striker II устанавливает штатную частоту FSB довольно точно:

Во время тестирования производительности мы сравнили плату ASUS Striker II с платами ASUS P5E64 WS Professional на чипсете Intel X38 и Gigabyte X48-DQ6 на чипсете Intel X48.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь - тесты игровых программ.

Тесты прикладного ПО.

Кодирование видео (DivX, Xvid) измерялось в секундах, т.е. меньше - это лучше.

Сжатие данных (WinRAR) измерялось в Мб/с, т.е. больше - это лучше.

Выводы

Начнем с того, что комплектация платы Striker II хуже комплектации первого Striker (на 680i SLI), возможности расширения - слабее, а результаты разгона не выдерживают никакой критики (возможно, проблема в чипсете). Единственное, чем может похвастаться эта плата - это чипсетом, который дает пользователю поддержку PCI Express v2.0, а также технологии 3-way SLI.

Заключение

• отличная стабильность и производительность;
• поддержка технологии SLI, 3-way SLI (три слота PCI Express x16; 2x16 v2.0+1x16 v1.0);
• поддержка SerialATA II (шесть каналов; RAID);
• поддержка ParallelATA (один канал);
• два гигабитных сетевых контроллера и 8-канальный звук High Definition Audio;
• поддержка интерфейса USB 2.0 (десять портов) и Firewire (два порта);
• набор фирменных технологий ASUS (PC Probe II, OC Profile, CrashFree BIOS 2, MyLogo 2, Q-FAN 2 и проч.);
• дополнительный набор технологий AI Proactive (AI Overclocking, AI Net 2);
• пассивная система охлаждения платы;
• восемь разъемов для подключения вентиляторов с поддержкой Q-Fan 2.

• завышенная цена.

• низкий потенциал в области разгона (FSB ~400 МГц);
• дополнительные светодиоды и кнопки Power, Reset и Clear CMOS;
• диагностический блок LCD-Poster и подсветка платы;
• звуковая подсистема выполнена в виде отдельной платы.