Главные события прошедшей недели. Выпуск 82

Минувшие семь дней могут оказаться чрезвычайно важными для всей индустрии информационных технологий, но в первую очередь - для индустрии центральных процессоров. Наверное, читатель уже догадался, что речь пойдет о завершении разбирательства в отношении компании Intel, обвиняемой в нечестной конкуренции на европейском рынке. Европейская комиссия, проводившая расследование, постановила считать ведущего мирового чипмейкера виновным в неправомерных действиях и обязала его выплатить солидный штраф в размере 1,06 млрд евро (около $1,45 млрд). Впрочем, это не первое решение Еврокомиссии в отношении лидеров индустрии информационных технологий - не так давно корпорация Microsoft была признана монополистом на рынке операционных систем, и обвинена в навязывании потребителю своих продуктов, интегрированных в ОС. Тогда сумма штрафа составила немногим более $400 млн и решение антимонопольных структур на тот момент казалось чрезвычайно строгим. Тем не менее, некоторые специалисты и наблюдатели до вынесения окончательного решения предполагали, что сумма штрафа, возложенного на Intel, будет еще выше. По их мнению, он должен составлять десятую часть от общего объема годовых продаж микропроцессоров. В 2007 году эта сумма составила 27,2 млрд евро, и несложный подсчет показывает, что Intel вполне грозил штраф в размере 2,7 млрд евро - более чем вдвое выше вынесенного в итоге решения. Итак, в чем же заключалась незаконная, по мнению Еврокомиссии, практика компании Intel, охватывающая период с октября 2002 года по декабрь 2008 года? Во-первых, чипмейкер проводил переговоры с производителями персональных компьютеров с целью максимально снизить количество выпускаемых систем на базе микропроцессоров главного конкурента. В идеале тот или иной производитель полностью отказывался от выпуска компьютеров, основанных на платформе компании AMD. В случае переноса сроков появления в продаже AMD-систем или полного отказа от выпуска таких решений, компания Intel платила партнеру определенную денежную сумму. В качестве получателей таких платежей значатся следующие производители персональных компьютеров: Acer, Dell, HP, Lenovo и NEC. Во-вторых, компания Intel оказывала влияние на крупнейших розничных продавцов электронных товаров, также нацеленное на отказ от продаж конкурирующей продукции. Впрочем, столь строгое решение Европейской комиссии объясняется не только "притеснением" главного соперника Intel на рынке микропроцессоров. Согласно мнению антимонопольной службы, наиболее сильно от действий чипмейкера пострадали конечные потребители, которые в результате не могли сделать собственный, независимый от желания того или иного производителя, выбор в пользу понравившегося продукта. Ведь представленный в продаже ассортимент продукции был далеко не полным, и в большинстве своем состоял из решений лишь одной компании. Разумеется, пострадавшая от действий Intel сторона - компания AMD - с оптимизмом восприняла такое решение Европейской комиссии. Вообще, вся история с антимонопольным разбирательством пошла AMD на пользу - сразу после того, как стало известно, что Еврокомиссия готовится вынести решение явно не в пользу компании Intel, стоимость акций AMD выросла сразу на 8%. "Сегодняшнее постановление является важным шагом на пути к установлению действительно конкурентного рынка, - сказал Дирк Маер (Dirk Meyer), президент и главный исполнительный директор компании AMD. - AMD неуклонно была лидером по части технологических инноваций, и мы стремимся перейти из мира, в котором правила корпорация Intel, в мир, в котором правят потребители". "После тщательного расследования Европейская комиссия пришла к одному выводу - Intel нарушила закон и нанесла ущерб пользователям, - сказал Том МакКой (Tom McCoy), исполнительный вице-президент AMD по юридическим вопросам. - Благодаря этому постановлению будет положен конец монопольному раздуванию цен корпорацией Intel, и европейские потребители ощутят преимущества более широкого выбора и инновационных решений". От этого мнения в корне отличается реакция представителей компании Intel. Исполнительный директор Пол Отеллини (Paul Otellini) заявил о несогласии с таким решением Еврокомиссии и пообещал подать апелляции для пересмотра дела. Главный довод CEO компании - при разборе дела не были учтены реалии рынка микропроцессоров, на котором острейшая конкуренция приводит к необходимости постоянного и планомерного внедрения инновационных решений, колоссальных затрат на разработку технологий и модернизацию производственного оборудования. К тому же следовало бы учесть, что на рынке микропроцессоров для персональных компьютеров и серверных систем сегодня присутствуют лишь два соперника, и увеличение рыночной доли одного из них негативно сказывается на положении другого. То есть любые меры, которые проводятся для продвижения своего товара можно при желании рассматривать в качестве действий, направленных против соперника. Тогда как таковыми они не являются. Комментируя заявление о нанесении ущерба потребителям, официальные лица Intel отметили, что вне зависимости от текущих реалий рынка микропроцессоров - преобладания того или иного игрока, - в развитие продукции вкладываются огромные средства, модернизация и улучшение микропроцессоров не останавливаются ни на минуту. Это означает, что потребитель при любом раскладе получает наилучшее решения из возможных, и ограничением здесь является отнюдь не отсутствие/наличие конкуренции, а текущее развитие технологии изготовления полупроводниковых устройств. Разобравшись с мнением противоборствующих сторон, предлагаем перейти к обсуждению последствий столь громкого дела, тем более что оно может привести к существенным изменениям на рынке центральных процессоров. И дело здесь не в колоссальной сумме штрафа - столь крупная компания справится с возложенным на нее финансовым бременем. Главной опасностью для Intel может стать разработка комплекса мер, призванных снизить влияние компании на всю IT-индустрию. Другими словами, Еврокомиссия ставит своей целью предотвратить повторение сценария, когда крупнейший производитель интегральных микросхем искусственно повышает спрос на свою продукцию за счет денежных выплат, скидок и различного рода договоренностей. Наиболее сильно это может изменить положение обеих компаний на рынке центральных процессоров для мобильных компьютеров, где сегодня явно доминирующее положение единолично занимает компания Intel. Теперь у ее конкурента появляется возможность агрессивного продвижения на мировой рынок своих мобильных платформ, в частности, решений Puma для полноразмерных ноутбуков и Yukon для недорогих и компактных персональных компьютеров. Впрочем, сможет ли AMD воспользоваться ситуацией и увеличить свою рыночную долю, покажет уже самое ближайшее будущее. По крайней мере, отличный шанс этой компании уже предоставлен. На этом мы завершим тему разбирательств антимонопольных структур с компанией Intel и предлагаем читателям взглянуть в сторону другого производителя интегральных микросхем - созданной совсем недавно компании Globalfoundries. Руководство чипмейкера уже заявляло, что в его планах значится борьба с крупнейшими мировыми производителями электроники, в том числе тайваньской TSMC и даже южнокорейской Samsung. Однако достигнуть этой цели сегодня без специалистов самого высокого уровня попросту невозможно и, понимая это, Globalfoundries проводит активный набор высококвалифицированных кадров. Последним, и одним из самых громких достижений на этой ниве, можно считать привлечение на свою сторону такой личности, как Субрамани Кенгери (Subramani Kengeri), который являлся отнюдь не последним сотрудником тайваньской TSMC. В списке достижений этого специалиста не только работа над созданием современных SoC-решений, что явно пригодится Globalfoundries в будущем - Субрамани Кенгери является одним из инициаторов заключения недавнего соглашения между TSMC и Intel, по которому компании будут в тесном сотрудничестве работать над созданием и изготовлением высокоинтегрированных микросхем типа "System-on-Chip". В том числе и основанных на процессорной архитектуре Intel Atom. Таким образом, можно рассматривать Субрамани Кенгери как специалиста, уже наладившего контакты с Intel, что в будущем может очень пригодиться Globalfoundries, ведь компания отнюдь не планирует ограничиваться производством микросхем для AMD, а рассчитывает постоянно расширять список клиентов самого различного уровня. Вполне возможно, в будущем мы услышим о заключении партнерских соглашений и с лидером рынка интегральных микросхем.

Кремниевая пластина со структурой микрочипов SPARC64 VIIIfx.

Ядро процессора SPARC64 VIIIfx.

Сравнение SPARC64 VIIIfx с предшественником.

Не будем удаляться далеко от рынка центральных процессоров, тем более что сделать это нам не позволяет японская компания Fujitsu, анонсировавшая свой новейший микрочип. Согласно обещаниям разработчиков, он станет самым производительным из выпускаемых сегодня решений. Итак, встречаем модель SPARC64 VIIIfx, рабочее обозначение которой - Venus. Сильнейшей стороной устройств станет вычислительная мощность - процессор будет способен выполнять до 128 млрд операций в секунду, что в два с половиной раза выше производительности самого лучшего процессора Intel. Новинка должна заменить решение SPARC64 VII, причем основными ее преимуществами перед предшественником станут использование 45-нм техпроцесса при изготовлении интегральных микросхем, восемь процессорных ядер, интегрированный контроллер оперативной памяти. Впрочем, на соотношение сил на рынке микропроцессоров выход SPARC64 VIIIfx вряд ли существенно повлияет. Во-первых, пока точно не ясны сроки начала поставок - все еще продолжается подготовка инженерных образцов процессоров. Но справедливости ради отметим, что Fujitsu уже продемонстрировала 300-мм кремниевую пластину со сформированной на ней структурой процессоров. Во-вторых, позиционируются микросхемы в отнюдь не самый массовый сектор - вычислительных систем, занятых работой в таких областях, как фармакология, астрономия, исследования климата, научные исследовательские проекты. Другими словами, компания Fujitsu показала общественности достойный процессор для суперкомпьютеров - вряд ли SPARC64 VIIIfx пропишется даже в серверных системах, а вот в мощнейших кластерах новинка вполне может найти себе работу. Скорее всего, общественность сможет найти упоминания о SPARC64 VIIIfx в списках лучших суперкомпьютеров Top500, а не в прайс-листах производителей персональных компьютеров и серверов. Напоследок предлагаем уделить внимание многообещающей платформе Android. Согласно отчету аналитической компании Strategy Analytics, по итогам 2009 года рост количества аппаратов, выпущенных в продажу, составит 900% - столь стремительные темпы роста не сможет показать более ни одна операционная система. Ближайшим преследователем должна стать Apple iPhone OS, которая в 2009 году увеличит свою долю на 79% - по всей видимости, за счет выпуска "айфона" третьего поколения. Что же касается платформы Android, то аппараты на ее основе планирует выпустить целый спектр производителей и операторов мобильной связи, среди которых на этот момент значатся HTC, Motorola, Samsung, T Mobile, Vodafone. В среднесрочной перспективе, в течение ближайших двух-трех лет, соответствующие модели мобильных телефонов и коммуникаторов должны выпустить все ведущие компании, не желающие остаться в стороне от весьма перспективного рынка. Дополнительную популярность платформе Android должны предоставить и некоторые производители мобильных компьютеров, уже готовящие к выпуску нетбуки, работающие под управлением "телефонной" операционной системы. Лучше всего о грядущей популярности платформы говорит показ японскими компаниями Macnica и Fujitsu Software Technologies цифровой фоторамки, основой для которой стала все та же платформа Android.