Нью-Йорк — один их тех городов мира, узнать который несложно. Он имеет ряд ярких отличительных признаков, целую армию достопримечательностей, которые ни с чем не спутаешь. Но какая из них основная? Empire State Building? Статуя Свободы? Вид на Манхэттен со стороны залива? Ground Zero? Столь ярких зданий и памятников архитектуры можно насчитать не один десяток. Благодаря фотографиям и фильмам этот образ четко отложился в головах миллионов жителей планеты, даже ни разу не бывавших в Нью-Йорке. Но если спуститься с небес на землю и пройтись по улицам и проспектам Манхэттена, то образ «Большого яблока» будет совершенно другим — желтым, от цвета такси Ford Crown Victoria, в огромном количестве наводнивших Нью-Йорк. Представить вторую столицу Америки без этих седанов просто невозможно. Но решение об избавлении от устаревшего автопарка уже принято: в скором будущем гостей и жителей города будут перевозить лишь минивэны Nissan NV200.
Причин для отправки Ford Crown Victoria на пенсию несколько. Самая очевидная — закрытие производства седанов. Четких планов по модернизации линейки Crown Victoria компания до сих пор не опубликовала. К тому же за последний десяток лет требования к такси несколько изменились. Они должны быть более экономичными, обладать большей грузоподъемностью и меньшими внешними габаритами. С решением поставленных задач отлично справляется лишь один формат автомобилей — мини-вэны. Конкурс был небольшой: всего три машины на место. За право представлять Нью-Йорк в фильмах ближайшего будущего боролись три претендента, разработанные компаниями Ford, Nissan и турецким производителем Karsan. Выборы были разбиты на два этапа. Первый включил общую оценку компаний, их опыт в разработке автомобилей, стабильность, готовность начать сборку в кротчайшие сроки. Безоговорочным аутсайдером стал турецкий Karsan, которому трудно соревноваться со всемирно известными Ford и Nissan. Точку в выборе поставил второй этап, на котором предлагаемые автомобили были рассмотрены наиболее комплексно. Оценочная комиссия приняла во внимание безопасность автомобилей, эргономику внутреннего пространства, стоимость транспортного средства и затраты на его обслуживание, расход топлива, объем выбросов вредных вещества, прочность и долговечность кузова и элементов конструкции, внешность, ездовой комфорт, включая шумы и вибрацию, гарантийные обязательства производителя и еще целый ряд важных критериев. Кажется, от транспортного ведомства Нью-Йорка не ускользнул ни один аспект смены основного перевозчика в городе. Соперники очень схожи: модели Ford и Nissan построены на базе серийных автомобилей. Перевесил все же производитель из Японии. В ближайший десяток лет автомобилей Ford на улицах Нью-Йорка явно поубавится.
Компактный мини-вэн Nissan NV200 будет оснащаться 2-литровым 4-цилиндровым бензиновым двигателем мощностью 135 лошадиных сил и крутящим моментом 197 Нм. Средний заявленный расход такого автомобиля — 9,4 литра на 100 км, примерно вдвое меньше, чем на большом седане Ford Crown Victoria. Несмотря на переход к более компактному автомобилю, пространство для коленей пассажиров увеличилось на 10 см. Один из важнейших аспектов выбора транспорта — безопасность. Изменится сама процедура посадки в такси: положен конец распашным дверям, их место заняли сдвижные. По мнению экспертов, они намного безопаснее при эксплуатации в большом городе: ими невозможно зацепить соседствующие транспортные средства, пешеходов и велосипедистов. На стороне Nissan NV200 боковые подушки безопасности для пассажиров заднего ряда сидений и система электронной стабилизации, входящая в стандартное оснащение мини-вэна. Световая индикация открытия боковой двери проинформирует других участников движения о намерении пассажира такси выйти из автомобиля.
Не забыт и комфорт. Клиенты таксомоторного парка Нью-Йорка получат отдельный регулятор климат-контроля, к тому же весь входящий в автомобиль воздух будет очищаться при помощи воздушного фильтра с экстрактом винограда, что позволит забыть о неприятных запахах в салоне. Имитирующая кожу обивка сидений будет экологична, а специальный состав наполнителя позволит покрытию дышать. Панорамная стеклянная крыша с легким затемнением усладит взор пассажиров видом высотных зданий Манхэттена. Для зарядки электронных устройств в пассажирском отсеке находится электрическая розетка 12 В и пара USB-портов. Не забыт и водитель: все Nissan NV200 будут оборудованы навигационной системой.
Из рассмотренных характеристик следует, что Nissan NV200 лучше Ford Crown Victoria во всем. Он экологичнее, безопаснее, компактнее, вместительнее, комфортнее, современнее. От ввода нового такси в строй выиграют буквально все: и клиенты, и водители, и бюджет Нью-Йорка, и Nissan, получивший 10-летний контракт на общую сумму более 1 миллиарда долларов. Под ударом оказался лишь облик Большого яблока, чей романтичный образ с большими желтыми седанами-такси теперь останется лишь в фильмах.
Гибриды и электрокары
Памятуя о спортивных заслугах электрического прототипа Peugeot EX1, французы установили первый официальный рекорд. Еще в самом начале года на военном аэродроме города Чэнду (юго-запад Китая, провинция Сычуань) EX1 доказал свои недюжинные способности: разгон с 0 до 100 км/ч за 3,49 секунды — столь быстрого ускорения достойны теперь не только бензиновые монстры с многолитровыми двигателями, но и вполне «зеленые» электромобили. Сегодня взята новая вершина. Французская команда позарилась, ни много ни мало, на титул чемпиона легендарной трассы Нюрбургринг! Серьезная техническая подготовка и решительность сделали свое дело, Peugeot EX1 стал электрическим чемпионом «Северной петли».
Управлял электрическим болидом Peugeot EX1 гонщик и специалист технической настройки автомобилей из отдела Научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ Peugeot Стефан Сайллет. Полный круг Нюрбургринга он одолел за 9 минут и 1,338 секунды. Это значительно быстрее предыдущего рекорда для электрических транспортных средств, установленного Mini E годом ранее. На прохождение сложной трассы протяженностью 20,83 км британский электрокар затратил 9 минут и 51,45 секунд. По мнению французской команды, показанное время могло оказаться и лучше, будь погода более благосклонна к Peugeot EX1 и гонщику.
Является ли установленный Peugeot EX1 рекорд действительно важным достижением? Для более объективного сравнения приведем результат считавшегося долгое время королем «Северной петли» спорткара Nissan GT-R. Впервые ступив на немецкую землю в 2009 году, GT-R прошел трассу за 7 минут и 26,70 секунды. Если же отойти от класса тяжеловесов, то Peugeot EX1 окажется чуть медленнее, чем, скажем, Chevrolet Corvette C5, Mini Cooper S и Lotus Exige. Последняя тройка вовсе не отличается покладистым характером. Получается, лучший из электрокаров еще не в силах соревноваться с лучшим из бензиновых автомобилей, но побороться наравне с весьма достойными представителями нефтяной эры он уже способен.
Путь электрокаров в мир автомобильного спорта если не закрыт, то довольно тернист. Пару недель назад люди впервые услышали о намерении латвийской команды Riga Rally-Raid Team в ближайшем будущем подготовить первый внедорожник с электрическим приводом для тестового испытания в рамках Ралли Дакар. Но скоро электрокары рискуют попасть в «Формулу-1»! В этом уверен Жан Тодт, бывший Главный спортивный директор команды Ferrari «Формулы-1», ныне президент Международной автомобильной федерации (FIA).
Жан Тодт предлагает начать с малого. Конечно, запретить командам «Формулы-1» использовать бензиновые двигатели в одночасье нельзя. Первый шаг — представление новой дисциплины, в которой автомобили размером с карт будут ездить за счет электродвигателей. Затем — постепенное увеличение размеров, массы, мощности, пока спортивные автомобили не дорастут до полноценных болидов «Формулы-1». По мнению 65-летнего экс-гонщика, транспортные средства на альтернативных источниках энергии находятся еще в самом начале пути. Соответственно, выпустив в свет электрическую версию «Формулы-1», автомобильные компании обеспечили бы форсированное развитие целой новой отрасли. Использование электромобилей на столь высоком уровне станет настоящем катализатором в развитии «зеленых» автомобилей.
Берни Экклстоун, президент Formula One Management и Formula 1 Administration, не разделяет оптимизма Жана Тодта. Кроме того, он уже получал предложение по внедрению электрокаров в «Формулу-1». Несмотря на противоречия в стане руководителей автомобильного спорта, использование электрических машин может оказаться выгодно всем. В конце концов, разработка компонентов электромобиля обходится сегодня гораздо дешевле создания бензинового двигателя.
До настоящего времени разговоры об электрокарах были весьма отрешенными от российской действительности. Если свободной эксплуатации гибридных транспортных средств на территории нашей страны ничего не мешало, то использование автомобилей на электрической тяге оказывалось проблематичным. Глобальных проблем две: электрокары негде купить и негде заряжать. С недавнего времени первопроходцем на электрической дороге себя объявила компания Mitsubishi, которая все же решилась продавать на территории РФ компактный электрокар i-MiEV. Россия давно является для Mitsubishi одним из ведущих экспортных рынков, к тому же руководство компании утвердило план по переходу на «инновационные рельсы». Теперь в Mitsubishi скорее откажутся от выпуска спортивного Lancer Evolution, чем передумают выпускать очередного электрического кроху. Но по неизведанной дороге японская компания пойдет не в одиночестве.
Помогать Mitsubishi в лице официального дистрибьютора в России «Рольф Импорт» бороться с российскими реалиями планирует ОАО «Московская объединенная электросетевая компания». ОАО «МОЭСК» занимается передачей электрической энергии в Москве и Московской области. В дополнение к этой обязанности в будущем компания возьмет на себя еще ряд задач: тестирование и сертификацию зарядных станций, установку и обслуживание электро-АЗС, мониторинг нагрузки, проектирование инфраструктуры. Роль Mitsubishi в этой пьесе пока не определена. Возможно, японская компания ограничиться продажей модели i-MiEV: будут электромобили, будет и спрос на электричество. Как бы то ни было, но даже Mitsubishi i-MiEV еще не прошел сертификацию: все необходимые процедуры планируется завершить уже в текущем месяце.
Никаких конкретных данных по развитию сети электрических станций зарядки официальный дистрибьютор Mitsubishi «Рольф Импорт» и ОАО «МОЭСК» не предоставили. Пока известно лишь название проекта — МОЭСК-EV. Первые электро-АЗС появятся близ представительств Mitsubishi и офисов ОАО «МОЭСК». Кстати, среди заправочных станций могут оказаться и отечественные модели.
Каждый автомобилист знает, что горение топливно-воздушной смеси в ДВС его автомобиля — есть основной процесс, приводящий транспортное средство в движение. В современных дизельных моторах тяжелые нефтяные фракции под воздействием высокого давления способны самовоспламеняться. Более привычным отечественному автовладельцу бензиновым ДВС такие характеристики не свойственны, загорается смесь только при условии исправной работы свечей зажигания. Кажется, что этот элемент кардинально не менялся с момента самого изобретения ДВС. В процессе эволюции были улучшены лишь рабочие характеристики свечей зажигания, не раз производители выбирали более подходящие материалы для изготовления их отдельных элементов, но функция и физика процесса остались прежними. Возможно, мы стоим на пороге самой важной модернизации ДВС с момента начала выпуска массовых автомобилей с двигателями, оснащенными системой регулирования фаз газораспределения. Японские ученые готовы заменить искру небольшим, но мощным лазером. Попытаемся найти положительные качества инновации и оценить рыночную перспективу.
Внедрить лазер в систему зажигания двигателя внутреннего сгорания ученые мечтают с середины 70-х годов прошлого века, но дальше теоретических выкладок большинство исследований так и не пошло. Для реализации идеи использования лазерных свечей зажигания инженерам необходимо решить целый ряд задач, основная из которых — создание очень компактного источника, мощности которого хватит для воспламенения топливно-воздушной смеси. Команда ученых опубликовала в Институте молекулярных наук Японии доклад, основной темой которого является положительный опыт использования лазера в ДВС. Как удалось выяснить инженерам, для зажигания требуется лазер с фокусировкой света мощностью примерно 100 гигаватт на 1 квадратный сантиметр, при коротких импульсах энергией 10 миллиджоулей каждый.
Впервые об успешных опытах японских ученых по приручению лазера в целях использования в ДВС будет рассказано в докладе на Конференции по лазерам и электронной оптике в Балтиморе, США. Представитель Национального института естественных наук Японии Такунори Тайра не только привел подробные эмпирические результаты, но и высказал собственное предположение относительно будущего этого открытия. По прогнозам японского ученого, уже через несколько лет можно будет наладить массовый выпуск керамических лазерных свеч зажигания, стоимость которых не превысит цену искровых аналогов.
В качестве одного из источников когерентного света используется обычная керамическая пыль, в которую под воздействием высоких температур были вдавлены ионы металла. В результате получаются частицы оптически прозрачного твердого вещества. Использование керамики вместо обычных кристаллов позволило японским ученым более точно настроить пучок лазера и добиться требуемой мощности. Кроме того, керамические элементы обладают большей прочностью и теплопроводностью, что является существенным преимуществом в столь «горячей точке».
Для получения лазера команда Такунори Тайра использовала два иттрий-алюминий-галлиевых элемента, один из которых легирован неодимом, второй — хромом. Рожденный в результате воздействия фотонов луч лазера имеет диаметр 9 мм и длину 11 мм. Энергии одной вспышки недостаточно для зажигания, однако серия импульсов продолжительностью 800 пикосекунд уже готова воспламенить топливно-воздушную смесь. Большинство современных серийных двигателей требуют частоту разрядов 60 Гц (60 разрядов в секунду). Команда японских ученых уже добилась функционирования лазерных свечей на частоте 100 Гц.
Чем же так привлекателен лазер в качестве источника зажигания? Традиционные искровые свечи обеспечивают воспламенение лишь в одной части камеры сгорания, причем эпицентр его расположен очень близко к стенке цилиндра. Внедрение лазера позволит сместить точку зажигания ближе к геометрическому центру камеры сжигания или в любое другое место, которое инженеры посчитают наиболее оптимальным. Это обеспечит более равномерное горение топлива, увеличение КПД двигателя, уменьшение расхода топлива и объема вредных выбросов в окружающую среду. На этом полезные свойства лазера не заканчиваются. Ученые уже разработали действующий прототип двухточечной лазерной свечи зажигания, что позволит обеспечить одновременное воспламенение топливной смеси в двух точках цилиндра. В ближайших планах — увеличение числа пучков лазера до трех.
К сожалению, никаких точных данных по выгоде от внедрения лазерных свечей зажигания Такунори Тайра не раскрыл. Сегодня команда из Японии пытается задействовать новую технологию на существующих двигателях. Тесты проделаны на двухлитровом 4-цилиндровом агрегате Toyota. На момент испытаний инженеры воспользовались довольно крупным лазером и набором зеркал: назвать такую установку свечой зажигания невозможно. Но последние открытия позволили создать первые работающие лазерные свечи зажигания, размер которых позволяет установить их на штатное место в уже существующих двигателях. В этом начинании партнером команды выступает японская компания Denso Corporation — поставщик автомобильных комплектующих, входящий в состав конгломерации Toyota Group. При подобной поддержке значительная научная и финансовая помощь может стать катализатором выпуска серийных лазерных свечей зажигания.
После обсуждения столь серьезной темы перейдем к более простым вещам. Польза от повсеместного внедрения Wi-Fi очевидна каждому, кто интересуется информационными технологиями. Ноутбуки, планшетные компьютеры, смартфоны, мультимедийные комплексы — все устройства немыслимы без подключения к глобальной сети. В скором будущем встроенная беспроводная точка доступа станет штатным оборудованием не только для седанов премиум-класса вроде Audi A6 и A8, но и для массовых хэтчбеков. Первым в очереди на внедрение Wi-Fi в эконом-классе стоит новый Ford Focus.
Добавление технологичной опции для Ford Focus не является сюрпризом. Еще до начала серийной сборки автомобиля в Европе и США производитель обещал сделать Focus лидером по инновациям в классе. Покупатели Старого Света уже оценили достоинства новых систем: слежение компьютера за дорожными знаками и указателями, соблюдение дорожной разметки, система избегания коллизий на низкой скорости, адаптивный круиз-контроль — все мыслимые блага современного высокотехнологичного автомобиля буквально сконцентрированы в компактном хэтчбеке. Теперь к ним добавится еще и Wi-Fi. Оборудованный системами SYNC и MyFord Touch автомобиль сможет перехватывать точку входа в глобальную сеть у смартфона и раздавать доступ на 5 устройств одновременно.
Пока что известно об установке опциональной точки доступа Wi-Fi лишь на произведенные в Европе Ford Focus. Новая линия сборки во Всеволожске еще не запущена, официальная позиция российского офиса Ford Motor Company нераскрыта. Доподлинно известно, что при адаптации Focus для России он потерял немало современных систем. Отнесут ли Wi-Fi к их числу, будет ясно лишь ближе к началу серийного производства автомобиля.
Автомобильные шпионы
Эволюция BMW продолжается сверху вниз. Как известно, столпами немецкой компании являются седаны 3 Series, 5 Series и 7 Series. В 2008 году баварцы представили свой флагман. Конец 2009 года явил миру новое поколение 5 Series. Скорее всего, уже в текущем году мы увидим младший седан BMW — 3 Series. Информации о новинке достаточно мало. Кроме то и дело появляющихся в глобальной сети шпионских фотоснимков, скорый анонс долгожданной новинки ничто не предвещает. Но в BMW определенно готовы постоянно повышать градус интереса публики к грядущей премьере. С каждым разом на прототипах серийного автомобиля остается все меньше и меньше маскирующего покрытия. На этот раз уже можно разглядеть не только общую форму седана, но и отдельные элементы новинки.
Вероятно, новый BMW 3 Series будет очень похож на старшие модели. После ухода столь почитаемого многими и ненавидимого остальными дизайнера Криса Бэнгла, ждать от BMW откровенных экстерьеров не приходится. Возможно, стабильность — залог успеха? Вполне вероятно, ведь, согласно результатам первого квартала продаж новых автомобилей в США, именно BMW заняла лидирующую позицию в списке премиум-брендов. Позади оказался даже Lexus, властвовавший в Америке добрый десяток лет. Но провал японской компании связан вовсе с другим общеизвестным происшествием, а вот лидерство на фоне Mercedes-Benz баварцы заслужили исключительно новыми моделями: седаном 5 Series и кроссовером X3, которые стали значительно консервативнее своих предшественников.
Дата анонса BMW 3 Series еще не назначена. Немцы любят удивлять, так что расслабляться с ними нельзя.
Для многих из нас автомобиль давно стал вторым домом. Современный ритм жизни, бесконечные дела и пробки заставляют проводить в дороге порой даже больше времени, чем непосредственно дома. Неудивительно, что автовладельцы стараются сделать свое транспортное средство наиболее уютным, теплым, родным. Но далеко не все знают, что салон автомобиля требует не менее тщательный чистки, нежели уборная среднего домохозяйства.
К столь ошеломляющему выводу пришла комиссия, исследовавшая салоны автомобилей по заказу британской сети магазинов товаров для дома B&Q. Результаты замеров удивили самих ученых: в то время как на каждый квадратный дюйм поверхности туалета приходится около 80 видов бактерий, аналогичная площадь интерьера транспортного средства вмещает почти на порядок больше вредоносных микроорганизмов — до 700! Основные места концентрации крошечных врагов человечества — рулевое колесо, рычаг КПП и спинки сидений. Кроме того, исследование выявило, что примерно 42% автовладельцев регулярно перекусывают во время вождения. «Автомобиль — идеальное место для размножения бактерий, особенно если вы едите за рулем и частички еды остаются в салоне. Чтобы уменьшить риск для здоровья, следует регулярно чистить не только кузов транспортного средства, но и его интерьер», — считает доктор Рон Катлер, заведующий медицинской кафедрой высшего учебного заведения Queen Mary University в Лондоне.
Результаты исследований неутешительны: только треть респондентов чистят салон своего автомобиля хотя бы раз в год, при этом около 10% опрошенных не занимались этим никогда в жизни! Неряшливость автомобилистов нередко превращает их машины в настоящие мусорные ведра на колесах. Но опрос выявил не только злостных загрязнителей. Удалось выяснить, что до 66% водителей не проверяют уровень моторного масла и охлаждающей жидкости перед длительной поездкой. Треть из них не знают, как накачать шины и более половины не имеют представления о процедуре замены щеток стеклоочистителя.
Тщательно мойте ваш автомобиль снаружи и изнутри, заботьтесь о его техническом состоянии и регулярно проверяйте основные системы, тогда он воздаст вам сторицей.