Ракета Falcon 9 компании SpaceX вывела на орбиту очередной спутник GPS последнего поколения, владельцем и оператором которого являются космические силы США. Для запуска использовалась восстановленная первая ступень Falcon 9, уже использовавшаяся для доставки на МКС людей в рамках миссии Crew-5.

Источник изображения: Lockheed Martin

Первая ступень успешно отделилась от корабля через 2 минуты и 40 секунд после пуска с мыса Канаверал и безопасно вернулась на Землю, приземлившись на площадку автономной баржи SpaceX A Shortfall of Gravitas через 8 минут 40 секунд после взлёта. После отделения первой ступени вторая ступень доставила груз — спутник GPS III Space Vehicle 06, являющийся аппаратом последнего поколения системы навигации GPS — на высоту около 4300 км от поверхности Земли, где спутник и был отправлен в самостоятельный полёт через 1 час 30 минут после взлёта ракеты. Спутник, названный в честь Амелии Эрхарт (Amelia Earhart) — знаменитой женщины-авиатора, совершившей полёт через Атлантический океан, продолжит самостоятельное движение на орбиту, находящуюся на высоте 20 200 км над планетой. В SpaceX заявили, что обтекатель, защищавший груз во время первой фазы полёта, выловят из Атлантического океана для возможного использования в будущем.

Это уже шестой из серии спутников GPS III, до этого спутник Нил Армстронг (Neil Armstrong) был доставлен на орбиту в июне 2021 года. Новый экземпляр является частью проекта по модернизации «флота» навигационного оборудования, реализуемого США. Спутник, как ожидается, проработает порядка 15 лет и является одним из 32 образцов нового поколения, которые в итоге намерены вывести в космос.

Новое поколение спутников втрое точнее, в восемь раз защищённее от подавления системами противодействия и имеет модульный дизайн для адаптации к изменениям целей миссий и возникающим угрозам. По имеющимся в США данным, около половины населения мира (4 млрд пользователей) используют GPS-технологию во всевозможных целях — от дорожной навигации до систем точного земледелия.

Впрочем, это не единственная навигационная система, поскольку имеется российская ГЛОНАСС, китайская Beidou и европейская Galileo, не считая региональных систем вроде индийского варианта.

Китайская ракета Long March 2D на прошлой неделе стартовала из пустыни Гоби, выведя на орбиту три секретных спутника, сообщает сайт Space.com. Китайская корпорация аэрокосмической науки и технологии (CASC), построившая как ракету, так и спутники, объявила об их успешном выходе на заданную орбиту через час после пуска.

Источник изображения: CASC

Речь идёт о спутниках Yaogan 37 и Shiyan 22A, а также 22B. Предполагается, что Yaogan 37 расширит возможности Китая по дистанционному зондированию Земли, а серия Shiyan, предположительно, связана с тестированием новых и ещё не проверявшихся технологий мониторинга.

По данным китайских средств массовой информации, Yaogan-37 «будет преимущественно использоваться для [проверки на орбите] новых технологий вроде мониторинга космической окружающей среды», Shiyan-22A — «в основном для землеустроительных наблюдений, городского планирования и предотвращения стихийных бедствий и смягчения их последствий». Shiyan-22B — «для распознавания смога, мониторинга загрязнения вод, мониторинга урожайности, учёта земельных ресурсов и в других целях».

Впрочем, по данным Space.com, обычно серии спутников Yaogan и Shiyan относятся к секретным проектам, и чем они будут заниматься на самом деле, достоверно неизвестно. Американские военные сообщили, что спутники движутся по приблизительно круговым орбитам на высоте около 515 км, с углами наклона 43 градуса.

Это был уже четвёртый китайский космический запуск в 2023 году, в начале января CASC сообщила, что планирует запустить в этом году более 50 орбитальных миссий.

В пятницу Китай запустил на орбиту спутник связи Apstar 6-E с электрической двигательной установкой. Утверждается, что аппарат оснащён необычно мощным электрическим двигателем, который будет удерживать его на орбите не менее 15 лет. Подробности не сообщаются, но можно ожидать, что мощность двигателя попадает в диапазон от 10 до 100 кВт. В Китае активно разрабатывают электрические ракетные двигатели, что важно для полётов в пределах нашей системы.

Работа ионных двигателей. Источник изображения: scmp.com

Ожидается, что использование теоретического электрического двигателя на ионной тяге с мощностью 200 МВт позволит добраться до Марса всего за 39 дней. При этом топлива (реактивной массы) потребуется в десять раз меньше, что позволит взять на борт больше полезной нагрузки. Например, для удержания орбиты китайской орбитальной станции «Тяньгун» для её четырёх электрических двигательных установок требуется 400 кг топлива (ксенона или подобного газа), тогда как МКС за то же время израсходует 4 т топлива на ту же задачу.

Электрические ракетные двигатели на эффекте Холла для полётов в дальний космос разрабатывают все космические державы. Подобные двигатели малой мощности хорошо зарекомендовали себя в околоземном пространстве, включая самый массовый вывод подобных установок в лице группировки Starlink. Но для полётов дальше Луны нужны электрические двигатели мощностью от 5 до 500 МВт, что автоматически ведёт к переносу в космос ядерных силовых установок.

Возвращаясь к Китаю, отметим, что ещё летом 2021 года стало известно, что учёные этой страны провели на Земле почти годовые испытания электрического двигателя HET-3000 мощностью 50 кВт. Для запущенного вчера аппарата Apstar 6-E массой 1,3 т подобный двигатель стал бы перебором, но говорить о приближении к границе 10 кВт вполне допустимо.

Давно прекративший работу спутник NASA — Earth Radiation Budget Satellite (ERBS), выведенный на орбиту 38 лет назад, вошёл в атмосферу над побережьем Аляски в 19:04 по местному времени 8 января (07:04 9 января по Москве). Докладов о разрушениях имущества и травмах людей не поступало.

Источник изображения: Pixabay.com

NASA оценивало шансы причинения вреда кому-либо, как 1 к 9400. Тем не менее, власти признавали, что возможность того, что некоторые части спутника не сгорят в атмосфере и нанесут кому-то вред, всё же имелась. Известно, что южнокорейские власти выпустили специальное оповещение для граждан, предписывающее соблюдать осторожность при выходе из домов — как раз на случай падения ERBS на Корею. В итоге спутник вошёл в атмосферу в безопасной зоне над акваторией Берингова моря

ERBS являлся историческим объектом — на орбиту он путешествовал на борту шаттла «Челленджер» в 1984 году, а первая американская женщина-астронавт Салли Райд (Sally Ride) разместила его на орбите с помощью роботизированной руки Canadarm. Ожидалось, что спутник будет выполнять свои задачи на орбите всего два года, но тот перестал функционировать только в 2005 году — более 20 лет спустя. В частности, он помог учёным установить, как Земля поглощает и отражает солнечную энергию, составить т.н. радиационный бюджет.

Заметим, что не так давно Федеральная комиссия связи (FCC) США предписала находящимся в её юрисдикции операторам спутников удалять их с орбиты в течение 5 лет после завершения миссии — речь идёт о спутниках, находящихся не на геостационарной орбите. Согласно прежним правилам, увести спутник с орбиты требовалось в течение 25 лет. Теперь их необходимо будет «ронять» на Землю задолго до того, как они превратятся в космический мусор, создающий угрозу действующим объектам.

Жители Южной Кореи, довольно часто получающие мобильные оповещения о землетрясениях и вспышках COVID, на этот раз ознакомились с более необычным, но не менее грозным предупреждением. В понедельник утром им сообщили, что опасность на этот раз может буквально прийти с неба — не исключено, что на территорию страны упадут остатки старого спутника NASA.

Источник изображения: Austin Human/unsplash.com

Министерство науки и информационных технологий Южной Кореи выпустило общегосударственное оповещение о том, что «некоторые обломки от падающего американского спутника могут рухнуть вблизи Корейского полуострова» ближе ко времени ланча. Жителей страны попросили быть осторожнее, выходя из домов.

Впрочем, позже министерство выпустило заявление, согласно которому спутник Earth Radiation Budget Satellite, находившийся на орбите почти 40 лет, похоже, прошёл над корейским полуостровом и данные о разрушениях отсутствуют.

На прошлой неделе NASA заявило, что спутник массой около 2450 кг, похоже, войдёт в атмосферу в воскресенье или понедельник и, хотя ожидалось, что большая его часть сгорит в атмосфере, не исключалось, что некоторые обломки всё-таки упадут на Землю. В NASA заявили, что риск причинения вреда кому-либо на планете «очень низок». Впрочем, в Южной Корее всё-таки решили использовать свою систему массового оповещения для рассылки предупреждения жителям страны.

Большинство рукотворных осколков из космоса, падающих на Землю, почти не представляют опасности для людей. Впрочем, в Bloomberg не преминули подчеркнуть, что исключения могут составлять случаи вроде неконтролируемого падения в прошлом году ступеней китайских ракет, использовавшихся для строительства орбитальной станции.

Компания Motorola уже в ближайшие три месяца планирует представить сервис обмена текстовыми сообщениями через спутники. Для этого будет использоваться новый сервис Bullitt Satellite Connect, работающий при сотрудничестве со Skylo и Inmarsat.

Источник изображения: wilkernet/unsplash.com

Компания Bullitt довольно давно сотрудничает с различными производителями смартфонов в создании защищённых моделей, но теперь взаимодействие выйдет на новый уровень. В модели Motorola Defy, как и в смартфонах Apple iPhone 14, появится возможность пользоваться спутниковыми сервисами при отсутствии мобильного соединения или Wi-Fi. О совместной работе Bullitt и MediaTek над технологией, позволяющей наладить связь со спутниками, сообщалось ещё в ноябре прошлого года.

Согласно данным, обнародованным на выставке CES 2023 в Лас-Вегасе, теперь подобная функциональность будет доступна не только пользователям iPhone, но и моделей из экосистемы Android. Сервис Bullitt Satellite Connect в смартфонах Motorola (в частности, Motorola Defy) потребует установки специального приложения. Для обмена сообщениями пользователи должны будут установить ПО Bullitt Satellite Messenger. Изначально будет поддерживаться только обмен сообщениями с экстренными службами и текстовые сообщения другим пользователям, но по мере эволюции сервиса появится и возможность отправки изображений, поддержка аудио и видео.

По данным Bullitt, бесплатные приложения для Android и iOS позволят получать и отправлять сообщения через Bullitt Satellite Messenger обычными интернет-каналами или с помощью спутников. Тем, у кого таких приложений нет, смогут получать SMS-сообщения, но отправка ответных будет недоступна. Кроме того, те, у кого не будет телефона с поддержкой спутниковой связи, смогут применять приложение только с Wi-Fi или в мобильных сетях.

Как сообщает портал Android Authority, телефон Motorola Defy и сервис Bullitt Satellite Messenger будут одновременно представлены в первом квартале 2023 года. По данным Bullitt, доступ к экстренным вызовам будет предоставляться бесплатно на 12 месяцев с последующей символической платой, а вот тем, кто пожелает общаться с друзьями и родственниками через спутник, придётся подписаться на один из тарифных планов. 30 сообщений в месяц будут стоить $4,99, 125 сообщений — $9,99, а 400 сообщений — $29,99. Можно будет выбрать и годовой тарифный план за $60 на 400 сообщений.

По словам представителя Bullitt, сервис будет доступен в Европе и Северной Америке в I квартале 2023 года, после чего появится возможность пользоваться им в Африке, Австралии, Новой Зеландии и Латинской Америке — в первой половине года. Прочие регионы начнут подключать во втором полугодии.

Компания SpaceX намерена вывести в космос очередную партию спутников связи конкурентов из OneWeb. Прямая трансляция с места пуска начнётся в 07:45 (по московскому времени) во вторник, 10 января 2023 года.

Источник изображения: OneWeb

Желающие наблюдать за процессом могут сделать это, например, на YouTube — здесь компания имеет собственный канал для подобных случаев. Ракета Falcon 9 отправится с космодрома Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде.

Известно, что SpaceX уже выводила спутники OneWeb в космос, последний раз — совсем недавно, в начале декабря прошлого года. Всего планируется включить в группировку OneWeb почти 650 спутников, способных обеспечить широкополосную связь.

Ранее OneWeb тесно сотрудничала с «Роскосмосом», но после начала событий на Украине сотрудничество было прервано — прежний глава российского ведомства Дмитрий Рогозин требовал, чтобы компания обязалась не использовать спутники в военных целях и выхода британского правительства из состава учредителей.

Примечательно, что OneWeb отказалась от выполнения новых условий уже тогда, когда российская ракета размещалась на стартовом столе, готовая к пуску. После отказа российское космическое ведомство отменило запуск, а OneWeb начала искать других исполнителей. По некоторым данным, компания потеряла более $200 млн из-за сорвавшегося пуска.

Сегодня SpaceX запустила ракету-носитель Falcon 9 с израильским спутником дистанционного зондирования Земли EROS-C3. Для компании Илона Маска (Elon Musk) это стал 61-й запуск ракеты за год. Также интересно отметить, что ранее израильские спутники этой серии запускала Россия.

Источник изображения: youtube.com/@SpaceX

Ракета стартовала с базы ВВС США Ванденберг (шт. Калифорния) в 23:38 по местному времени (10:38 мск 30 декабря), чуть более чем через 8 минут после запуска первая ступень ракеты Falcon 9 успешно совершила посадку на участке Landing Zone 4 — она уже использовалась в десяти миссиях. Для SpaceX это 61-й и последний старт в 2022 году. Для сравнения, в 2021 году их было почти вдвое меньше — 31.

Израильские спутники серии EROS-C используются оборонными и разведывательными ведомствами для проведения операций «в условиях полной конфиденциальности и защиты данных». Модель EROS-C3 имеет разрешение около 30 см для изображений в оттенках серого и 60 см для мультиспектральных изображений.

Первый спутник семейства, EROS A, был запущен в 2000 году, а в 2006 году он вернулся на Землю. Сведений о продолжающих работать на орбите EROS-B, EROS-C1 и EROS C2 не так много, вероятно, из соображений безопасности. Два аппарата EROS выведены на орбиту российской ракетой-носителем «Старт-1» — запуски производились с космодрома Свободный в Амурской области.

SpaceX запустила на орбиту первую партию из 54 спутников Starlink нового, второго поколения, а первая ступень ракеты Falcon 9 благополучно совершила посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане. Этот запуск стал для космической компании Илона Маска уже 60-м в 2022 году.

Источник изображений: twitter.com/spaceX

Ракета Falcon 9 с 54 спутниками Starlink второго поколения (v2.0 или Gen2) стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 4:34 по времени Восточного побережья (12:34 мск). Starlink недавно получила разрешение на вывод новых спутников, и теперь провайдер может развёртывать аппараты на новых орбитах, повысив пропускную способность сети — это поможет компании привлечь больше клиентов и повысить скорость подключения в областях с большим числом абонентов.

Примерно через восемь минут после старта первая ступень ракеты Falcon 9 вернулась на Землю, совершив посадку на платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане. Это был уже 60-й запуск SpaceX в 2022 году — для сравнения, в 2021 году их было 31. Первая ступень Falcon 9 в этой миссии совершила свой 11-й полёт — ранее носитель выполнил пять миссий Starlink, отправил на орбиту два американских спутника GPS, коммерческий спутник Nilesat 301, а также экипажи частных миссий Inspiration4 и Ax-1.

В начале декабря Федеральная комиссия по связи (FCC) разрешила SpaceX развернуть 7500 спутников Starlink второго поколения, хотя компания Илона Маска (Elon Musk) обратилась за разрешением на запуск 30 000 таких аппаратов. Новые спутники не только обрабатывают больше трафика, но и позволяют устанавливать соединение напрямую со смартфонами. Пока они отправляются на орбиту на Falcon 9, но в перспективе ей на смену должна прийти Starship.

Госкорпорация «Роскосмос» намерена привлечь средства инвесторов для строительства двух новых заводов. На этих производственных площадках планируется «запуск конвейерного производства космических аппаратов», предназначенных как для государственных, так и для частных заказчиков.

Источник изображения: "Роскосмос"

Всего госкорпорация намерена привлечь порядка 50 млрд рублей. В числе источников инвестиций называется выпуск облигаций в рамках Программы биржевых облигационных займов, гарантом выплат номинала и купонного дохода выступит сам «Роскосмос». По имеющимся данным, планируется выпускать облигации номиналом 1000 рублей на срок до 20 лет, выплата купонного дохода планируется каждый 181 день, а торговлей ценными бумагами займутся «ведущие биржевые площадки страны».

Дебютировать облигации должны уже в следующем году, номинал первой партии должен составить 10 млрд рублей. На сайте «Роскосмоса» ориентировочный срок обращения указанных облигаций указывается на уровне 5-7 лет, утверждается, что он будет регулироваться офертой инвесторам на их досрочное предъявление к оплате.

По словам главы «Роскосмоса» Юрия Борисова, заводы по серийному выпуску спутников могут построить в Красноярске и Подмосковье, строительством, возможно, будут заниматься частные компании. Ранее Борисов заявлял о намерении с переходом на серийное производство выпускать по одному спутнику каждый день. Пока корпорацией выпускается порядка 15 спутников в год.

В ходе выступления Юрий Борисов признал, что в 2021–2022 годах практически все ведущие предприятия госкорпорации не могли выполнить взятые на себя обязательства по ряду причин, убытки в уходящем году составят 50 млрд рублей. Также он анонсировал ввод персональной ответственности для менеджеров, и пересмотр «дедлайнов» для более реалистичной оценки проектов «Роскосмоса».

SpaceX успешно вывела на орбиту 40 спутников для телекоммуникационной компании OneWeb. Спутники последней являются прямыми конкурентами группировке SpaceX Starlink — те и другие обеспечивают пользователей широкополосным интернетом из космоса.

Источник изображения: OneWeb

Это одна из трёх совместных миссий, запланированных на ближайшие месяцы — несмотря на попытки построить отдельные спутниковые группировки для обеспечения населения Земли интернетом, компаниям приходится сотрудничать в сложившихся условиях.

OneWeb, строящая группировку из 648 спутников на низкой околоземной орбите, изначально планировала вывести их в космос с помощью российских ракет-носителей, но после начала февральских событий прежний глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин потребовал обещать, что технологии OneWeb не будут использованы в военных целях, а также выхода британского правительства из числа учредителей компании. На тот момент российская ракета с партией спутников OneWeb уже стояла на стартовом столе в Казахстане, готовая к запуску. Тем не менее никто не стал обещать Рогозину использовать OneWeb исключительно в мирных целях. После этого «Роскосмос» отменил запуск, а OneWeb, по данным Bloomberg, потеряла $230 млн.

Впрочем, вскоре компания заключила соглашение со SpaceX, Indian Space Research Organization (ISRO) и стартапом Relativity. Состоявшийся в четверг, в 17:27 по местному времени запуск из США позволил довести общее число спутников OneWeb на орбите до 502, что обеспечивает компании 80 % покрытия территории Земли. Оставшиеся два пуска планируются в течение весны следующего года, а ещё одну доставку на орбиту выполнит ISRO. Это позволит компании почти полностью сформировать группировку и обеспечит OneWeb глобальное покрытие. SpaceX будет и дальше сотрудничать с конкурентами, известно, что дополнительно она намерена вывести в космос спутники Iridium.

Размер группировки OneWeb не идёт ни в какое сравнение с масштабами SpaceX, которая уже вывела на орбиту более 3500 спутников связи и получила разрешение на вывод тысяч новых. Обе компании уже начали предоставлять услуги клиентам. OneWeb предоставляет услуги пользователям на Аляске, в Канаде, Гренландии и Великобритании, а также заключила соглашение на сумму $3,4 млрд о слиянии с Eutelsat. Планируется, что следующее поколение спутников будет менее дорогим, но более производительным.

В OneWeb допускают, что базы потенциальных клиентов OneWeb и SpaceX будут частично «пересекаться», но в целом в компании рассматривают группировки как разные продукты. По словам представителя OneWeb, речь идёт о таком большом рынке, растущем так быстро, что места на нём хватит для обеих компаний, а во многих случаях сервисы будут дополнять друг друга.

Недавно североамериканское аэрокосмическое космическое агентство NASA потеряло контакт со спутником Ionospheric Connection Explorer (ICON) для изучения атмосферы, у которого уже давно истёк расчётный жизненный цикл. Связь с ICON пропала ещё 25 ноября, но информация об этом была обнародована только вчера — до этого команда миссии пыталась реанимировать спутник.

Источник изображения: NASA

Как заявляют в NASA, команда всё ещё пытается установить соединение, сотрудничая с Сетью космического наблюдения Министерства обороны США, подтвердившей, что сам объект не повреждён. Оборудование ICON включает «таймер потери управления», который должен перезагружать оборудование, если тот не контактирует с наземными системами управления в течение восьми дней. Тем не менее спутник по данным NASA, после перезагрузки в понедельник так и не вышел на связь.

ICON, выведенный на орбиту в октябре 2019 года, исследует особенности земной атмосферы, точнее — её ионосферы, уделяя внимание аспектам, которые ранее не изучались другими космическими аппаратами. Ионосфера простирается над Землёй на расстоянии 80-640 км от поверхности планеты и постоянно меняется под воздействием солнечной радиации. Такие изменения способны легко повлиять на телекоммуникационные технологии.

В декабре 2021 года двухлетний срок выполнения основных задач закончился, после этого спутник работал в рамках расширенной миссии. Пока команда NASA изучает возможный источник проблем, пытаясь исследовать авионику или радиочастотные коммуникационные системы объекта.

Неизвестно, выйдет ли спутник когда-либо на связь снова. По данным NASA, сейчас команда не может определить его состояние, а отсутствие нисходящего сигнала может свидетельствовать о поломке системы.

Запуск первого космического аппарата «Экспресс-РВ» в рамках проекта «Сфера» запланирован на октябрь 2025 года, а всю группировку планируется развернуть в 2026 году. Об этом сообщило информационное агентство ТАСС со ссылкой на данные государственной корпорации «Роскосмос».

Источник изображения: pixabay.com / geralt

«Запуск первого "Экспресса" — в октябре 2025 года, развёртывание орбитальной группировки — в 2026 году», — сказано в сообщении госкорпорации. Напомним, орбитальная группировка должна обеспечить предоставление услуг связи, в том числе широкополосного доступа в интернет, на всей территории России и акватории Северного Ледовитого океана.

Разработкой космического аппарата «Экспресс-РВ» занимаются специалисты АО «Информационные спутниковые системы» имени академика М.Ф. Решетнева. Комплекс «Экспресс-РВ» будет состоять из четырёх одноимённых аппаратов, которые разместятся на высокоэллиптической орбите и смогут работать в C-, Ku- и L-диапазонах. Гарантированный срок активного существования аппаратов составляет 10 лет.

Напомним, в России продолжается реализация федерального проекта «Сфера», в рамках которого предполагается запуск в космос спутников связи и дистанционного зондирования Земли. В общей сложности планируется создать пять спутниковых группировок для предоставления телекоммуникационных услуг и пять группировок для наблюдения. Проект «Сфера» предполагает создание свыше 600 космических аппаратов. Первый из них «Скиф-Д» был выведен на орбиту 22 октября. Этот аппарат предназначен для отработки технологии предоставления широкополосного доступа в интернет на всей территории страны.

Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала на этой неделе разрешение американской аэрокосмической компании SpaceX миллиардера Илона Маска (Elon Musk) на запуск до 7500 спутников следующего поколения Starlink v2.0 для сервиса спутникового интернета Starlink.

При этом FCC не согласовала в полной мере заявку SpaceX, содержавшую просьбу дать разрешение на развёртывание почти 30 000 спутников Starlink на низкой околоземной орбите. Комиссия решит, позволять ли развёртывать такое число спутников после того, как на орбите окажутся аппараты, на которые уже выдано разрешение, то есть после запуска 7500 спутников Starlink v2.0. Как сообщается, регулятор установил ограничение на количество спутников в космической группировке SpaceX, чтобы «устранить опасения по поводу орбитального мусора и угрозы космической безопасности».

Решение FCC имеет ключевое значение для реализации планов SpaceX по расширению своей спутниковой интернет-сети. Ранее конкурирующие сервисы Viasat, DISH и Amazon Kuiper выступили против того, чтобы позволять SpaceX разрешать выведение 30 тыс. спутников.

На данный момент SpaceX отправила на орбиту около 3500 спутников Starlink первого поколения. По состоянию на июнь у интернет-сервиса Starlink было около 500 000 пользователей. Ассортимент продуктов Starlink неуклонно расширяется. Сейчас компания предоставляет услуги физическим лицам, компаниям, а также представителям авиационной и морской индустрии.

Международный астрономический союз (IAU) обеспокоен уровнем светового загрязнения, исходящим от нового искусственного спутника BlueWalker 3 техасской компании AST SpaceMobile, который недавно был выведен на околоземную орбиту. Учёные опубликовали коллективное заявление, в котором отметили, что орбитальный аппарат с фазированной антенной решёткой площадью 64 м² оказался одним из самых ярких объектов в ночном небе и может затруднять научные исследования.

Национальная обсерватория Китт-Пик в США. Источник изображений: KPNO/NOIRLab/IAU/SKAO/NSF/AURA/R. Sparks

Исследователи космического пространства в своём обращении указывают на «проблемную» и «беспрецедентную яркость» искусственного объекта на орбите и отмечают свою обеспокоенность тем фактом, что AST SpaceMobile планирует запустить десятки дополнительных спутников, подобных BlueWalker, в будущем.

«Наблюдения показывают, что этот низкоорбитальный околоземный спутник является одним из самых ярких объектов в ночном небе. Он затмевает все [естественные] космические объекты, кроме самых ярких звёзд», — указано в коллективном письме учёных из IUA, куда входят около 12 тысяч специалистов. В качестве доказательства своих слов исследователи опубликовали фотографию движения спутника BlueWalker 3 вдоль ночного неба.

Световой след спутника BlueWalker 3 над обсерваторией Китт-Пик. Источник изображения: KPNO/NOIRLab/IAU/SKAO/NSF/AURA/R.Sparks

Другая проблема, по мнению учёных, заключается в том, что BlueWalker 3 по своей сути представляет собой очень мощную космическую вышку сотовой связи. Аппарат предназначен для передачи радиосигналов и предоставления спутниковой связи владельцам обычных смартфонов. Суть в том, что эти радиосигналы могут мешать использованию радиотелескопов на Земле, считают в IAU.

«Астрономы стараются устанавливать радиотелескопы как можно дальше от активных зон деятельности человека и ищут места на планете, максимально удалённые от цивилизации, где максимально ограничена или вовсе отсутствует сотовая связь. Радиочастоты, на которых работают смартфоны, уже создают проблемы в [космических] наблюдениях, даже в зонах радиомолчания. Новые спутники, подобные BlueWalker 3, без принятия должных мер способны ещё сильнее усложнить исследования [космоса] и поставить под угрозу нашу возможность заниматься наукой», — прокомментировал ситуацию генеральный директор проекта гигантского радиотелескопа Square Kilometre Array Филип Даймонд (Philip Diamond).

Несмотря озвученные опасения, IAU не выступает прямо против спутника BlueWalker 3. В заявлении группы учёных указывается, что спутниковые интернет-системы, включая BlueWalker 3, предназначены для устранения пробелов в глобальной широкополосной связи. Тем не менее, исследователи космоса призывают спутниковых операторов «свести к минимуму» влияние их спутников на астрономию.

Спутник BlueWalker 3. Источник изображения: AST SpaceMobile

В ответ на заявление учёных компания AST SpaceMobile сообщила, что в своих спутниках старается использовать самые передовые технологии, включая антибликовые материалы нового поколения, которые минимизируют негативное влияние искусственных аппаратов на астрономию. Компания сотрудничает по этим вопросам с аэрокосмическим агентством NASA и отдельными группами учёных внутри сообщества астрономов. Там также отметили, что планируют исключить использование BlueWalker 3 для передачи радиосигналов над радиоастрономическими регионами.

«Как правило, для создания полноценной группировки спутников могут потребоваться тысячи космических аппаратов. Согласно недавнему отчёту правительства США, к 2030 году на орбите могут находиться до 58 тыс. спутников. Мы же планируем обеспечить существенное глобальное покрытие спутниковой связью с помощью сети из всего 168 или менее спутников», — добавили в AST SpaceMobile.