За последнее время компания ATI словно "ушла в подполье" - анонс чипа нового поколения под кодовым наименованием R520 все задерживается и задерживается, с CrossFire также не все гладко - карты CrossFire Edition до сих пор не поступили в распоряжение тестовых лабораторий, обещают только на будущей неделе, о розничной продаже мы уже и не говорим.
На фоне этого становятся особенно заметны успехи конкурирующей стороны - компании NVIDIA, которая не только давно "отстрелялась" с анонсом G70, но и сумела обеспечить достаточное количество чипов для того, чтобы начать продажи карт практически в день анонса. Более того - не бросая все силы только лишь на покорение топ-сектора рынка, NVIDIA не забыла и о громадном проценте владельцев mainstream, для которых довольно интересной является возможность построения mainstream SLI системы из двух карт GeForce 6600, о чем вы прочитаете в одном из наших будущих материалов.
Словом, положение у ATI сейчас совсем непростое. С одной стороны - им надо бы поторапливаться с анонсом. С другой - "бумажный анонс" в ситуации, когда NVIDIA проявила такую оперативность, будет автоматически если не проигрышем, то весьма серьезным минусом, а в данном случае этого допускать нельзя. В общем, пока все предположительно отложено до сентября, а там посмотрим.
И пока к нам не прибудут карты CrossFire Edition, ничего принципиально нового и интересного из стана плат на чипах канадской компании ожидать не приходится. За небольшим исключением, которое мы сегодня и рассмотрим.
В начале 2005 года ATI представила качественное пополнение в секторе PCI-Expess. В топ-секторе это была плата на базе R480 - немного оптимизированного кристалла R423 (RX800XT (PE) PCI-E). В менее дорогих сегментах были представлены решения на базе 0,11 мкм чипа R430 - RX800XL и RX800. Соответственно, с выпуском последних карты на базе RV410 - RX700 (PRO) автоматически должны были сместиться в более дешевые сегменты.
Что касается R430, то по архитектуре он является прямым наследником R423 (RX800XT PCI-E), с одной маленькой, но важной оговоркой - применение более тонкого 0,11 техпроцесса. Соответственно, карта не является столь прожорливой в плане энергопотребления, а учитывая то, что стандартная частота чипа также является совсем не заоблачной - тем более. Следовательно - карте не требуется дополнительного питания (вполне достаточно тех 75 Ватт, которые получает через слот PCI-Express) и монстрообразной системы охлаждения для беспроблемного функционирования.
В сочетании с наиболее "крутыми" на тот момент техническими характеристиками - 16 пиксельных конвейеров, 6 вертексных юнитов, 256Mb видеопамяти с шиной 256Bit - выглядело все очень даже радужно. Отметим, что на тот момент RX800XL являлась самой производительной картой, оснащенной GPU, выполненным по техпроцессу 0,11 мкм. У NVIDIA более тонкий техпроцесс был первоначально внедрен в сектор mainstream (GeForce 6600GT). Позже появились также и 12-конвейерные NV42, заменившие собой NV41, выпускаемые по 0,13 микронному техпроцессу (собственно, в этом - практически единственное отличие между данными чипами, и этим обусловлено то, что при переходе с NV41 на NV42 NVIDIA не меняла названия карты - GeForce 6800 PCI-E - что явилось достаточно честным шагом со стороны компании).
Но вернемся к R430. На момент его выпуска ситуация на рынке была достаточно непростой для ATI, ведь ей нечего было противопоставить GeForce 6800GT. Особенно это касалось сектора AGP, где RX800 PRO являлся довольно спорной альтернативой GeForce 6800GT, а порой и более дорогой. Словом - эту прореху нужно было чем-то заполнить. Желательно - чем-то менее дорогим, но не менее производительным. И выход в лице RX800XL был найден. Напомним вам, рекомендованная цена на RX800XL составляла $299, в то время как GeForce 6800GT (на то время!) продавались за цену от $400. При этом в плане производительности платы показывали практически паритет. А точнее - каждая плата показывала лучший результат в тех приложениях, которые активно использовали сильные стороны архитектуры того или иного графического ядра.
Но, как обычно, не обошлось без подводных камней. Здесь в этом качестве выступил довольно слабый разгонный потенциал R430. И особую остроту данный момент приобретал, учитывая то, что практически любая GeForce 6800GT легко разгонялась до 400/1100MHz (частоты GeForce 6800Ultra), а многие даже перешагивали через эту планку.Что касается R430, то в самом лучшем случае разгон составлял 30-50MHz.
Однако прогресс не стоит на месте, характеристики продуктов совершенствуются, производительность наращивается. Еще до анонса G70 NVIDIA демонстрировала на своем стенде на CeBit'2005 плату GeForce 6800Ultra, оснащенную 512Mb видеопамяти. Та плата так и осталась лишь стендовым "имиджевым" экземпляром, да оно и неудивительно, ведь сложно себе представить гражданина, который это купит сейчас, при заоблачной цене и сомнительных преимуществах в использовании. Однако идея явно понравилась производителям. Дошло даже до абсурда - 512Mb видеопамяти на low-end плате - хотите? Если да, то подобные платы могут вам встретиться в модельном ряду некоторых партнеров NVIDIA. Мда, чего только не придумают изощренные умы производителей.
К счастью, партнеры ATI (пока?) не отличились подобной изобретательностью. Однако и канадскую компанию не миновала тенденция установки 512Mb на свои решения. Только на сей раз в более адекватном варианте, и с полного официального одобрения ATI (референсную плату ATI RX800XL 512Mb мы видели еще пару месяцев назад, однако вряд ли читателям будет интересен чистый референс, все же более любопытно рассмотреть серийные решения от партнеров). Несколько таких продуктов на базе описываемого выше R430 от ведущих партнеров канадской компании - Sapphire, GeCube и Tul (PowerColor) мы сегодня и рассмотрим.
Плата выполнена на текстолите темно-синего цвета, какой в последнее время обычно использует Sapphire. По дизайну PCB нет особых отличий от референсной платы RX800XL 256Mb, кроме увеличенного в два раза количества чипов памяти.
Система охлаждения платы знакома нам еще со времен RX850XT.
Графический процессор охлаждается при помощи медного радиатора. Вентилятор забирает воздух из системного блока, прогоняет под крышкой, и выдувает наружу через отверстия в заглушке. Крепится все это с помощью двух винтов и пластины на оборотной стороне платы. В качестве термоинтерфейса производителем использована "серебрянка" для GPU и термопрослойки для чипов видеопамяти.
На оборотной стороне платы помещена отдельная алюминиевая пластина. Впрочем, она выполняет практически полностью декоративную роль, потому как покрывает чипы памяти не целиком (впрочем, это же можно сказать и о радиаторе на лицевой стороне платы, в отличие от референсного охлаждения на RX850XT). Крепеж пластины осуществляется с помощью трех винтов.
Весьма спорным является решение использовать систему охлаждения от RX850XT. Во-первых, она занимает два слота, что может быть не совсем удобно пользователям. Во-вторых, недостаток системы охлаждения данного типа, замеченный еще при рассмотрении RX850XT - довольно сильный уровень шума при работе. Отметим, что на референсной плате ATI RX800XL 512Mb была использована однослотовая система охлаждения, так что такой шаг Sapphire и с этой точки зрения выглядит не очень ясно.
Карта оборудована 512Mb памяти стандарта GDDR3, с шиной передачи данных разрядностью 256Bit, в виде восьми микросхем памяти Samsung, выполненных в форм-факторе BGA, со временем выборки 2ns, что соответствует частоте работы 500MHz (1000MHz DDR). Cтандартная частота работы памяти на RX800XL полностью этому соответствует, как и положено по стандартным спецификациям. Эффективная частота памяти - 988MHz DDR. Расположение чипов памяти - по восемь на каждой стороне печатной платы.
Посмотрим на графический процессор R430. Как мы видим - он промаркирован как X800 PRO. Частота работы GPU составляет 400MHz. Чип имеет 16 пиксельных конвейеров, 6 вертексных юнитов.
Также плата поддерживает функции VIVO, реализованные на чипе ATI Rage Theater
Оснащена разъемом для дополнительного питания, в отличие от своего 256Mb - аналога
И оборудована двумя цифровыми выходами и S-Video
RX800XL от GeCube по дизайну PCB не отличается от платы, рассмотренной выше, потому перейдем к системе охлаждения, благо тут есть на что посмотреть. Система охлаждения на этой карте является однослотовой, в отличие от той, что установлена на предыдущей плате от Sapphire.
Основой системы охлаждения является цельная медная пластина, покрывающая GPU и все четыре чипа видеопамяти, расположенные на лицевой стороне платы.
С подобной системой охлаждения мы уже сталкивались в обзоре GeCube RX850XT PE.В левой части находится большой вентилятор, в правой - теплораспределительные ребра и тепловая трубка. Крышка в данном случае является исключительно декоративным элементом, так как не закрывает всю конструкцию полностью. На нее помещены, как обычно, логотип компании GeCube и название модели карты. Радиатор на лицевой стороне платы крепится с помощью пары винтов.
Для охлаждения восьми чипов видеопамяти, расположенных на оборотной стороне платы, предназначена отдельная алюминиевая, стилизованная под медь, пластина. Крепеж осуществляется с помощью трех винтов.
В качестве термоинтерфейса производителем использована "серебрянка" для GPU и термопрослойки для чипов видеопамяти.
На плату установлено 512Mb видеопамяти стандарта GDDR3 с шиной передачи данных разрядностью 256Bit, выполненных в форм-факторе BGA, в виде шестнадцати микросхем памяти Infineon со временем выборки 2 ns. Это соответствует частоте работы 500MHz (1000 MHz DDR). Эффективная частота памяти - 990MHz DDR. Расположение микросхем памяти - по восемь на каждой стороне печатной платы.
Посмотрим на графический процессор R430 (здесь чип промаркирован просто как X800). Частота работы GPU также составляет 400MHz. Чип имеет 16 пиксельных конвейеров, 6 вертексных юнитов.
Также плата поддерживает функции VIVO, реализованные на чипе ATI Rage Theater
Оснащена разъемом для дополнительного питания,
И оборудована двумя цифровыми выходами.
Приятно видеть на каждой рассматриваемой плате не просто очередную копию референс-охлаждения, но собственные идеи и разработки компании. В этом плане нас порадовала и PowerColor, установив на RX800XL 512Mb свою систему охлаждения. Из более ранних моделей PowerColor с аналогичной системой охлаждения можно вспомнить RX700XT. Подобную концепцию часто использует и компания Gigabyte (например - вариант с очень похожей системой охлаждения мы рассматривали в этом материале).
На данной плате представлен еще более интересный вариант системы охлаждения. Два алюминиевых радиатора, соединенных между собой двумя тепловыми трубками.
Интересной отличительной особенностью является вентилятор, установленный на радиаторе на оборотной стороне платы. Также будущих владельцев порадует подсветка с помощью светодиодов синего цвета. Причем учитывая то, что вентилятор расположен на оборотной стороне платы, подсветка будет отчетливо видна при обычном расположении карты в корпусе.
В качестве термоинтерфейса производителем использована "серебрянка" для GPU и термопрослойки для чипов видеопамяти. Также на радиаторы помещены защитные прослойки, для предотвращения повреждения платы при контакте с радиатором.
На плату установлено 512Mb видеопамяти стандарта GDDR3 с шиной передачи данных разрядностью 256Bit, выполненных в форм-факторе BGA, в виде шестнадцати микросхем памяти Samsung со временем выборки 1,6 ns. Это соответствует частоте работы 625MHz (1250 MHz DDR). Эффективная частота памяти - 990MHz DDR. Учитывая то, что на данную карту установлена более быстрая, нежели на аналоги, память, можем предположить неплохой разгон. Но так ли это на самом деле - мы обязательно проверим в процессе тестирования.
Расположение микросхем памяти - по восемь на каждой стороне печатной платы.
Посмотрим на графический процессор R430 (промаркирован просто как X800 PRO). Частота работы GPU составляет 400MHz, как и положено по спецификациям. Чип имеет 16 пиксельных конвейеров, 6 вертексных юнитов.
PowerColor RX800XL, также как и платы, рассмотренные выше, поддерживает функции VIVO, реализованные на чипе ATI Rage Theater
Оснащена разъемом для дополнительного питания,
И оборудована двумя цифровыми выходами.
Переходим к тестированию.
|
Стенд
|
PCI-E
|
|
CPU
|
AMD Athlon64 4000+
|
|
MB
|
ASUS A8N-SLI Deluxe
|
|
Memory
|
Kingston HyperX PC3200 2x512 Mb
|
|
OS
|
WinXP + SP2 + DirectX 9.0c
|
|
PSU
|
Hiper 525W
|
Для тестирования карт ATI использовались последние WHQL-драйверы - Catalyst 5.7, для карт NVIDIA - последние версии драйверов ForceWare 77.72 WHQL.
Проблемы с разгоном R430, о которых мы упоминали в начале данного материала, мы увидели и при разгоне этих трех плат. Самым удачным можно назвать разгонный потенциал ядра у GeCube RX800XL (440MHz), остальные же платы показали более скромный результат - 425MHz у платы Sapphire и практически столько же - у решения PowerColor. В этом - достаточно серьезный минус RX800XL по сравнению с конкурентным решением GeForce 6800GT, поскольку разгон ядра у последней редко когда бывает ниже, чем 400MHz, а частенько даже выше.
Что касается видеопамяти, то у плат Sapphire и GeCube память удалось разогнать на 70MHz и 80MHz соответственно. Плата от PowerColor, несмотря на более быструю память со временем выборки 1.6 ns, показала примерно аналогичные результаты - 1090MHz. Если у первых двух решений такой разгон еще можно принять (номинальная частота 2 ns памяти - 1000MHz DDR), то вот от 1.6ns памяти (номинальная частота - 1250MHz DDR) мы явно ожидали большего.
В завершение разговора о разгонном потенциале стоит отметить, что не только мы столкнулись с проблемой слабого разгона у плат на базе R430. Также такую проблему заметили другие тестеры, и, конечно же, многие пользователи.
Что касается целесообразности приобретения плат с объемом памяти 512Mb на данный момент, то основная их задача - прицел на будущее, когда такое количество набортной памяти будет реально востребовано в играх. На данный момент этим может похвастаться разве что DOOM3 в Ultrahigh режиме. И то - разница между 256Mb и 512Mb версией в 4 FPS (при 1600х1200), пожалуй, не совсем эквивалентна той разнице в цене, которую мы наблюдаем между 256Mb и 512Mb модификациями.
Более того - на данный момент установка 512Mb на RX800XL практически нивелирует одно из главных преимуществ последней перед GeForce 6800GT - разницу по цене, ведь стоимость GeForce 6800GT сейчас находится в районе $400 (+/- в зависимости от точек продаж).
На сегодняшний день стоимость RX800XL, оснащенной 256Mb видеопамяти, стартует с отметки $300 (но найти за такую цену практически невозможно, более реальные предложения начинаются от $340). 512Mb версия обойдется вам примерно в $425.
Само собой, разница по цене не является сюрпризом, учитывая, что на 512Mb версию установлено в два раза больше памяти, которая стоит денег, и немалых. Но необходимость трат на подобные карты сейчас, тем не менее, под вопросом. Сторонникам же покупки 512Mb решения в качестве "задела на будущее" разумнее было бы подождать, ведь впоследствии вместе с приложениями, где это даст реальные преимущества, могут появиться и более современные и производительные карты пового поколения, оснащенные памятью объемом 512Mb.
Что касается планов ATI по выпуску других решений, оснащенных 512Mb памяти - то пока доподлинно ничего не известно. Будем надеяться, что производители не будут доводить идею до абсурда и оснащать столь большим объемом памяти карты нижнего и среднего сегментов. Что же касается решений класса High-end, то вполне вероятно, что появятся и 512Mb их модификации - подобные GeForce 6800Ultra 512Mb. Но учитывая, что анонс нового чипа R520 уже не за горами, то логично было бы предположить, что эксперименты с увеличением объема памяти будут применены именно в топовых решениях будущей линейки.
А теперь перейдем к достоинствам и недостаткам каждой из протестированных сегодня карт.
Sapphire RX800XL 512Mb - практически единственным недостатком решения является система охлаждения от RX850XT, которая не отличается ни привлекательным внешним видом, ни удобством в эксплуатации. Плюсом является доступность в продаже, ведь на сегодняшний день в московских прайсах фигурируют только карты RX800XL 512Mb от Sapphire (впрочем, это достаточно часто встречающаяся ситуация). Разгон данного экземпляра платы составил 425/1070MHz.
GeCube RX800XL 512Mb - самым главным достоинством платы является система охлаждения - довольно тихая и эффективная. Также карта показала самый лучший разгон ядра из всех протестированных плат - 440MHz.
PowerColor RX800XL 512Mb - также отличилась системой охлаждения. Оригинальная конструкция с применением тепловых трубок достаточно эффективна, плюс довольно низкий уровень шума. Вследствие этого, мы приняли решение наградить плату PowerColor RX800XL 512Mb нашей медалью Innovation Design
Минусом, который скорее всего повлияет на конечную цену решения, является установка памяти со временем выборки 1.6ns. На нашем экземпляре платы это не дало ровно никаких преимуществ в разгоне (1090MHz максимум, чего удалось достичь, а ведь номинал 1.6ns памяти составляет 1250MHz DDR).
В одном из наших следующих материалов мы вновь встретимся с решением на базе R430 - на этот раз оснащенным 256Mb памяти, но имеющим несколько очень интересных отличий от конкурентов.