Основанная миллиардером Джеффом Безосом (Jeff Bezos) аэрокосмическая компания Blue Origin совместно с Boeing и Lockheed Martin подали заявку на создание лунного посадочного модуля, который сможет доставить астронавтов NASA на Луну и обратно на корабль Orion, на котором они прибудут с Земли в вернётся на неё. Ранее контракт на доставку астронавтов на наш естественный спутник получила SpaceX.

Источник изображения: Blue Origin

Во вторник Blue Origin заявила в Twitter, что компания, совместно с группой других аэрокосмических предприятий, подала заявку на разработку лунного посадочного модуля. В прошлом году NASA заключило со SpaceX контракт на $2,9 млрд на использование специальной версии корабля Starship для доставки астронавтов на Луну и обратно в ходе миссии, намеченной на 2025 год.

Решение NASA заключить единственный контракт на строительство посадочного модуля со SpaceX вызвало протесты Blue Origin и даже судебный иск со стороны компании к NASA, но решение аэрокосмического агентства пока так и осталось без изменений. Дополнительно Безос написал письмо главе NASA Биллу Нельсону (Bill Nelson). «Вместо того чтобы инвестировать в два конкурирующих лунных посадочных модуля, как изначально предполагалось, агентство предпочло предоставить SpaceX многолетнюю, многомиллиардную фору», — заявлял миллиардер.

В отчаянной попытке добиться успеха, Безос предложил снизить цену, отказавшись от требования оплаты Blue Origin её посадочного модуля и обещав самостоятельно провести и оплатить тестовую миссию средствами компании. Хотя в NASA не спешили идти навстречу, агентству пришлось столкнуться с давлением со стороны Конгресса США, после чего оно вынуждено было согласиться рассмотреть предложения от компаний помимо SpaceX на строительство второго модуля. Впрочем, параллельно NASA согласилось обеспечить SpaceX дополнительной работой с использованием Starship. Недавно оно поручило компании осуществить дополнительную посадку на Луне в 2027 году.

NASA необходимы посадочные модули для доставки астронавтов с корабля Orion, который будет находиться на лунной орбите, и обратно. Первую лунную миссию в рамках программы Artemis агентство запустило в прошлом месяце, а беспилотный Orion, использующийся в этом полёте, должен вернуться на Землю в будущее воскресенье, 11 декабря.

Для того, чтобы выйти победителями в схватке за право строительства второго посадочного модуля, Blue Origin и партнёрам придётся постараться. На собрании инвесторов компании Leidos Holdings Inc. было заявлено, что она готова подать собственную заявку. По данным NASA, имена участвовавших в конкурсе будут известны после одобрения проекта и истечения сроков обжалования заявок.

SpaceX обеспечивает обычным пользователям доступ в интернет под брендом Starlink уже несколько лет, но правительственные ведомства предъявляют более жёсткие требования к безопасности передачи данных. Для них компания анонсировала сервис Starshield, использующий те же технологии, но получивший дополнительные возможности.

Источник изображения: SpaceX

Хотя Starlink уже использует сквозное шифрование при передаче данных, версия, предусматривающая защиту интересов национальной безопасности, имеет «дополнительные высоконадёжные криптографические возможности» для безопасной обработки и передачи секретных данных. Также система Starshield способна поддерживать «спутники с системой зондирования» — вероятно, речь идёт о спутниках-шпионах. В Starlink даже заявили, что будут разрабатывать заказные варианты для правительственных клиентов, включая спутники с «полезными нагрузками».

Платформа Falcon 9 также является элементом системы Starshield — ракета уже давно сертифицирована для выполнения секретных миссий по заданию американского правительства. В компании заявляют, что способны «с нуля» разрабатывать дополнительные системы Starshield в соответствии с запросами клиентов. Например, Starshield поддерживает интеграцию в сеть уже существующих правительственных спутников с использованием межспутниковых систем лазерной связи.

С учётом того, что Пентагон и без того активно пользуется услугами SpaceX, компания, вероятно, рассчитывает на интерес к Starshield американского правительства. При этом не исключается, что доступ к системе будет предоставляться и другим государствам. Впрочем, большинство соответствующих технологий подпадают под правила регулирования ITAR (International Traffic in Arms Regulations) — выстроенная властями США система ограничивает экспорт оборонных технологий. Другими словами, хотя SpaceX является частной компанией, она вряд ли сможет предложить специальные сервисы другим странам, по крайней мере — вроде России или Китая.

Источник изображения: SpaceX

Пока неизвестно, потребуется ли для полного функционирования системы использование новых спутников Starlink v2 — в этом случае правительственным ведомствам США придётся подождать. Хотя Starlink получила разрешение Федеральной комиссии связи США (FCC) на запуск 7500 объектов нового поколения, для их вывода на орбиту потребуется использовать корабль Starship, который ещё находится в разработке. Впрочем, некоторые из функций наверняка могут выполняться и уже действующими спутниками Starlink первого поколения. Тем более что на страницах сайта SpaceX демонстрируется именно Starlink v1.

Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала на этой неделе разрешение американской аэрокосмической компании SpaceX миллиардера Илона Маска (Elon Musk) на запуск до 7500 спутников следующего поколения Starlink v2.0 для сервиса спутникового интернета Starlink.

При этом FCC не согласовала в полной мере заявку SpaceX, содержавшую просьбу дать разрешение на развёртывание почти 30 000 спутников Starlink на низкой околоземной орбите. Комиссия решит, позволять ли развёртывать такое число спутников после того, как на орбите окажутся аппараты, на которые уже выдано разрешение, то есть после запуска 7500 спутников Starlink v2.0. Как сообщается, регулятор установил ограничение на количество спутников в космической группировке SpaceX, чтобы «устранить опасения по поводу орбитального мусора и угрозы космической безопасности».

Решение FCC имеет ключевое значение для реализации планов SpaceX по расширению своей спутниковой интернет-сети. Ранее конкурирующие сервисы Viasat, DISH и Amazon Kuiper выступили против того, чтобы позволять SpaceX разрешать выведение 30 тыс. спутников.

На данный момент SpaceX отправила на орбиту около 3500 спутников Starlink первого поколения. По состоянию на июнь у интернет-сервиса Starlink было около 500 000 пользователей. Ассортимент продуктов Starlink неуклонно расширяется. Сейчас компания предоставляет услуги физическим лицам, компаниям, а также представителям авиационной и морской индустрии.

Хотя посадочный модуль Hakuto-R токийской компании ispace и принадлежащий NASA кубсат Lunar Flashlight планировали запустить с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 сегодня (в 11:37 по московскому времени), полёт пришлось отложить. По данным SpaceX, соответствующее решение принято после проверки ракеты-носителя и анализа данных.

Источник изображения: SpaceX

Миссию приходится откладывать уже второй раз — изначально запуск планировался в конце ноября, но позже SpaceX приняла решение передвинуть его для «дополнительных предполётных проверок».

Известно, что предназначенная для выполнения миссии Mission 1 компании ispace ракета Falcon 9 является «ветераном», ранее выполнившим уже четыре полёта. В прошлом июне она вывела на орбиту коммуникационный спутник SES-22 и три партии спутников Starlink.

Источник изображения: ispace

Mission 1 рассматривается ispace, как тестовый полёт, в ходе которого выяснится, как Hakuto-R поведёт себя в глубоком космосе на пути к Луне и на лунной поверхности. После взлёта модуль отправится в четырёхмесячное путешествие к спутнику Земли. Если Hakuto-R совершит мягкую посадку, он войдёт в историю, поскольку до этого такие посадки совершали только космические агентства государственного уровня — СССР, США и Китая.

Источник изображения: MBRSC

Успешная посадка также позволит войти в историю и Объединённым Арабским Эмиратам — Hakuto-R несёт на борту первый для страны луноход Rashid весом 10 кг, который будет изучать окрестности в течение двух недель.

NASA использует полёт в собственных целях. Кубсат Lunar Flashlight размером с портфель разработан для поиска следов водяного льда около южного полюса Луны — там, где NASA планирует построить свою базу в рамках программы Artemis. Спутник будет выполнять работу с лунной орбиты, которой он достигнет после трёхмесячного путешествия сквозь космическое пространство.

Компания SpaceX продолжает готовить к тестовому полёту космический корабль Starship, вариант которого, как ожидается, когда-нибудь полетит на Марс. Пока ведётся подготовка к тестовому околоземному орбитальному полёту, в рамках которой разработчики провели испытания двигателей первой ступени — Super Heavy (вариант Booster 7).

Источник изображения: SpaceX

29 ноября на стартовой площадке компании в Техасе проведено статическое огневое испытание 11 из 33 двигателей Raptor, длившееся 13 секунд. Это первый тест такого рода для Booster 7 с 14 ноября — тогда компания испытала 14 двигателей Raptor, после чего глава компании Илон Маск (Elon Musk) заявил, что планируется провести ещё пару статических испытаний до первого в истории Starship орбитального полёта.

Конечно, в орбитальной миссии будут участвовать как Booster 7, так и Ship 24 — прототип 50-метровой второй ступени Starship, предназначенной для непосредственной транспортировки грузов. В ходе испытаний 8 сентября уже проверили все шесть двигателей Ship 24.

На прошлой неделе состоялась получасовая беседа Илона Маска (Elon Musk) и президента Южной Кореи Юн Сок Ёля — предполагалось, что последний выразил заинтересованность в инвестициях в экономику страны как со стороны компании Tesla, так и аэрокосмической SpaceX, возглавляемых Маском. Президент Южной Кореи дал более подробные комментарии агентству Reuters, продемонстрировав готовность предоставить компаниям Илона Маска особые преференции.

Источник изображения: Reuters, Daewoung Kim

Впрочем, если опираться на приводимые источником цитаты Юн Сок Ёля, то получается, что власти Южной Кореи в равной степени приветствуют возможные инвестиции как со стороны Tesla или SpaceX, так и любых других компаний. Со слов главы государства, Южная Корея положительно оценивает перспективу строительства «гигафабрики» Tesla на своей территории. Страна располагает высококвалифицированной рабочей силой, и задача правительства сводится к тому, чтобы создать комфортные законодательные условия для развития бизнеса. Непосредственно Tesla и SpaceX корейские власти готовы предоставить особые преференции, если они захотят вкладывать средства в экономику страны.

Со стороны Tesla подтверждений намерений построить предприятие в Южной Корее так и не поступило. Слухи приписывают компании интерес к строительству автосборочного предприятия в Канаде, Индонезии, Индии и Таиланде. К сильным сторонам Южной Кореи отраслевые аналитики относят развитую экосистему по производству автомобильных компонентов, хотя та же Индонезия может предложить внушительные запасы никеля, который активно используется при производстве тяговых аккумуляторов.

Как подчеркнул президент Южной Кореи, «воинствующие профсоюзы» представляют серьёзную проблему для бизнеса на территории этой страны, но он намерен реформировать законодательство таким образом, чтобы оно в равной степени учитывало интересы бизнеса и трудящихся. В противном случае сохранятся перекосы в сторону объединений рабочих, которые позволяют им бойкотировать деятельность целых отраслей на протяжении нескольких недель. За последние десять лет ежегодно работа в разных отраслях национальной экономики прерывалась из-за забастовок в среднем на 39 дней, что в пять раз больше, чем в США, и в 200 раз больше, чем в Японии. Юн Сок Ёль обвиняет своих предшественников в чрезмерно мягкой политике в отношениях с профсоюзами и готов сформировать более выгодные для бизнеса законодательные рамки, снижающие сопутствующие риски.