В атмосфере Марса зафиксировали загадочное зелёное свечение — там, вероятно, образуются молекулы кислорода

Орбитальный зонд ExoMars Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства помог учёным впервые наблюдать, как атмосфера Марса светится зелёным светом, т.е. делает это в видимом спектре света. Речь идёт об эффекте, называемом собственным свечением атмосферы, который представляет собой слабое излучение света атмосферой.

Источник изображения: ЕКА

Хотя свечение атмосферы Марса имеет некоторое сходство с земным северным сиянием, по мнению учёных, оно возникает по другим причинам. В ЕКА считают, что ночное зелёное свечение атмосферы «возникает, когда два атома кислорода объединяются, образуя молекулу кислорода». На Марсе это происходит на высоте около 50 км от поверхности планеты.

Астрономы почти 40 лет предполагали, что атмосфера Красной планеты может светиться. Однако впервые зафиксировать его удалось лишь десять лет назад с помощью аппарата Mars Express, который обнаружил это явление в инфракрасном спектре. В 2020 году аппарат TGO позволил учёным впервые наблюдать это явление в видимом спектре, но во время марсианского дня. Теперь же зонд сумел зафиксировать свечение атмосферы во время марсианской ночи.

«Эти новые наблюдения неожиданны и интересны для будущих путешествий на Красную планету. Интенсивность ночного свечения в полярных регионах такова, что относительно простые и недорогие орбитальные аппараты могли бы помочь в составлении карт и отслеживании атмосферных потоков. Будущая миссия ЕКА может нести камеру для ведения глобальной съёмки. Кроме того, излучение достаточно интенсивное, чтобы в будущем его могли наблюдать во время полярной ночи астронавты, находящиеся на орбите или поверхности планеты», — считает планетолог Жан-Клод Жерар (Jean-Claude Gerard).

Также ожидается, что дальнейшее изучение ночного свечения атмосферы Марса в рамках миссии TGO позволит учёным получить больше информации о процессах, происходящих в марсианской атмосфере. Изучение атмосферы поможет в разработке будущего космического корабля, предназначенного для полётов к Марсу.