EPoX EP-5EDAI и EP-5ELA3I

Сегодня к нам на тесты попали две материнские платы от компании Epox. Обе модели - продукты нижнего ценового диапазона, ориентированные для компьютеров начального уровня. Основные отличия плат заключены в наборах системной логики, на которых они основаны. Чипсет i915P Express, используемый материнской платой Epox EP-5EDAI, уже не молодое детище компании Intel и в скором времени ему исполнится 2 года с момента обоснования на рынке. Чипсет второй платы Epox EP-5ELA3I - i915PL является производным от 915P и обязан своему появлению на свет лишь одной причине. Переход Intel на платформу LGA775 не ограничился появлением нового процессорного разъема. Для того, чтобы попробовать новинку в действии, разом пришлось менять почти все составляющие компьютера - процессор, материнскую плату, видеокарту и оперативную память. Кроме этого, были возложены новые требования к блокам питания, в частности, по новому стандарту все блоки должны были оснащаться основным 24-контактным разъемом питания, а для надежной работы системы выдавать 18A по линии 12В. Если же вы использовали большое количество PCI-устройств (в основном больше трех), то и их приходилось менять на новые, ввиду ограничения количества "обычных" 32-битных PCI слотов. Плюс ко всему прочему, цены на новинки были установлены характерные, сильно бьющие по карману покупателей. Согласитесь, причины очевидны, почему новая платформа в начале не получила популярности. Но Intel такой ход дел не устраивал, компания желала видеть увеличение количества устройств PCI-Express и скорейший рост продаж LGA775. Тем временем, пока Intel искала адекватное решение, производители материнских плат успешно продавали гибридные модели LGA775 в сочетании со старыми чипсетами i865PE/i875P и даже i848P. Продукты сразу же получили неплохую популярность - для того, чтобы опробовать производительность и разгонный потенциал новых процессоров, достаточно было заменить лишь материнскую плату и купить непосредственно сам процессор LGA775. Однако, Intel решила исправить сложившееся положение классически, выпустив новый бюджетный чипсет, лишенный поддержки DDRII и весьма лакомого кусочка - звука High Definitions. Кроме этого, суммарный объем устанавливаемой памяти был ограничен двумя гигабайтами. Но благодаря этим действиям, чипсет удалось на треть удешевить, в результате на рынке появились доступные LGA775-решения с поддержкой шины PCI-Express. Впрочем, даже сейчас объем оперативной памяти больше двух гигабайт еще не востребован, а поддержка DDR II бюджетной системе не дает ровным счетом ничего, ибо бюджетная память нового стандарта в производительности проигрывает предшественнице. С другой стороны, отсутствие качественного и практически "бесплатного" звука уже намного неприятнее вышеперечисленных изменений. По большому же счету - i915P и i915PL - это практически одинаковые чипсеты с одинаковой производительностью, и сегодня мы в этом убедимся. Для начала обратимся к характеристикам обеих плат:

материнская плата Epox EP-5EDAI

материнская плата Epox EP-5ELA3I

Если вы знакомы с продукцией компании Epox, то индекс "I" в названиях каждой модели уже давно сообщил бы вам, что платы относятся к нижнему ценовому диапазону, соответственно комплектация моделей включает только необходимый минимум, а, глядя на наши экземпляры, понимаешь, что самый минимум.

В комплектации материнской Epox EP-5EDAI платы можно обнаружить:

• Руководства по эксплуатации и сборке;
• Диск с программным обеспечением и драйверами;
• Один FDD шлейф;
• Один 80-жильный IDE-шлейф;
• Один SATA шлейф;
• Один переходник для питания SATA дисков;
• Заглушку на заднюю панель портов.

Аналогичная ситуация наблюдается с платой Epox EP-5ELA3I.

Да, очень бедно, но, как говорится, за что оплачено, то и получено. Это вам не ASUS в Premium издании…

Epox EP-5EDAI - дизайн и аппаратные возможности

Плата выполнена на текстолите зеленого цвета и имеет форм-фактор ATX, крепление в корпус осуществляется при помощи девяти болтов.

Дизайн модели привычен для продукции Epox. Из недостатков можно отметить неудобное расположение основного 24-контактного разъема питания и отсутствие цветовой кодировки штырьков передней панели. Зато многим "по вкусу" придется расстановка PCI/PCI-E слотов. В бюджетных решениях периферийные устройства PCI-Express x1, как правило, не востребованы, поэтому созданное слотами пространство позволит использовать все три 32-битных PCI, даже с учетом массивной системы охлаждения у видеокарты.

Охлаждение чипсета осуществляется пассивным способом при помощи небольших радиаторов на северном и южном мостах. При работе они, само собой разумеется, достаточно сильно греются, поэтому нуждаются в обдуве.

По традиции, Epox компонует PATA и SATA разъемы, а также FDD в нижнем углу платы. С одной стороны, для сборщика это удобно, иной раз приходится искать разбросанные производителем разъемы по всему текстолиту, с другой - чтобы подключить привод, находящийся в верхнем отсеке корпуса, шлейф придется либо сильно натягивать, либо использовать вариант нестандартной длины.

Материнская плата Epox EP-5EDAI предназначена для работы с одноядерными процессорами Intel. Поддерживаются все модели Pentium 4 LGA775 пятой и шестой серии, а также процессоры Celeron D. К сожалению, перспектив поддержки будущих продуктов Intel и нынешних Pentium D у платы нет, надеяться можно лишь на совместимость с процессором Celeron D на ядре CedarMill с кэш-памятью второго уровня объемом 512 Кб. Хотя достоверность этой информации пока еще не известна.

Инженерами Epox была реализована поддержка двух стандартов памяти - старой DDR и новой DDR II. Использование одновременно и той и другой запрещено (плата просто не будет стартовать), в связи с чем, суммарный объем поддерживаемой памяти равен двум гигабайтам. 240-контактыне DIMM слоты выкрашены в красный цвет, 184-контактные в фиолетовый.

На плате использована дешевая версия южного моста без индекса "R". Это означает, что модель лишена каких-либо возможностей по созданию и конфигурированию RAID-массивов. В сумме к Epox EP-5EDAI можно подключить всего шесть винчестеров, из которых 4 SATA и 2 PATA устройства.

Еще один момент, на котором Epox тоже решила сэкономить - это звук. Мы уже отмечали, что чипсет i915PL не поддерживает стандарт HDA, в тоже время никто не мешает реализовать его на полноценном i915P! Но мало того, что Epox лишила плату качественного звука, она еще решила сэкономить и на количестве каналов, установив вместо 8-канального Realtek ALC850, 6-канальный Realtek ALC655.

Не стала компания оснащать свой продукт и гигабитным сетевым контроллером, посчитав достаточным реализацию сетевого чипа Marvell с максимальной скоростью передачи данных 100 Мбит/с.

Из 8-ми поддерживаемых чипсетом USB разъемов, установлено только четыре (на задней панели). Еще четыре можно подключить специальным модулем, который в комплекте не предусмотрен.

За мониторинг системы отвечает контроллер Winbond W83627THF, который следит за вращением трех вентиляторов и напряжением на ветках +3.3 В., +5 В., +12 В. и т.д.

Единственное, на что не поднялась рука инженеров, так это преобразователь напряжения процессора. Его оставили четырехканальным, оснастив семью конденсаторами емкостью 3300 мкФ и еще несколькими менее емкими.

Задняя панель портов стандартна, заменен лишь второй COM-порт на коаксиальный S/PDIF выход.

Epox EP-5LDA3I - дизайн и аппаратные возможности

Материнская плата Epox EP-5LDA3I выполнена на текстолите зеленого цвета в форм-факторе ATX. Размеры платы за счет установки всего двух DIMM слотов уменьшились, благодаря чему, крепление в корпус осуществляется при помощи шести болтов, а не девяти, как было в случае с первой платой.

Дизайн модели за счет уменьшения размеров и установки AGP порта (о нем мы поговорим чуть позже) практически не пострадал, впрочем, стандартно неудобно расположенный разъем основного питания стоит на своем месте. Основной же проблеме таких плат - блокировке видеокартой защелок памяти, наша модель подверженной не оказалась.

На северном мосту установлен безликий алюминиевый радиатор. Не позабыт и южный мост, также оснащенный игольчатым радиатором.

Разъемы PCI расположены сразу после AGP, что в случае использования подходящей видеокарты приведет к блокировке первого PCI.

Впрочем, вы наверняка знаете, что никакой поддержки AGP на 915 чипсете нет. На самом деле это обычный PCI слот, переделанный под AGP (правильнее - AGR). Даже сам драйвер NVIDIA говорит нам об этом.

Другой вопрос, как все это функционирует и можно ли добиться достаточной производительности? Ускоренный графический порт (AGP) - это расширение шины PCI, чье назначение была обработка больших массивов данных 3D графики. Этот стандарт был введен Intel, чтобы исключить потери времени при простоях видеоинформации в канале PCI, вызванных движением других (отличных от видео) данных по этому каналу. Фактически, быстрому взаимодействию PCI-видеокарты и подсистемы памяти с процессором мешали потоки информации от других устройств, находившиеся в том же "коридоре", что и видеоданные. В свою очередь, AGP это - прямое соединение между графической подсистемой и системной памятью, исключающее такие столкновения и простои устройств. Шина PCI для современной видеокарты может создать большие задержки в работе, вследствие чего она может потерять до 90% своей производительности. Соответственно, чем слабее видеокарта, тем активнее она взаимодействует с ЦП и оперативной памятью и тем хуже результаты. Тоже можно сказать и про графические приложения с разной степенью потребления системных ресурсов. Сначала мы хотели провести сравнительное тестирование GeForce 6600GT PCI=>AGP и GeForce 6600GT PCI-E на одной плате, но разница в двести FPS в игре Battlefield 2 (не в пользу первой естественно), заставила отказаться от нашей затеи. С другой стороны, карточка AGP безупречно определялась системой и без проблем стартовала. А, проверив видео в 2001 3DMark, мы получили весьма сносный результат 11837 "попугая". Для сравнения, 6600GT PCI-E выдавала 16223 3DScore. Впрочем, в компании Epox это прекрасно понимали и реализовали псевдо AGP из других побуждений. Так, например, материнская плата Epox EP-5LDA3I может работать со старыми картами GeForce 2 MX400, если у пользователя нет необходимости в мощном видео. Затраты снижаются до минимума, а офисная машинка на базе нового чипсета с быстрым процессором выглядит весьма привлекательно. Но вернемся к "нашим баранам".

Все разъемы для подключения винчестеров и приводов, а также дисковода расположены в нижнем углу. Здесь же находятся коннекторы передней панели, не имеющие цветовой кодировки.

Как и предыдущая плата, Epox EP-5LDA3I предназначена для работы с одноядерными процессорами Intel. Поддерживаются все модели Pentium 4 LGA775 пятой и шестой серии, а также процессоры Celeron D. На официальном сайте также заявлено, что модель поддерживает процессоры Pentium 4 Extreme Edition, но так как для их работы нужна шина 1066 МГц, которая плате и не снилась, то, скорее всего, это ошибка.

Наложенные чипсетом ограничения позволили реализовать на Epox EP-5LDA3I только два DDR SDRAM DIMM слота. Впрочем, сохранена поддержка двухканального контроллера памяти и работа со всеми модулями стандарта DDR266/333/400.

Дисковая подсистема с предшественницей в лице Epox EP-5EDAI одинакова. Южный мост ICH6 позволяет подключить до четырех SATA устройств и до двух PATA без поддержки функций RAID.

Звук представлен все тем же кодеком Realtek ALC655, совместимым со стандартом AC'97 v.2.3. Но в отличие от аудиоподсистемы Epox EP-5EDAI, на Epox EP-5LDA3I также предусмотрен оптический S/PDIF выход на задней панели.

Сеть на плате реализована посредством контроллера от Relatek с максимальной скоростью передачи данных 100 Мбит/с.

За мониторинг системы отвечает доселе не известный нам контроллер Fintek F71872F, который следит за вращением трех вентиляторов и напряжением на ветках +3.3 В., +5 В., +12 В. и т.д.

Преобразователь питания процессора выполнен по четырехканальной схеме, в его состав вошли три конденсатора емкостью 3300 мкФ, четыре емкостью 1800 мкФ и еще несколько менее емких.

Задняя панель от предыдущей материнской платы отличается лишь наличием оптического S/PDIF выхода.

BIOS, разгон

На сей раз, мы решили не разделять описание BIOS материнских плат, так как разницы между моделями хватило бы только для того, чтобы составить детскую игру "найди десять отличий".

Итак, обе модели используют AWARD BIOS производства Phoenix. Пробежимся по самым интересным разделам, а отличия меду платами опишем отдельно.

Первый раздел Advanced Chipset Features позволяет настроить всего четыре параметра таймингов памяти.

В разделе PC Health Status можно увидеть показания термодатчиков, входное напряжение и частоту вращения вентиляторов.

Далее заходим в раздел POWER BIOS Features, где сосредоточены функции разгона.

Хочется сразу оговориться, что в тестах мы использовали Pentium 4 с частотой системной шины 533 МГц, поэтому диапазон, в котором платы позволяют изменять частоту FSB, заметно сужается. В этом случае платы позволяли изменять частоту шины от 133 МГц до 199 МГц с шагом 1 МГц. Если же установить процессор с шиной 800 МГц, то обе модели смогут менять частоту FSB от 200 МГц до 350 МГц. Удобно, что все значения можно ввести с клавиатуры.

Платы позволяют активировать асинхронное и синхронное тактование частот PCI-Express с системной шиной. Для плат серии 915P/925X это важный параметр, так как зафиксированная частота PCI-E ограничивает разгон. С другой стороны, в этом случае устройства начинают работать на нестандартных для себя частотах, что может вызвать их преждевременный выход из строя.

Установка частоты памяти происходит выбором необходимого делителя.

Обе платы позволяют изменять напряжение на процессоре от -0,100 В. до +0,2875 В. с шагом 0,0125 В.

Далее следуют специфические параметры Epox EP-5EDAI.

Плата позволяет изменять напряжение на чипсете от +0,10 В. до 0,30 В. с шагом 0,10 В.

А также на памяти от +0,05 до +0,35 с шагом 0,05 В.

Epox EP-5ELA3I обладает несколько худшим "боевым запасом", в частности она позволяет увеличивать напряжение на чипсете только до +,10 В., а на памяти до 0,30 В.

Практические испытания подтвердили наши предположения. Процессор Intel Pentium 4 515 с частотой 2,93 ГГц на плате Epox EP-5EDAI удалось разогнать до 3815 Мгц,

а на Epox EP-5ELA3I только до 3636 МГц.

Тестирование производительности

В начале статьи мы обещали доказать вам, что разницы в производительности между чипсетами 915P и 915PL практически нет (в основном лишь в пределах погрешности измерений), поэтому исполняем свое обещание.

Для проверки был собран тестовый стенд следующей конфигурации:

• Процессор: Intel Pentium 4 515 (Prescott-1M, 2,93 ГГц, 1 Мб L2, 533 МГц FSB);
• Материнская плата: Epox EP-5EDAI, Epox EP-5ELA3I;
• Память: 2х512 Мб DDR400 SAMSUNG-TCCC;
• Видеокарта: GIGABYTE GeForce 6600GT 128/128 (550/1125);
• Винчестер: WD 120 Гб SATA;
• Кулер: ICE-HAMMER IH-3775WV;
• Блок Питания: Thermaltake 420 Вт;
• MS Windows XP Professional SP2;
• NVIDIA ForceWare v.81.95;
• Intel Inf Update v.7.2.2.1006.

Признаться честно, мы не стали тестировать платы специализированными приложениями, наподобие SiSoftware Sandra или PCMark. В нашем случае, показатели синтетики не интересны. Гораздо важнее знать разницу в реальных приложениях, в тех же играх, например. Этим мы и занялись.

Впрочем, по традиции мы также проверили платы в 3DMark.

Как видите, разницы в производительности между чипсетами i915P и 915PL нет, что и требовалось доказать.

Выводы

Хочется сказать, что, несмотря на небольшие недостатки, платы Epox EP-5EDAI и Epox EP-5ELA3I выглядят весьма привлекательными бюджетными решениями. На их стороне, в первую очередь, низкая цена, хорошая производительность, неплохие показатели разгона, качественная система питания процессора и удобная разводка печатной платы. К плюсам Epox EP-5ELA3I также можно отнести и наличие порта AGP. Конечно, есть и недостатки, в основном связанные с небогатой комплектацией и бедным функциональным набором, но все это легко компенсируется их низкой ценой.

Автор благодарит компанию Техника , официального представителя компании "Никс" в г. Сыктывкаре и г. Ухта за предоставленное на тестирование оборудование.