Zen V Plus и Zen Vision:M – новые "убийцы" iPod от Creative

MP3-плееры серии Zen от компании Creative в России продаются не первый год и давно привлекли внимание пользователей. Эти устройства, конечно, имеют свои плюсы и минусы, но, как и вся продукция одного из родоначальников массового рынка портативных плееров, отличаются высоким качеством изготовления и повышенным вниманием к различным мелочам, из которых, в конечном счете, складывается мнение о продукте. Ведь если производитель не уделяет внимания дизайну и удобству управления, то пусть плеер будет самым функциональным, все равно круг его пользователей заметно не расширится. Правда, отсюда следует и другой вывод – если производитель решил пойти на завоевание массового рынка, то максимум внимания он будет уделять не функциональным возможностям, а совсем другим вещам. Две новинки от Creative, которые мы сегодня рассмотрим, – это как раз вызов массам. Адресованы они, в первую очередь, той аудитории, которая, выбирая свой новый MP3-плеер, обратила взор в сторону iPod, прониклась его дизайном и дополнительными аксессуарами. Но iPod хоть и красив, имеет ограниченные возможности. Если новые плееры линейки Zen не только способны похвастаться “айподоподобным” дизайном, но ещё и демонстрируют нам своё функциональное многообразие, то, можно сказать, что в Creative смогли совместить привлекательный дизайн и функциональную насыщенность. В противном случае, на сцене появилась очередная линейка “убийц” iPod, только не от неизвестного китайского производителя, а от гуру звука. Итак, на сцене Creative Zen V Plus и Creative Zen Vision:M – прямые конкуренты плееров от Apple на основе Flash-памяти и жёсткого диска. Краткие технические характеристики

Creative Zen V Plus

Дизайн и внешний вид Начнём с описания маленького плеера, основанного на Flash-памяти. Стоит отметить, что кроме попавшей к нам на тест версии Zen V Plus производитель выпустил плеер Zen V, отличающийся от старшей версии отсутствием FM-радио и невозможностью работы с видео. В остальном эти плееры идентичны. Формы Zen V и принцип управления далеки от iPod, но дизайн… Разработчик сумел сделать плеер одновременно совершенно непохожим на знаменитый “яблочный” проигрыватель, но и чем-то его сильно напоминающим. Возможно, всё дело в лакированном пластике, возможно, в органах управления, тщательно замаскированных под элементы корпуса. Но, так или иначе, Zen V обладает стильным и современным дизайном, ориентированным на самый разный круг пользователей. Плеер выпускается в разнообразных цветах, но цветовая схема почти во всех моделях построена на резком контрасте. Например, чёрный цвет с ярко-зелёным или белый цвет с красным. Zen V выпущен даже в розовом исполнении. По размеру плеер напоминает спичечный коробок, но его формы за счёт скруглённых краёв выглядят очень изящно. Под дисплеем, занимающим половину лицевой поверхности, расположен многофункциональный джойстик. Кроме этого органа управления на поверхности плеера присутствуют ещё две кнопки для управления проигрыванием, являющиеся продолжением частей корпуса, – как кнопки у современной мыши. Выглядит такое решение элегантно и модно. Правда, это не все органы управления. Производитель разумно решил не ограничивать пользователя в удобстве управления в угоду дизайну, как это сделано в iPod nano. На боковых гранях расположены ещё три кнопки для осуществления быстрого управления: качелька регулировки звука и кнопка активирования режима записи на правом борту, и сдвижная кнопка включения, совмещённая с кнопкой блокировки – на левом. Все разъёмы у плеера расположены в верхней части: miniUSB и два аудиогнезда – вход и выход. Но если выход на наушники выполнен в виде стандартного гнезда под minijack 3,5мм, то линейный вход – не слишком распространённый minijack 2,5 мм. Поэтому для записи музыки через линейный вход придётся пользоваться переходником из комплекта, что несколько уменьшает общую мобильность устройства, заставляя пользователя дополнительно носить с собой и этот переходник. Кроме того, сверху расположено и отверстие встроенного микрофона. В нижней части Zen V имеет отверстия для крепления шейного шнурка. Аксессуары Помимо плеера в миниатюрной коробке пользователь найдёт вполне стандартный набор аксессуаров: вставные наушники, кабель USB–miniUSB, аудиопереходник minijack 2,5-3,5 мм, чёрный тканевый чехол, русскоязычную инструкцию по эксплуатации и CD с программным обеспечением. Огромный чехол, по всей видимости, положен “лишь бы был”, так как его габариты намного превосходят габариты плеера. Жаль, что производитель поленился разработать для стильного Zen V пластиковый чехол, тем более, что глянцевая поверхность плеера пачкается и царапается моментально. Работа с плеером После нажатия на кнопку Power до полной загрузки плеера проходит 14 секунд – не так и мало для Flash-плеера. Зато потом пользователь имеет возможность наслаждаться очень чётким ЖК-дисплеем, с заботливо подобранными производителем шрифтами и цветовыми схемами, которые можно менять по вкусу. Если вы не используете плеер, то через несколько секунд экран автоматически плавно затухает. Активация происходит по нажатию любой клавиши, тоже плавно, только чуть-чуть быстрее. Смотреть на этом дисплее фотографии и небольшие видеоролики очень приятно. Единственное, что огорчает – дисплей квадратный, из-за чего при просмотре имеются довольно широкие поля. Плеер отлично лежит в руке, может быть, даже идеально. Пожалуй, это упрек в адрес iPod, который больше стильный, чем удобный. То же самое касается и управления – оно практически идеально за счёт достаточного количества управляющих клавиш, расположенных именно там, где их и ожидаешь, а также из-за чёткой тактильной отдачи каждой клавиши. Ход у них в меру тугой и в меру короткий. Во время работы, на квадратном дисплее отображается не так много информации о проигрываемой композиции, как хотелось бы. В этом Zen V и iPod nano практически близнецы. Что поделать – в первую очередь новинка ориентирована на массового пользователя. Зато изображение на дисплее можно переориентировать – повернуть на 90 градусов. Русскоязычное меню плеера тоже сделано на манер iPod nano – без красивых иконок, строчное. Семь текстовых строк одновременно помещаются на квадратном дисплее - семь пунктов меню. Впрочем, сами пункты меню настраиваемые, так же, как и у iPod. Единственный минус – прокрутка меню не реверсная. В основном меню пользователь выбирает, будет ли он работать с каким-то типом файлов (аудио, фото, видео), включит FM-приёмник, или решит произвести настройки. Последних здесь вполне достаточно. Например, есть ручные установки эквалайзера и работа с аудиоэффектами. В очень широком диапазоне настраивается яркость дисплея, что позволяет экономить энергию. Здесь присутствуют все основные настройки, присущие любому современному китайскому или корейскому плееру. То есть настройки рассчитаны на аудиторию, большую, чем средний пользователь. Поиск желаемых композиций осуществляется почти так же, как и у iPod – по жанру, по исполнителю и т.д. Можно составить свой плейлист или установить закладки. При выборе режимов записи пользователь может настроить битрейт, который, кстати, отображается в этих режимах работы прямо на дисплее. Итак, по удобству управления, возможностям в настройке Zen V заслуживает очень высокой оценки.

Creative Zen Vision: M

Дизайн и внешний вид Стильный Zen Vision:M выпускается в различных цветовых вариантах, но его задняя часть всегда белая. А лицевая сторона корпуса, вне зависимости от цвета, покрыта лаком, поэтому, так же, как и у Zen V, она быстро получает свою порцию отпечатков пальцев, а через некоторое время и первые поверхностные царапины. Кроме нескольких вариантов цветовой гаммы, этот плеер выпускается ещё и в двух вариантах объёма жёсткого диска – 30 и 60 Гб. У нас на тестировании версия с 30 Гб на борту. При беглом взгляде на Vision:M кажется, что это значительно подросший Zen V, так как формы, пропорции и дизайн у него сохранились от младшей модели. А управление серьёзно изменилось – Creative гордится патентованным интерфейсом этого плеера. Кнопки стали очень похожими на сенсорные. На самом деле, у них настолько короткий ход срабатывания, что он почти не ощущается, хотя непосредственно при нажатии слышен громкий щелчок. Основных кнопок четыре, расположены они по углам нижней половины корпуса. Одна из кнопок (левая верхняя) настраивается под различные действия, на выбор пользователя. Между кнопками расположена широкая (около 2 см) сенсорная полоса прокрутки со слегка шершавой поверхностью. Достаточно широкая окантовка этой полосы тоже сделана не в декоративных целях. На самом деле, боковые грани исполняют роль курсорных стрелок – очень элегантное и остроумное решение. На верхней грани расположено стандартное (под minijack 3,5 мм) гнездо для подключения наушников и сдвижная кнопка блокировки, совмещённая с кнопкой включения. Для включения кнопку следует сдвинуть в одну сторону, а для блокировки - в другую. Во включенном состоянии это место подсвечивается ярко-голубым светодиодом. На нижней грани находится интерфейсный разъём и скрытая кнопка перезагрузки устройства, которую традиционно можно нажать только каким-либо острым предметом. Боковые грани полностью “избавлены” от органов управления. Лишь справа находится отверстие микрофона. Дизайн достаточно тяжёлого Vision:M можно охарактеризовать как стильный и современный. Только огромная глянцевая лицевая поверхность – решение совершенно непрактичное. Аксессуары Вместе с плеером поставляется стильный белый блок питания с отсоединяющейся вилкой, миниатюрная док-станция, кабель USB–miniUSB, вставные наушники, бежевый тканевый чехол, многостраничная русскоязычная инструкция по эксплуатации и CD с программным обеспечением. Наличие док-станции в комплекте поначалу очень радует. Но как только становится ясно, что её использование не желательно, а обязательно, радость сменяется некоторой грустью. И для зарядки, и для подключения плеера к компьютеру, его необходимо предварительно подключить к док-центру. На самом плеере соответствующих разъёмов вы не найдёте. К сожалению, в инструкции к плееру не написано, что делать пользователю, если он потерял док-станцию. Производитель сделал конструкцию дороже – раз; сделал затруднительное мобильное использование – два. Слабо верится, что данные интерфейсы не поместились бы в корпус плеера. Кроме них, на док-станции расположен ещё один разъём – AV-выход для подключения плеера к телевизору. Правда, кабеля для подключения в комплекте не предусмотрено. Чехол из комплекта по своей функциональности (если о его функциональности можно говорить) не слишком соответствует богатому внешнему виду Vision:M, да ещё и цвет его вызывает ряд вопросов – он совершенно не сочетается с чистыми тонами окраски корпуса. Так что хоть набор аксессуаров, прилагаемый к Vision:M, смотрится стильно и дорого, но оценить его можно лишь на средний балл. Работа с плеером С момента включения до полной загрузки плеера проходит около 20 с. Но это только в первый раз. Последующие включения (если прошёл непродолжительный интервал времени) займут от силы секунды три! Первым, что порадует пользователя, будет невероятно чёткий, яркий, контрастный и красочный дисплей новинки. Действительно, даже по сравнению с iPod (у которого, кстати, всего 65 тысяч цветов), дисплей Vision:M очень и очень хорош. Немалую роль в возникновении такого количества положительных эмоций играют подобранные самым что ни на есть идеальным образом цвета, шрифт, иконки и другие элементы оформления. Для мультимедийного плеера, который воспроизводит и фотографии, и видео, качественный дисплей – вещь, может быть, самая важная. Отображаемая на дисплее информация во время работы мало чем отличается от той, что можно видеть у Zen V. Плееры в этом плане очень сильно похожи. Единственное отличие - у Zen Vision:M производитель уделил больше внимания анимации при переходе из одного пункта меню к другому: то весь экран сдвигается, то сдвигается только часть и т.п. Всё сделано очень качественно и красиво. Меню дублирует то, что мы уже успели рассмотреть у Zen V, поэтому повторяться не будем. Стоит отметить, что с настройками у Vision:M тоже всё отлично. В руке плеер лежит достаточно неплохо – большой палец сам ложится на нужные кнопки. В отличие от многих других подражателей iPod, устанавливающих на своих MP3-плеерах сенсорные органы управления, инженерам из Creative удалось добиться какого-то, пусть и не идеального, но хотя бы оптимального результата. Ведь не секрет, что сенсорное управление – это, скорее, дань моде, чем реальное повышение удобства. В Zen Vision:M сам процесс управления очень прост – не нужно напрягать пальцы, так как и кнопки, и полоса прокрутки идеально настроены по чувствительности. Но лишние нажатия на полосу прокрутки происходят и довольно часто. Так что если вы несёте плеер в кармане – использование кнопки блокировки обязательно. И ещё один важный момент: чувствительность полосы прокрутки настраивается в самом плеере, правда, имеются только три режима. Кроме того, сенсорную полосу можно и вовсе отключить! По удобству управления Vision:M ничуть не отстаёт, а во многом даже превосходит Zen V. Хотелось бы добавить пару слов о дополнительных возможностях плеера. Порадовало то, что радиостанциям можно присваивать названия, и работа с радио – одно удовольствие. Управление сделано очень удобным. У Vision:M имеется возможность назначить пароль для данных на диске – очень интересная и необычная возможность для MP3-плеера. Также у плеера есть симпатичный календарь, будильник и органайзер, совместимый с Microsoft Outlook.

Программное обеспечение и работа с компьютером

Работа с компьютером оказалась для нас самым главным сюрпризом, который преподнесли новинки от Creative. Это окончательный удар по идеологии iPod, после дизайна, удобства управления и многообразия настроек, которые продемонстрировали и Zen V Plus, и Zen Vision:M. Плееры имеют возможность обмениваться с ПК мультимедийными файлами без защиты DRM, не прибегая к помощи программного обеспечения, входящего в комплект! То есть на компьютере может быть не установлено специальное ПО - и это не помешает обмену данными в двустороннем порядке! От Creative такое ожидать было сложно, особенно сегодня, когда почти все серьёзные производители портативных плееров разрешают разве что использовать свои устройства в качестве носителей данных, но музыку – только через конвертирование и только в одну сторону, то есть с компьютера на плеер. Более того, по каким-то неведомым нам причинам, в интернете о новинках говорят прямо противоположное – дескать, как MTP-устройства они работают, но закаченную в обход фирменного ПО музыку не распознают. Плееры действительно распознаются системой, как MTP-устройства, но всё остальное – либо какой-то вымысел, либо относится к ранним прошивкам, либо что-то, не относящееся к нашим сегодняшним гостям от Creative. После того, как выяснилось, что плееры работают с компьютером почти свободно (исключение составляют файлы с защитой DRM), мы установили фирменный набор ПО, тем более, что в плане функциональности, удобства использования и симпатичности он не уступает знаменитой программе iTunes. Разве что ставится крайне долго – около 15-20 минут! Впрочем, за это время на компьютере появляется немалый список новых программ. Основной из них является Creative Media Explorer, являющаяся по-умолчанию программой для переноса аудио/видео/фото файлов на плеер и конвертирования их. Имеется в наборе и утилита (Creative Removable Disk Manager) по работе с создаваемым на жёстком диске плеера разделе для хранения различной информации. Этот раздел будет открываться при подключении плеера к любому компьютеру как обычный переносной диск. Объём раздела пользователь выбирает самостоятельно. Набор весьма удобных и симпатичных программ Creative MediaSource осуществляет создание мультимедийной библиотеки с возможностью проигрывания и конвертирования файлов. Ещё одной интересной программой является Creative Media Toolbox – отличная утилита по работе с тегами музыкальных файлов. Она хороша тем, что дает возможность автоматизировать процесс удаления, создания или конвертирования тегов, что позволяет одновременно работать с группами файлов. И, наконец, среди устанавливаемого ПО есть утилита, выдающая подробную информацию о компьютере и установленной на нём операционной системе. Но, несмотря на удобство и стильность, ПО от Creative слишком плохо поддаётся установке (как говорилось выше) и удалению. После деинсталляции, которую, кстати, нужно почему-то проводить для каждого вышеуказанного приложения в отдельности, остаётся невероятное количество “следов” в системе, которые нужно подчищать вручную, что для неопытного пользователя может превратиться в мучение. В силу того, что плееры не пожелали быть увиденными системой, как обычные внешние накопители, а работали, как MTP-устройства, протестировать скорость их работы с помощью традиционных тестовых пакетов не удалось. Пришлось прибегнуть к простому, но надёжному методу – простой записи на плеер файла большого объёма. В данном случае использовался файл размером 222 Мб. Плееры поочерёдно подключались к порту USB 2.0 и данный файл с жёсткого диска компьютера переписывался в память плееров. Zen Vision:M показал скорость записи на уровне 8,89 Мб/с; Zen V Plus – 2,78 Мб/с. Это, конечно, не самые высокие, но вполне неплохие результаты.

Звучание

Наушники из комплекта, как и у большинства других плееров, положены лишь для проверки работоспособности. Они не способны раскрыть все возможности новинок, коих у последних предостаточно. Оба плеера порадовали кристально чистым звучанием практически при любом уровне громкости. Благодаря настройкам эквалайзера и возможности подключения звуковых эффектов, любой пользователь может настроить плееры под свои уши.

Время автономной работы

Редко бывает, что время автономной работы по паспорту совпадает с реальной величиной. Пожалуй, это тот редкий случай, когда оба устройства сразу нарушили это правило. Zen V Plus продержался в режиме воспроизведения музыки со средней громкостью 14 ч 30 мин. Zen Vision:M в режиме воспроизведения музыки проработал 14 ч 30 мин – это на полчаса больше заявленного производителем! В режиме воспроизведения видео плеер работал чуть меньше 4 ч. Зарядка плееров осуществляется от порта USB компьютера. Кроме того, Vision:M заряжается и от сетевого адаптера из комплекта, подключаемого к одному из гнёзд кредла.

Итоги

Creative Zen V Plus и Zen Vision:M – это единственные плееры, претендующие на звание “убийц” iPod. Если бы всех “айподоманов” лишить той “яблочной” ауры, той идеологии, которая окутывает эти плееры, то есть привести пользователей к здравому рассудку, то их выбором наверняка были изделия от Creative. Итак, пункты, по которым новинки от Creative побеждают продукты Apple: удобное управление, высокая функциональность (взять хотя бы наличие встроенного FM-радио), богатые настройки, которые порадуют даже опытных пользователей, возможность работы с компьютером в большинстве случаев без какого-либо специального ПО. Добавим к этому стильный дизайн, великолепное звучание и неплохое время автономной работы (эти показатели высоки и у плееров iPod). Правда, не обошлось без ошибок. В первую очередь, они касаются Vision:M - необходимость использования док-станции портит положительную картину. У Zen V Plus недостаток меньше – использование в качестве линейного входа нераспространённого гнезда под minijack 2,5 мм. И оба плеера имеют слишком скудную комплектацию – хотелось бы видеть в ней пластиковые чехлы для защиты лакированных корпусов.