Мат.плата ASUS Maximus II Gene на чипсете Intel P45

Прежде, чем переходить к обзору платы ASUS Maximus II Gene, мы хотим отметить один интересный момент - за первую половину 2009 года это единственная новая материнская плата на чипсете Intel P45 и вторая - с процессорным разъемом LGA775. Столь резкое падение интереса у производителей к данной платформе объясняется довольно просто. Во-первых, дорогой сектор high-end полностью заняли платы LGA1366 на чипсете Intel X58, которые вытеснили практически всю продукцию на X48 и топовые платы на P45. Во-вторых, платы на P45 испытывают серьезное давление "снизу" - новейшие 45-нм процессоры AMD демонстрируют прекрасное соотношение цена/производительность, что подтверждается большим количеством новых плат с разъемами AM2+ и AM3.

Вместе с тем, спрос на платы с чипсетом P45 никуда не исчез - они прекрасно продаются для систем среднего уровня. Скорее, исчез энтузиазм у оверклокеров и компьютерных энтузиастов и, как следствие, все топовые платы LGA775 плавно перешли в разряд нишевых продуктов. Материнская плата ASUS Maximus II Gene - это точно нишевой продукт, у которого довольно мощные возможности расширения (включая пару PEG-слотов), обширная функциональность и продвинутые функции разгона, причем все это в формате MicroATX.

Спецификация ASUS Maximus II Gene

Коробка

Коробка с платой ASUS Maximus II Gene очень скромна по размерам, но весьма красочна по дизайну:

Комплектация

В комплект поставки входит следующее:

• материнская плата;
• руководство пользователя на английском языке;
• DVD-диск с ПО и драйверами;
• один ATA133-шлейф;
• четыре кабеля SerialATA;
• большая наклейка с логотипом ASUS Republic of Gamers;
• набор дополнительных коннекторов;
• заглушка на заднюю панель корпуса;
• модуль LCD Poster;
• набор стяжек.

В целом, данная комплектация вполне подходит для платы среднего уровня, но для уровня high-end она немного не дотягивает. Конечно, кое-что можно докупить в магазине отдельно, как, например, кабели SerialATA, соответствующие переходники питания или планки с дополнительными портами. Однако некоторые компоненты в розницу приобрести нельзя или очень трудно. В их число входят внешние термодатчики (плата поддерживает два датчика), а также фирменный вентилятор ASUS на радиатор PWM. Еще покупателю придется поискать соединительный мост CrossFire для объединения двух видеокарт AMD в единый вычислительный массив.

Впечатление о комплектации было частично исправлено очень качественным и подробным руководством пользователя, а также DVD-диском. На последнем записан полный набор необходимых драйверов и фирменных утилит ASUS (включая драйверы для 32- и 64-битных версий Windows и Linux). Кроме того, на диске записан пакет Kaspersky Anti-Virus 7.0, Ulead Burn.Now 4.5, Corel MediaOne Starter, Ulead PhotoImpact 12 SE, CyberLink PowerBackup и WinZip 11. Отдельно отметим, что на диске есть лицензионная версия Futuremark 3DMark06 Advanced Edition, а также фирменное ПО X-Fi.

Плата ASUS Maximus II Gene

По сравнению с платой Rampage II Gene, дизайн PCB платы Maximus II Gene несколько проще, поскольку разработчикам необходимо было установить всего четыре слота DIMM. При этом конфигурация слотов расширения одинакова у обеих плат и, соответственно, первый PEG-слот находится очень близко к слотам памяти. Но потенциальную проблему блокировки защелок DIMM инженеры решили кардинально - убрали данные защелки с одной стороны слотов.

На плате установлены два разъема питания, по краям платы: 24-контактный - на нижнем краю, 8-контактный - на правом. Отметим, что плата сохранила обратную совместимость со "старыми" блоками питания и позволяет использовать их с кабелями 20+4. При этом неиспользуемые контакты дополнительного разъема закрыты пластиковой крышкой:

Рядом с процессорным разъемом установлен 4-контактный разъем CPU_FAN для соответствующего кулера.

Также на плате установлено еще четыре 4-контактных разъема: CHA_FAN1 около слотов DIMM, CHA_FAN2 - около "южного моста", OPT_FAN1 - около "северного моста" и OPT_FAN2 - на левом краю платы.

На "северном мосту" установлен радиатор средних размеров, который соединен с радиатором на модуле питания при помощи тепловой трубки. Теплового соединения между радиаторами "северного" и "южного" "мостов" нет.

Под "северным мостом" установлено четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR2. Они разбиты на две группы по два слота. Первые два слота относятся к первому каналу контроллера, другие два - ко второму каналу.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR2-667/800/1066/1200/1300; а максимальный общий объем памяти равен 16 Гб. Как только на плату подается напряжение - зажигается подсветка кнопок Start (Power) и Reset, которые установлены на левом краю платы.

На плате установлено два слота PCI Express x16 (оба с защелками), которые предназначены для видеокарт.

Благодаря возможностям чипсета Intel P45, на оба слота выделяются по восемь линий шины PCI Express v2.0. Кроме перечисленных слотов, на плате ASUS Maximus II Gene установлен один "обычный" PCI-слот? а также слот PCI Express x1.

Возможности расширения

На плате ASUS Maximus II Gene установлен "южный мост" ICH10R, с радиатором. В результате, плата поддерживает шесть портов SerialATA II и позволяет объединить диски в RAID-массивы уровня 0, 1, 5 и 10.

Кроме того, плата поддерживает один канал ParallelATA с помощью контроллера JMB363 производства JMicron. Этот же контроллер обеспечивает поддержку еще пары каналов SerialATA, один из которых выведен на заднюю панель платы, а другой расположен около "южного моста".

В итоге к плате ASUS Maximus II Gene можно подключить десять жестких дисков (восемь SATA II + два PATA). На плате установлено двенадцать портов USB 2.0 - шесть расположены на задней панели, а еще шесть подключаются при помощи планок (нет в комплекте). Кроме этого, плата поддерживает другой вид последовательной шины - IEEE1394 ("FireWire"). Для этого на плату установлен контроллер VT6315N производства VIA.

В результате, плата поддерживает два порта FireWire - один расположен на задней панели, другой подключается с помощью планки (нет в комплекте).

Материнская плата ASUS Maximus II Gene имеет восьмиканальный звук Intel High Definition Audio, а в качестве кодека используется чип VIA VT2010.

На плате установлен высокоскоростной сетевой контроллер RTL8111C (Gigabit Ethernet), подключенный к шине PCI Express x1.

Задняя панель платы имеет следующую конфигурацию:

Инженеры ASUS полностью отказались от поддержки LPT-порта и COM-портов. Также нет PS/2-разъема для подключения мышки. Зато есть в избытке порты USB 2.0, присутствует порт FireWire, порт eSATA, а также кнопка для сброса настроек CMOS. Кроме этого, на плате ASUS Maximus II Gene есть кнопки для включения системы и для перезагрузки:

Еще одна кнопка называется MemOK, расположена на правом краю платы, и позволяет оверклокеру перенастроить частоту и тайминги памяти без полного сброса настроек CMOS.

Традиционная схема компонентов:

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы ASUS Maximus II Gene основан на версии AMI BIOS, и его объем равен 16 Мбит.

Все настройки памяти находятся в разделе функций разгона (Extreme Tweaker):

Там же есть параметр, который влияет на производительность - это установка частоты памяти.

Причем выбор доступных частот напрямую зависит от выбранного параметра Strap:

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Этот раздел очень мощный. Во-первых, плата отслеживает текущую температуру процессора и системы, температуры мостов чипсета, а также две температуры с дополнительных термодатчиков. У пользователя есть уникальная возможность отслеживать температуры любых компонентов системы, до которых дотянутся эти самые датчики (но, к сожалению, самих датчиков нет в комплекте).

Во-вторых, плата отслеживает все возможные напряжения системы.

В-третьих, плата отлеживает скорость всех вентиляторов, которые могут быть подключены,

и управляет их скоростью с помощью функции Q-Fan (новое название Fan Xpert).

Отслеживать параметры мониторинга можно и в Windows - либо с помощью программного пакета AI Suite (базовый набор параметров), либо с помощью утилиты PC Probe II (расширенный набор).

Обновить версию BIOS можно несколькими путями. Во-первых, воспользоваться утилитами AFUDOS (DOS) или ASUS Update (Windows), причем в последнем случае в BIOS можно записать POST картинку (для этого предназначена функция MyLogo 3). Во-вторых, пользователь может воспользоваться утилитой EZ Flash 2, которая встроена в BIOS. Причем файл с новой прошивкой может находиться не только на привычной 3,5" дискете, но и на жестком диске или USB-флэшке.

Кроме того, плата поддерживает функцию CrashFree BIOS 3 - восстановление испорченной прошивки с помощью дискеты, CD или Flash-диска.

Традиционно для плат производства ASUS, BIOS поддерживает отображение параметров на нескольких языках (Multilanguages BIOS).

Также BIOS дает доступ пользователю к настройке всех функций современных процессоров:

Также отметим технологию OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти и при необходимости загружать их. Плата ASUS Maximus II Gene поддерживает восемь независимых профилей:

Еще отметим возможность управления внешним POST-дисплеем, на который можно вывести либо текущее время, либо данные системного мониторинга.

Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 8-фазную схему, в которой установлено три конденсатора емкостью 270 мкФ и 14 конденсаторов емкостью 560 мкФ.

Причем часть силовых элементов установлена на обратной стороне платы:

Также отметим, что преобразователь питания северного моста выполнен по 2-фазной схеме, а PWM подсистемы памяти - по 2-фазной.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона.

Сразу отметим отсутствие динамического разгона (эта технология у ASUS называется NOS). Вместо этого, есть поддержка CPU Level UP.

"CPU Level UP" предлагает фиксированный набор значений частот FSB/MEM, а для лучшего восприятия, каждый набор соответствует характеристикам одного из процессоров Intel.

Впрочем, профессиональные оверклокеры предпочитают устанавливать все настройки самостоятельно. Поэтому перечислим соответствующие функции по-порядку. Во-первых, плата ASUS Maximus II Gene позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 200 до 800 МГц с шагом 1 МГц. Удобно то, что необходимое значение частоты FSB можно ввести с клавиатуры. Во-вторых, присутствует функция изменения множителя. Впрочем, она понадобится только владельцам экстремальных 4-ядерных процессоров Intel.

Остальные функции разгона:

* Несколько непонятно, зачем некоторые значения напряжений приведены с точностью до пятого знака после запятой. Надеемся, что в следующих прошивках BIOS эти значения будут округлены до более удобоваримых.

Теперь переходим к практическому разгону. Итак, плата ASUS Maximus II Gene показала великолепные результаты: стабильная работа на частоте FSB = 556 МГц с процессором на ядре Conroe.

Кроме перечисленных параметров, BIOS платы имеет пару недокументированных функций, таких как "Transaction Booster":

и "AI Clock Twister":

Как мы ранее выяснили, параметры "Transaction Booster" и "AI Clock Twister" изменяют некоторые второстепенные тайминги и настойки. Одним словом, их можно использовать для некоторого увеличения производительности системы, но только после того, как исчерпаны все остальные средства. Ибо увеличение частоты FSB на 1-2 МГц (т.е. повышение частоты процессора и памяти на 10 МГц) дает больший прирост скорости, нежели указанные функции.

Производительность

При определении стартовой частоты FSB оказалось, что плата завышает ее на 1,0 МГц.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Тесты прикладного ПО.

Теперь - тесты игровых программ.

Выводы

Подводить итоги по плате ASUS Maximus II Gene довольно трудно, поскольку каких-либо конкурентов у нее нет. В мире существует только одна плата формата MicroATX, которая несколько "круче". Но она также произведена компанией ASUS, также относится к серии Gene, но предназначена для процессоров LGA1366 (речь идет о Rampage II Gene на чипсете Intel X58). При отсутствии конкуренции розничная цена на плату Maximus II Gene может быть довольно высокой. Вместе с тем, плата ASUS Maximus II Gene дает возможность пользователю собрать в небольшом корпусе мощную, функциональную и современную систему. Cо стартовой версией BIOS плата немного отстает в скорости, но к моменту появления платы в магазинах программисты ASUS успеют выпустить еще несколько прошивок и исправить данную проблему.

Как уже отмечалось выше, комплектация платы довольно скудна. В остальном, у нас не возникло никаких претензий. Плата имеет довольно мощные возможности расширения, поддерживает отличный набор фирменных технологий ASUS и показывает прекрасные результаты в разгоне.

Заключение

Плюсы:

• высокая стабильность;
• 8-фазная схема питания процессора;
• 2-фазная схема питания "северного моста" и памяти;
• наличие двух слотов PCI Express x16 v2.0;
• поддержка SerialATA II/RAID (восемь каналов; ICH10R+JMB363);
• поддержка одного канала P-ATA (JMB363);
• cетевой контроллер Gigabit Ethernet и 8-канальная звуковая подсистема;
• поддержка интерфейса USB 2.0 (двенадцать портов) и IEEE-1394 (FireWire; два порта);
• широкий набор фирменных технологий ASUS (PC Probe II, EZ Flash 2, MyLogo 3, Fan Xpert и проч.);
• дополнительный набор технологий AI Proactive (AI Overclock, OC Profile, AI Net 2, прочее);
• кнопки Power и Reset; Кнопка сброса CMOS и кнопка MemOK.

Минусы:

• комплектация не соответствует уровню high-end-продукта;

Особенности платы:

• отличные функции разгона и прекрасные результаты;
• на задней панели нет LPT- и COM-портов, нет PS/2 для мыши.