Маршрутизатор c поддержкой Wi-Fi 802.11ac TP-Link Archer C7 — не Broadcom'ом единым

Свершилось чудо! Нет, не так… Звучит духоподъёмная музыка, на лицах женщин слёзы счастья, дети радостно улыбаются, почтенные мужи одобрительно кивают головами. Повод значительный — компания TP-Link впервые отказалась от зубодробительной системы именования своих устройств и представила роутер, который зовётся скромно и даже чуточку изящно — Archer C7. Нет, если серьёзно, это не бог весть какое событие, однако же приятно, что компания улучшает свои и так неплохие продукты. Авось дождёмся мы когда-нибудь локализованных прошивок прямо из коробки, ну а пока вернёмся к повестке дня. Линейка Archer включает ещё и младшую модель C5, и даже адаптер — все они тоже поддерживают стандарт Wi-Fi 802.11ac. Сегодня мы познакомимся только со старшей моделью Archer C7.

С дизайном разработчики мудрить не стали. Внешний вид новинки такой же, как у TL-WDR3600, о котором мы говорили в начале года. Да что уж там, габариты корпуса совпадают с точностью до миллиметра. А всё почему? А потому что верхняя половинка корпуса почти у всех новых маршрутизаторов TP-Link одинаковая. Так что и здесь у нас маркая крышка из чёрного глянцевого пластика с двумя желобками для вентиляции. Набор индикаторов на передней панели такой же, как раньше: питание, состояние системы, активность обоих беспроводных модулей, передача данных по WAN- и LAN-портам, работа WPS.

С нижней половинкой обошлись похожим образом. Набор портов абсолютно одинаковый: гнездо и крупная кнопка включения питания, мелкий ползунок для быстрого отключения Wi-Fi, гигабитные сетевые порты 1 x WAN и 4 x LAN, гнёзда для антенн и кнопочка для запуска WPS или сброса настроек. Днище испещрено мелкими вентиляционными отверстиями. По углам раскиданы четыре резиновые ножки, в центре находится информационная наклейка, а по бокам от неё есть пара отверстий для крепления роутера к стене.

В общем, унификация, а вместе с ней и экономия при производстве налицо. В комплекте с роутером поставляются три антенны, коротенький патч-корд, диск с ПО, гарантийный талон, пара инструкций и рекламные буклетики. Блок питания назвать компактным язык не поворачивается, да и мощность у него немаленькая — 30 Вт. Антенны здесь съёмные, всенаправленные, с коэффициентом усиления 5 дБи.

⇡#Технические характеристики

Антенн в Archer C7 на самом деле целых шесть. Внешние обслуживают диапазон 5 ГГц, а вот для 2,4 ГГц решили ограничиться тремя внутренними антеннами. В обоих случаях используется схема MIMO 3x3:3. Впрочем, хотите удивиться или даже чуть-чуть ужаснуться? Вот вам интересная ссылочка на «шестирогий» агрегат, к которому мы, кстати, ещё вернёмся. В качестве основы для построения роутера выбрали Qualcomm Atheros QCA9558. Данная SoC работает на частоте 700 МГц и кроме функции основного CPU играет роль радиомодуля для диапазона 2,4 ГГц (IEEE 802.11 b/g/n). За 5 ГГц, то есть за поддержку IEEE 802.11 a/n/ac, отвечает ещё одно творение того же производителя — чипсет QCA9880. Добавим сюда свитч AR8327N с поддержкой аппаратного ускорения NAT и получим что? Получим референсную платформу Qualcomm Atheros, которая была представлена на прошлогодней выставке Computex.

⇡#Возможности

Оперативной памяти установлено 128 Мбайт, а вот постоянной не очень много — всего 8 Мбайт. Для нас это значит то, что на значительное расширение функциональности в будущем надеяться не стоит. Эх, включили бы поддержку модемов для мобильных сетей или встроенный клиент BitTorrent — и то будет неплохая добавка к имеющимся принт-серверу с FTP, SMB и DLNA. В остальном же прошивка ни по внешнему виду, ни по набору функций почти не отличается от ПО TP-Link TL-WDR3600. Впрочем, мы уже неоднократно наблюдали эту ситуацию и снова отсылаем читателя к предыдущим обзорам роутеров TP-Link, а в этом материале заострим внимание на некоторых функциях и опциях, характерных именно для Archer C7 или же просто интересных и полезных.

Первое и самое основное отличие — это, конечно, настройки беспроводных модулей. Здесь по желанию можно отключить один из диапазонов. В настройках модуля на 2,4 ГГц теперь есть только два режима работы — 802.11 b/g и 802.11 b/g/n. Принудительно переключиться в режим 802.11n only нельзя, но можно вручную указать ширину канала (20 или 40 МГц) и его номер. Для 5 ГГц изменения те же — имеются режимы 802.11 a/n и 802.11 a/n/ac, но вот ширину канала роутер выбирает сам. Нужный канал также можно выбрать вручную, причём кроме основных (36-48) доступны дополнительные каналы (132-161). Для гостевых сетей — по одной на каждый диапазон — можно разрешить доступ к основной локальной сети, ограничить скорости передачи данных и задать расписание их работы с указанием дней недели и часов.

Ещё один вариант ограничения не в меру наглых гостей — указание точного времени, в течение которого устройства смогут пользоваться доступом к Wi-Fi. Также гостям можно открыть доступ к файл-серверу SMB. Простенькая система распределения прав будет работать и в этом случае. Варианты WAN-подключений не изменились, но не перечислить их нельзя — ручные настройки IP, получение оных по DHCP, поддержка PPPoE, L2TP и PPTP, а также BigPond (многим ли он тут интересен?). Если вам вдруг по каким-то причинам захочется отключить аппаратное ускорение NAT или трансляцию адресов в целом, то это легко сделать в специальном разделе веб-интерфейса.

Что там ещё из полезных фишек? Родительский контроль, ограничение скорости, поддержка IPv6. О, вот последний пункт стал заметно богаче — поддерживаются ручное указание IP-адреса, DHCPv6, PPPoEv6 и туннели 6to4. Для локальных клиентов предоставляется DHCPv6/SLAAC. Расширенных настроек IPTV в роутере нет. Да чего там рассказывать — на официальном сайте есть симулятор веб-интерфейса TP-Link Archer C7. Можете покопаться в нём и решить, устраивает ли вас текущая прошивка или нет. Над альтернативными прошивками работа уже ведётся.

Теперь пара слов о ещё одном приятном бонусе. Разработчики TP-Link выпустили мобильные приложения Tether для iOS и Android, которые позволяют удалённо менять некоторые настройки роутера. Поддерживается не только Archer C7, но и ряд других маршрутизаторов этой компании. Подобные приложения уже не первый год выпускают другие производители сетевого оборудования. Мы познакомились с решением TP-Link на примере iOS-утилиты. Для её работы необходимо подключить смартфон или планшет к беспроводной сети роутера и знать логин и пароль администратора.

На главном экране отображаются все активные клиенты локальной сети роутера. При клике на иконку любого клиента показывается более подробная информация о нём и даётся возможность тут же внести его в чёрный список. Также приложение позволяет быстро создавать правила фильтрации для системы родительского контроля, менять параметры Wi-Fi и настраивать WAN-подключение. TP-Link Tether умеет подключаться к медиасерверу роутера и проигрывать с него файлы следующих форматов: H.263, H.264 AVC, MPEG-4 SP, FLV, AAC, HE-AAC, AMR-NB, FLAC, MP2, MP3, Vorbis, PCM/WAVE, JPEG, GIF, PNG, BMP. Во всяком случае, их поддержка заявлена разработчиками. Сам же плеер довольно примитивен, да и не очень удобен, если честно.

⇡#Тестирование

Раз уж подходящего ac-адаптера на руках у нас не оказалось, то мы решили воспользоваться проверенной схемой — подключили к TP-Link Archer C7 роутер ASUS RT-AC66U в режиме моста. Если помните, точно так же тестировался первый добравшийся до России 802.11ac-роутер NETGEAR R6300. Да и для Linksys EA6500 в своё время адаптера не нашлось, но на этот раз для сравнения мы всё-таки провели небольшой тест с использованием ASUS USB-AC53. В качестве одного из стендов был взят вот такой ПК: Intel Core i7-2600K, 12 Гбайт RAM, Killer NIC E2200 (LAN1). Вторым стендом выступал ноутбук ASUS K42JC: Intel Pentium 6100, 6 Гбайт RAM, JMicron JMC250 (LAN2). Тестирование проводилось с помощью программ Ixia IxChariot 6.7 с профилем High Performance Throughput и iperf. Беспроводные соединения было зашифрованы согласно стандарту WPA2, гостевая сеть отключена, ширина канала принудительно выставлена в значение 40 МГц для диапазона 2,4 ГГц, а все остальные настройки оставлены по умолчанию.

Оба стенда находились в прямой видимости на расстоянии четырёх метров друг от друга. Здесь мы впервые столкнулись с интересным явлением. На расстоянии полуметра от роутера в свойствах адаптера на втором стенде стабильно показывалась «честная» скорость 867 Мбит/с. Но стоило отойти на те же четыре метра, как мы тут же получали очень заметные колебания и проседания скорости, причём происходило это в режиме простоя и чистом диапазоне 5 ГГц. Конечно, в «пятёрке» сигнал затухает быстрее, чем в 2,4 ГГц, но чтобы настолько? Тем не менее результаты тестирования оказались хорошими. Для наглядности мы свели в один график ключевые тесты IEEE 802.11ac для различных комбинаций роутеров и адаптеров, которые у нас уже побывали. Стоит отметить, что условия тестирования адаптера не поменялись.

Очевидно, что производительность решения TP-Link ниже всех остальных вариантов — на глаз получаем отставание где-то в 50 Мбит/с от бессменного лидера в лице ASUS RT-AC66U. Вроде бы не так уж много, чтобы поднимать панику, но вот если сравнить не полнодуплексные тесты, то на многопоточных соединениях роутер-роутер получается разрыв далеко за 100 Мбит/с! Прелестно, не правда ли? И всё равно, как ни крути, скорость выше, чем при использовании IEEE 802.11n. Впрочем, в лоб сравнивать результаты этого и предыдущих тестов, может быть. не совсем корректно. Тем не менее складывается стойкое ощущение, что решения Atheros в области Wi-Fi 802.11ac (или как минимум данная их реализация) всё-таки менее производительны, чем чипы Broadcom.

С другой стороны, TP-Link Archer C7 смог отыграться в других, не менее важных тестах. Прямое подключение к Сети преодолело планку в 700 Мбит/с. Второе место, как ни странно, отошло PPTP-соединению, разогнавшемуся аж до 170 Мбит/с. Далее следует PPPoE-выход со скоростью в 160 Мбит/с, а проигравшим традиционно оказалось соединение посредством L2TP — не более 150 Мбит/с. Для тестов файл-сервера, как обычно, использовался отформатированный в NTFS внешний диск Apacer Share Steno AC202. Чтение большого файла по FTP было не быстрее 15 Мбайт/с, а запись — 7 Мбайт/с. Работа SMB оказалась более симметричной — 13 и 12 Мбайт/с соответственно.

⇡#Заключение

Если не считать смены схемы именования на более удобоваримую, то никаких особенных сюрпризов новый роутер TP-Link не принёс. Дизайн не изменился, производительность на четвёрочку, прошивка почти та же, да и недостатки у неё всё те же — локализация, а точнее её отсутствие, и не самая богатая по современным меркам, но достаточная для большинства пользователей функциональность. Мобильное приложение серьёзным бонусом назвать трудно.

Но продукты TP-Link всегда были привлекательны не этим, а более низкой ценой по сравнению с конкурентами. Так что нет ничего удивительного в том, что и Archer C7 стоит не очень много — около 5 100 рублей на момент написания статьи, то есть примерно на 1 500 рублей меньше, чем конкуренты. Компания при выборе цены определённо ориентировалась на стоимость аналогичных решений, которые давно продаются в России. Вот тут мы возвращаемся к чуду о шести антеннах, про которое упоминали ранее. Чудо это зовётся TL-WDR7500 и является по сути клоном Archer C7, но продаётся только в Китае и стоит в 1,5 раза меньше. Любители сэкономить на свой страх и риск могут заказать это устройство и попробовать установить в него прошивку от C7. Вот такой оскал капитализма, да!