Обзор и тестирование кулера для видеокарт Spire SkyMax

⇡#Введение

Видеокарты класса Hi-End во все времена требовали очень эффективного охлаждения. Однако ни NVIDIA, ни AMD не уделяли, да и сейчас не уделяют этому особо пристального внимания. Кулеры эталонных AMD Radeon HD 7970 и NVIDIA GeForce GTX 680 способны обеспечить этим видеокартам приемлемый температурный режим, пускай и при довольно высоком уровне шума. Поэтому все производители видеокарт разрабатывают свои собственные системы охлаждения, оснащая ими наиболее дорогие и производительные видеокарты с повышенными частотами. У ASUS это DirectCU, у MSI — серия Twin Frozr, Gigabyte оснащает свои продукты системами Triangle Cool, Sapphire ставит Dual-X, XFX — системы Double Dissipation, а у Palit есть Jetstream, и этот список можно продолжить.

Но что делать, если вам всё-таки досталась эталонная видеокарта с обычным, недостаточно эффективным и шумящим кулером? Правильно — искать альтернативу. С одним из таких кулеров мы познакомились совсем недавно, а в сегодняшней статье изучим новинку компании Spire — кулер SkyMax.

⇡#Упаковка и комплектация

Spire SkyMax запечатан в прозрачную пластиковую оболочку с отдельным отсеком под коробочку с аксессуарами:

Этот вариант упаковки, пожалуй, наименее надёжный, но позволяет изучить устройство, не доставая его из коробки. На её дне находится бумажный вкладыш с описанием ключевых особенностей системы охлаждения и небольшими фотографиями:

В комплект поставки Spire SkyMax входят два алюминиевых радиатора для силовых элементов видеокарт, алюминиевые радиаторы для микросхем памяти, комплект креплений с шайбами и винтами, короткий кабель-переходник, краткая инструкция по установке и термопаста Spire BlueFrost SP802:

На выпускаемый в Китае кулер предоставляется трёхлетняя гарантия. Рекомендованная стоимость Spire SkyMax составляет 59,99 доллара США.

⇡#Особенности конструкции

Внешне новинка напоминает собой линейку кулеров Arctic Accelero Xtreme: здесь также установлены три вентилятора, закрывающие весь радиатор:

Но отличия видны невооруженным глазом — диаметр вентиляторов разный. По центру установлен 90-мм вентилятор, а боковые имеют диаметр 80 мм. Реальный же размер крыльчаток равен 86 и 73 мм соответственно.

Размеры кулера составляют 260x103x52 мм, а масса — 555 грамм. Таким образом, Spire SkyMax немного компактнее и легче недавно рассмотренного нами Arctic Accelero Xtreme 7970. Вентиляторы зафиксированы в пластиковой рамке, которая крепится на защелках к боковым сторонам радиатора:

Сам радиатор — двухсекционный. Каждая секция состоит из алюминиевых пластин толщиной 0,3 мм, напрессованных на тепловые трубки с межрёберным расстоянием 1,8 мм:

Секции не равноценные. Большая состоит из 62 пластин и базируется на двух тепловых трубках. Малая — из 48 пластин, но через нее проходят три тепловые трубки. Это, на наш взгляд, не совсем правильное решение, ведь большая секция сможет распределить большее количество тепла, и, по идее, её-то и нужно было пронизывать тремя тепловыми трубками, а не двумя, как сейчас. Однако сделано это, по всей видимости, из-за особенностей разведения тепловых трубок из основания, так как все они выходят в одну сторону и перекрещиваются друг с другом:

Диаметр тепловых трубок равен 6 мм. Контактируют они с 2-мм пластиной основания размерами 70х40 мм, скорее всего, посредством термоклея, а не пайки. Впрочем, следов ни того ни другого обнаружить нам не удалось — выполнено всё очень аккуратно.

Качество обработки основания хорошее. Зеркального блеска здесь нет, но поверхность исключительно ровная — отпечаток кристалла GPU на основании Spire SkyMax получился идеальный:

Также можно добавить, что непосредственно над тепловыми трубками в основании кулера установлен небольшой алюминиевый радиатор, цель которого — снять тепловую нагрузку с верхней части тепловых трубок.

Spire SkyMax оснащается тремя вентиляторами, два из которых диаметром 80 мм, а один — центральный — имеет диаметр 90 мм:

Скорость вращения вентиляторов автоматически регулируется PWM-методом в диапазоне от 1300 до 2800 об/мин. Их можно подключать как напрямую к видеокарте через трёхконтактный разъём, так и к PATA-разъёму блока питания. В последнем случае скорость, как вы понимаете, регулироваться не будет. Срок службы подшипников скольжения вентиляторов составляет 30 000 часов, или более трёх с половиной лет непрерывной работы. Измеренное стартовое напряжение оказалось равным 5,1 В, а суммарное максимальное энергопотребление трёх вентиляторов составило 8,9 Вт.

⇡#Совместимость и установка

Перечень совместимых со Spire SkyMax видеокарт достаточно обширен (см. таблицу в следующем разделе), однако последних новинок в нём нет. Но нельзя сказать, что кулер будет однозначно несовместим с видеокартами Radeon HD 79xx, HD 78xx или GeForce GTX 6xx. Для того чтобы вам было проще определить совместимость Spire SkyMax с вашей видеокартой, мы приведём допустимые расстояния между крепежным отверстиями, которые составляют 59х59 мм, 54х54 мм и 65х54 мм. Кроме этого, необходимо сказать, что размеры основания кулера (с учётом алюминиевых вставок) составляют 70х68 мм. Если ваша видеокарта вписывается в приведённые характеристики, то с большой долей вероятности можно сказать, что на нее получится установить Spire SkyMax.

Для нашего тестирования мы использовали видеокарту ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP:

Она оснащается системой охлаждения ASUS DirectCU II:

Сразу скажем, что это лучший оригинальный кулер среди серийных видеокарт. Он обладает беспрецедентным уровнем эффективности при крайне низком уровне шума и имеет лишь один недостаток — блокировку сразу трёх PCI-E слотов на материнской плате. Поэтому перед Spire SkyMax сегодня будет стоять крайне сложная задача. Посмотрим, как он с ней справится…

Схематично вся процедура установки выглядит так:

Мы не использовали комплектные радиаторы на силовых элементах и микросхемах памяти, а сразу же начали с установки кулера, оснастив его отверстия пластиковыми шайбами:

Они приклеиваются на специальных прокладках с двусторонним скотчем и предохраняют хрупкий кристалл графического процессора от вероятных повреждений при установке кулера:

После этого остаётся только нанести термопасту на графический процессор, положить видеокарту на кулер (именно так, а не наоборот), совместив отверстия в основании кулера с отверстиями в печатной плате, и равномерно притянуть видеокарту к кулеру винтами с подложенными под них шайбами:

Всё — Spire SkyMax готов охлаждать Hi-End-видеокарту:

Установленный на видеокарту Spire SkyMax блокирует соседний с ней PCI-E слот на материнской плате. Кроме того, необходимо, чтобы и третий по счёту слот был бы свободен, дабы не перекрывать поступление воздуха к вентиляторам кулера.

Добавим, что при установке Spire SkyMax на видеокарту доступ к разъёмам дополнительного питания не блокируется:

Подключать и отключать их так же удобно, как и со штатной системой охлаждения видеокарты.

⇡#Технические характеристики и рекомендованная стоимость

⇡#Тестовая конфигурация, инструментарий и методика тестирования

Тестирование было проведено в закрытом корпусе системного блока, конфигурация которого состояла из следующих комплектующих:

• Системная плата: Intel Siler DX79SI (Intel X79 Express, LGA2011, BIOS 0494 от 24.04.2012);
• Центральный процессор: Intel Core i7-3960X Extreme Edition 3,3 ГГц (Sandy Bridge-E, C1, 1,2 В, 6x256 Kбайт L2, 15 Мбайт L3);
• Система охлаждения CPU: Phanteks PH-TC14PЕ (2x135 мм, 900 об/мин);
• Термоинтерфейс: ARCTIC MX-4;
• Оперативная память: DDR3 4x4 Гбайт Mushkin Redline (2133 МГц, 9-11-10-28, 1,65 В);
• Видеокарта: ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP 2 Гбайт 256 бит, GDDR5, 1137/6008 МГц;
• Системный диск: SSD 256 Гбайт Crucial m4 (SATA-III, CT256M4SSD2, BIOS v0009);
• Диск для программ и игр: Western Digital VelociRaptor (SATA-II, 300 Гбайт, 10000 об/мин, 16 Мбайт, NCQ) в коробке Scythe Quiet Drive 3,5″;
• Архивный диск: Samsung Ecogreen F4 HD204UI (SATA-II, 2 Тбайт, 5400 об/мин, 32 Мбайт, NCQ);
• Корпус: Antec Twelve Hundred (передняя стенка — три Noiseblocker NB-Multiframe S-Series MF12-S2 на 1020 об/мин; задняя — два Noiseblocker NB-BlackSilentPRO PL-1 на 1020 об/мин; верхняя — штатный 200-мм вентилятор на 400 об/мин);
• Панель управления и мониторинга: Zalman ZM-MFC3;
• Блок питания: Xigmatek «No Rules Power» NRP-HC1501 (1500 Вт), 140-мм вентилятор;
• Монитор: 27″ Samsung S27A850D.

ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP является самой быстрой GeForce GTX 680 — её частоты составляют 1137/6008 МГц:

Кроме того, технология GeForce Boost при высокой нагрузке повышает частоту графического процессора ещё на 78 МГц. Итоговая частота 1215 МГц держалась во время температурных тестов видеокарты под нагрузкой. Поэтому мы не стали разгонять видеокарту ещё сильнее во время тестирования — и без того нагрузка уже более чем достаточна, чтобы раскрыть весь заложенный в систему охлаждения потенциал.

Программы, применявшиеся при тестировании, устанавливались под операционной системой Microsoft Windows 7 Ultimate x64 SP1. Использовались библиотеки DirectX End-User Runtimes (ноябрь 2010 года), а также драйверы видеокарты GeForce GTX 301.42. Прогрев видеокарты был выполнен пятью циклами теста игры Aliens vs Predator (2010) в разрешении 2560х1440 с максимальными настройками качества графики, анизотропной фильтрацией уровня 16х и сглаживанием степени 4х:

Для мониторинга частот и температур видеокарт использовалась утилита MSI Afterburner версии 2.2.1, а также программа GPU-Z версии 0.6.2:

Тестирование в каждом скоростном режиме работы вентиляторов проводилось не менее двух раз, а период стабилизации температуры между циклами тестирования составлял 10–12 минут. Комнатная температура контролировалась установленным рядом с открытым системным блоком электронным термометром с точностью измерений 0,1 °C и возможностью мониторинга изменения температуры в помещении за последние 6 часов. Во время тестирования комнатная температура колебалась в диапазоне 22,1–22,4 °С. Скорость вращения вентиляторов систем охлаждения регулировалась с помощью специального контроллера путём изменения питающего напряжения.

Измерение уровня шума систем охлаждения осуществлялось с помощью электронного шумомера CENTER-321 в период от одного до трёх часов ночи в полностью закрытой комнате площадью около 20 кв.м со стеклопакетами. Уровень шума измерялся вне корпуса системного блока, когда источником шума в комнате являлся только сам кулер и его вентилятор. Шумомер, зафиксированный на утяжелённом штативе с мягкими ножками, всегда располагался строго в одной точке на расстоянии ровно 150 мм от ротора вентилятора кулера. Системы охлаждения, установленные на видеокарты, размещались на самом углу стола на пенополиуретановой подложке. Нижняя граница измерений шумомера составляет 29,8 дБА, а субъективно комфортный (не путать с низким) уровень шума кулеров при измерениях с такого расстояния находится около отметки 36 дБА.

Arctic Accelero Xtreme 7970 на видеокарту ASUS, к сожалению, нельзя установить, поэтому мы «были вынуждены» ограничиться сравнением эффективности Spire SkyMax и оригинальной системы охлаждения ASUS DirectCU II. Впрочем, этого оказалось более чем достаточно. Давайте перейдём к изучению результатов тестирования.

Эффективность

Ну что же — нас ждёт очередная битва систем охлаждения для видеокарт: теперь «на ринге» встречаются ASUS DirectCU II и Spire SkyMax:

ASUS DirectCU II одерживает убедительную победу, однако сказать, что Spire SkyMax потерпел поражение, было бы не справедливо. В целом эффективность кулера Spire находится на очень высоком уровне. Если сравнивать его при скорости вентиляторов 1400 об/мин и ASUS DirectCU II при 1500 об/мин, то SkyMax проигрывает всего 5 градусов Цельсия по пиковой температуре графического процессора, что при итоговых 67 градусах Цельсия для разогнанной до 1215 МГц GeForce GTX 680 — сущая ерунда. При минимальных 1000 об/мин система охлаждения Spire также справляется с охлаждением Hi-End графического процессора видеокарты, не позволив температуре подняться выше 70 градусов Цельсия. Если же сравнивать ASUS DirectCU II и Spire SkyMax при максимальных скоростях вентиляторов, то первый оказывается эффективнее сразу на 11 градусов Цельсия, что, впрочем, не удивительно (с такими-то вентиляторами и при более высоких оборотах).

По температуре силовых элементов, мониторинг которой на видеокарте ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP также реализован, разница в эффективности между кулерами более заметна. Лидирует по-прежнему ASUS DirectCU II при максимальных 3390 об/мин и 61 градусе Цельсия VRM. Spire SkyMax при 2830 об/мин отстаёт от него на 5 градусов Цельсия. При дальнейшем уменьшении скорости вентиляторов температура активно повышается в диапазоне от 2830 до 2200 об/мин и от 1800 до 1400 об/мин. В худшем случае — при 1000 об/мин — температура силовых элементов разогнанной видеокарты достигла 84 градусов Цельсия, что вполне приемлемо для Hi-End видеокарт.

Очевидно, что эффективность Spire SkyMax находится на весьма высоком уровне, но каков будет его уровень шума? Проверим.

Уровень шума

Как уже было сказано выше, ввиду конструктивной несовместимости, нам не удалось сравнить эффективность Arctic Accelero Xtreme 7970 и Spire SkyMax. Тем не менее ничто не мешает нам сравнить их уровень шума. Результаты измерений уровня шума систем охлаждения Arctic, ASUS и Spire приведены на графике:

Spire SkyMax действительно шумит сильнее, чем две другие системы охлаждения сегодняшнего тестирования, но нельзя сказать, что разница велика (особенно с Arctic Accelero Xtreme 7970). Новинка Spire остаётся комфортной примерно до 1200 об/мин, а на скоростях до 950-1000 об/мин функционирует очень тихо. Вентиляторы не трещат, не вибрируют и не звенят, как это иногда бывает. С повышением скорости уровень шума возрастает равномерно, без резких перепадов и смены тональности. В общем, добротные и качественные «вертушки». Ну а победителем по уровню шума стал ASUS DirectCU II, в очередной раз подтвердив свой статус лучшей оригинальной системы охлаждения для видеокарт.

⇡#Заключение

Если провести параллель с нашей предыдущей статьёй о кулере для видеокарт, можно подвести следующий итог. Spire SkyMax при скорости трёх вентиляторов 1000 об/мин в закрытом корпусе системного блока способен справиться с охлаждением самой быстрой однопроцессорной видеокарты — GeForce GTX 680 — на частоте графического процессора 1215 МГц при напряжении 1,175 В и максимальной температуре GPU 69 градусов Цельсия, а силовых элементов — 84 градуса Цельсия. И при этом уровень шума очень низок. Достойный результат. Вне всяких сомнений, Spire SkyMax удовлетворит самых требовательных к эффективности и уровню шума пользователей, и при этом его стоимость не такая «кусачая», как у продуктов Arctic. Единственное, что хотелось бы пожелать компании Spire, — расширить список совместимых с кулером видеокарт или по мере необходимости наделять SkyMax новыми креплениями.