ASUS Commando на Intel P965

Интересный вопрос - каким образом достигается баланс потребительских качеств того или иного продукта? С одной стороны, при разработке материнской платы инженеры стремятся сделать как можно более качественный продукт. Для этого необходимо отобрать только самые лучшие (но дорогие) компоненты, потратить массу времени на разработку дизайна PCB, отладку BIOS и проверить на совместимость с как максимальным количеством компонентов (CPU, видеокарты, память, карты расширения и прочее). Также необходимо провести многочисленные тесты на стабильность работы в особо жестких условиях, предусмотреть все нештатные ситуации и снабдить плату большим количеством функциональных возможностей. При этом комплектация должна быть максимально полной, а цена должна быть практически равна себестоимости. Таков рецепт идеальной платы (да и любого другого продукта).

Однако, с другой стороны, на разработку материнской платы влияет отдел маркетинга. Его задача заключается в обратном: сэкономить как можно больше денег на разработку, уменьшить возможности платы, ее комплектацию, и при этом максимально завысить цену (для получения наибольшей прибыли).

В большинстве случаев между двумя этими противоборствующими сторонами достигается компромисс. Но не с материнской платой ASUS Commando. При ее создании, с подавляющим преимуществом победила одна из сторон! Какая именно? Читаем обзор!

Спецификация ASUS Commando

Коробка

Упаковка платы ASUS Commando выполнена в том же стиле, что и остальные продукты серии Republic of Gamers:

В частности, одна сторона упаковки состоит из двух частей. Верхняя часть откидывается, и пользователь может кратко ознакомиться со всеми фирменными технологиями ASUS. Кроме того, есть несколько прозрачных окон, через которые видны компоненты платы и элементы комплектации.

Внутри пользователь обнаружит плату в прозрачном пластиковом боксе, а также еще одну коробку с аксессуарами:

Комплектация

• Материнская плата;
• DVD диск с ПО и драйверами;
• CD диск с дополнительным ПО (пакет программ InterVideo) + описание;
• Диск с игрой Ghost Recon;
• Один ATA-133 шлейф, FDD шлейф;
• Шесть кабелей SerialATA + три переходника питания (шесть разъемов);
• Руководство пользователя на английском языке + краткая инструкция по установке;
• Брекет с дополнительным портом Firewire;
• Брекет с 2 дополнительными портами USB2.0;
• Дополнительный вентилятор;
• Набор дополнительных коннекторов Quick Connection Kit;
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• Наклейка с логотипом ASUS;
• Звуковая плата;

Стандартных компонентов почти достаточно. В частности, в комплектацию входит шесть кабелей SerialATA, три переходника питания с шестью разъемами, ParallelATA шлейф и шлейф для дисковода.

Кроме того, есть один брекет с двумя портами USB2.0 и брекет с портом Firewire.

Однако для полной реализации всего потенциала платы необходим только один брекет с двумя портами USB.

К руководству пользователя претензий не возникло. Также отметим, что на DVD-диске записан полный набор необходимых драйверов (включая драйвера для 32-х и 64-х битных версий Windows, драйвера для Linux, а также фирменные утилиты). На диске записан пакет Kaspersky® Anti-Virus и лицензионная версия 3DMark® 06 Advanced Edition!

Дополнительное программное обеспечение (пакет программ InterVideo (MediaOne Gallery, WinDVD Creator 2 Platinum, PhotoAlbum, Disk Master 2.5 Platinum, DVD Copy 2.5 Platinum) находится на CD-диске, и снабжено кратким описанием. Есть диск с игрой Ghost Recon.

Отдельно отметим «бонусные» элементы комплектации. Во-первых, это дополнительный «турбинный» вентилятор, который устанавливается на радиатор модуля питания. Во-вторых, это специальный дополнительный коннектор (Quick Connection Kit), к которому можно подключить все кабели от корпуса (кнопки «Power», «Reset», кабель от индикатора «HDD», и прочее), а потом подключить их к плате одним движением руки.

И, наконец, в комплектацию включена звуковая плата и набор стяжек.

Комплектация нам не очень понравилась. Плата Commando - третья плата из серии Republic of Gamers, которая попала в нашу лабораторию. Две предыдущие приучили нас к мысли, что данная линейка стоит дорого, но частично окупается большим количеством аксессуаров. Но с платой Commando, ASUS поскупился: в комплекте нет внешних термодатчиков (а их непросто купить в магазине), нет кожаного брелка и внешнего микрофона SoundMAX с функцией шумоподавления (который был даже на плате ASUS P5B Deluxe-WiFi/AP).

Плата ASUS Commando

К дизайну платы претензий нет: разъемы питания установлены по краям платы, а защелки слотов DIMM не блокируются PCI Express видеокартой. Кроме того, разъем встроенного IDE-контроллера, а также разъемы SerialATA расположены параллельно плоскости платы (что облегчает подключение шлейфа и кабелей).

Следует еще раз обратить внимание на разъемы питания платы. На левом краю установлен 8-ми пиновый разъем. Плата способна работать с блоками питания 20+4, и неиспользуемые в этом случае контакты закрыты пластиковой крышкой.

Процессорный кулер подключается к 4-х пиновому разъему CPU_FAN, который расположен около слотов DIMM.

Кроме него на плате установлено еще семь(!) 3-х пиновых разъемов: PWR_FAN - около дополнительного разъема питания, OPT_FAN1 - около основного разъема питания, CHA_FAN2 - около первого слота PCI Express x16, CHA_FAN3 - в левом нижнем углу платы и CHA_FAN1, OPT_FAN2, OPT_FAN3 на левом краю платы.

Система охлаждения чипсета устроена следующим образом: на южном мосту установлен небольшой радиатор, из которого выходит тепловая трубка. По ней тепло передается на радиатор северного моста. Этот радиатор имеет более крупные размеры и изготовлен из меди. Он соединен с радиатором на модуле питания при помощи двух тепловых трубок. Тепло передается от чипсета на этот радиатор, с которого рассеивается. Особенно эффективно эта схема работает, если на радиаторе модуля питания установлен дополнительный вентилятор (есть в комплекте).

Под северным мостом установлено четыре 240пиновых слота DIMM для модулей памяти DDR2. Они разбиты на две группы по два слота. Первые два слота относятся к первому каналу контроллера, последние два - ко второму каналу.

Отметим, что плата поддерживает память стандарта DDR2-533/667/800/889/1066; а общий объем памяти равен 8 Гбайт. Как только на плату подается напряжение - загорается зеленый светодиод, установленный около батарейки.

На плате установлено два слота PCI Express x16 (оба с защелками), которые предназначены для видеокарт.

На второй слот PCI Express x16 реально выделяется только четыре линии шины PCI Express.

Кроме перечисленных слотов на плате ASUS Commando установлено еще четыре "обычных" PCI слота, и не одного слота PCI Express x1. Последний факт довольно странный, но не является недостатком (из-за малого количества соответствующих карт расширения).

Возможности расширения

На плате ASUS Commando установлен южный мост ICH8R с радиатором. В результате плата поддерживает шесть портов SerialATA II, и позволяет объединить диски в RAID массивы уровня 0, 1, 5 и 10 (MatrixRAID). Кроме того, на плате установлен дополнительный контроллер JMB363, производства JMicron. Он поддерживает два канала SerialATA II и один канал ParallelATA. Однако дополнительных каналов SerialATA II мы не нашли!

Странно устанавливать на high-end плату мощный чип и «урезать» его возможности (с тем же успехом можно было поставить JMB361). Тем более что места для установки соответствующих коннекторов предостаточно (например, на задней панели, которая наполовину пуста).

Итого - к плате ASUS Commando можно подключить восемь жестких дисков (6 SATA + 2 PATA).

Далее - на плате установлено10 портов USB2.0. Из них четыре порта установлены на задней панели, а еще шесть подключаются при помощи брекетов (в комплекте один брекет с двумя портами). Кроме этого, плата ASUS Commando поддерживает другой вид последовательной шины - IEEE1394 («Firewire»). Для этого на плату установлен контроллер TSB43AB22A производства Texas Instruments. В результате плата поддерживает два порта Firewire: один расположен на задней панели, другой подключается с помощью брекета (есть в комплекте).

Пара слов о сети: на плате установлены два высокоскоростных сетевых контроллера: Marvell 88E8001 (Gigabit Ethernet; фото сверху) и Marvell 88E8056 (Gigabit Ethernet).

И последнее - это звук High Definition Audio. В качестве кодека используется чип ADI AD1988B, который поддерживает выход на восемь каналов.

Напомню, что звуковая подсистема находится на отдельной платке

Задняя панель платы имеет довольно нестандартную конфигурацию.

Вы можете заметить полное отсутствие LPT и COM-портов. Вместо них на задней панели установлен диагностический LCD-экран, оптический и коаксиальный SP-DIF выходы, а также порт Firewire.

На плате ASUS Commando установлено три дополнительных кнопки: включения (Power) и перезагрузки (Reset) - на левом краю платы:

Еще одна кнопка позволяет сбросить настройки BIOS; она расположена около основного разъема питания. Однако она работает только, когда переставлен джампер CLRTC_EN.

Диагностический LCD-экран позволяет отслеживать все этапы старта системы, и при возникновении неисправности локализовать проблему. Чтобы экран не простаивал в случае успешного запуска, инженеры ASUS реализовали дополнительную функцию: на экране высвечивается текущее время. Однако нет возможности самостоятельно записать бегущую строку, как на плате ASUS Crosshair.

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS платы ASUS Commando основан на версии AMI BIOS.

В разделе настроек работы памяти следующий набор таймингов:

Важный параметр, который влияет на производительность, - это установка частоты работы памяти. Он расположен в разделе настроек оверклокинга.

Теперь рассмотрим раздел, посвященный системному мониторингу.

Плата отображает текущие значения температуры процессора и системы, скорости вращения всех восьми вентиляторов, а также уровни напряжений. Также плата определяет три температуры с дополнительных термодатчиков (к сожалению, их нет в комплекте). В зависимости от их показаний, плата может управлять скоростью вентиляторов, подключенных к разъемам OPT_FAN1-3.

Для этого используется функция Q-Fan, которая также изменяет скорость вращения кулера на процессоре, и кулеров, подключенных CHA_FAN1-3, в зависимости от температуры CPU и системы.

Кроме этого, следить за показаниями системного мониторинга можно и в Windows. Для этого предназначена утилита системного мониторинга ASUS PCProbe 2.

Также с платой работает утилита ASUS Update, которая предназначена для обновления драйверов, прошивки BIOS и изменения POST экрана (функция MyLogo3). И наконец, плата поддерживает функцию CrashFree BIOS 3 (восстановление испорченной прошивки с помощью дискеты, CD или Flash - диска).

Традиционно для плат производства ASUS, BIOS поддерживает отображение параметров на нескольких языках (Multilanguages BIOS).

Также BIOS дает доступ пользователю к настройке всех функций современных процессоров:

Обновить версию BIOS можно несколькими путями. Во-первых, воспользоваться утилитами AFUDOS (DOS) и ASUS Update (Windows), причем в последнем случае в BIOS можно записать POST картинку (для этого предназначена функция MyLogo 2). Во-вторых, пользователь может воспользоваться утилитой EZ Flash 2, которая встроена в BIOS. Файл с новой прошивкой может находиться не только на привычной 3" дискете, но и на жестком диске или USB-флешке.

Но, вероятно, из-за недоработок BIOS, утилита EZ Flash 2 зависала сразу после запуска. Сейчас на сайте производителя доступны новые версии BIOS, в которых, как заверяет московский офис компании, проблема давно решена.

В заключение отметим технологию OC Profile, которая позволяет сохранять все настройки BIOS в памяти, и, при необходимости, загружать их. Плата ASUS Commando поддерживает два независимых профиля:

Разгон и стабильность

Прежде, чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователь питания. Он имеет 8-ми фазную схему (!), в которой полностью отсутствуют традиционные конденсаторы (так называемый, EL-Capless power design).

Для облегчения теплового режима модуля питания, а также для активного охлаждения северного моста (важно при разгоне), пользователь может установить дополнительный вентилятор (есть в комплекте).

Переходим к рассмотрению функций разгона.

Во-первых, плата ASUS Commando позволяет изменять частоту системной шины в диапазоне от 100 до 650 МГц с шагом 1 МГц.

Удобно то, что необходимое значение частоты FSB можно ввести с клавиатуры.

Во-вторых, плата ASUS Commando позволяет изменять напряжение на процессоре (Vcore) в очень широком диапазоне: от 1,1 В до 1,85 В с шагом 0,0125 В.

Далее - опытный пользователь может увеличить Vmem c штатных 1,8 В до 3,375 В (с шагом 0,025 В).

Более того, еще несколько настроек позволяют увеличить напряжение на контроллере памяти

(сделать это независимо для каждого канала),

Кроме этого в нашем распоряжении есть функция повышения напряжения на чипсете, причем как на северном мосте (от 1,25 В до 2,025 В с шагом 0,025 В),

так и на южном.

Диапазон изменения от 1,050 В и 1,225 В с шагом 0,025 В. Кроме того, есть возможность поднять напряжение на FSB от 1,2 В до 1,55 В с шагом 0,05 В.

Также в распоряжении пользователя есть функция повышающая напряжение на шине PCI Express и на SATA в диапазоне от 1,5 В до 1,85 В с шагом 0,05 В :

Есть возможность изменить частоту шину PCI Express, в диапазоне от 90 МГц до 150 МГц,

и зафиксировать шину PCI (это важно для корректной работы PATA жестких дисков):

Теперь попробуем функции разгона на практике. Итак, плата ASUS Commando показала великолепные результаты: стабильная работа на частоте FSB = 520 МГц с процессором на ядре Allendale.

Данный результат является наилучшим на чипсете P965, которого мы достигли в нашей лаборатории. Только одна плата показала такой же (520МГц) результат - модель P5B Deluxe WiFi (также производства ASUS).

Теперь пара слов о параметре, о режиме NOS (Non-Delay Overclocking System), в котором разгон осуществляется именно тогда, когда нужно. Другими словами, повышение частоты FSB происходит в момент запуска ресурсоемкого приложения (пример - игра). А после выхода из приложения система возвращается к штатной частоте.

Выбор степени разгона осуществляется с помощью параметра "Turbo N.O.S.":

Производительность

При определении стартовой частоты FSB, оказалось, что плата завышает ее на 0,7 МГц.

Во время тестирования производительности мы сравнили плату ASUS Commando с платами на чипсете nForce 680i SLI ASUS Striker Extreme и ECS PN2 SLI2+.

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Теперь тесты игровых программ.

Выводы

С точки зрения функциональности, плата ASUS Commando во некоторых областях проигрывает плате ASUS P5B Deluxe WiFi, которая основана на том же чипсете. Однако отдел маркетинга позиционирует Commando несколько иначе - это не просто плата, а плата для верных фанатов ASUS, людей, для которых значительную роль играет имидж.

Стоит отметить, что с точки зрения оверклокера, ASUS Commando - это отличный продукт, который имеет великолепные функции и результаты разгона (стабильная частота FSB=520 МГц). При этом стабильность работы и производительность - одна из лучших. Кроме того, отметим наличие диагностического LCD экрана и трех кнопочек (power, reset и clear CMOS). При этом на плате установлена довольно эффективная система охлаждения с тепловыми трубками. Также отметим наличие в комплектации лицензионного программного обеспечения: на один из дисков записан 3DMark 06, а на другом - игра Ghost Recon.

Заключение

• Высокая стабильность и отличный уровень производительности;
• 8-ми фазная схема питания;
• Наличие двух слотов PCI Express x16;
• Поддержка SerialATA II/RAID (6 каналов; ICH8R);
• Поддержка одного канала P-ATA (JMB363);
• Встроенный 8-канальный звук и два сетевых контроллера (Gigabit Ethernet);
• Поддержка интерфейса USB2.0 (10 портов) и IEEE-1394 (Firewire; 2 порта);
• Широкий набор фирменных технологий ASUS (PC Probe II, EZ Flash 2, CrashFree BIOS 3, MyLogo2, Q-Fan 2 и прочее);
• Дополнительный набор технологий AI Proactive (AI Overclock, N.O.S., AI Net 2, прочее);
• Пассивная/активная система охлаждения чипсета и модуля питания.

• Победа маркетинга над здравым смыслом.

• Прекрасные результаты разгона процессора и памяти;
• На задней панели нет LPT и COM-портов.