VIA KT266A

Первый блин - комом

Когда весной VIA наконец-то выпустила чипсет для Athlon с поддержкой DDR памяти - Apollo KT266, его производительность оказалась не очень впечатляющей. До этого единственным чипсетом с поддержкой DDR был AMD 760, причем он вышел на шесть месяцев раньше и показывал большую производительность. В мае 2001 года SiS удивила всех выпуском чипсета SiS735, который обладал той же конфигурацией процессор/память, и был дешевле и быстрее KT266. По производительности KT266 превосходил разве что ALi MaGiK1. Этого ли мы ожидали от VIA, одного из главных членов "команды DDR"?

Вторая попытка

VIA, конечно же, была сама не удовлетворена низкой производительностью Apollo KT266. Ладно бы у партнера AMD существовал более дорогой и производительный чипсет. Но чтобы какая-то фирма SiS выдвинула лучшее решение - для VIA это было унизительно. Поэтому скоре после анонсов SiS735 поползли слухи о подготовке новой версии KT266 - Apollo KT266A, которая должна исправить болезненную ситуацию. Через несколько недель VIA официально подтвердила выпуск нового чипсета, а представители компании разослали по сайтам тестеров материнские платы на новом чипсете KT266A. Как вы можете посмотреть по тестам ниже, VIA удалось превзойти KT266 по производительности.

Что же нового в KT266A?

Посмотрите на представленную диаграмму KT266A и сравните ее с KT266. Вы не заметите никаких отличий, разве что кроме черного прямоугольника на северном мосту, где написано 'Performance Driven Design' - "дизайн, ориентированный на производительность". Сам по себе этот лозунг ничего не дает и может быть легко заменен на "дизайн, базирующийся на SiS735", к примеру. Фактически, новый дизайн увеличивает низкую производительность памяти оригинального KT266 до впечатляющих цифр, как можно увидеть ниже по тестам.

Перечислим основные особенности чипсета.

Улучшенный контроллер памяти, в основу дизайна которого была положена максимальная производительность. Поддерживает DDR200/266. Были улучшены тайминги, что привело к более быстрой передаче данных между синхронизированными FSB и шиной памяти. Новый контроллер памяти может передавать до восьми четверок слов данных за такт (в KT266 было четыре). Очереди данных были удлинены, что приводит к более быстрому доступу к буферизованным данным. В результате получился самый быстрый DDR контроллер в индустрии.

V-MAP. Чипсет Apollo KT266A входит в семью V-MAP (модульная архитектурная платформа). Северный и южный мосты VIA Apollo KT266A полностью совместимы по контактам с текущими и будущими продуктами VIA, типа южного моста VT8233C с интегрированным сетевым контроллером 3Com Ethernet и будущего северного моста KM266 с интегрированным видеоядром S3. V-MAP увеличивает гибкость дизайна систем на базе VIA Apollo KT266A, что позволяет OEM партнерам и системным интеграторам покрывать различные рынки одной платформой.

Высокоскоростная хабовая архитектура V-Link. Хабовая архитектура обеспечивает 266 Мбайт/с шину между северным и южным мостом. Менее продвинутые чипсеты используют в качестве связи 132 Мбайт/с PCI шину, которая к тому же совместно используется периферией PCI.

Поддержка 200/266 МГц DDR FSB. Чипсет поддерживает FSB 200/266 МГц для Athlon и Duron, что обеспечивает пропускную способность до 2,1 Гбайт/с. Такая шина хорошо сочетается с производительной подсистемой DDR памяти и шиной V-Link.

Поддержка AGP 4X/2X. Обеспечивает пропускную способность до 1 Гбайт/с. К тому же, чипсет поддерживает обратную AGP2X совместимость, в отличие от менее продвинутых чипсетов. Так что KT266A позволяет сочетать дешевые видеокарты вместе с дешевыми процессорами Duron.

Обратите внимание на два элемента в списке. Во-первых, VIA наконец-то смогла улучшить производительность подсистемы памяти в KT266 благодаря некоторым изменениям в контроллере памяти. К сожалению, VIA не раскрывает все детали, но представленные ниже результаты говорят сами за себя.

Во-вторых, еще одной важной особенностью является V-MAP. KT-266A полностью совместим по контактам со своим предшественником KT266, так что производители могут устанавливать новый чипсет на платы старого дизайна. В результате произойдет максимально быстрый выход плат на базе нового чипсета на рынок. V-MAP также позволяет заменить южный мост VT8233 другим южным мостом - VT8233C с интегрированным 100/10 Мбит/с Ethernet контроллером. Выбор здесь остается за производителем материнской платы.

Сравнительная характеристика чипсетов

Ниже мы представили небольшую сравнительную таблицу DDR чипсетов для Athlon. Сюда включен и будущий nForce, который не будет доступен до октября.

Если не учитывать nForce420, то все конкуренты Apollo KT266A обладают сходными возможностями. Пропускная способность памяти везде одинаковая, только nForce420 выходит вперед благодаря двум каналам DDR памяти.

Тестовая материнская плата

В качестве тестовой платформы использовалась эталонная материнская плата VT5577A в форм-факторе MicroATX. Плата не представляет собой ничего особенного, добавим лишь, что она не выявила никаких проблем со стабильностью во время тестирования.

Тестирование Anandtech

Сайт Anandtech протестировал системы на базе VIA KT266A, KT266, KT133A, SiS735 и AMD760. К сожалению, в тестировании не приняли участие новый чипсет ALi MAGiK1 степпинга B0 (который показывает приличную производительность, хотя и меньшую, чем у KT266A) и NVIDIA nForce, в связи с различными запретами и проблемами.

Пропускная способность памяти

Итак, KT266A обладает улучшенным контроллером памяти DDR. Давайте посмотрим на синтетические тесты памяти.

Помнится, не так давно здесь лидировал SiS 735. Сейчас KT266A показывает 21% превосходство над SiS, не говоря уже о 48% разнице с KT266.

Результаты в целых числах не были случайностью. Переход к плавающей точке не меняет результат. KT266A демонстрирует 20% преимущество над SiS 735. Но все же не будем забывать о синтетической природе этого теста.

Результаты Cachemem ближе к теоретической пропускной способности, так как в отличие от Sandra он не выполняет столь большое количество операций над передаваемыми данными. Здесь мы видим явное преимущество контроллера памяти KT266A, он на 30% быстрее SiS735. Интересно, превзойдет ли nVidia nForce результаты KT266A?

И снова KT266A на 30% быстрее ближайшего соперника - AMD 760.

Наконец-то KT266A работает с небольшими задержками, однако отрыв от SiS 735 не такой уж и большой. Результаты подтверждают наше предположение о том, что возросшая производительность связана с удлинением буферов и оптимизацией прохождения информационного потока по FSB. Хотя VIA почти на 30% уменьшила задержки по сравнению с KT266, чипсет не показывает значительного превосходства над 735.

По всей видимости, KT266A будет хорошо себя показывать в приложениях, требовательных к пропускной способности памяти, а не к низким задержками. Давайте перейдем к более-менее "натуральным" тестам.

Производительность в бизнес-приложениях и приложениях по созданию Интернет-контента

Вообще, мы предполагали, что KT266A будет лучше, но мы не предполагали, что чипсет будет НАСТОЛЬКО лучше. В тесте бизнес-приложений KT266A показал 10% отрыв. Следует упомянуть, что данный тест значительно ограничивается дисковой производительностью, и факт такого превосходства KT266A удивителен. Мы выполнили этот тест несколько раз, прежде чем окончательно поверили в результаты.

Отрыв сократился до примерно 7%, он уже не так впечатляет, но и не так уж и мал.

Как мы всегда считали, тест по созданию Интернет-контента в SYSMark 2001 значительно зависит от пропускной способности памяти из-за использования Windows Media Encoder, но в нашем недавнем обзоре P4X266 мы показали обратное. Поэтому не удивительны и скромные результаты KT266A.

То же самое верно и для данного теста. В тесте офисной производительности SiS 735 даже смог немного обогнать KT266A.

По итоговому тесту производительность KT266A практически идентична SiS 735.

Производительность в приложениях IT/корпоративного сектора

В этом тесте отрыв платформ одинаковой конфигурации бывает очень незначителен. Связано это с тем, что в тесте используются офисные приложения, которые слабо зависят от пропускной способности и которым вполне достаточно PC133 SDRAM, равно как и задержки здесь малозначительны. Несмотря на это, KT266A показывает 17% превосходство производительности по сравнению с остальными DDR SDRAM платформами, что можно объяснить оптимизацией северного моста KT266A. К сожалению, VIA отказывается делиться с нами более подробной информацией.

KT266A продолжила доминировать при увеличении загрузки системы. Здесь мы видим 10% отрыв от SiS 735.

Картина значительно не меняется, и при дальнейшем повышении нагрузки KT266A не сокращает 10% разрыв. Только у nForce с пропускной способностью памяти 4,2 Гбайт/с будет шанс победить VIA.

Производительность в приложениях 3D рендеринга и анимации

Как мы уже неоднократно показывали, 3D Studio MAX и другие программы по 3D рендерингу слабо зависят от пропускной способности памяти. Так что даже KT133A будет вполне достаточно для таких задач.

Производительность в 3D играх

AMD и VIA вновь подняли планку игровой производительности с памятью DDR, что уже раньше демонстрировал SiS 735. Если производительность игры упирается в видеокарту, то вы вряд ли заметите различие между платформами. Впрочем, вряд на современных ускорителях производительность будет упираться в видеокарту даже на 1024x768.

Как видим, KT266A лидирует с 15% отрывом.

Тестирование Toms Hardware

В отличие от Anandtech, на Toms Hardware использовалась Windows 98 SE и новая, четвертая версия драйверов nVidia. К тому же, на Toms не тестировалась платформа AMD KT133A. Отличие состоит и в используемых процессорах - 1,4 ГГц у Anandtech и 1,33 ГГц у Toms Hardware.

Мы не будем углубляться в комментарии, так как результаты тестов говорят сами за себя. Но сначала давайте посмотрим на результаты в тестировании памяти Sandra.

Результаты говорят сами за себя. Если KT266 показывал достаточно плохую производительности памяти, то новый KT266A превзошел конкурентов. Давайте быстро пробежимся по остальным тестам без особых комментариев.

Тестирование SySMark

Тестирование Quake

Тестирование Unreal Tournament

Тестирование Evolva

Тестирование Dronez

Тестирование Vulpine GLMark

Тестирование AquaNox AquaMark

Тестирование 3DMark2001

Заключение

Если бы KT266A вышел на год раньше, во время начала продвижения памяти DDR, то даже Intel отказался бы от Rambus (шутка). Производительность платформы просто потрясает, VIA сделала KT266A настоящим кошмаром для nVidia, которой теперь придется попотеть, чтобы победить VIA по производительности.

Athlon-у предстоит еще примерно год выдерживать удары Intel, пока AMD не выпустит линейку Hammer. Оставшееся время - прекрасная возможность для KT266A. Кстати, по слухам, контроллер DDR памяти в KT266A работает даже лучше Apollo P4X266.

Самой большой угрозой для KT266A станет nVidia nForce 420, который обеспечивает в два раза большую пропускную способность памяти по сравнению с KT266A. Единственное что здесь следует принимать во внимание - Athlon может использовать только лишь половину этой пропускной способности, так что не следует ожидать удвоения производительности от nForce. Для обладателей хорошей "начинки" лучше будет сапгрейдиться на KT266A, а если собирать производительную систему с нуля, то хорошим выбором станет nForce.

Не следует забывать и о ALi с SiS. Четыре месяца SiS примеряла на себя корону лидера, однако компания так и не смогла заметно пробиться на OEM рынок. ALi и SiS могут обновить свои чипсеты для усиления конкурентоспособности с KT266A, но скорее всего они сфокусируются на чипсетах для Pentium 4. И мы пока что еще не слышали ничего от ATi, которая также вскоре представит свой чипсет.