Обогащение природного урана и отходов с помощью лазеров намного дешевле обогащения с помощью центрифуг и может полностью обеспечить атомную энергетику США ядерным топливом. Первый полномасштабный модуль лазерной системы для коммерческой экспериментальной демонстрационной установки по обогащению урана Global Laser Enrichment (GLE) завершил испытания и будет отправлен к месту эксплуатации в США. Разработала и испытала установку австралийская Silex Systems.

Источник изображения: Pixabay

Сегодня атомная энергетика США критически зависит от поставок обогащённого урана из России. Также от российских поставок зависят все будущие перспективные американские атомные реакторы, которым будет необходимо топливо HALEU (высокопробный низкообогащенный уран). Уйти от этой зависимости, в частности, попыталась компания Global Laser Enrichment, которая была создана для работы в США австралийской Silex Systems и канадской Cameco. По необходимости к проекту подключили местных — General Electric, которая подтянула в проект своего давнего партнёра — японскую Hitachi.

Планировалось, что Global Laser Enrichment построит в Уилмингтоне (Северная Каролина, США) завод по обогащению урана с помощью лазерных установок. Производительность завода обещала составить от 3,5 до 6 миллионов ЕРР/год (единиц работы разделения, что для простоты понимания масштабов условно можно приравнять к килограмму топлива). Если бы всё получилось, США получили бы мощный разделительный завод с очень и очень низкой себестоимостью, что позволило бы даже сделать заявку на мировое лидерство в этой области. Но, не вышло.

В конце 2019 года разочаровавшиеся в проекте General Electric и Hitachi продали свои доли в GLE основателям — компаниям Silex Systems (51 % акций) и Cameco (49 %). В самой Австралии, напомним, законодательно запрещено заниматься обогащением урана и строить атомные реакторы. Тем не менее, технология продолжала развиваться и Silex Systems смогла создать близкую к коммерческим возможностям опытную установку, которую с участием американцев тестировала в работе последние 8 месяцев. Теперь модуль будет отправлен в США для установки на объекте GLE.

«Это важнейшая веха для технологии обогащения урана SILEX, которая демонстрирует способность наших лазерных систем надежно работать в коммерческих масштабах в течение длительного времени», — сказал управляющий директор и генеральный директор Silex Майкл Голдсворти (Michael Goldsworthy).

В настоящее время модуль выводится из эксплуатации и упаковывается для отправки на объект GLE в Уилмингтоне (Северная Каролина), где, как ожидается, он будет установлен до конца этого года. Параллельно Silex Systems ведёт производство дополнительных идентичных модулей лазерной системы, необходимых для коммерческого демонстрационного проекта, и все модули планируется отправить в Уилмингтон к концу 2023 года.

Согласно планам GLE, коммерческий пилотный демонстрационный проект должен заработать к середине 2020-х годов, после чего сроки масштабного запуска будут оценены более точно. В целом ожидается, что коммерческие операции могут начаться в 2027 году в зависимости от рыночного спроса и других факторов.

В заключение добавим, что проект SILEX (Separation of Isotopes by Laser EXcitation) уходит корнями в военную ядерную программу ЮАР. После ядерного разоружения Южной Африки лазерные технологии попали в Австралию, на основе которых была создана компания Silex Systems Ltd, но это уже другая история.

Хотя некоторые страны даже на фоне энергетического кризиса продолжают придерживаться «зелёной» повестки, южнокорейское правительство сообщило о пересмотре планов эволюции системы энергоснабжения, принятых при прошлом президенте страны — Мун Чжэ Ине. Если ранее к 2030 году планировалось получать 30,2 % энергии из возобновляемых источников, то теперь — только 21,5 %, а доля атомной энергетики, наоборот, будет увеличена с 23,9 % до 32,8 %.

Источник изображения: Business Korea

Министерство торговли, промышленности и энергетики опубликовало проект десятого Базового плана снабжения электроэнергией, прогнозирующего энергопотребление в следующие 15 лет. Одной из его важнейших частей является изменение пропорций разных источников энергии. В частности, постепенный вывод атомной энергетики из игры, как и увеличение доли «зелёной» энергетики, придётся отложить.

Впрочем, доля потребления угля и сжиженного природного газа (СПГ) практически не изменилась в сравнении с прошлыми проектами — за счёт угля к 2030 году будет обеспечено 21,2 % энергопотребления, а за счёт СПГ — 20,9 %.

Ожидается, что пиковое энергопотребление в стране в 2036 году достигнет 117,3 ГВт, но производственные мощности для генерации энергии должны иметь резерв на уровне 142 ГВт, примерно на 22 % больше запланированного потребления. В рамках плана ожидается строительство новых атомных электростанций, а также перевод некоторых уже действующих теплоэлектростанций с угля на природный газ.

Согласно южнокорейскому плану снижения выбросов парниковых газов к 2030 году страна добьётся снижения объёмов выбросов до 149,9 млн тонн — это на 44,4 % ниже, чем было в 2018 году (269,6 млн тонн).

Ранее предыдущий президент Южной Кореи Мун Чжэ Ин назвал атомные станции главным источником электричества в стране в следующие 60 лет.

Сообщается, что SK Inc и SK Innovation — дочерние компании SK Group, второго по величине корейского конгломерата — инвестировали $250 млн в американскую ядерную инновационную компанию TerraPower. За компанией TerraPower стоит финансовая империя Билла Гейтса, которая ищет пути к ядерной энергетике будущего.

Источник изображения: Hollie Adams/Bloomberg

Проект ядерного реактора TerraPower Natrium на расплавах солей в качестве теплоносителей и аккумуляторов тепла стал одним из двух перспективных проектов, поддержанных американской федеральной программой демонстрации передовых реакторов (ARDP). Реактор Natrium на быстрых нейтронах мощностью 345 МВтэ и буферной системой хранения энергии на основе расплавленной соли мощностью 500 МВтэ планируется построить в городе Кеммерер в штате Вайоминг.

Участие в программе ARDP предполагает, что TerraPower соберёт не менее 50 % требуемой для реализации пилотного проекта суммы ($2 млрд) от привлечения инвестиций. Переговоры с SK Group на эту тему велись с начала года. Ожидалось, что дочерние компании корейского конгломерата выкупят 10 % акций TerraPower. В итоге компании договорились об инвестициях SK Group в TerraPower в объёме $250 млн, что стало крупнейшим привлечением средств от одного инвестора. Всего в рамках последнего раунда сбора инвестиций компания TerraPower собрала $750 млн.

Корейской компании есть что предложить TerraPower в плане технологий. Присутствует также и заинтересованность как в самом реакторе, так и в его производных. Например, корейские компании интересуются новыми изотопами для разработки лекарств против онкозаболеваний. Малые модульные реакторы, к типу которых относится реактор TerraPower Natrium, также интересует корейцев как источник чистой и сравнительно недорогой электрической энергии. Корейцы готовы тиражировать проект в странах Юго-Восточной Азии и не только.

Скептики предупреждают, что малые модульные реакторы в итоге могут вырабатывать в 35 раз больше радиоактивных отходов, чем обычные, но мир нуждается в быстром доступе к электричеству и альтернатив не очень-то много.

Два года ушло у Комиссии по ядерному регулированию США (NRC) на завершение окончательной оценки безопасности малого модульного реактора компании NuScale. Проект был подан на рассмотрение в 2016 году, и в 2020 году NRC запросила дополнительную документацию для завершения оценки. В пятницу Комиссия объявила о решении сертифицировать реактор для использования на американских АЭС. Осталась формальность — внести проект в Федеральный реестр.

Безопасная АЭС на модульных реакторах в представлении художника. Источник изображения: NuScale Power

Реактор NuScale (новое торговое имя реактора — VOYGR) представляет собой действующий по классическому принципу реактор с водой под давлением: распад топлива превращает воду в пар и тот вращает турбину. Более перспективными при этом представляются малые модульные реакторы на расплавах солей, когда топливо подаётся в рабочую зону вместе с расплавленным теплоносителем. Именно приверженность классической схеме, вероятно, позволила проекту NuScale стать первым в США сертифицированным малым модульным реактором.

Заявленные преимущества малых модульных реакторов и реактора NuScale в частности заключаются в том, что реактор можно почти полностью собрать на заводе и доставить на место только для монтажа коммуникаций. Точно также он отправляется на утилизацию после завершения срока службы. Подобный подход в разы снижает стоимость строительства АЭС и кратно ускоряет сроки строительства, хотя эксперты предупреждают о более чем 35-кратном росте радиоактивных отходов при эксплуатации малых реакторов по сравнению с классическими большими реакторами.

Источник изображения: NuScale Power

В зависимости от потребностей на площадке может быть размещено от 2 до 12 модулей, каждый из которых будет вырабатывать 77 МВтэ. Первым проектом NuScale в США обещает стать шесть модулей на площадке Национальной лаборатории в Айдахо. Сейчас, когда проект сертифицирован, можно ожидать дальнейших шагов для запуска строительства. Предполагается, что заявка будет подана в 2024 году. Проектная документация до конца не оформлена, как и есть проблемы с поиском средств. Источник сообщает, что коммунальные предприятия в Айдахо не спешат выделять деньги на строительство.

Немаловажным свойством реактора NuScale станет его пассивная безопасность. Реактор будет работать в бассейне с водой, что поможет смягчить опасность аварийных ситуаций. Также управляющие стержни будут располагаться таким образом, что при пропадании электричества они под действием силы тяжести сами опустятся в активную зону и заглушат реактор. Повторение «чернобыля» никому не нужно.

Премьер-министр Японии Фумио Кисида (Fumio Kishida) призвал как можно быстрее запустить 9 из 10 разрешённых к продлению эксплуатации ядерных реакторов в стране, чтобы избежать дефицита электроэнергии в зимний период. В качестве дополнительной меры будут перезапущены 10 ТЭС. Прошлой зимой из-за перехода на «зелёную» энергетику Япония оказалась на грани энергетического коллапса и будущей зимой власти страны не горят желанием ещё раз пройтись по краю.

Прошлой зимой где-то в Японии. Источник изображения: Koji Uema and Kyodo

«Есть опасения по поводу спроса и предложения энергии этой зимой, — сказал Кисида на пресс-конференции 14 июля. — Во всяком случае, мы должны предотвратить такую ситуацию. Поэтому я сказал министру экономики, торговли и промышленности, что этой зимой будет введено в эксплуатацию как можно больше атомных электростанций — до девяти, чтобы обеспечить около 10 % общего потребления электроэнергии в Японии».

После аварии на АЭС «Фукусима» в 2011 году все реакторы, исследовательские реакторы и мощности по переработке топлива были остановлены. В 2012 году все атомные мощности Японии впервые с 1970 года перестали выдавать энергию. Так продолжалось до 2015 года, пока часть реакторов не начали запускать с использованием новых правил эксплуатации.

В настоящее время в Японии работают 5 из 10 разрешённых к перезапуску блоков: 3-й и 4-й блоки АЭС «Охи», 3-й блок АЭС «Иката», 1-й и 2-й блоки АЭС «Сендай». Остальные 5 блоков из готовящихся к перезапуску либо требуют завершения проверок, либо ждут окончания работ по обеспечению антитеррористических мер. Премьер-министр Японии призвал ускорить завершение мероприятий, чтобы успеть запустить к зиме хотя бы ещё 4 блока реакторов.

«Если эти планы будут реализованы, мы сможем обеспечить максимальную мощность поставок по сравнению с прошлыми тремя годами, — сказал Кисида. — Правительство обязано принять все возможные меры и приложить все усилия для обеспечения стабильных поставок электроэнергии не только этой зимой, но и в будущем». Ключевое слово в этой цитате — «будущее». Развитые страны осознали, что без атомной энергетики светлое и экологически чистое будущее не построишь. По крайне мере, на время перехода к «зелёной» энергетике, когда бы это ни случилось.

На днях Европейский Парламент большинством голосов отклонил предложение вычеркнуть ядерную и газовую энергетику из плана перехода к «зелёной» экономике. Предложение запретить инвестиции в мирный атом и природный газ поступило в ответ на предложение Европейской Комиссии временно считать эти энергоносители «устойчивыми» на период перехода к возобновляемым источникам энергии. После поддержки в Европарламенте атом и газ станут в ЕС законной целью для развития.

Источник изображения: European Parliament

Для опротестования предложения Европейской Комиссии о внесении атома и газа в таксономику ЕС — в промышленность, экономику и сферу для развития и инвестиций — противниками инициативы была выработана резолюция. Для принятия этой резолюции требовались голоса 353 членов Европарламента из 705 депутатов. В итоге поддержали это предложение 278 евродепутатов при 33 воздержавшихся, 65 отсутствующих и 328 против. Тем самым предложение Европейской Комиссии о временном «озеленении» атома и природного газа остаётся в силе и станет законом с 1 января 2023 года. Если, конечно, Европейский Совет будет не против, а он, скорее всего, будет за.

Для правительств и компаний ЕС данное обстоятельство станет приглашением без ограничений финансировать проекты по созданию в Европе объектов атомной энергетики и газовых электростанций. Учитывая растущий в ЕС спрос на электричество и тепло, можно ожидать колоссальных вливаний в обе отрасли. Впрочем, власти отдельных государств ЕС могут пойти по своему пути, как, например, Германия, которая категорически против работы атомных электростанций на своей территории и, очевидно, не в восторге от АЭС в Европе в целом.

Сама Бильбао-и-Леон (Sama Bilbao y León), генеральный директор Всемирной ядерной ассоциации, международной организации, представляющей мировую ядерную промышленность, сказал: «Положительное голосование Европейского парламента направляет чёткое одобрение ядерной энергии финансовому сообществу. Он прислушался к научным данным и признал, что устойчивые инвестиции в ядерную энергию помогут ЕС достичь нулевого уровня выбросов к 2050 году. Теперь правительства, инвесторы и промышленность должны действовать безотлагательно и ускорить развертывание новых ядерных мощностей для достижения этой цели».

Одна проблема, Европа утратила компетенции и лидерство в вопросе создания передовых и даже обычных ядерных реакторов и просто залив отрасль деньгами эту проблему быстро решить не получится.

Пока в ряде стран мечтают о «зелёной» экоустойчивой энергетике, в Южной Корее утверждают планы развития атомных электростанций, которые в некоторых регионах вообще не считаются допустимыми источниками энергии. Вчера южнокорейское правительство заявило, что доля атомной энергии в общей энергосистеме к 2030 году будет составлять как минимум 30 %.

Источник изображения: Lukáš Lehotský/unsplash.com

Также правительство объявило о намерении возобновить строительство третьего и четвёртого энергоблоков АЭС Шин Ханул. В апреле сообщалось, что страна намерена продлить сроки эксплуатации уже действующих атомных электростанций, срок работы которых подходит к концу.

В конце 2021 года в Корее действовали 24 АЭС общей мощностью 23,3 ГВт, на которые приходилось 27,4 % всей вырабатываемой здесь энергии. К 2030 году местное правительство намерено довести этот показатель при оптимальном сценарии до 28,9 ГВт. Первый и второй энергоблоки станции Шин Ханул должны быть закончены ещё во второй половине текущего года. Пятый и шестой энергоблоки станции Кори должны достроить в первой половине 2025 года. В правительстве обещают, что проекты будут реализованы без заминок.

Также правительство объявило о планах восстановления атомной индустрии. Согласно новому плану, средства будут инвестироваться не только в строительство местных АЭС, но и атомных электростанций за рубежом. В том числе речь идёт об исследованиях в области создания малых модульных реакторов и коммерциализации технологий для внешних рынков.

Ранее прежний президент Южной Кореи заявил, что АЭС останутся для страны одним из главных источников энергии в течение ближайших 60 лет.

По данным Международного энергетического агентства (МЭА), с 2017 года 87 % новых атомных реакторов построены или строятся по проектам России или Китая. Прежние лидеры утратили позиции на этом направлении и не факт, что смогут его вернуть. Глава МЭА призывает власти и бизнес развитых стран изменить отношение к мирному атому. Без атомной энергетики цели климатической нейтральности к 2050 мир не достигнет.

Безопасная АЭС на модульных реакторах в представлении художника. Источник изображения: NuScale Power

«Страны с развитой экономикой утратили лидерство на рынке, поскольку 27 из 31 реактора, строительство которых началось с 2017 года, это российские или китайские проекты», — сказал глава МЭА Фатих Бироль (Fatih Birol).

Организация МЭА была создана в 1974 году как ответ развитых стран на нефтяной кризис 70-х годов. На тот момент она сыграла свою роль, подтолкнув, в том числе, к массовому строительству атомных электростанций в мире. Сегодня в мире похожая по последствиям ситуация, когда ископаемое топливо оказалось под угрозой санкций и геополитического кризиса, а атомная энергетика фактически в загоне у развитых стран.

Восстановление атомной энергетики будет способствовать не только энергетической независимости коллективного запада, но также поможет добиться климатической нейтральности к 2050 году, что поставили себе целью все прогрессивные страны. Для этого необходимо будет удвоить производство энергии атомными станциями, уверены в МЭА, что вполне достижимо, но требует достаточных усилий со стороны властей и бизнеса.

«В сегодняшних условиях глобального энергетического кризиса, стремительного роста цен на ископаемое топливо, проблем энергетической безопасности и амбициозных обязательств по защите климата, я считаю, что у ядерной энергетики есть уникальная возможность вернуться, —сказал Бирол. — Однако наступление новой эры для ядерной энергетики отнюдь не гарантировано».

По словам главы МЭА, правительствам необходимо проводить политику, гарантирующую безопасную и устойчивую работу атомных станций на долгие годы вперед, как и инвестировать в новые технологии. Одной из перспективных технологий МЭА считает малые модульные реакторы, преимуществом которых представляется относительно скромный бюджет, короткие сроки строительства и быстрая окупаемость (хотя эксперты предупреждают, что малые реакторы будут генерировать в 35 раз больше радиоактивных отходов, чем обычные). Тем не менее, ММР обещают оказаться финансово привлекательными для инвесторов, и это наполнит отрасль деньгами.

Догнать и перегнать Россию и Китай в деле проектирования и строительства АЭС страны с развитой экономикой могут только тогда, когда смогут реализовывать проекты в срок и в рамках утверждённого бюджета. За последние два десятка лет этого почти ни разу не произошло, а строительство затягивалось иногда в два, три и дольше раз по срокам, не говоря о катастрофических для строителей и заказчиках перерасходах.

«Ядерная отрасль должна быстро решить проблемы перерасхода средств и задержек проектов, которые мешают строительству новых станций в странах с развитой экономикой», — сказал Бирол.

Другой проблемой развитых стран являются стареющие реакторы, срок работы которых вышел или близок к завершению. Работа таких установок или продление этой работы сверх установленного времени требует значительных средств. По данным МЭА, 63 % энергогенерирующих мощностей мирового парка ядерных реакторов старше тридцати лет. Если в этот процесс не вмешиваться без «значительных инвестиций», существующий парк ядерных реакторов в странах с развитой экономикой сократится на треть со всеми вытекающими последствиями.

Сообщается, что Министерство обороны США подписало контракт на изготовление прототипа передвижной АЭС с компанией BWX Technologies. Прототип реактора будет создан и доставлен к месту 3-летних испытаний в Национальной лаборатории Айдахо в 2024 году. «Реактор на колёсах» будет вырабатывать от 1 до 5 МВтэ и перевозиться в стандартном 20-футовом (6-метровом) контейнере автомобилями, поездами, самолётами и морским транспортом.

ПАЭС Памир-630Д

В рамках контракта стоимостью $300 млн компания BWXT Advanced Technologies на двух своих предприятиях в штатах Вирджиния и Огайо создаст все необходимые элементы для действующего прототипа реактора. Это будет высокотемпературный газоохлаждаемый реактор (HTGR) с рабочей мощностью от 1 до 5 МВтэ. Реактор будет работать на топливе TRISO — особой конструкции из высокопробного низкообогащенного урана (HALEU), способной выдерживать экстремальные температуры с очень низкими экологическими рисками. Правда, пока это топливо в основном закупается в России и данных о достаточном его выпуске в США пока нет.

Транспортируемая активная зона реактора и его система управления спроектированы таким образом, чтобы поддерживать безопасность при любых условиях, включая транспортировку. Топливо было испытано и проверено до температур, значительно превышающих рабочие условия реактора. Мобильная конструкция представляет собой несколько модулей, очевидно, размещаемых в нескольких контейнерах. Передвижная АЭС может быть собрана на месте и введена в эксплуатацию в течение 72 часов. Отключение, охлаждение, отсоединение и демонтаж для транспортировки должны быть произведены менее чем за семь дней.

Подобным образом была спроектирована ПАЭС «Памир» в начале 80-х годов прошлого века в СССР. «Памир» был способен выдавать 5 МВтэ и перевозился на двух полуприцепах — один для реактора, а второй для генератора. Официально проект ПАЭС «Памир» был закрыт по причине неподходящего теплоносителя, но важность подобной разработки никуда не делась и наверняка будет повторена на новом уровне.

Реактор BWXT будет заправлен топливом на площадке в Айдахо. Затем будут три года испытаний с имитацией полной нагрузки. Кроме того, система будет разобрана и вновь собрана для доказательства транспортабельности. Второму претенденту на разработку ядерного микрореактора для проекта «Пеле» — компании X-energy — военные отказали. Часть работ компании BWXT будут помогать проводить такие подрядчики, как Northrop Grumman, Aerojet Rocketdyne, Rolls-Royce и LibertyWorks.

Компании Westinghouse Electric и Bloom Energy заключили соглашение о намерении производить чистый водород на коммерческом рынке атомной энергетики. Партнёры вместе разработают технологии и установки для интегрированного в АЭС крупномасштабного производства водорода на основе перегретого водяного пара. Это позволит создать источники чистого водорода и ускорить декарбонизацию крупнейших экономик мира.

Твердооксидный электролизёр. Источник изображения: Bloom Energy/Westinghouse

В основе будущих установок по производству водорода будут лежать твердооксидные топливные элементы, которые компания Bloom Energy использует в фирменных топливных модулях. Напомним, Bloom Energy с 2010 года поставляет мощные топливные ячейки для выработки электричества из разных видов топлива, включая водородное. В частности, эту продукцию облюбовали некоторые крупные ЦОД для систем резервного и даже штатного питания серверных залов. Получаемый на АЭС перегретый водяной пар идеально подходит для работы подобных ячеек и для высокотемпературного электролиза в режиме 24 часа 7 дней в неделю.

«Высокотемпературный электролиз уже привлекает внимание и получает признание как экономически эффективное и жизнеспособное решение для создания недорогого, чистого водорода, который имеет решающее значение для достижения агрессивных целей декарбонизации», — сказал Рик Бюттель (Rick Beuttel), вице-президент Bloom по водородному бизнесу.

Компания Westinghouse Electric имеет более 60 лет опыта в атомной промышленности. Вместе с Bloom Energy она рассчитывает быстро создать необходимое коммерческое решение для производства водорода на АЭС. Такое решение, уверены в Westinghouse, идеально подошло бы как основа для создания центров по производству чистого водорода в США, развёртывание которых на днях специальной программой стоимостью $8 млрд поддержало Министерство энергетики США.

Считается, что в будущем ядерная энергетика будет опираться на малые модульные реакторы. Такие установки быстро строятся, стоят дешевле и могут выпускаться на заводах едва ли не целиком, значительно упрощая процесс строительства АЭС. Также они представляются более безопасными при эксплуатации и более дружественны к окружающей среде. Но так ли это? Ответ искали американские и канадские учёные, и разработчикам ММР он не понравился.

Безопасная АЭС на модульных реакторах в представлении художника. Источник изображения: NuScale Power

Красивую картинку разрушила группа исследователей из Стэнфордского университета и Университета Британской Колумбии. Учёные изучили реакторы компаний NuScale Power, Toshiba и Terrestrial Energy. Согласно выводам исследователей, малые модульные реакторы для выработки сопоставимых объёмов энергии будут производить до 35 раз больше радиоактивных отходов, чем обычные мощные легководные реакторы.

В исследовании говорится, что ММР будут производить в 5 раз больше отработанного ядерного топлива (ОЯТ), в 30 раз больше долгоживущих высокорадиоактивных отходов и в 35 раз больше отходов с низким и средним уровнем радиоактивности. Кроме того, отходы малых реакторов будут более химически активные, а это сулит серьёзные проблемы с утилизацией. Эта сторона вопроса досконально не изучена, утверждают авторы статьи, тогда как правительства ведущих стран уже активно поддерживают проекты ММР.

Учёные считают, что большинство опасных радиоактивных отходов, связанных с эксплуатацией малых модульных реакторов, происходит по причине малых рабочих объёмов реакторов. Тем самым теплоноситель и оболочка реакторов поглощают больше нейтронов, которые образуются в результате деления ядер топлива. В зависимости от конструкции реактора и материала его изготовления объём радиоактивных отходов будет больше, чем у обычного реактора от 2 до 30 раз.

В целом же утилизацию и хранение отходов ММР нельзя будет проводить по тем же стандартам и процедурам, по которым хранятся отходы и ОЯТ для обычных больших реакторов. По словам исследователей, необходимо разработать новые методы хранения, что «приведёт к увеличению затрат и рисков радиационного облучения в ядерном топливном цикле».

Представители компаний Toshiba и Terrestrial Energy не прокомментировали статью. Зато высказалась представитель компании NuScale — вице-президент по маркетингу и коммуникациям Диана Хьюз (Diane Hughes). По её словам, ММР NuScale, которые должны с 30-х годов как грибы вырастать в Европе, производят ядерные отходы, к которым применимы классические рекомендации регуляторов США по хранению и утилизации.

«В исследовании используется устаревшая проектная информация об энергетической мощности топливной конструкции NuScale, неверные предположения о материале, используемом в отражателе реактора, и неверные предположения о выгорании топлива. При правильных исходных данных проект NuScale сравним с современными крупными реакторами ВВЭР по количеству отработанных топливных отходов, создаваемых на единицу энергии», — заявила Хьюз.

Представитель NuScale не уточнила объёмы ОЯТ или долгоживущих радиоактивных отходов, полученных в результате работы ММР компании, она лишь сказала, что таковых будет не больше, чем в процессе работы полномасштабного легководного реактора.

Остаётся надеяться, что истина где-то посредине между исследованием учёных и выводами разработчиков малых модульных реакторов. Понятно одно, что в таких вопросах тёмных пятен быть не должно и всё необходимо обсуждать и подтверждать.

Компании Westinghouse Electric Company и Hyundai Engineering & Construction (E&C) подписали соглашение о стратегическом сотрудничестве при строительстве АЭС на реакторах AP1000 по всему миру. Речь идёт о реакторах поколения III+, судьба которых оказалась незавидной. Многочисленные проблемы со строительством AP1000 в США и Китае привели к банкротству Westinghouse, хотя этот реактор имеет потенциал, что может раскрыться в содружестве с Hyundai.

Источник изображения: Westinghouse

Четыре реактора Westinghouse AP1000 построены и введены в эксплуатацию в Китае. Два реактора строятся в США и должны быть запущены в ближайшие месяцы. Почти на всех объектах возникали те или иные проблемы, которые оттягивали сроки начала эксплуатации и раздували бюджет. В конце концов, Westinghouse объявила о банкротстве и сильно подорвала бизнес японской компании Toshiba, которая владела её активами.

Тем не менее, уже подписаны предварительные соглашения на строительство этих реакторов в Индии, Польше, Украине и других странах. Впереди много работы, особенно с учётом начала ядерного возрождения — ядерная энергетика признана «зелёной» на время перехода к настоящей «зелёной» энергетике на возобновляемых источниках. Опыт компании Hyundai Engineering & Construction, которая сопровождала и завершила не один ядерный проект, в сочетании с более чем 60-летним опытом Westinghouse в ядерной энергетике, обещают ответственное отношение к строительству АЭС в любом уголке Земли.

Румыния около трёх лет идёт к началу строительства первой в стране и в Европе АЭС на малых модульных реакторах. На днях между компаниями NuScale (США) и румынскими Nuclearelectrica и E-INFRA подписан меморандум о взаимопонимании по всесторонней подготовке выбранной ранее площадки для строительства АЭС.

Безопасная АЭС на модульных реакторах в представлении художника. Источник изображения: NuScale Power

В прошлом году Агентство США по торговле и развитию (USTDA) выделило Румынии безвозвратный грант в размере $1,2 млн на поиск площадки для строительства первых на территории Европейского союза малых модульных реакторов проекта NuScale. Место было выбрано в Дойчешту в 90 км от Бухареста. Передовую АЭС решено строить на месте бывшей тепловой электростанции. Подписанный сторонами меморандум позволит участникам проекта провести инженерные исследования, технический анализ и иную деятельность для обоснования выбора.

Технология ММР компании NuScale является первой такого рода, получившей одобрение Комиссии по ядерному регулированию США в августе 2020 года. В настоящий момент NuScale готовит документы на получение разрешения построить АЭС из шести модулей на территории США на площадке Национальной лаборатории в Айдахо. Заявка на начало строительства реактора должна быть подана в 2024 году, а пуск станции запланирован на 2029 год.

Реактор NuScale позволит вырабатывать 77 МВтэ, а шесть модулей — 462 МВтэ. Примерно столько вырабатывала старая тепловая электростанция на ископаемом топливе. Новая АЭС позволит выдавать ту же мощность при длительном и более эффективном обслуживании без вредных выбросов. Запустить электростанцию в работу в Румынии планируют до конца десятилетия.

Атомные планы Румынии не ограничиваются только одной страной. Румыния мечтает стать центром нового ядерного возрождения в Европе. Точнее, центром распространения новых ядерных технологий в лице тех же реакторов компании NuScale. Для этого, как минимум, в стране создаётся центр обучения новых кадров. Сообщается, что симулятор диспетчера АЭС NuScale будет доставлен в Бухарестский технический университет для подготовки инженеров. Это будет первый симулятор NuScale, поставленный за пределы США.

Реакторы NuScale также планируют разместить у себя Польша, Болгария и Украина. Последняя уже получила гранты США на подготовку разрешительной документации и поиск площадок для строительства реакторных блоков.