Великобритания приступила к разработке норм регулирования систем искусственного интеллекта, уделяя особое внимание наиболее мощным языковым моделям, сравнимым с нейросетью, которая лежит в основе службы OpenAI ChatGPT.

Источник изображения: Gerd Altmann / pixabay.com

Чиновники Департамента науки, инноваций и технологий Великобритании находятся на начальной стадии разработки законопроекта, призванного ограничить потенциальный вред, который способны причинить новые технологии, сообщает Bloomberg со ссылкой на собственные источники. Документ не будет представлен в ближайшее время — власти страны подождут, пока Франция проведёт конференцию по вопросам ИИ в конце этого или начале следующего года — только тогда начнутся консультации в этой сфере.

В прошлом году премьер-министр Великобритании первым провёл саммит мировых лидеров отрасли ИИ, но сейчас он рискует уступить инициативу США и Евросоюзу, которые продвинулись в регулировании отрасли. Евросоюз принял радикальный «Закон об ИИ»; некоторые города и штаты США приняли законы, ограничивающие применение ИИ в отдельных областях; а в Китае разработчики служб ИИ должны получать разрешения, прежде чем смогут работать с клиентами.

Параллельно специалисты технологического департамента, а также Департамента культуры, СМИ и спорта предложили внести поправки в британское законодательство об авторском праве, чтобы дать компаниям и частными лицам возможность отказаться от использования принадлежащих им материалов в обучении ИИ. В администрации премьер-министра пока не приняли решения, начинать ли консультации по вопросу авторского права, поскольку эта тема будет включена в разрабатываемый правительством документ, и по-прежнему существуют разногласия поданному вопросу между представителями творческой отрасли и технологическими компаниями.

На заданный накануне вопрос, планирует ли правительство ввести закон в области ИИ, представитель премьер-министра Дэйв Пейрес (Dave Pares) ответил, что Великобритания с этим вопросом «не спешит», но «мы всегда говорили, что всем странам когда-нибудь придётся в некоторой форме вводить законодательство в области ИИ».

Управление по защите конкуренции и рынкам (Competition and Markets Authority, CMA) Великобритании заявило в минувший четверг, что обнаружило «взаимосвязанную сеть» партнёрств и инвестиций в сфере ИИ, созданную небольшим кругом технологических компаний, которая может позволить им «формировать эти рынки согласно своим собственным интересам». В их числе были названы Meta✴ Platforms, Amazon и Nvidia, сообщил Bloomberg.

Источник изображения: Pixabay

К такому выводу регулятор пришёл после анализа базовых моделей ИИ, проведённого с целью исключения потенциальных препятствий для конкуренции на быстрорастущем рынке. В CMA заявили, что хотят извлечь уроки из опыта развития цифровых рынков, когда принцип «победитель получает всё» привёл к появлению небольшой группы «всемогущих» платформ.

«Когда мы начали эту работу, нам было любопытно. Теперь, благодаря более глубокому пониманию и внимательному наблюдению за развитием событий, у нас есть реальные опасения», — сказала Сара Карделл (Sarah Cardell), гендиректор CMA.

Проведение расследования объясняется обеспокоенностью CMA по поводу того, как крупнейшие технологические компании США приобрели доли во многих наиболее перспективных стартапах в области ИИ в рамках сделок, которые предполагают как финансирование, так и стратегический доступ к инфраструктуре.

Например, Microsoft является крупнейшим инвестором OpenAI. Она также профинансировала французский стартап в области ИИ Mistral и недавно переманила большую часть команды из Inflection AI, выразив готовность заплатить за это и лицензирование её ПО около $650 млн. Google, как и Amazon, инвестировала в Anthropic, конкурента OpenAI. Чипмейкер Nvidia оказал финансовую поддержку десяткам стартапов, в том числе платформе больших языковых моделей Cohere.

Регулирующие органы смотрят сквозь пальцы на такие сделки в отличие от полных поглощений, но регулятор ЕС отслеживает сотрудничество Microsoft с OpenAI, а также с Mistral, несмотря на то, что пока не видит каких-либо проблем. Глава антимонопольного ведомства ЕС Маргрет Вестагер (Margrethe Vestager) заявила в четверг, что ИИ изменит рынок и регуляторам необходимо проявлять бдительность.

В свою очередь, Федеральная торговая комиссия США (FTC) начала расследование в отношении Alphabet, Amazon и партнёров Microsoft по поводу инвестиций и партнёрств в сфере ИИ. Тем временем CMA проводит отдельное предварительное расследование инвестиций Microsoft в OpenAI.

Апелляционный трибунал по вопросам конкуренции (CAT) Великобритании отказал Apple в ходатайстве об отклонении иска по поводу 30-процентной комиссии за транзакции в App Store. Представляющий интересы британских разработчиков iOS-приложений истец требует от Apple компенсации в размере £785 млн ($980 млн).

Источник изображения: simon frederick / unsplash.com

Трое судей CAT отклонили прошение Apple о прекращении дела или вынесении решения в упрощённом порядке. Трибунал единогласно решил, что обвинения Apple в блокировании конкурентов являются обоснованными. Иск от имени 1566 британских разработчиков iOS-приложений в минувшем году подал профессор Центра конкурентной политики при Университете Восточной Англии Шон Эннис (Sean Ennis). Он обвинил Apple в том, что она блокирует разработчиков в своей экосистеме и взимает с них завышенную плату за право продавать приложения. По версии профессора Энниса, Apple является 100-процентным монополистом в сфере распространения приложений для iOS.

В апелляции и прошении об отклонении иска компания заявила, что закон о конкуренции, на который ссылается Эннис, не может применяться в Великобритании, поскольку с британских разработчиков, интересы которых он представляет, 30-процентная комиссия взималась за транзакции, происходившие за пределами Великобритании (или ЕС до выхода страны из блока). Трибунал с этим не согласился, заявив о своём праве рассматривать дело, даже несмотря на то, что в отдельных случаях комиссия взималась с транзакций за пределами британского сегмента App Store, и обвинения Энниса имеют некоторые перспективы в суде.

Источник изображения: succo / pixabay.com

Apple все чаще сталкивается с подобными исками по всему миру и предпринимает шаги, чтобы успокоить власти и сообщество разработчиков — конкретные меры зависят от региона. В ЕС компания снизила комиссию до 15 % с разработчиков с годовым доходом менее $1 млн и даже разрешила распространять приложения за пределами App Store, но в этом случае обложила их «основным технологическим сбором» (Core Technology Fee) в €0,50 за каждую первую в году загрузку при превышении миллиона установок — для некоторых проектов общая сумма может превысить комиссию в 30 %. Впрочем, в Великобритании эти условия не действуют.

Дело Энниса — не единственный антимонопольный иск к Apple в Великобритании. В 2022 году CAT допустил к рассмотрению ещё один иск, податель которого утверждает, что 30-процентная комиссия за транзакции в App Store является монопольной и несправедливой. За это с компании требуют компенсацию в размере £1,5 млрд ($1,8 млрд) — эти средства хотят взыскать в доход не разработчиков, а владельцев iPhone, чьи адвокаты утверждают, что из-за комиссий те переплачивают за приложения и покупки внутри приложений. Дело ещё находится на рассмотрении.

Министерство обороны Великобритании представило видео первых полевых испытаний лазерного оружия DragonFire. Испытания прошли в январе этого года и стали «значительным шагом вперёд» по пути к высокоэнергетическому оружию. Лазерное оружие первого поколения не будет взято на вооружение. Оно послужит основой для создания второго поколения более мощных боевых лазеров.

Источник изображений: министерство обороны Великобритании

Испытания прототипа британского боевого лазера проекта DragonFire мощностью 50 кВт прошли на полигоне в Шотландии. Как и другие установки такого рода, мощный луч формируется спектральным сложением излучения от нескольких волоконно-оптических каналов от менее мощных твердотельных (полупроводниковых) лазеров. Испытания первого прототипа показали правильность выбранной стратегии и будут положены в основу второго поколения боевых лазеров, которые уже поступят на вооружение. Также стоит задача найти комплектующие для производства боевых лазеров в Великобритании. Сейчас комплектация закупается за рубежом.

Источник изображения: Crown Copyright

Представленное военными видео не даёт полного представления о возможностях системы. Показаны центр управления, работа лазера на стенде и поражение цели на полигоне на открытой местности. Отдельно представлена фотография поражённого лазером миномётного снаряда, но не уточняется, его поразили в воздухе, или на неподвижном стенде (скорее всего — второе). Кроме того, представлен цифровой видеоролик работы установки DragonFire на боевом корабле по уничтожению воздушных беспилотников и малых плавсредств.

Использование боевых лазеров позволит существенно сэкономить на боекомплекте. При наличии стабильного источника питания каждый 10-секундный выстрел будет обходиться примерно в $13. Цель будет поражаться буквально со скоростью света. Система прицеливания позволит поражать 23-мм монету на расстоянии 1 км.

Правительство Великобритании пообещало выделить £10 млн ($12,74 млн) на финансирование космодрома SaxaVord в Шотландии, первый орбитальный запуск с которого запланирован уже на этот год.

Источник изображения: saxavord.com

Строительство космодрома на небольшом острове Анст у побережья Шотландии началось в марте 2022 года, а в середине 2023 года оно было приостановлено из-за финансовых проблем. Строительные работы частично продолжались и во второй половине года, но только в начале 2024 года было получено достаточное финансирование для оплаты по счетам.

Обещание инвестировать £10 млн в космодром дал канцлер казначейства Великобритании Джереми Хант (Jeremy Hunt) в ходе своего выступления 6 марта. Несмотря на данное обещание, средства пока выплачены не были. Замминистра по вопросам науки, исследований и инноваций Эндрю Гриффит (Andrew Griffith) пояснил в соцсети X, что деньги будут перечислены «при условии комплексной проверки».

По завершении строительства на SaxaVord будут три стартовые площадки, одну из которых эксклюзивно зарезервировал немецкий стартап Rocket Factory Augsburg. В конце минувшего года космодром получил лицензию, которая даёт ему возможность проводить до 30 запусков в год. Предполагалось, что первым запуском будет суборбитальный полёт ракеты HyImpulse SR75, но когда строительство SaxaVord было приостановлено, немецкий стартап решил воспользоваться услугами другого партнёра. Теперь, как ожидается, первой станет ракета RFA ONE — уже в этом году.

Британская компания Sheffield Forgemasters рассказала о технологии ускоренного производства рабочих камер для малых модульных ядерных реакторов. Сегодня на каждое такое изделие необходимо затратить не менее одного года работы. Предложенная Sheffield технология позволяет выполнить работу всего за одни сутки, что обещает сделать выпуск реакторов относительно простым и недорогим мероприятием.

Источник изображения: Sheffield Forgemasters

В ближайшие два десятилетия по всему миру и, в том числе, в Великобритании должны быть созданы множество малых ядерных реакторов. Основное преимущество таких решений — это практически полное изготовление рабочих камер и сопутствующего оборудования на заводе, а не на площадке, как это происходит с большими реакторами. Подобный подход делает этап производства реакторов дешевле и быстрее. Также остаётся возможность усовершенствовать технологические процессы на производстве и продолжить снижение цен на изделия.

На примере макета в натуральную величину диаметром 3 м со стенками толщиной 200 мм компания Sheffield Forgemasters показала, как можно сварить рабочую камеру реактора всего за сутки с минимальным контролем качества швов и с полным их соответствием к требованиям в отрасли реакторов.

Компания использовала так называемую локальную электронно-лучевую сварку (LEBW), когда в зоне работы мощного электронного луча создаётся локальное разрежение воздуха. Создание условно вакуума в зоне сварки — это одно из требований технологического процесса для наиболее полного проникновения металла из свариваемых частей один в другой. При использовании традиционных методов эти работы могут занять более года, но компания Sheffield сократила этот процесс до одних суток, что может значительно ускорить внедрение малых модульных реакторов по всей Великобритании и за её пределами.

Было бы наивно думать, что сам по себе бум систем искусственного интеллекта стал «золотой жилой» абсолютно для всех участников рынка, и головокружительная динамика курса акций NVIDIA или Arm не должна вводить в заблуждение. Британский разработчик ускорителей для систем ИИ, компания Graphcore, по данным местной прессы, отчаянно ищет средства на покрытие убытков, и даже готова продать активы зарубежным инвесторам.

Источник изображения: Graphcore

По итогам прошлого года, как сообщает The Telegraph, выручка британской компании Graphcore упала на 46 %, а убытки продолжили расти. В третьем квартале прошлого года она рассчитывала привлечь средства инвесторов для пополнения оборотных средств и покрытия убытков, но переговоры не увенчались успехом. Теперь, по слухам, Graphcore ищет инвесторов за пределами Великобритании и готова в обмен на финансовые вливания предложить им крупные пакеты собственных акций. Сумма потенциальной сделки может достичь $500 млн или даже превысить этот рубеж.

Само собой, любая сделка с зарубежными инвесторами, которая подразумевает передачу им части активов Graphcore, потребует согласования с властями Великобритании в части соблюдения интересов национальной безопасности. Среди потенциальных покупателей упоминался и британский разработчик процессорных архитектур Arm, но представители компании опровергли проведение переговоров с Graphcore. Материнская корпорация SoftBank тоже упоминалась в качестве потенциального покупателя части активов Graphcore, а она уже имеет прописку в японской юрисдикции. Наконец, вездесущий стартап OpenAI, который разработал ChatGPT, тоже упоминался в контексте интереса к активам Graphcore. Определённая логика в этих слухах есть, ведь основатель OpenAI Сэм Альтман (Sam Altman), как считается, давно хочет наладить выпуск собственных ускорителей вычислений, чтобы в меньшей степени зависеть от аппаратных решений NVIDIA.

Graphcore пришлось свернуть свою деятельность в Китае из-за санкций США. Существующие инвесторы в её бизнес тоже не демонстрировали единодушия в вопросе увеличения своей доли, как минимум два фонда даже сократили её на фоне слабых успехов Graphcore на рынке ускорителей вычислений для систем искусственного интеллекта. Компании за время своего существования удалось привлечь более $700 млн, а её капитализация в 2020 году оценивалась в $2,8 млрд. К слову, среди ранних инвесторов в капитал Graphcore упоминается и Microsoft, которая сейчас остаётся основным инвестором OpenAI.

По итогам 2022 года выручка Graphcore сократилась с $5 до $2,7 млн, а убытки выросли на 11 % до $204,6 млн. Завершив 2022 год с $157 млн свободных денежных средств, компания в мае прошлого года заявила о необходимости привлечения новых инвестиций. Первоначально она рассчитывала, что новый этап финансирования потребуется ей не ранее третьего квартала 2024 года. Аналитики Jon Peddie Research считают, что привлечённых $700 млн Graphcore не хватит для успешной конкуренции с NVIDIA, Intel и AMD, и компании нужно как минимум вдвое больше средств для успеха в этой сфере. Graphcore в качестве мер по сокращению расходов уже уменьшила численность штата и закрыла свои зарубежные офисы. Нет ничего удивительного в том, что она пытается найти новых инвесторов для сохранения своего бизнеса.

Стартап по выпуску электромобилей Arrival сообщил в понедельник Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) о вступлении его британского подразделения в административное управление, что по британскому законодательству подразумевает банкротство. Стартап заявил, что собирается продать свои британские активы и интеллектуальную собственность, чтобы расплатиться с кредиторами, которые помогли ему остаться на плаву.

Источник изображения: Arrival

Arrival уже давно находится в сложном финансовом положении. Он завершил 2022 год с убытками в миллиард долларов США. В начале 2023 компании удалось привлечь инвестиции в $300 млн, но этого оказалось недостаточно, чтобы справиться с кризисом. Неделю назад NASDAQ провела делистинг акций Arrival.

По данным Financial Times, в Великобритании более 170 рабочих мест стартапа оказались под угрозой. Вместе с тем в Arrival утверждают, что его дочерние компании за пределами Великобритании продолжат работу. В настоящее время рыночная стоимость Arrival оценивается в $9 млн, хотя в марте 2021 года его стоимость составляла $13 млрд и в числе его инвесторов были Hyundai и UPS.

Arrival планировал выпускать электрические коммерческие фургоны и автобусы на компактных «микрофабриках», которые могут находиться хоть в центре городов. Однако стартап брался сразу за несколько проектов, распыляя силы, и до сих пор не смог добиться успеха ни в одном из них. На данный момент он так и не начал выпуск коммерческих автомобилей.

Великобритания провела первые боевые испытания лазерного оружия с высокой мощностью против воздушной цели. Предполагается, что проведённые стрельбы откроют путь к созданию недорогой альтернативы ракетам ПВО для уничтожения таких целей, как военные беспилотники.

Источник изображений: министерство обороны Великобритании

Во время испытаний на Гебридских островах лазерная установка DragonFire уничтожила приближающиеся беспилотники с расстояния в несколько миль, что, по мнению экспертов, стало важной вехой для британских военных, сообщает The Times. Испытания прошли на полигоне в Шотландии, и британское министерство обороны «важным шагом» на пути к принятию технологии на вооружение. Министр обороны Грант Шаппс (Grant Shapps) заявил, что технология может снизить «зависимость от дорогостоящих боеприпасов, а также уменьшить риск сопутствующего ущерба».

По словам представителей министерства обороны Великобритании, лазерное оружие DragonFire достаточно точно, чтобы поразить монету в 1 британский фунт с расстояния в километр. Диаметр данной монеты составляет всего 23 мм.

Также было отмечено, что как британская армия, так и флот рассматривают возможность использования лазерного оружия в своих перспективных системах противовоздушной обороны (ПВО). Заметим, что Великобритания станет не первой страной, которая использует лазеры в качестве оружия — ВМС США уже установили лазерные системы ПВО от Lockheed Martin на нескольких кораблях.

Заметим, что главным средством ПВО сейчас являются ракеты. Причём применяемые в таких системах боеприпасы могут быть гораздо дороже уничтожаемых ими беспилотников: некоторые из таких ракет стоят миллионы долларов, тогда как беспилотник может стоить лишь несколько тысяч.

По данным минобороны Великобритании, 10-секундная стрельба из системы DragonFire по стоимости эквивалентна использованию обычного бытового обогревателя в течение часа. Также было отмечено, что стоимость эксплуатации системы обычно не превышает 10 британских фунтов ($12,7 или 1130 рублей) за выстрел.

Лазерное оружие, которое официально называется «энергетическое оружие с лазерным наведением» (LDEW) использует мощный световой луч для поражения цели и может наносить удары в буквальном смысле со скоростью света.

Дальность действия системы DragonFire засекречена, но это оружие прямой видимости, то есть оно может атаковать любую видимую цель в пределах досягаемости. Система разрабатывается Лаборатории оборонной науки и техники (Defence Science and Technology Laboratory — DSTL) совместно с промышленными партнерами по заказу минобороны Великобритании.

Руководитель DSTL доктор Пол Холлинсхед (Paul Hollinshead) сказал: «Благодаря этим испытаниям мы сделали огромный шаг вперед в реализации потенциальных возможностей и понимании угроз, которые несет в себе оружие направленной энергии». Также было отмечено, что оружейная система DragonFire — результат совместных инвестиций минобороны и промышленности Великобритании в размере 100 миллионов фунтов стерлингов.

Fujitsu направила правительству Великобритании письмо, в котором сообщила, что больше не будет участвовать в тендерах госсектора на фоне расследования, связанного с поставками системы Horizon для Post Office — эта система допускала ошибки в финансовых расчётах, в результате чего были выдвинуты обвинения в отношении непричастных к махинациям лиц.

Источник изображения: Ensi2000 / pixabay.com

С 1999 года Fujitsu поставляла для Post Office систему автоматизации и упрощения бухгалтерских процессов Horizon. При разработке системы была допущена ошибка в коде, в результате чего в отчётах всплывали несуществующие недостачи. Руководство Post Office поначалу было уверено в правильности расчётов Horizon, а впоследствии уже знало об ошибке и всё равно обвиняло специалистов на местах в махинациях и хищениях средств. По одной из версий, в результате были неправомерно осуждены за мошенничество 736 работников — одни подверглись процедуре банкротства, а другие покончили с собой. С ошибкой могут быть связаны 60 смертей.

Fujitsu признала, что имеет «моральное обязательство» выплатить компенсацию тем, кто подвергся судебному преследованию, и теперь приняла решение отказаться от участия в тендерах по контрактам для государственного сектора. Правда, незадолго до этого компания выиграла в Северной Ирландии контракт на сумму £485 млн ($614 млн) — при этом конкуренты в тендере отсутствовали, поскольку две первоначально заявивших об участии компании выбыли из торгов, включая действующего поставщика. Управление по делам образования Северной Ирландии 22 декабря сообщило о заключении с Fujitsu контракта на предоставление услуг, включая поставку системы управления для детских садов, начальной, средней школы и других образовательных учреждений.

Fujitsu также оказывает поддержку в работе государственной системе управления кадрами, заработной платой и финансами в рамках 10-летнего соглашения на £20 млн ($25 млн), подписанного в 2015 году. В июне 2021 года стоимость услуг была повышена до £29 млн ($36,7 млн), чтобы «облегчить функциональные изменения для эффективного удовлетворения потребностей школ, проблем миграции данных из-за сложности изменений в условиях работы сотрудников и задержек проектов в связи с ограничениями, вызванными COVID-19». В Fujitsu от комментариев отказались.

В 2024 году британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) получит новые полномочия и станет отвечать за антимонопольные решения в сфере крупных технологических компаний в юрисдикции Великобритании. Ведомство ясно дало понять, что, получив новые полномочия, оно инициирует ряд расследований в отношении крупных технологических компаний из США.

Источник изображения: Clker-Free-Vector-Images / pixabay.com

Не конкретизируя имён, CMA заявило, что в первый год своих полномочий откроет три или четыре расследования. Управление обещает присвоить небольшому числу компаний в своём ведении «стратегический рыночный статус» (Strategic Market Status — SMS) на основании занимаемой ими доли цифрового рынка; определение этого статуса подлежит дополнительному уточнению. К компаниям, получившим маркировку SMS, будут предъявляться отдельные требования по раскрытию информации и открытию технических возможностей, недоступных третьим лицам. CMA предпримет меры в отношении платформ, «эксплуатирующих рыночную власть» — вероятно, подразумевается положение App Store. В ведомстве подчеркнули, что приоритетными в его действиях будут интересы потребителей, а не других компаний на рынке.

Сейчас CMA нельзя назвать полностью «беззубым», но его полномочия пока ограничены и оспариваются в суде — управлению пришлось вступить в борьбу с Apple из-за расследования в отношении рынка браузеров и облачных игр. В ведомстве предполагают, что его полномочия будут частично расширены к весне 2024 года, а в полную силу оно начнёт работать осенью.

После этого Apple, в частности, будет сложнее отстоять свою политику в отношении облачного гейминга: политика компании запрещает размещать в магазине приложений клиенты облачных платформ с возможностью запуска игр из единого каталога — вместо этого правила App Store предписывают издавать каждую облачную игру как самостоятельное приложение, которое отдельно проходит процедуру проверки. По версии Apple, облачные игры в едином каталоге представляют «действительные и новые риски с точки зрения безопасности и конфиденциальности». Издатели же настаивают, что выпуск облачных игр в индивидуальном порядке влечёт неоправданно завышенные трудозатраты и расход ресурсов, а также повышает барьер для доступа к услугам.

Начало 2024 года выдалось не самым удачным для японской корпорации Fujitsu: компания в очередной раз попала под прицел британской общественности и средств массовой информации из-за событий четвертьвековой давности, связанных с серьёзными недоработками собственного программного обеспечения.

Источник изображения: postoffice.co.uk

Интерес к деятельности компании из Страны восходящего солнца и делам минувших дней подогрел транслируемый на британском телеканале ITV документальный сериал «Мистер Бейтс против почты», повествующий о том, как более 700 работников почтовой службы Post Office были несправедливо обвинены в мошенничестве, фальсификации документов и краже финансовых средств, хотя истинной причиной оказалась ошибка в IT-системе Horizon, разработанной Fujitsu и повсеместно используемой в отделениях почтовой связи Великобритании с 1999 года.

Платформа Horizon предназначена для автоматизации и упрощения бухгалтерских процессов. Из-за критической недоработки в коде программное обеспечение вело неправильные подсчёты и раз за разом фиксировало недостачи денег, которые руководители почтовых отделений Post Office затем приписывали работающему на местах персоналу. При этом в головном офисе почтовой службы были убеждены в безупречности финансовых инструментов Horizon и на протяжении многих лет подавали судебные иски против менеджеров филиалов, когда система ошибочно отражала недостачу. Некоторые сотрудники были приговорены к тюремному заключению, многие лишились средств к существованию и столкнулись с банкротством.

Широкую огласку инцидент с IT-платформой Horizon получил лишь в 2021 году. В ходе проведённого расследования выяснилось, что количество пострадавших от некорректного софта исчисляется тысячами, а компания Post Office знала о ненадёжности бухгалтерского ПО, однако данные из системы всё равно использовались для обвинения персонала почтовой службы в составлении ложных отчётов и краже денежных средств. В отношении незаконно обвинённых сотрудников были вынесены оправдательные судебные приговоры, сама же Post Office организовала выплату компенсаций работникам, ошибочно осужденным за мошенничество в результате сбоя Horizon.

Любопытно, что инцидент ничуть не отразился на деятельности Fujitsu, которая до сих пор продолжает заключать многомиллиардные контракты с государственными структурами Великобритании. Именно этот факт активизировал деятельность общественных и политических организаций страны, призывающих привлечь японскую корпорацию к ответственности за деяния 25-летней давности. На этот раз Fujitsu вряд ли удастся выйти сухой из воды и избежать судебных баталий — уж слишком велик масштаб причинённого ущерба.

Сегодня между Великобританией и Данией начал работать самый длинный в мире энергомост. По нему началась передача энергии от ветровых электростанций Дании на Туманный Альбион, но не исключена и обратная перекачка, поскольку ветра на разных площадках не обязательно будут одинаковой интенсивности. Длина составного высоковольтного кабеля достигла 765 км. В будущем планируются новые такие проекты.

Источник изображения: UK’s National Grid

По кабелю будет передаваться постоянный ток напряжением 525 кВ. Испытания показали, что кабель выдерживает до 735 кВ. Изготовила его компания Prysmian Group — отдельный для суши для укладки в траншею и отдельный для моря также с укладкой в траншею на его дне. Для работы на море было создано специальное судно, получившее имя «Леонардо да Винчи».

Энергомост Viking Link создавался в содружестве между Национальной электросетью Великобритании и датским оператором национальной системы передачи Energinet. Стоимость проекта составила 1,7£ млрд ($2,16 млрд). Пропускная способность линии достигает 1,4 ГВт. Она соединяет подстанцию Бикер Фен в Линкольншире с подстанцией Ревсинг в южной Ютландии, Дания. На сегодняшний день это самая длинная в мире линия электропередачи такого рода и, судя по всему, не последняя.

Пример используемого силового кабеля постоянного тока. Источник изображения: Prysmian Group

Вдохновлённый успехом первого проекта национальный британский оператор затеял новый проект — LionLink. Если стороны договорятся, то следующий энергомост соединит Великобританию и Нидерланды. Со стороны Нидерландов в проекте примет участие компания TenneT, а мощность линии будет достигать 1,8 ГВт. В эксплуатацию проект будет введён в начале 2030-х годов. Но и это не всё. Вызревает ещё более масштабный проект с кабелем длиной 3800 км из Марокко к южному побережью Великобритании. Но это уже другой уровень и другая история.

За последние дни до Нового года энергетика Великобритании имеет все шансы впервые в истории добиться перелома. При благоприятном стечении обстоятельств годовая выработка электроэнергии из основных возобновляемых источников — солнца, ветра и гидроэлектростанций — может превысить выработку электричества, получаемого при сжигании ископаемых ресурсов — нефти и газа.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

Ближе всего к энергетическому переходу британцы подошли в «ковидный» 2020 год. Спад промышленности и торговли привёл к снижению спроса на электричество и, как следствие, к уменьшению выработки. Это позволило во многих случаях обойтись возобновляемыми источниками выработки электроэнергии, хотя для этого пришлось применить уловку.

В Великобритании около 5 % электричества вырабатывается при сжигании древесных гранул. Древесина поставляется, как правило, из тропических лесов Южной Америки. Поскольку деревья имеют свойство вырастать, такое топливо относят к возобновляемому источнику. В Великобритании его классифицируют, как биомассу. Если выработанную этой «биомассой» электроэнергию прибавить к солнечной, ветровой и ГЭС, то 2020 год можно считать годом, когда ископаемая энергетика в Великобритании впервые уступила возобновляемой.

Данные по стране за исключением Северной Ирландии за последние три месяца показывают, что в этот раз по-настоящему «зелёная» энергетика из света, ветра и воды может превзойти нефть и газ даже без учёта «биомассы». Этому должна помочь погода и, прежде всего, ветра, а также снижение спроса на электричество в канун праздников, когда производственная деятельность замирает.

Источник изображения: The Conversation Media Group Ltd

На графике выше показана разница между выработкой чистой генерации с помощью возобновляемых источников (света, ветра и ГЭС) и электроэнергией, выработанной с помощью ископаемых источников по годам. Превышение нулевой отметки в определённые дни года говорят о доминировании возобновляемых источников. Отмеченные красным показатели 2023 года, как нетрудно заметить, говорят о значительной «зелёной» генерации.

В то же время годовое превышение возобновляемой энергетики над ископаемой сравнительно небольшое — всего лишь чуть больше 1000 МВт·ч на момент написания статьи (на 22 декабря 2023 года). Это не гарантирует, что рубеж будет удержан, но вероятность этого остаётся большой.

Источник изображения: The Conversation Media Group Ltd

Другим показательным достижением к возобновляемой энергетике Великобритании можно считать то, что «зелёная» генерация может в этом году перекрыть потребность домохозяйств в электричестве. В теории население вскоре сможет жить в нерабочее время за счёт возобновляемых ресурсов. Нюанс в том, что по этой же причине население начинает экономить на потреблении намного более дорого «зелёного» электричества. Хорошая новость в том, что это также снижает потребление ископаемой энергии, поскольку первой расходуют «зелёную» энергию, оставляя «грязную» генерацию в резерве.

Если в этом году поставленных целей достичь не удастся, то в 2024 году сделать это станет ещё проще. Так, в стране заработает морская ветряная электростанция мощностью 1,7 ГВт, а последняя в Великобритании угольная электростанция должна прекратить свою работу.

Власти Великобритании назвали проект компании Xlinks по созданию трансконтинентального энергомоста национальным, и запретили на своей земле препятствовать его реализации. Проект предусматривает прокладку энергетического подводного кабеля длиной 3800 км из Марокко к южному побережью Великобритании. Если кабель будет проложен, Великобритания закроет до 8 % своих потребностей в электричестве.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 2.2/3DNews

Проект Morocco-U.K. Power Project с полным правом можно будет назвать стройкой века. Его стоимость превысит $25 млрд и может продлиться свыше пяти лет. Разработчик надеется ввести энергомост в эксплуатацию в 2029 году, но эти сроки могут оказаться нереалистичными.

Со стороны европейских государств вопросов к проекту быть не должно. Энергомост будет проложен в прибрежных водах Португалии, северной Испании и юго-западной Франции. К Великобритании он выйдет на юго-западе острова и по широкой дуге обогнёт побережье Бретани и Корнуолла, а затем выйдет на берег в Северном Девоне. Кабеля будет два — каждый мощностью 3,6 ГВт. По каждому из них будет передаваться высоковольтное напряжение постоянного тока (HVDC).

На этом хорошие новости заканчиваются. Компании Xlinks ещё предстоит построить в Марокко солнечные и ветровые электростанции, которые будут поставлять электричество в Великобританию. Всего надо будет создать солнечные и ветровые фермы мощностью до 11,5 ГВт. С властями Марокко договорённости ещё нет, а это сотни квадратных километров земли.

Потенциально проект может быть привлекательным для этой африканской страны с точки зрения занятости населения. Он может создать до 10 тыс. рабочих мест. Однако опыт сходных проектов в Африке показывает, что на работу обычно набирают специалистов из-за рубежа, у которых есть необходимая квалификация. Также надо понимать, что в энергосистему Марокко проект не подаст ни одного ватта энергии. Как при этом будут мотивировать местные власти к соглашению, остаётся только догадываться.

Более того, энергомост будет проходить рядом с территорией военного конфликта в Западной Сахаре. Само соседство с таким регионом не обещает спокойной работы и эксплуатации энергомоста. Наконец, в районе выработки электроэнергии придётся строить огромную батарею ёмкостью 22,5 ГВт·ч и мощностью 5 ГВт.

Основной аргумент разработчика строится на том, что энергомост из Африки даст больше электрической энергии, чем долгострой в виде АЭС Hinkley Point C, чья стоимость преодолела отметку в $40 млрд и продолжает расти с неизвестным итогом. Впрочем, стоимость проекта Morocco-U.K. Power Project также может оказаться выше ожидаемой планки в $25 млрд. И он может легко затянуться до середины 30-х годов. И это не говоря о технических трудностях, ведь энергомосты такой протяжённости да ещё глубоководные (на глубине 700 м) ещё никто не строил: максимум — это 765 км кабеля HVDC по маршруту Viking Link между энергосистемами Великобритании и Дании, ток по которому должен быть пущен в январе 2024 года.

Во что в итоге выльется проект Morocco-U.K. Power Project британскому налогоплательщику — это загадка, ответ на которую будет получен только после его запуска в эксплуатацию. Но если всё получится, этот кабель может стать началом для создания глобальной подводной распределительной энергосети, как это произошло с информационными каналами, опутавшими всю Землю.