Президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell), открывая конференцию Satellite 2024, сообщила, что SpaceX все ещё анализирует данные, собранные при предыдущем полёте Starship, а следующий запуск может состояться уже в мае. Она добавила, что во время следующей попытки SpaceX планирует вывести звездолёт на орбиту, произвести отделение второй ступени, а затем осуществить мягкую посадку обеих ступеней.

Источник изображений: SpaceX

В своих комментариях к третьему испытательному полёту Starship Шотвелл объяснила, что инженеры компании все ещё «просматривают данные». По её словам, Starship намеренно не выходил на орбиту, поскольку SpaceX «хотела убедиться, что [Starship] может пассивно вернуться на траекторию, на которую мы могли бы рассчитывать, если бы повторно не запускали двигатель второй ступени».

Шотвелл назвала непосредственными целями следующего запуска «правильный вход в атмосферу и обеспечение возможности приземления Starship в назначенных местах». Между первым испытательным полётом Starship в апреле 2023 года и вторым, произошедшим в ноябре 2023-го, прошло семь месяцев, разрыв между второй попыткой и третьим запуском составил четыре месяца. Если запуск Starship в мае состоится, промежуток между пусками уменьшится до двух месяцев.

SpaceX в этом году собирается произвести 148 запусков Falcon 9 и Falcon Heavy. Компания также планирует «удвоить» клиентскую базу Starlink и запустить семь миссий Dragon до конца 2024 года. В преддверии следующего полёта SpaceX уже начала испытания второй ступени Starship, а также строит вторую стартовую площадку на космодроме в Бока-Чика, чтобы ускорить темпы запуска Starship.

Первая посадка на Луну космического корабля Starship запланирована на сентябрь 2026 года в рамках миссии NASA «Артемида-3». SpaceX уже подготовила для испытаний четыре новых корабля Starship на своей базе в Южном Техасе. Компания будет стремиться произвести пуски этих аппаратов как можно быстрее, в соответствии с философией компании «строить, летать и повторять». Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил на этой неделе, что компания надеется запустить в 2024 году как минимум шесть миссий Starship.

Министерство обороны Великобритании представило видео первых полевых испытаний лазерного оружия DragonFire. Испытания прошли в январе этого года и стали «значительным шагом вперёд» по пути к высокоэнергетическому оружию. Лазерное оружие первого поколения не будет взято на вооружение. Оно послужит основой для создания второго поколения более мощных боевых лазеров.

Источник изображений: министерство обороны Великобритании

Испытания прототипа британского боевого лазера проекта DragonFire мощностью 50 кВт прошли на полигоне в Шотландии. Как и другие установки такого рода, мощный луч формируется спектральным сложением излучения от нескольких волоконно-оптических каналов от менее мощных твердотельных (полупроводниковых) лазеров. Испытания первого прототипа показали правильность выбранной стратегии и будут положены в основу второго поколения боевых лазеров, которые уже поступят на вооружение. Также стоит задача найти комплектующие для производства боевых лазеров в Великобритании. Сейчас комплектация закупается за рубежом.

Источник изображения: Crown Copyright

Представленное военными видео не даёт полного представления о возможностях системы. Показаны центр управления, работа лазера на стенде и поражение цели на полигоне на открытой местности. Отдельно представлена фотография поражённого лазером миномётного снаряда, но не уточняется, его поразили в воздухе, или на неподвижном стенде (скорее всего — второе). Кроме того, представлен цифровой видеоролик работы установки DragonFire на боевом корабле по уничтожению воздушных беспилотников и малых плавсредств.

Использование боевых лазеров позволит существенно сэкономить на боекомплекте. При наличии стабильного источника питания каждый 10-секундный выстрел будет обходиться примерно в $13. Цель будет поражаться буквально со скоростью света. Система прицеливания позволит поражать 23-мм монету на расстоянии 1 км.

Компания Stratolaunch сообщила об успешном запуске TA-1, прототипа гиперзвукового планера Talon-A, оснащённого ракетным двигателем. Прежде запускался только прототип без двигателя, который просто планировал. Запуск TA-1 был выполнен с гигантского самолёта Roc (Stratolaunch Model 351).

Источник изображений: Stratolaunch

Сообщается, что самолёт Roc взлетел из аэрокосмического порта Мохаве 9 марта в 10:17 по восточному времени (17:17 мск), направившись на запад над Тихим океаном у побережья центральной Калифорнии, где в неустановленное время запустил ТА-1. Спустя более чем через четыре часа после взлёта Roc совершил посадку в Мохаве.

Сегодняшний запуск был 14-м испытательным полётом Roc. Запуску ТА-1 с двигателем предшествовали испытания на отделение прототипа TA-0 без двигателя и два испытательных полёта Roc в режиме «captive-carry» с подвешенным TA-1.

Также в ходе вчерашних испытаний впервые был задействован ракетный двигатель Hadley компании Ursa Major Technologies. Основные задачи нынешних испытаний включали безопасное отделение ТА-1 от самолёта-носителя, запуск двигателя Hadley, ускорение, устойчивый набор гиперзвуковым планером высоты и управляемое приводнение в Тихом океане.

Руководители Stratolaunch заявили в беседе с журналистами, что не могут раскрыть максимальную скорость или высоту полёта ТА-1, сославшись на «собственные соглашения» с неуказанными заказчиками. «В рамках нашего успешного выполнения целей испытаний мы достигли режима высокого сверхзвука, приближающегося к гиперзвуковому полёту (скорость выше 5 Махов)», — сказал Захари Кревор (Zachary Krevor), президент и исполнительный директор Stratolaunch.

Аарон Кассбир (Aaron Cassebeer), старший вице-президент по проектированию и эксплуатации в Stratolaunch, сообщил, что все основные цели испытаний были выполнены. «В настоящее время у нас есть хорошие возможности для продолжения запланированной серии испытаний», — отметил он.

Следующий прототип ТА-2, в отличие от ТА-1, предназначен для многоразового использования. Его лётные испытания планируется начать во второй половине года. Ещё один прототип многоразового использования ТА-3 находится в стадии строительства.

Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что корабль Starship и ракета-носитель Super Heavy прошли испытание заправкой топливом и готовы к запуску на орбитальную высоту, что произойдёт в ближайшее время. В баки полностью собранной на площадке 122-метровой ракеты закачали 4,5 тыс. т жидкого метанового топлива и кислорода. Репетиция заправки признана успешной. Ракета готова к запуску в любой момент.

Источник изображений: SpaceX

Разрешение на запуск ракеты и корабля пока не выдано регулятором — Федеральным управлением гражданской авиации (FAA). Менее двух недель назад компания SpaceX сообщила, что регулятор потребовал внести 17 изменений в конструкции ракеты и корабля: 7 в конструкции первой ступени Super Heavy и 10 в конструкции корабля Starship. К выводу о необходимости изменений пришла комиссия, расследующая причины взрывов носителя и корабля во время второго испытания этой платформы.

Второй запуск, закончившийся взрывами Super Heavy и Starship, состоялся 18 ноября 2023 года. Первая попытка запуска 20 апреля 2023 года также закончилась аварией. С тех пор компания внесла множество изменений в архитектуру и инфраструктуру как стартовой площадки, так и первой ступени, и корабля. Новый пакет рекомендаций компания также выполнила, как следует из слов Маска, который пообещал отправить Starship в новый испытательный полёт совсем скоро.

В основном замечания касались надёжности подачи окислителя (жидкого кислорода) в двигатели первой ступени, а также пожаробезопасности корабля. Во время второго испытательного запуска фильтры подачи кислорода засорились, и это привело к отказу одного из двигателей Super Heavy, после чего последовал каскад отказов. В обновлённом ускорителе система фильтрации изменена и стала более надёжной.

Также компания изменила систему управления вектором тяги двигателей корабля с гидравлической на электрическую, и внесла изменение в контур сброса лишнего топлива. В предыдущий запуск при сбросе кислорода возник пожар, который уничтожил линии коммуникации бортовой системы связи с компьютером. Поэтому кроме внесения изменений в контур работы с топливом была внедрена защита линий связи от огня.

Илон Маск выражает уверенность в скорейшем запуске ракеты. Это нужно не только компании — на Starship строится программа NASA по возвращению человека на Луну. Корабль Илона Маска должен доставить экипаж на орбиту спутника с последующей высадкой в районе южного полюса спутника. Ставки необычно высоки. Китай намеревается сделать это раньше США.

Электрические аэротакси с вертикальными взлётом и посадкой станут прорывом в городской мобильности. Они заменят вертолёты, слишком дорогие в обслуживании, чтобы стать массовым решением для широкого круга граждан. На днях китайская компания AutoFlight впервые запустила аэротакси в беспилотном режиме между двумя городами. Воздушный транспорт преодолел 50 км за 20 минут, тогда как у наземного на это ушло бы 3 часа.

Источник изображений: AutoFlight

Аэротакси Prosperity совершило перелёт между Шэньчжэнем и Чжухаем в зоне плотного контроля службы гражданской авиации Китая. Эти города разделены широкой дельтой Жемчужной реки, и движение по суше вылилось бы в достаточно длительное путешествие в объезд. Аэротакси идеально для передвижения над подобной местностью и для перелётов между островами, где сухопутного пути нет вовсе. Компания-разработчик ожидает, что новый вид аэромобильности будет востребован в городах, окружённых сложным рельефом.

Аэротакси Prosperity способно перевозить до четырёх пассажиров на дальность до 250 км на скорости до 200 км/ч. Компания AutoFlight рассчитывает получить разрешение на коммерческие полёты машины в 2026 году. Схема аэротакси достаточно проста и надёжна. На балках размещены 10 электромоторов с пропеллерами, которые работают только во время вертикальных перемещений воздушного судна. В горизонтальном полёте аппарат приводится в движение хвостовым электродвигателем с пропеллером с переходом в полёт на крыльях.

Только в районе Шэньчжэня производитель ожидает до 300 тыс. полётов в год. Это будет как обычная перевозка пассажиров, доставка грузов, туризм, а также работа экстренных служб. В компании ожидают, что другие китайские агломерации подхватят начинание и это позволит создать новую экономику и новые комфортные условия для граждан без увеличения нагрузки на инфраструктуру с относительно скромными бюджетами на обслуживания парка.

Между тем в Китае уже стартовали коммерческие перевозки с использованием аэротакси. Этим отличилась компания eHang с двухместной машиной EH 216-S. С 1 апреля аппарат поступит в продажу по рекомендованной цене в районе $333 тыс. Пока, по всей видимости, машину будут покупать туристические компании для запуска воздушных маршрутов и экскурсий.

Компания SpaceX в социальной сети X (бывшая Twitter) сообщила о подготовке третьей ракеты для орбитальных испытаний корабля Starship. Компания готова совершить запуск до конца февраля, если Федеральное управление гражданской авиации США выдаст лицензию на полёт.

Источник изображений: SpaceX

Ускоритель Super Heavy в версии Booster 10 и очередной прототип корабля Starship были вывезены на площадку космодрома в Техасе в субботу 10 февраля. Затем 50-метровый корабль Starship поместили на 70-метровый ускоритель. Каждый этап работ был тщательно задокументирован для отчёта.

В 2023 году компания SpaceX совершила две попытки вывести прототип Starship на орбитальную высоту: одну в апреле, а вторую в ноябре. Обе они закончились подрывами ускорителей и кораблей. В первом случае не произошло разделения первой ступени и корабля, а во втором случае каждый из них взорвался по отдельности.

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) пока не сделало выводов по результатам второго неудачного старта ракеты. В принципе, он был менее неудачным, чем первый, если так можно сказать о случае с аварийным исходом. Ракета и корабль продержались в воздухе около 8 минут или почти вдове дольше, чем во время первого полёта. Также успешно произошло разделение первой ступени и корабля, а ведь это был первый раз, когда ступень и корабль разделялись в горячем режиме — двигатели корабля зажглись ещё до разделения.

Компания SpaceX сборкой ракеты для новых испытаний показывает, что она готова к новому рывку Starship на орбиту. Илон Маск наверняка знает больше, чем готов обнародовать. Очень похоже на то, что третий запуск комплекса состоится в ближайшие несколько недель.

Компания Collins Aerospace, занимающаяся разработкой скафандров, пригодных для использования в открытом космосе, за пределами Международной космической станции, испытала свой новый продукт в условиях микрогравитации. Этот шаг является важным этапом на пути создания скафандра и подготовки его к использованию в реальных условиях.

Источник изображения: Collins Aerospace

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США передало разработку скафандров в руки частных компаний в 2022 году. Одной из таких компаний стала Collins Aerospace, представители которой заявили, что им удалось создать более лёгкий и гибкий скафандр по сравнению с теми, что в настоящее время используют астронавты на МКС.

Отмечается, что новый скафандр можно легко модифицировать в зависимости от назначения миссии и он более универсален, чем действующие аналоги, в основе которых лежат созданные несколько десятилетий назад конструкции. Испытания скафандра проходили в специальном самолёте, который выполнял серию манёвров, поднимаясь вверх и резко снижаясь. За счёт этого на борту имитировались условия невесомости, и разработчики смогли оценить, насколько подвижным остаётся человек в новом скафандре. В рамках следующего испытания скафандр Collins Aerospace поместят в вакуумную камеру для моделирования условий, близких к космическим.

Компания Bell Textron провела наземные испытания технологии двигателя со складывающимся винтом, которая будет использоваться в будущем самолёте SPRINT X-plane с вертикальным взлётом и посадкой. Bell Textron является одним из претендентов на заключение контракта с Управлением перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) на разработку самолёта данного типа в рамках программы Speed and Runway Independent Technologies (SPRINT).

Источник изображения: Bell Textron

Конкуренцию Bell Textron составят Aurora Flight Sciences (дочерняя компания Boeing), Northrop Grumman Aeronautic Systems и Piasecki Aircraft Corporation, тоже получившие в ноябре гранты на $15 млн для подготовки концептуального проекта SPRINT X-plane и определения требований и интерфейсов на этапе 1A. Первый этап программы продлится 6 месяцев.

Цель проекта SPRINT — создание самолёта, который не зависит от наличия взлётно-посадочной полосы, для выполнения различных миссий: от высадки спецназа до оказания помощи при стихийных бедствиях в труднодоступных районах.

Наземные испытания Bell Textron, проведённые на базе ВВС Холломан в Нью-Мексико, призваны показать возможность перехода винтокрылого аппарата от вертикального взлёта с помощью винтового двигателя к горизонтальному скоростному полёту с использованием реактивного двигателя.

Подобно конвертоплану V-22 Osprey, будущий X-plane после вертикального подъёма на определённую высоту с помощью роторов будет наклонять их в горизонтальное положение для движения вперёд, но в данном случае вступают в действие реактивные двигатели. Чтобы уменьшить сопротивление воздуха и не мешать в полёте, роторы будут сконструированы так, чтобы не только поворачиваться, но и складываться, и фиксироваться на месте.

Второй этап программы 1B стартует в середине 2024 года. На этом этапе будет усовершенствована конструкция X-plane посредством всестороннего анализа, моделирования, испытаний компонентов и подсистем, планирования производства и планирования летных испытаний, кульминацией которых станет предварительный анализ конструкции. Второй этап будет включать детальное проектирование, строительство, наземные испытания и сертификацию X-Plane Demonstrator. Третий этап — программа лётных испытаний X-plane — позволит проверить технологии и интегрированную концепцию в соответствующем масштабе и в реальных условиях полёта.

Ожидается, что новый пилотируемый самолёт сможет летать со скоростью до 833 км/ч на высоте до 9100 м и перевозить груз весом до 2300 кг на расстояние до 370 км.

Гарнитура Apple Vision Pro поступила в продажу лишь накануне, но ей уже успели устроить жёсткие испытания на прочность. Как выяснилось, устройство имеет достаточно крепкую конструкцию, и нужно постараться, чтобы вывести его из строя.

Источник изображения: youtube.com/@AppleTrack

Стресс-тест Apple Vision Pro устроили авторы YouTube-канала AppleTrack. На первом этапе испытатель надел гарнитуру и стал ходить по дому, намеренно врезаясь в двери и стены. Устройство выдержало все удары, сохранив работоспособность и получив лишь незначительные царапины. На практике средний пользователь скорее поранится или получит сотрясение мозга из-за удара о стену, чем Vision Pro придёт в нерабочее состояние.

Самым слабым элементом конструкции оказался уплотнитель, который удерживает на гарнитуре магнитное крепление — оно достаточно ненадёжное. Категорически не рекомендуется пытаться поднять и унести устройство, удерживая его за этот уплотнитель. Он легко отсоединяется, и Apple Vision Pro летит на пол. Впрочем, и падение на пол с небольшой высоты гарнитуре тоже не страшно: она оставалась преимущественно целой и работоспособной, хотя после нескольких падений частично надорвался ремешок, и правый динамик вышел из строя.

Значительные повреждения устройству удалось нанести лишь с восьмой попытки, когда его сбросили на твёрдую поверхность с высоты, значительно превышающей человеческий рост. Защитное стекло на внешнем экране Apple Vision Pro разбилось, но не разлетелось осколками по всему помещению, а покрылось трещинами. Примечательно, что и внутренние, и внешний дисплей EyeSight продолжили работать, хотя запас прочности последнего к этому моменту, видимо, исчерпался, поскольку защитное стекло пришлось отделить.

Компания Archer завершила первую фазу лётных испытаний предсерийного образца аэротакси Midnight. Перспективный электролёт прошёл проверку в беспилотном режиме. Полёты с экипажем начнутся до конца 2024 года, чтобы в 2025 году приступить к сертификации модели и ввести её в коммерческую эксплуатацию.

Художественное представление аэротакси компании. Источник изображения: Archer

Аналитики оценивают шансы компании Archer на выполнение поставленной задачи на уровне 50 %. Со стороны представляется, что дела у неё идут скорее хорошо, чем плохо. В конце октября 2023 года компания начала первую фазу подготовки к будущим сертификационным испытаниям по программе Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Предварительные испытания помогут подготовиться к последующему экзамену на лётную пригодность, без которого коммерческий запуск проекта будет невозможным.

Компания Archer опубликовала видео с испытаний аэротакси Midnight. В ходе первой фазы испытаний аппарат взлетал и садился, а также совершал в воздухе несложные манёвры. Также проводилась проверка бортовых систем, автопилота и блоков мощных аккумуляторов. Самое интересное — переход электролёта в горизонтальный полёт с поворотом роторов на передней кромке крыльев — в полёте пока не проверяли. Похоже, этим займутся на следующем этапе беспилотной проверки аэротакси.

Если аппарат Archer Midnight будет принят в эксплуатацию, то его будут использовать для сравнительно небольших перелётов на дальность от 30 до 80 км, что обусловлено необходимостью соблюсти баланс между длительностью зарядки аккумуляторов и загруженностью маршрута. На полном заряде аппарат сможет пролетать до 160 км на скорости до 241 км/ч и будет брать на борт до четырёх пассажиров.

Компания Morse Micro, занимающаяся беспроводными технологиями, успешно протестировала передачу данных по стандарту Wi-Fi HaLow (802.11ah) на расстояние в три километра. Первоначально о Wi-Fi HaLow было объявлено в 2016 году, но его полноценная реализация только начинает набирать обороты, и теперь тесты подтвердили перспективность новой технологии. При тестировании использовалась микросхема Morse Micro MM6108 Wi-Fi HaLow, сертифицированная Wi-Fi Alliance и FCC.

«Испытательный полигон» для нового стандарта Wi-Fi HaLow / Источник изображения: Morse Micro

Технология Wi-Fi HaLow преодолевает ограничения традиционного Wi-Fi, работая в нелицензируемом по всему миру субгигагерцовом диапазоне (850–950 МГц) на узких частотных полосах (1, 2, 4 или 8 МГц). Это позволяет технологии проникать сквозь препятствия и обеспечивать непревзойденную производительность даже в среде с большим числом помех, переполненной многочисленными подключенными устройствами и камерами. Но важно отметить, что с обычным Wi-Fi данная технология не совместима.

Скорость соединения Morse Micro во время тестирования снижалась с 11 Мбит/с на расстоянии 500 метров до 1 Мбит/с на максимальной дальности в три километра. Такая скорость, конечно, не впечатляет, но её хватило для совершения стабильного видеозвонка. В процессе тестирования стандарт Wi-Fi HaLow продемонстрировал высокую помехоустойчивость, что особенно важно в условиях большого города.

Устройства Wi-Fi со сверхдальним радиусом действия в первую очередь предназначены для сценариев интернета вещей (IoT), где не требуются высокие скорости передачи данных. Стандарт Wi-Fi HaLow, похоже, является идеальным беспроводным решением для подобного применения.

Помимо большого радиуса действия и высокой устойчивости к помехам, Wi-Fi HaLow также продемонстрировал значительно более низкое энергопотребление по сравнению с высокоскоростными беспроводными решениями, такими как Wi-Fi 7. Возможно, что развитие этой технологии позволит повысить скорость передачи и расширит как возможности корпоративных сетей, так и охват общедоступного Wi-Fi.

Следует отметить, что испытания на дальность связи происходили на ровном морском пляже, недалеко от кромки воды, что, безусловно, увеличило предельное расстояние прохождения сигнала. В условиях разноэтажного оживлённого городского квартала такой результат вряд ли мог бы быть получен.

В январе 2024 года NASA провело подряд два испытания модернизированных двигателей RS-25, оставшихся от программы «Спейс шаттл». Модернизация призвана поднять тягу на 11 % по сравнению с базовым изделием. Доработанные таким образом двигатели начнут эксплуатироваться с миссии Artemis-5 ближе к концу текущего десятилетия. Но для этого их необходимо сертифицировать в серии из 12 огневых испытаний.

Источник изображения: NASA

Первый запуск модернизированного двигателя RS-25 состоялся в октябре 2023 года. Два новых огневых испытания прошли 17 и 23 января 2024 года. Оба раза двигатели отработали по 500 с (около 8 мин). На каждой ракете SLS будет по четыре таких двигателя, которые будут работать по 500 с. В ходе огневых испытаний улучшенных двигателей были проверены новое сопло, гидравлические приводы, гибкие воздуховоды и турбонасосы.

Первые четыре миссии «Артемида», включая одну уже выполненную с беспилотным облётом корабля «Орион» Луны и возвращением на Землю, также используют модернизированные двигатели RS-25 производства Aerojet Rocketdyne. Тяга двигателей повышена до 109 % от номинальной. Начиная с пятой миссии (ракеты) тяга будет повышена ещё на 2 % или до 111 % от номинала. На стенде NASA испытывает двигатели, нагружая их до 113 % от номинала, чтобы иметь запас прочности.

При разработке программы «Артемида» для экономии средств было решено использовать запас двигателей, оставшихся после закрытия программы «Спейс шаттл». Но на практике это вылилось в катастрофический перерасход финансирования и поставило под угрозу всю новую лунную программу США. Миссии Artemis-2 и Artemis-3 перенесены каждая на год. Полёт с астронавтами на борту корабля вокруг Луны теперь ожидается осенью 2025 года, а высадка на Луну перенесена на осень 2026 года. Что же, по крайней мере, двигатели для последующих полётов без спешки и суеты пройдут все необходимые этапы для получения сертификата.

Компания Sierra Space, одна из лидеров в области космических технологий, недавно провела испытание своего инновационного проекта — надувного космического модуля LIFE. Цель испытания состояла в проверке способности модуля выдерживать экстремальные условия космического пространства, в том числе высокое давление.

Источник изображения: Sierra Space

Сам модуль LIFE (Large Integrated Flexible Environment), что переводится как «Большая Интегрированная Гибкая Среда», представляет собой конструкцию из специальных тканей, называемых «softgoods». Эти материалы, включая в себя волокна Vectran — того же материала, что использовался для марсоходов, — обладают уникальной способностью становиться крепче стали при надувании в космической среде.

В ходе эксперимента с помощью компрессора в модуль был закачан воздух, превышающий рекомендуемый уровень давления в 1109 кПа (60,8 фунтов на кв. дюйм). Это привело к контролируемому взрыву LIFE, что является ключевым моментом в определении предельной прочности конструкции. Захватывающие моменты испытания были сняты на видео, продемонстрировав не только инженерное мастерство, но и важность таких испытаний для будущих космических миссий.

Эти тесты, проводимые при поддержке NASA, являются частью более широкой программы, направленной на оценку долговечности модуля LIFE в условиях космического пространства. Если модуль успешно пройдёт все испытания, он сможет стать частью будущих космических миссий. Особенностью LIFE является его способность быть компактно упакованным в ракету, а затем развёрнутым до размеров трёхэтажного здания. Таким образом, модуль позволяет создать просторный комплекс, предназначенный как для жизни, так и для работы астронавтов, превосходя по своим размерам даже Международную космическую станцию (МКС).

Испытание надувного космического модуля LIFE открывает новые перспективы в области космической инженерии и долгосрочного пребывания человека в космосе. Этот эксперимент не только подтверждает возможности применения инновационных материалов и технологий в космической отрасли, но и знаменует собой новую эру в исследовании и освоении космического пространства, предоставляя невиданные до сих пор возможности для будущих поколений исследователей космоса.

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) сообщило о выдаче компании SpaceX лицензии на проведение испытаний корабля Starship с ускорителем Super Heavy. Двухчасовое окно для запуска откроется в пятницу 17 ноября в 08:00 по местному времени (в 16:00 мск).

Источник изображений: SpaceX

Как сообщило FAA в сети X, компания SpaceX выполнила все требования по безопасности, охране окружающей среды, страховой и финансовой ответственности. Последним препятствием для получения лицензии на запуск оставалось разрешение от природоохранных органов, хотя дата повторного запуска была утверждена до получения их согласия.

Первая попытка запустить корабль Starship с ускорителем Super Heavy на орбитальную высоту (ракета пока не готова для выхода на орбиту) в апреле этого года закончилась провалом. Ракету пришлось ликвидировать в воздухе, что тоже произошло с существенной задержкой и это могло привести к печальным последствиям. По словам SpaceX, разрушения в ускорителе, вызвавшие катастрофу, повредили связь с главным компьютером ракеты, и это не дало сработать зарядам для ликвидации ракеты по сигналу с земли.

Также в ходе старта ракета повредила стартовый стол, обломки которого, в свою очередь, разлетелись по огромной территории и привели к повреждению оборудования космодрома и кое-какой частной собственности в близлежащем посёлке. По крайней мере, сообщается о повреждении одного частного автомобиля. Масштаб разрушений заставил FAA выдвинуть компании десятки требований, без удовлетворения которых лицензия на повторный запуск ни в коем случае не могла быть выдана

Судя по всему, SpaceX учла все замечания. Также были внесены изменения в ракету. Например, теперь ускоритель отделится от корабля в режиме горячего разъединения. Корабль Starship запустит двигатели ещё до момента отсоединения, тогда как в ходе первого запуска сначала происходило отсоединение от ускорителя, и только потом Starship запускал двигатели. Кроме того, введена в эксплуатацию новая электронная система управления вектором тяги (TVC) для двигателей Super Heavy Raptor. Наконец, стартовый стол получил площадку из стали и систему водяного гашения пламени.

Если всё пройдёт нормально, ракета и корабль пробудут в воздухе 90 минут с последующим падением корабля в океан. Резервные даты запуска, если помешает погода или возникнут проблемы с оборудованием, назначены на 18 и 19 ноября. Ждём.

Шёл четвёртый год попыток ракетостроительной компании United Launch Alliance (СП Boeing и Lockheed Martin) создать новую ракету для выполнения космических заказов Пентагона и замещения российских ракетных двигателей РД-180. Весной этого года компания приблизилась к первому старту ракеты. Запуску помешала авария. Последовали доработки, и сегодня заявлено о предстоящей попытке запуска ракеты в конце декабря с большой вероятностью переноса старта на январь 2024 года.

Источник изображений: United Launch Alliance

Ракета Vulcan с разгонным блоком Centaur V должна была полететь в 2019 году. Она создаётся на смену рабочим лошадкам Космических сил США — ракетам Atlas и Delta. Последние использовали российские ракетные двигатели РД-180, что было запрещено властями США ещё во времена администрации Дональда Трампа. Кроме того, запасы этих двигателей подходят к концу, а Россия перестала поставлять новые и обслуживать уже поставленные. Тем самым задержка с вводом в эксплуатацию ракет Vulcan ставит под угрозу национальную безопасность США и даёт дополнительные контракты компании SpaceX Илона Маска.

В марте этого года ракету Vulcan с разгонным блоком Centaur V впервые выкатили на стартовую площадку для квалификационных испытаний перед дебютным запуском 4 мая. Ракету и разгонный блок испытали заправкой топливом. Головную часть с полезной нагрузкой при этом не устанавливали и очень правильно. Потому что в апреле в ходе окончательной подготовки к майскому запуску в районе верхней части разгонного блока — как раз под местом установки полезной нагрузки — произошёл взрыв с последующим возгоранием.

Расследование показало, что у топливного бака разгонного блока есть конструкционный дефект. Инженеры не смогли правильно рассчитать нагрузочные характеристики бака, и его сварные швы банально разошлись при превышении определённого давления. Пострадавший разгонный блок Centaur V отвезли на завод для восстановления, а для первого запуска подготовили новый блок, усилив головную часть его бака стальной арматурой (дефект будет исправлен при изготовлении последующих баков).

Руководство компании высоко оценивает степень готовности разгонного блока к новому запуску и готовит его отправку на космодром для установки на ракету. Окно для запуска откроется 24 декабря с резервными датами 25 и 26 декабря. Это связано с нужным положением Луны, куда ракета должна доставить коммерческий посадочный модуль. В то же время руководство ULA даёт понять, что существуют веские причины, по которым запуск ракеты на это Рождество может не состояться. Поэтому следующей резервной датой для запуска называется январь 2024 года.

Ракета Vulcan без разгонного блока была протестирована и признана готовой к полёту. Кратковременный огневой тест двигателей BE-4 компании Blue Origin состоялся уже после взрыва в разгонном блоке — в начале июня этого года. Правда, это не означает, что двигатели BE-4 — это верх совершенства и подтверждённая временем разработка. Вскоре после этого во время приёмки очередной пары двигателей BE-4 один из них взорвался уже через 10 секунд после запуска. Так что первый успешный старт всего этого хозяйства станет поистине волнующим событием, поскольку очень много чего может пойти не так.

Косвенным подтверждением высокой готовности ULA запустить ракету в декабре этого года стало распоряжение производителю лунного посадочного модуля — частной компании Astrobotic — доставить аппарат на космодром в сборочный цех. Первый запуск ракеты Vulcan с разгонным блоком Centaur V в космос также должен завершиться первой за 50 лет мягкой посадкой созданного в США лунного модуля на поверхность нашего естественного спутника.