Согласовывая с властями отдельных регионов возможность эксплуатации летательных аппаратов на электротяге, их разработчики преимущественно ориентируются на создание сервиса воздушных такси, которые помогали бы ценящим своё время клиентам облетать дорожные заторы в мегаполисах. Нью-Йорк не стал исключением, недавно свой пробный полёт там совершила на прототипе компания Joby Aviation.

Источник изображения: Joby Aviation

Напомним, что этот стартап создаёт пассажирский летательный аппарат с шестью пропеллерами, два из которых могут менять вертикальное положение оси на горизонтальное для создания дополнительной тяги при передвижении параллельно поверхности земли на высоте. Взлёт и посадку такой электролёт осуществляет вертикально, что значительно упрощает его эксплуатацию в условиях плотной городской застройки.

Joby Aviation с лета этого года приступила к испытательным полётам своих прототипов в Калифорнии после получения одобрения от федеральных регуляторов в сфере авиационных перевозок. В октябре летательный аппарат этой марки впервые поднялся в воздух с человеком на борту, который управлял им непосредственно из салона прототипа, а не дистанционно. В ходе испытаний в Нью-Йорке прототип совершил полёт вокруг Манхэттена. В дальнейшем в рамках совместной инициативы с авиакомпанией Delta Airlines планируется наладить регулярные пассажирские авиаперевозки из Манхэттена в аэропорт JFK. Использование прямой траектории по воздуху позволяет добраться из одной точки в другу всего за семь минут против 49 минут при движении на такси в относительно благоприятных с точки зрения трафика условиях.

Партнёры собираются наладить авиаперевозки на регулярной основе уже в 2025 году, муниципалитет Нью-Йорка к тому времени подведёт необходимые для зарядки электролётов силовые линии к вертолётной площадке в Манхэттене. К достоинствам такого вида транспорта власти города относят отсутствие вредных выбросов в процессе эксплуатации и более низкий уровень шума по сравнению с классическими вертолётами. Летательный аппарат Joby Aviation сможет брать на борт до четырёх пассажиров, при этом полёты обещают быть не очень обременительными с точки зрения стоимости.

Автопроизводители интересуются перспективными видами городского транспорта, либо участвуя в развитии профильных стартапов, либо формируя собственные подразделения, которые намерены создавать электролёты с функцией вертикального взлёта и посадки (eVTOL). Дочерняя компания Hyundai намерена наладить выпуск таких средств передвижения в США к 2028 году.

Источник изображения: Supernal

Как пояснил в интервью Bloomberg News генеральный директор компании Supernal, в которую материнский холдинг Hyundai Motor Group уже вложил почти $1 млрд, в конце 2024 года она собирается начать тестовые полёты на своих прототипах, а к 2028 году не только выйти на рынок коммерческих перевозок с использованием электрических летательных аппаратов, но и наладить их выпуск на территории США. Пока не уточняется, где и когда появится соответствующее предприятие Supernal, и в какую сумму может обойтись его строительство.

Заявку на осуществление испытательных полётов в воздушном пространстве США компания собирается подать в профильное агентство FAA в ближайшие месяцы, чтобы к концу следующего года уже получить разрешение. По словам Джэйвон Шина (Jaiwon Shin), возглавляющего Supernal, человечество до сих пор не сталкивалось с необходимостью регулирования процесса эксплуатации летательных аппаратов на высотах до 500 метров, поэтому готовой правовой и технической инфраструктуры попросту нет. Её создание потребует длительного времени, да и найти более лёгкую альтернативу нынешним тяговым аккумуляторам, формирующим до 40 % взлётной массы электролётов, тоже удастся не сразу. По этой причине Supernal выделяет около четырёх лет на переход от испытательных полётов к коммерческой эксплуатации таких транспортных средств, планируя последний этап на 2028 год.

Грузоперевозки при помощи электролётов получат распространение раньше, но люди на первых этапах будут с недоверием относиться к новому типу воздушного транспорта. Скорее всего, летающие такси начнут получать распространение в крупных городах, после чего они достаточно быстро смогут завоевать доверие пассажиров. Разрабатываемые Supernal прототипы рассчитаны на способность перевозить по воздуху со скоростью до 190 км/ч четырёх пассажиров и одного пилота.

Чтобы ускорить создание летательных аппаратов, Supernal в июле основала новый региональный центр разработок в Калифорнии, двумя месяцами позднее к нему присоединился второй. Штат персонала в США компании удалось удвоить по сравнению с прошлым годом до почти 600 человек, причём многие сотрудники перешли из Boeing, Tesla и Lockheed Martin. В своём развитии Supernal полагается на поддержку материнского холдинга Hyundai, а потому пока не планирует выходить на фондовый рынок. Партнёром по осуществлению пассажирских авиаперевозок в Южной Корее для этой компании станет Korean Air. Генеральный директор Supernal убеждён, что переломный момент в экспансии таких летательных аппаратов наступит достаточно быстро, как в случае с пассажирскими лифтами и мобильными телефонами. К этому нужно быть готовыми, поскольку рынок будет требовать сотни тысяч летательных аппаратов. С прицелом на эту перспективу Supernal и планирует построить предприятие в США.

В Сети появились первые фотографии грядущего компактного дрона DJI Mini 4 Pro весом всего 249 граммов и нового пульта управления DJI RC 2. Основные отличия новой модели от предшественника — поддержка передачи изображения по протоколу связи OcuSync 4.0 и улучшенная система обнаружения препятствий. Несмотря на отсутствие официальной даты выхода новинки, утечки указывают на её скорый анонс.

Источник изображений: @Quadro_News / X

Компания DJI, лидер в сфере производства потребительских дронов, находится на заключительном этапе разработки нового дрона серии Mini. Согласно утечкам, новая модель получит название DJI Mini 4 Pro и заменит DJI Mini 3 Pro.

Недавно в аккаунте @quadro_news в соцсети X появилась информация о европейской цене нового дрона, а также фотографии устройства с пультом управления RC 2. Пока подлинность фотографий не установлена, но источник часто подтверждал свою надёжность, получая информацию из китайских социальных сетей.

По данным @ quadro_news, дрон Mini 4 Pro будет стоить 999 евро в комплектации с пультом дистанционного управления RC 2, что фактически соответствует цене его предшественника с пультом дистанционного управления RC. Также DJI предложит комплект Mini 4 Pro Fly More Combo за 1129 евро, в который войдут два аккумулятора, зарядное устройство, сумка для переноски и дополнительный комплект пропеллеров.

Одним из значимых нововведений в DJI Mini 4 Pro является поддержка технологии OcuSync 4.0, впервые реализованной в модели DJI Air 3. Эта технология позволяет передавать изображение на расстояние до 20 км с максимальным разрешением 1080p при 60 кадрах в секунду. Кроме того, дрон получит 360-градусную систему обнаружения препятствий благодаря модернизированным датчикам.

Пользователи могут рассчитывать на поддержку HDR-видео и замедленной съёмки с разрешением до 4K и 100 кадров в секунду. К сожалению, точная дата выхода новинки пока остаётся неизвестной, но появление фотографий говорит о том, что анонс уже не за горами.

Основанная в 2018 году в Японии компания SkyDrive выпускать серийные летательные аппараты на электротяге рассчитывать начать не ранее 2024 года, но уже сейчас готова демонстрировать стремление к улучшению их характеристик. По сравнению с первоначальной версией одноимённого электролёта, в серийном варианте он должен позволять брать на борт ещё одного пассажира и пролетать на 5 км больше.

Источник изображения: SkyDrive

В первоначальной версии, как отмечает сам разработчик, летательный аппарат SkyDrive должен был получить более скромные габаритные размеры, меньшую взлётную массу и возможность перевозить по воздуху всего одного пассажира, который делил бы кабину с пилотом. В новой версии электрический аппарат с вертикальным взлётом (eVTOL) сможет взять на борт двоих пассажиров и перевозить их по воздуху на расстояние до 15 км со скоростью до 100 км/ч. В прежнем варианте взлётная масса была ограничена 1100 кг вместо нынешних 1400 кг, а дальность полёта без подзарядки не превышала пяти или десяти километров.

По словам представителей SkyDrive, куполообразная компоновка 12 электродвигателей с пропеллерами должна обеспечивать лучшие эксплуатационные характеристики. Компания даже взялась запатентовать такую форму рамы с тяговыми электродвигателями. В новом варианте габаритные размеры летательного аппарата увеличились с 9,4 × 9,4 × 2,7 м до 13 × 13 × 3 м, хотя количество электродвигателей осталось прежним. Судя по фотографии интерьера, два пассажира теперь могут размещаться за сиденьем пилота, доступ в кабину им открывают две подъёмные двери.

Источник изображения: SkyDrive

На предприятии Suzuki в центральной части Японии будет выделено пространство для сборки данных летательных аппаратов, которым будет руководить специально созданное дочернее предприятие SkyDrive. Японский автопроизводитель не только предоставит сборочную площадку, но и поможет найти квалифицированный персонал и обеспечить поставки комплектующих. Соглашение между двумя компаниями было подписано ещё в марте прошлого года.

SkyDrive рассчитывает получить разрешение на демонстрацию возможностей своего электролёта на выставке в Осаке, которая запланирована на 2025 год. К 2026 году компания надеется получить разрешение на осуществление регулярных полётов в Японии, имеются планы получить и соответствующее разрешение в США. Сборка летательных аппаратов на предприятии Suzuki начнётся к концу весны 2024 года, но серийными поставками SkyDrive без соответствующих разрешений заняться не сможет.

Стартапы по всему миру сейчас пытаются поднять лёгкий пассажирский транспорт в воздух и оснастить его электротягой, но на пути введения его в эксплуатацию стоят серьёзные регуляторные препятствия. В Сан-Франциско сервис по перевозке пассажиров на электролётах силами компании United Airlines будет запущен к 2026 году.

Источник изображения: Eve Air Mobility

Данная услуга будет предоставляться указанной авиакомпанией при поддержке производителя соответствующих летательных аппаратов — Eve Air Mobility, который является дочерней компанией Embraer. Первая модель этого стартапа, который в прошлом сентябре уже получил инвестиции от United Airlines в размере $15 млн, способна перевозить по воздуху до четырёх пассажиров с багажом на расстояние до 100 км. При этом такая перевозка оказывается на 600 % дешевле по сравнению с использованием традиционных вертолётов на ископаемом топливе, а по сравнению с поездкой на машине с ДВС обеспечивает снижение вредных выбросов в атмосферу на 80 %.

United Airlines намеревается к 2026 году закупить у Eve Air Mobility до 400 «летающих такси» с возможностью дальнейшего приобретения ещё 200 штук. За оставшееся до 2026 года время партнёрам предстоит решить множество вопросов на пути организации данного сервиса, включая создание необходимой инфраструктуры и проведение согласований с различными инстанциями. United Airlines намеревается стать первой компанией, оказывающей такие услуги в районе Сан-Франциско.

Авиакомпания также вкладывает средства в стартап Heart Aerospace, который разрабатывает электрические самолёты вместимостью 19 и 30 человек, которые могут перевозить их по воздуху на расстояние до 400 км. Их создание должно быть завершено к 2026 году.

В начале второй половины этого десятилетия многие разработчики электрических летательных аппаратов на электротяге надеются запустить коммерческую эксплуатацию своей техники в сегменте пассажирских перевозок, но руководство Honeywell на эти перспективы смотрит скептически, упоминая 2030 год в качестве периода вероятного появления первых летающих электрических такси.

Источник изображения: Honeywell International

До тех пор, как поясняет глава аэрокосмического подразделения Honeywell International Майк Мэдсен (Mike Madsen), сфера применения электрических летательных аппаратов с функцией вертикального взлёта и посадки будет ограничиваться как оборонной деятельностью, так и грузовыми перевозками, хотя и будет развёрнута ориентировочно в 2025 году. В обозримом будущем пассажирские перевозки на летательных аппаратах такого типа будут требовать наличия на борту квалифицированного пилота. В то же время, после появления на рынке подобных услуг, объёмы продаж профильных летательных аппаратов начнут расти на двузначное количество процентов, как убеждён глава подразделения Honeywell.

Ограничения на эксплуатацию таких летательных аппаратов будут сдерживать развитие отрасли гораздо сильнее, чем какие-либо технические трудности. «Вначале всё будет происходить очень медленно», — пояснил Мэдсен. Зато уже к 2030 году компания Honeywell получит возможность ежегодно выручать на реализации компонентов для таких летательных аппаратов по $2 млрд. Переход к беспилотному управлению пассажирскими летательными аппаратами окажется перспективой довольно отдалённого будущего, как пояснил представитель Honeywell, причём преимущественно за счёт наличия бюрократических препятствий.

Форма гребных винтов не менялась сотни лет, а винтов для самолётов — лет сто, если не искать сходств в истории китайских игрушек двух–трёх тысячелетней давности. Исследователи только сейчас всерьёз начинают искать иную форму винтов для жидких и воздушных сред, которые были бы эффективнее и тише традиционных.

Гребной винт компании Sharrow Marine. Источник изображения: Sharrow Marine

Предложенные группами учёных новые формы винтов ещё долго будут идти по пути оптимизации, но даже сейчас — на уровне прототипов — они демонстрируют как повышенную эффективность, так и пониженные рабочие шумы относительно обычных винтов. За основу революционного винта берётся кольцевая форма с профилем тора. Возможно, такие винты оказались бы в ходу намного раньше, но их изготовление выглядит сложнее и дороже, что идёт вразрез с принципами массового производства.

Сегодня подобные винты можно изготавливать с помощью 3D-печати. Именно с этого начали разработку новых винтов для квадрокоптеров в одной из лабораторий Массачусетского технологического института. После серии опытов учёным удалось подобрать такую форму воздушного винта, которая без снижения тяги значительно снизила уровень шума в диапазоне от 1 до 5 кГц. Это тот диапазон (условно — плач ребёнка), к которому ухо человека наиболее чувствительно.

Источник изображения: MIT

Дрон с новыми пропеллерами шумел с такой же громкостью, как дрон с обычными пропеллерами, но находящийся в два раза дальше. Если ожидать, что вскоре небо в городах заполнят дроны-доставщики и аэротакси, то поиск малошумящих пропеллеров — это далеко не праздное любопытство учёных.

Демонстрация снижения уровня шума. Источник изображения: MIT

Ещё лучше тороидальные винты-петли показали себя в воде. Оказалось, что подобная форма винтов экономит до 20 % топлива, а это колоссальные объёмы в масштабах мирового судоходства. Применительно к моторным судам тороидальный винт не давал им поднимать нос из воды при ускорении, приподнимая над водой всё судно целиком, чему способствовала гидродинамика жидкости, бьющей из-под кольцеобразного винта. Также такие винты оказались тише традиционных, что тоже немаловажно для снижения звукового загрязнения в зонах отдыха, например.

Интересно будет пронаблюдать, как это новшество начнёт проникать в нашу жизнь. Специалисты MIT, например, намерены получить патент и лицензировать разработку всем желающим.

Производитель Rotor X Aircraft Manufacturing, выпускающий комплекты для сборки сверхкомпактных двухместных вертолётов, начал осваивать рынок компактных пассажирских электролётов с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL). Представленная модель Dragon будет разгоняться до 101 км/ч, управляться джойстиком, поддерживать автоматическую посадку и будет оснащена парашютной системой для безопасности.

Источник изображения: RotorX

Новинка похожа на одноместные летательные аппараты компаний Jetson One и Ryse Aerotech. Аппарат Dragon является большим октакоптером с пассажирским местом в центре. Rotor X создала систему с восемью винтами, обеспечивающую высокий уровень надёжности, каждый винт приводится в действие электродвигателем мощностью 16 кВт. В компании заявляют, что максимальное полётное время пока составляет 20 минут, система способна нести пилота весом до 113 кг.

Источник изображения: RotorX

Для тех, кто имеет смелость взлететь на такой модели достаточно высоко, в конструкцию на всякий случай интегрирован баллистический парашют. Dragon имеет простое управление с помощью джойстика хотя полётные компьютеры обеспечивают автопосадку, а также может зависнуть в воздухе без ручного управления. В компании подчёркивают — поскольку новинка относится к классу ультралёгких моделей, для управления ею не потребуется лицензия пилота.

Как и модель Jetson One конкурирующего производителя с сопоставимыми характеристиками, Dragon представляет собой конструктор, который будет доставляться с набором инструментов для сборки, а также печатными и видеоинструкциями. Кроме того, покупатели смогут собрать свой аппарат под присмотром специалистов на площадке компании Advanced Tactics, тесно связанной с RotorX, но выполняющей оборонные заказы — и даже потренироваться в присутствии экспертов.

Компания обещает начать поставки в августе 2023 года, цена составит $99 тыс. Впрочем, Rotor X готова скинуть цену до $85 тыс. для тех, кто сделает предзаказ уже сейчас, внеся депозит $19 500.

Компания DJI представила очередной коптер-беспилотник семейства Mavic 3. Модель Mavic 3M намного функциональнее Mavic Classic — производитель добавил больше камер, а также оснастил новинку мультиспектральными сенсорами для мониторинга поверхности в разных диапазонах.

Источник изображения: DJI

Это очередной коммерческий дрон в серии Mavic 3 — до этого уже вышли модели Mavic 3E и Mavic 3T. Кроме того, буквально пару недель назад в продаже появился Mavic 3 Classic, а в обозримом будущем компания намерена представить и вариант Mini 3. Последние две версии являются вариантами уже существующих дронов с урезанной функциональностью, а вот Mavic 3M имеет больше камер, чем Mavic 3 и Mavic 3 Cine.

По данным DJI, новая модель использует тот же основной 20-мегапиксельный сенсор с CMOS-матрицей формата 4/3, что и оригинальный Mavic 3. Тем не менее, DJI заменила камеру с телеобъективом на четыре 5-мегапиксельные камеры, способные снимать свет с разными длинами волн.

В частности, Mavic 3M имеет сенсоры с каналами:

• Зелёный (G): 560 нм ± 16 нм;
• Красный (R): 650 нм ± 16 нм;
• Красный край (RE): 730 нм ± 16 нм;
• Ближний инфракрасный (NIR): 860 нм ± 26 нм.

Также имеется направленная вверх камера, которая сохраняет данные о солнечном свете в качестве файлов изображений, что используется в дальнейшем в обработке 2D-снимков.

Шведская Jetson Aero начала принимать заказы на первые в мире персональные летательные средства на электрической тяге. Компания сообщила в социальных сетях, что её глава Томаш Патан (Tomasz Patan) уже лично совершил свой первый полёт из дома на работу, подтвердив информацию видео с полётом ховербайка.

Источник изображения: Jetson Aero

По данным производителя, Патан выполнил свой «исторический» полёт ещё 21 мая, на 88 % сократив время перемещения из дома до работы. Ховербайк в данном случае представляет собой электрический летательный аппарат с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL). Патан взлетел с площадки недалеко от собственного дома в сельской местности и совершил непродолжительное путешествие, пролетев над окружающими местность деревьями.

В Jetson Aero заявляют, что намерены «сделать небо доступным для всех». Прототип был готов ещё в 2018 году, ещё некоторое время ушло на создание пригодной для повседневного использования версии, в результате чего появился коммерческий вариант — Jetson ONE.

В компании утверждают, что дебютная модель безопасна для пилотирования. Летательное средство имеет восемь винтов в четырёх парах, при этом новинка останется в воздухе даже если одна из них выйдет из строя, а если у пилота возникнут действительно серьёзные проблемы, его выручит баллистическая парашютная система. Дополнительно известно, что Jetson ONE оснащён бортовым компьютером с тройным дублированием систем и системой с лидарами, позволяющей избегать препятствий. Кокпит выполнен в стиле гоночных автомобилей-болидов.

Производство Jetson ONE уже зарезервировано на весь 2022 год, первые два летательных аппарата получат новоявленные пилоты из Сан-Франциско. На 2023 год осталась возможность сделать только три заказа, причём «летающие мотоциклы» стоят довольно дорого — предварительный депозит составляет $22 тыс., ещё $70 тыс. придётся заплатить к моменту доставки.