Несмотря на некоторое недоверие к использованию искусственного интеллекта в космосе, подогреваемое научной фантастикой, ИИ предлагает большие преимущества как для пилотируемых, так и для беспилотных космических миссий. В связи с этим, NASA работает над системой, помогающей астронавтам управлять космическими аппаратами, проводить научные эксперименты и многое другое, используя интерфейс на естественном языке, аналогичный ChatGPT.

Источник изображения: NASA

«Идея в том, чтобы достичь такого уровня, когда мы сможем общаться с космическими кораблями, а они будут сообщать нам о сигналах тревоги или интересных находках, наблюдаемых ими в Солнечной системе и за её пределами. Это уже не похоже на научную фантастику», — сообщила доктор Лариса Судзуки, на встрече по космической связи следующего поколения в Институте инженеров электротехники и электроники (IEEE).

NASA планирует внедрить эту систему на «Лунных вратах» (Lunar Gateway), первой космической станции на орбите Луны, которая обеспечит поддержку миссий NASA Artemis. Она будет использовать интерфейс на естественном языке для советов астронавтам по проводимым экспериментам или манёврам космическими аппаратами.

На специальной странице, призывающей малый бизнес поддержать «Лунные врата», NASA сообщает, что ей потребуются технологии ИИ и машинного обучения для управления различными системами станции, даже в отсутствие астронавтов. К ним относятся автономные операции с научными грузами, распределение приоритетов при передаче данных, автономное управление, контроль жизнеобеспечения и многое другое.

Доктор Сузуки также описала ситуацию, в которой система автоматически исправляла бы проблемы с передачей данных и другие технические сбои. «Мы не можем посылать инженера в космос каждый раз, когда космический аппарат выходит из строя или ломается его программное обеспечение», — сказала она.

Планы NASA по использованию искусственного интеллекта в космосе показывают, насколько далеко человечество продвинулось в области ИИ и машинного обучения, и как эти технологии могут быть использованы для улучшения космических миссий.

Астронавты NASA на борту МКС добились восстановления 98 % питьевой воды из сточных отходов, включая биологические жидкости вроде урины и пота. Это важное достижение для освоения космоса, ведь при их реализации важно добиться максимальной самодостаточности благодаря регенерации воды и воздуха.

Американский астронавт Кейла Бэррон. Источник изображения: NASA

На МКС каждому обитателю станции требуется около 4 литров воды каждый день — на питьё, приготовление пищи и гигиенические процедуры вроде чистки зубов. Идеальной целью было названо восстановление и повторное использование 98 % воды, доставляемой в космос для участников продолжительных миссий и этого уровня получилось достичь. Как сообщил представитель Космического центра Джонсона (США), речь идёт об очень важном достижении в эволюции систем жизнеобеспечения. По его данным, при использовании 100 фунтов (около 40 кг) воды, теряется только два фунта, а ещё 98 % можно использовать снова.

Такого уровня восстановления воды удалось добиться благодаря использованию системы Environmental Control and Life Support System (ECLSS) с усовершенствованным блоком Urine Processor Assembly (UPA), отвечающего за восстановление воды из урины астронавтов с использованием вакуумной дистилляции. ECLSS представляет собой комбинацию аппаратного обеспечения. Оно включает систему восстановления воды Water Recovery System, собирающую сточные отходы, а также осушители, захватывающие влагу из воздуха МКС, попадающую в него во время того, как обитатели станции дышат и потеют. Собранная вода отправляется в блок Water Processor Assembly (WPA), генерирующий питьевую воду. Элемент UPA отвечает за дистилляцию урины, но остающийся в процессе раствор всё ещё содержит воду. Т.н. блок Brine Processor Assembly (BPA) добавили в UPA для выделения остатков воды. При демонстрации работы оборудования в условиях микрогравитации в космосе, эффективность ECLSS составила 98 %.

До использования BPA, как сообщают учёные, уровень восстановления был в пределах 93–94 %, теперь, наконец, удалось поднять его до 98 %. Известно, что BPA использует раствор, оставшийся после работы UPA, прогоняя жидкость через серию специальных мембран. Специальная технология позволяет превратить остатки в нечто, отдалённо похожее на влажное дыхание космонавтов, в результате, влага собирается осушителями системы ECLSS и тоже преобразуется в чистую воду.

Конечно, как и в случае с другими сточными отходами, полученная вода прогоняется сквозь серию специальных фильтров и каталитических реакторов, удаляющих из воды любые посторонние вещества, процесс повторяется снова и снова, пока полученная вода не станет соответствовать заданным стандартам. После этого в неё добавляется йод для предотвращения роста микроорганизмов, и она отправляется на хранение.

Подчёркивается, что вода на МКС чище той, что подаётся в муниципальных системах водоснабжения, а сам процесс очистки в целом напоминает те, что используются наземными коммунальными системами. Главное, что в результате исследователи космоса смогут проводить больше времени в путешествиях без необходимости пополнения водных запасов — например, на Луне или на пути к Марсу и в дальнем космосе вообще. Как считают учёные, чем меньше придётся брать с собой воды и кислорода, тем больше — оборудования.

Четыре «аналоговых астронавта», как их называют в NASA, проведут следующие 12 месяцев на закрытой имитации марсианской базы в рамках миссии Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA). В течение года за их состоянием и другими показателями будут дистанционно наблюдать учёные — это очень поможет в создании реальной базы на Марсе, когда придёт соответствующее время.

Брокуэлл, Хастон и Джонс. Источник изображения: NASA

Первый эксперимент Mission 1 уже начался 26 июня (в 02:30 по московскому времени, 19:30 EDT 25 июня). Расположенная в Техасе база площадью 158 м² представляет собой отпечатанную на 3D-принтере конструкцию, которую «аналоговые астронавты» не будут покидать приблизительно в течение года, за исключением случаев, когда им понадобится выполнять «прогулки по Марсу» в закрытой «песочнице» площадью 111 м² — до 7 июля 2024 года. Всего люди проведут в изоляции 378 дней. Проводятся и другие эксперименты подобного рода, в ходе которых собираются ценные данные.

Источник изображения: NASA

К потенциальным участникам команды при отборе предъявлялись серьёзные требования — они должны были иметь научную степень в одной из различных дисциплин, а также профессиональный опыт, соответствующий образованию, опыт пилотирования или военную подготовку. Кроме того, участникам предстояло пройти ряд физических и психологических тестов. Руководителем миссии является Келли Хастон (Kelly Haston), занимающаяся изучением заболеваний человека, инженер-строитель Росс Брокуэлл (Ross Brockwell) будет выполнять функции бортинженера, а Натан Джонс (Nathan Jones) является медицинским специалистом. Наконец, Анка Селариу (Anca Selariu) служит микробиологом в морской пехоте США и будет выполнять роль научного сотрудника.

Участникам миссии не просто придётся выживать вместе в замкнутом помещении более года, но и адаптироваться к некоторым изменениям в «сценарии». Известно, что астронавтов ограничат в ресурсах и создадут им «реалистичные», насколько это возможно, условия — количество продуктов питания будет лимитировано, связь будет осуществляться с задержкой, будет возникать «непредвиденные обстоятельства» различного характера. Контроль миссии будет осуществляться круглосуточно, но сообщения от базы Mars Dune Alpha будут приходить через 22 минуты — именно столько будет уходить у настоящих марсианских колонистов для связи с Землёй. Команда будет употреблять в пищу специально приготовленную еду длительного хранения. К счастью, поскольку имитировать марсианскую гравитацию в 38 % земной невозможно, использовать специальный туалет не придётся. Кроме того, команда будет придерживаться земного, а не марсианского времени. Как известно, если на Земле сутки длятся 24 часа, то на Красной планете местные дни — «солы», длятся приблизительно 24 часа 39 минут 35 секунд.

Компания SpaceX готовится к новому тестовому полёту прототипа гигантской ракетной системы Starship, у которой, по словам главы компании Илона Маска, теперь стало гораздо больше шансов на успех благодаря кардинальной доработке системы.

Источник изображения: SpaceX

Маск сообщил, что SpaceX внесла более 1000 изменений в конструкцию Starship после первого тестового запуска в апреле, в ходе которого ракета взорвалась, так и не достигнув орбиты и разрушив вдобавок стартовую площадку.

«Поэтому я думаю, что вероятность того, что следующий полёт сработает и корабль попадёт на орбиту, намного выше, чем в предыдущий, — сказал Маск в субботу в беседе в Twitter Spaces с репортером Bloomberg. — Может быть, около 60 % (шансов на успех — 3dnews.ru); это зависит от того, насколько хорошо мы справимся с разделением ступеней».

По словам Маска, в этом году в реализацию проекта по созданию межпланетной транспортной системы Starship, предназначенной для выполнения миссий на Луну и Марс, а также освоения дальнего космоса, будет инвестировано $3 млрд.

Маск рассказал, что SpaceX «внесла своего рода последнее радикальное изменение» в то, как происходит разделение космического корабля Starship и сверхтяжёлого ускорителя в ходе полёта. Он отметил, что SpaceX решила производить «горячее» разделение корабля Starship и ускорителя Super Heavy, когда этот процесс выполняется с помощью запуска двигателей корабля при сохраняющейся связке с ускорителем. «Это то, что Советы и Россия использовали в своих космических проектах», — добавил Маск.

22 июня командир 69-й экспедиции Сергей Прокопьев и бортинженер Дмитрий Петелин провели шесть с половиной часов в открытом космосе за пределами МКС. Космонавты установили на модуль «Звезда» аппаратуру высокоскоростной радиотехнической системы передачи информации (РСПИ-М), демонтировали планшет эксперимента «Импакт» по исследованию выбросов двигателей ориентации российского сегмента станции и съёмную кассету с образцами для эксперимента по столкновению с микрометеоритами, которые находились за пределами станции 19 лет.

Российские космонавты Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин за пределами модуля «Поиск» / Источник изображений: NASA TV

Космонавты отсоединили блок ретрансляции данных и передатчик телеметрии, а также оборудование для завершённого эксперимента по измерению сейсмической активности Земли и выбросили отслужившее оборудование для утилизации путём сгорания в земной атмосфере. «Попрощайтесь с ним, — прокомментировал ситуацию Центр управления полётами, пока Прокопьев готовился отправить один из предметов в космос. — Покойся с миром».

Устаревшее устройство связи уплывает от МКС

Эксперимент под названием «Сейсмопрогноз» был установлен за пределами служебного модуля «Звезда» во время выхода в открытый космос 38-й экспедиции 27 декабря 2013 года, почти 10 лет назад. Как и блоки связи, «Сейсмопрогноз» был сброшен с задней части космической станции в направлении, гарантирующем невозможность повторного контакта оборудования с МКС.

Космонавты также задокументировали состояние дефлекторов шлейфа в кормовой части служебного модуля «Звезда» для последующего анализа российскими инженерами на земле. Дефлекторы защищают станцию от шлейфа двигателей модуля. Инспекция проводится спустя почти 23 года после запуска «Звезды» на российской ракете «Протон» в июле 2000 года.

«Похож на грязную сковороду, — заметил Прокопьев. — В нём можно было бы приготовить неплохой картофель фри», «Да, давненько не мылся», — согласился Петелин. Космонавты также сфотографировали в высоком разрешении стрелу с установленной антенной на корме служебного модуля «Звезда».

Дмитрий Петелин в кормовой части модуля «Звезда»

Затем космонавты перешли на противоположную сторону «Звезды», вымыли одно из окон модуля с помощью полотенец, которые затем также выбросили за борт, и извлекли последний научный эксперимент, пакет для экспонирования биологических образцов, расположенный рядом с люком шлюза «Поиск».

Выход в открытый космос закончился в 23:48 по Московскому времени после 6 часов и 24 минут напряжённой работы в космическом вакууме. На данный момент Прокопьев провёл в общей сложности 48 часов 40 минут в семи выходах в открытый космос. Петелин совершил пять выходов в открытый космос, все с Прокопьевым, общей продолжительностью 33 часа 9 минут. Выход в открытый космос стал девятым в этом году и 266-м начиная с 1998 года.

Группа учёных Высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) сделала большой шаг в направлении беспроводной передачи данных. Они продемонстрировали работу системы на основе лазера, которая смогла обеспечить пропускной способностью более 1 Тбит/с при передаче данных на расстояние 53 км. Исследователи считают, что эта технология в итоге позволит отказаться от паутины кабелей, протянутых по всему миру.

Источник изображений: ETH Zurich

Данная работа является частью европейского проекта Horizon 2020, который финансирует передовые исследования на сумму 80 миллиардов евро. Команда ETH под руководством профессора Юрга Лейтхольда (Jürg Leuthold) предполагает, что оптическая система передачи данных будет работать со спутниками с гораздо более высокой скоростью, что устранит необходимость в физической интернет-магистрали, пересекающей океаны.

В этом исследовании учёные из ETH Zurich не использовали спутник, так как лазерная передача данных и так прекрасно работает в космосе благодаря полному отсутствию воздуха, а вот на Земле он мог бы помешать ей. Например, спутники Starlink компании SpaceX используют лазеры для передачи данных между собой. Учёным было необходимо убедиться, что терабитный лазер сможет работать в пределах атмосферы Земли. Для этого команда выбрала далёкую, высоко поднятую цель: Юнгфрауйох (Jungfraujoch), горный перевал в Швейцарских Альпах, расположенный примерно в 53 км от источника лазера.

Для поддержания более высокой скорости передачи данных, оптическая система, разработанная ETH Zurich, использует модулированную световую волну. Это означает, что приёмник может считывать несколько состояний каждого передаваемого символа. Изменяющиеся фазовые углы и амплитуда создают сигнал в 64 QAM. Турбулентность в атмосфере может исказить эти тщательно построенные формы волны, поэтому исследователи в сотрудничестве с французской аэрокосмической фирмой Onera создали чип микроэлектромеханической системы (MEMS) с 97 микроскопическими зеркалами. Этот чип может корректировать неправильный фазовый сдвиг с частотой 1500 раз в секунду, обеспечивая целостность сигнала.

В данном исследовании использовался лишь лазер с одной длиной волны света, то есть с одним каналом передачи, но команда считает, что технология может быть масштабирована до 40 каналов. При скорости около одного терабита на канал экспериментальная технология начинает выглядеть как нечто, способное заменить физические кабели. Нынешние спутниковые интернет-системы все ещё полагаются на сигналы микроволнового диапазона, и потому они не могут передавать такое же количество данных, сколько может высокочастотный лазер. Вполне возможно, что будущие спутниковые интернет-созвездия будут использовать подобные лазеры для передачи данных на поверхность Земли. Однако исследователи из ETH Zurich оставят это другим учёным и инженерам.

По планам команды следующим этапом является разработка улучшенных формул модуляции для увеличения пропускной способности.

Компания SpaceX вывела на орбиту очередную партию из 47 спутников связи Starlink. Старт частично многоразовой ракеты Falcon 9 состоялся с базы Ванденберг в 10:19 (по московскому времени).

Источник изображения: SpaceX

Первая ступень, как и планировалось, вернулась на Землю через 8 минут 45 секунд после старта, опустившись на платформу Of Course I Still Love You. Как сообщила SpaceX в описании миссии, это был уже третий пуск данного многоразового ускорителя.

Верхняя ступень Falcon 9 продолжила нести 47 спутников, доставив их на орбиту приблизительно через 19 минут после старта. В итоге по состоянию на сегодняшний день компания SpaceX запустила в космос более 4600 спутников Starlink, большинство из которых функционируют.

Группировка космических аппаратов будет расти и в будущем. SpaceX уже имеет разрешение на развёртывание 12 тыс. спутников, также компания подала заявку на введение в эксплуатацию ещё большего числа аппаратов — до 30 тыс.

Буквально вчера появилась информация, что SpaceX уведомила Федеральную комиссию связи США (FCC) об установке соединения между спутниками Starlink второго поколения и наземными терминалами в США. Пока неизвестно, используются ли они для подключения к Сети клиентов. Кроме того, большинство из этих спутников, вероятно, комплектуется не самым новым оборудованием.

Стало известно, что сегодня, 22 июня, космонавты госкорпорации «Роскосмос» Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин выполнят выход в открытый космос с борта Международной космической станции для установки на модуль «Звезда» аппаратуры высокоскоростной радиотехнической системы передачи информации (РСПИ-М). Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на данные «Роскосмоса».

Источник изображения: roscosmos.ru

Согласно имеющимся данным, открытие выходного люка малого исследовательского модуля «Поиск» запланировано примерно на 17:20 мск. Предполагается, что космонавты проведут в открытом космосе 6 часов 51 минуту. Этот выход за борт МКС станет седьмым для Сергея Прокопьева и пятым для Дмитрия Петелина. Во время внекорабельной деятельности космонавты демонтируют с модуля «Звезда» оборудование старой системы связи, а также установят на её место новую систему.

В дополнение к этому космонавты должны осуществить демонтаж научной аппаратуры «Сейсмопрогноз», которая предназначена для отработки методов и средств мониторинга природных и техногенных катастроф с борта МКС. План работы также включает в себя снятие с модуля «Звезда» планшета эксперимента «Импакт» по изучению параметров выбросов двигателей ориентации российского сегмента МКС и кассеты с образцами материалов, находившихся за пределами орбитальной станции 19 лет.

Космонавты также сфотографируют внешнюю поверхность модуля. В завершении нынешнего выхода в открытый космос будет произведён демонтаж одного из трёх контейнеров оборудования «Биориск-МСН» с модуля «Поиск». Эта внекорабельная деятельность станет четвёртой в 2023 году.

Европейский служебный модуль-2 (ESM-2) прибыл в Космический центр Кеннеди NASA в октябре 2021 года. С тех пор он прошёл всесторонние испытания, чтобы гарантировать безопасность экипажа. Теперь подписаны документы, завершающие передачу ESM-2 от Европейского космического агентства (ЕКА) агентству NASA. Оборудование будет обеспечивать электроэнергией, воздухом, водой, топливом обитателей капсулы Orion и приводить её в движение во время миссии Artemis 2 вокруг Луны.

Источник изображений: NASA

14 июня в KSC состоялась небольшая церемония, на которой присутствовал астронавт Artemis-2 Виктор Гловер (Victor Glover), который в тот день осматривал объект вместе с руководителем программы NASA Orion Говардом Ху (Howard Hu). Согласно сайту ЕКА, Говард Ху подписал соглашение о получении служебного модуля вместе с менеджером по производству ESM Энтони Тиркеттлом (Anthony Thirkettle). «Передача модуля — это формальность и в то же время это важная веха для программы. Она не была бы достигнута без огромных усилий всех участвующих команд. ЕКА продолжит тесно сотрудничать с коллегами из NASA в подготовке космического корабля Orion к запуску и на протяжении всей миссии Artemis 2», — отметил Тиркеттл.

В рамках программы Artemis NASA возвращается к исследованию Луны человеком. На этот раз главной целью является установление долгосрочного присутствия на лунной поверхности. Artemis 1 стартовала в ноябре 2022 года, отправив на лунную орбиту корабль Orion без экипажа. В свою очередь Artemis 2 станет первой миссией программы с экипажем. В ходе неё астронавты NASA Виктор Гловер, Рид Уайзман (Reid Wiseman) и Кристина Кох (Christina Koch), а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен (Jeremy Hansen) совершат путешествие вокруг Луны и обратно, которое продлится около 10 дней.

Капсула Orion с экипажем во время полёта будет полностью зависеть от своего служебного модуля. Модуль ESM станет хранилищем важнейших ресурсов, таких как воздух, вода и электричество, а его топливные баки и ракетный двигатель будут основным источником движения Orion. По данным ЕКА, служебный модуль содержит 33 движителя, шесть топливных баков и накопителей, а также почти 11 километров проводки для всех систем космического корабля.

Теперь, когда у NASA официально есть обе части космического корабля для Artemis II, агентство может начать собирать их вместе. ESM-2 ещё должен пройти несколько испытаний, прежде чем инженеры смогут состыковать модуль с Orion. Если все будет идти по графику, Orion будет соединён с ESM-2 позднее в этом году. После соединения космический корабль будет интегрирован с ракетой Space Launch System. Запуск знаменательной миссии намечен на ноябрь 2024 года.

Результат сотрудничества Евросоюза и Японии — зонд BepiColombo, предназначенный для изучения Меркурия, — совершил близкий пролёт мимо планеты 19 июня, сняв поверхность, испещрённую кратерами. В ходе миссии были получены как фото, так и видеоматериалы.

Источник изображения: ESA

Совместная европейско-японская миссия стартовала в 2018 году. В ходе путешествия BepiColombo полагается на гравитацию Земли, Венеры и Меркурия, чтобы замедлиться достаточно для того, чтобы перейти с орбиты вокруг Солнца на орбиту вокруг Меркурия в 2025 году. Последний из подобных, рассчитанных с учётом гравитации манёвров имел место в понедельник — BepiColombo пролетел в 236 км от поверхности Меркурия. Учёные использовали возможность для съёмки его поверхности.

Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало первые из снимков менее чем через 24 часа после максимального сближения, состоявшегося в понедельник, в 22:34 по московскому времени. На снимках видны кратеры, древние вулканические выступы и застывшие потоки лавы, а также кратер, только что получивший название в честь ямайской и британской художницы Эдны Мэнли (Edna Manley) — он будет представлять интерес для учёных в будущем из-за разнообразных следов вулканической активности.

Источник изображения: ESA

Кроме того, космический аппарат снял систему уступов Beagle Rupes, простирающуюся на 600 км, она сформировалась миллиарды лет назад в ходе охлаждения и деформации коры Меркурия. Система была открыта ещё в прошлом десятилетии и теперь учёные намерены сравнить старые снимки NASA с теми, что сделаны BepiColombo. Также на фото имеются ударные кратеры с застывшей лавой — они появились в первый миллиард лет существования планеты, когда она была всё ещё очень тектонически активной. По мнению учёных, регион очень интересен, поскольку демонстрирует следы сложных взаимодействий, которые происходили, когда планета остывала и буквально сжималась, в результате чего рельеф на поверхности заметно менялся — в дальнейшем следы этих процессов будут изучаться с орбиты.

На Земле все привыкли к переработке отходов, однако никто не представлял, что такое может происходить в космосе. Международная группа учёных под руководством астрономов Шиву Чжан (Shiwu Zhang) и Чжэн Цай (Zheng Cai) из Университета Цинхуа в Китае нашла доказательства того, что огромная галактика внутри ещё большей туманности под названием MAMMOTH-1 собирает материал из пространства вокруг неё, чтобы породить новые звезды.

Источник изображения: NASA

Материал туманности содержит элементы, образованные вспышками сверхновых звёзд, которые, как считается, произошли внутри галактик. Это означает, что галактика, которую исследовательская группа называет G-2, в настоящее время формирует звезды из материала, который ранее был выброшен в межгалактическое пространство либо самой галактикой, либо другой близлежащей. «Моделирование показало, что рециркуляция газа — повторное образование газа, который ранее был выброшен из галактики — может поддерживать звёздообразование в ранней Вселенной», — говорится в исследовании, опубликованном в прошлом месяце в журнале Science.

В туманности MAMMOTH-1 в изобилии присутствует сырье для звёздообразования, а наблюдения с телескопов «Subaru» и «Keck II» показали, что из туманности в одну из галактик внутри неё проистекают три газообразных потока. MAMMOTH-1 — это особенно огромная туманность, которая оправдывает своё название. Потоки газа из этой туманности простираются на поразительные 100 килопарсек (325 000 световых лет). Эти потоки могут обеспечить любую галактику всем необходимым для рождения нового поколения звёзд.

Исследовательская группа создала кинематические модели галактик и туманности, чтобы увидеть, как именно движутся газообразные потоки. Оказалось, что потоки закручиваются по спирали внутрь галактики, что, по их мнению, является ещё одним доказательством наличия огромного количества материала, который может быть переработан в новые звезды. Наблюдения на телескопах Subaru и Keck II показали, что эти потоки светились эмиссионными линиями, указывающими на присутствие водорода и гелия, чего и следовало ожидать. Но в них также присутствовало значительное количество углерода. Присутствие углерода показывает, что облако содержит более тяжёлые элементы, которые, скорее всего, произошли от давно погибших звёзд.

В ходе наблюдений за MAMMOTH-1 было обнаружено ещё кое-что: два потока газа, направляющиеся к притягивающей их галактике, исходят из одного и того же квазара. Квазары образуются, когда сверхмассивные черные дыры в центре галактик поглощают достаточно материала, чтобы испустить струи вещества и радиоактивное излучение. Эти струи могут выбрасывать материал из галактики целиком.

Исследователи определили, что этот квазар, скорее всего, расположен не в той же галактике, которая притягивает материал. Таким образом, похоже, что это случай, когда одна галактика перерабатывает материал, выброшенный другой.

Сегодня зонд Европейского космического агентства (ESA) BepiColombo совершит очередной гравитационный манёвр около своей целевой планеты — Меркурия. Манёвр поможет космическому аппарату снизить скорость, чтобы через два с половиной года выйти на орбиту Меркурия.

Источник изображений: ESA

Это будет третий пролёт BepiColombo мимо Меркурия, и в 22:34 по МСК космический аппарат пронесётся мимо планеты на крайне близком расстоянии всего в 236 км. Это ближе, чем орбита двух орбитальных аппаратов зонда, которые отделятся от него во время основной миссии. Однако главная цель пролёта заключается не в том, чтобы сделать потрясающие крупные планы поверхности Меркурия, а в том, чтобы замедлить зонд с помощью гравитации Меркурия, чтобы он мог выйти на орбиту планеты в конце 2025 года.

«Так как Земля вращается вокруг Солнца, наш космический аппарат стартовал со слишком большим количеством энергии. Чтобы быть захваченными Меркурием, ему нужно замедлиться, и мы используем гравитацию Земли, Венеры и Меркурия, чтобы сделать это», — сказал в официальном заявлении эксперт ESA по динамике полёта Фрэнк Будник (Frank Budnik).

Миссия BepiColombo, совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), является лишь третьим в истории космическим аппаратом, который взглянет на Меркурий, самую близкую к Солнцу планету. Хотя Меркурий в среднем в 10 раз ближе к Земле, чем Юпитер, для того чтобы добраться до планеты, требуется столько же времени, сколько и для того, чтобы добраться до газового гиганта. Это связано с тем, что космический аппарат, находящийся на Меркурии, должен постоянно тормозить против мощного гравитационного притяжения Солнца. Для этого BepiColombo, запущенный в 2018 году, совершает тщательно рассчитанные пролёты мимо планет на своём пути, находясь на орбите Солнца. Ранее зонд дважды пролетал мимо Меркурия — в октябре 2021 года и в июле 2022 года. До этого космический аппарат также один раз посетил Землю и дважды Венеру.

«Когда BepiColombo начнёт ощущать гравитационное притяжение Меркурия, он будет двигаться со скоростью 3,6 км/с по отношению к планете. Это чуть больше половины скорости, к которой он приблизился во время двух предыдущих пролётов Меркурия. Пролёт ещё больше уменьшит скорость космического аппарата относительно Солнца на 0,8 км/с и изменит его направление на 2,6 градуса», — добавил Будник. Прежде чем BepiColombo станет достаточно медленным для захвата скалистой планетой, которая лишь немного больше земной луны, произойдёт ещё три пролёта Меркурия: в сентябре 2024 года, в декабре того же года и последний — в январе 2025 года.

Поскольку некоторые приборы космического аппарата будут работать во время пролёта, учёные с нетерпением ждут возможности использовать эту возможность для проведения измерений среды вокруг Меркурия. BepiColombo также несёт три камеры наблюдения с низким разрешением, которые во время пролёта будут делать черно-белые снимки малоизученной скалистой планеты. «Предыдущие два пролёта Меркурия уже дали интересные научные результаты», — сказал Йоханнес Бенкхофф (Johannes Benkhoff), научный сотрудник проекта BepiColombo в ЕSА. Например, зонд провёл первые в истории измерения слабой южной внутренней магнитосферы планеты и выявил состав заряженных частиц в этой области.

Космический аппарат BepiColombo состоит из двух орбитальных аппаратов, которые в настоящее время путешествуют по Солнечной системе, состыкованные друг с другом. В результате этого некоторые приборы зондов закрыты во время полёта. Тем не менее, во время сегодняшнего пролёта два прибора, предназначенные для измерения формы поверхности Меркурия и изучения его гравитационного поля, впервые соберут данные. Основные камеры орбитального аппарата с высоким разрешением, к сожалению, пока недоступны.

Компания SpaceX вывела на орбиту спутник SATRIA-1 по заказу Индонезии. Пуск состоялся в понедельник, в 01:21 по московскому времени, с побережья Флориды, а первая ступень успешно совершила посадку на беспилотную плавучую платформу в Атлантическом океане.

Источник изображения: SpaceX

Ракета Falcon 9 со спутником SATRIA-1 стартовала с мыса Канаверал с задержкой в 15 минут, причиной стал сильный ветер на побережье. Вскоре после старта первая ступень ускорителя вернулась на Землю, совершив вертикальную посадку на автономном корабле A Shortfall of Gravitas, находившемся в Атлантическом океане у побережья Флориды.

Посадка, состоявшаяся через 8,5 минуты после взлёта, стала двенадцатой для данной ступени. В числе прочего именно этот ускоритель выполнил четыре миссии по доставке кораблей Dragon к МКС по заказу NASA, дважды для доставки припасов и два раза — с экипажами астронавтов.

Верхняя ступень продолжила полёт, выведя SATRIA-1 на геопереходную орбиту — через 37 минут после взлёта. SATRIA (Satellite of the Republic of Indonesia) будет выполнять задачи индонезийского правительства, оператором выступит индонезийская PSN.

Система GPS чрезвычайно востребована в обиходе — она помогает в навигации, слежении, картографировании и всевозможных других целях. Тем не менее, GPS имеет некоторые важные недостатки, в первую очередь — практически не работает в зданиях, пещерах или, например, под водой. Поэтому японские учёные разработали метод альтернативной навигации — с использованием т.н. «космических лучей».

Источник изображения: BlenderTimer/pixabay.com

Как сообщается в журнале iScience, альтернативная система заменит навигацию с помощью радиоволн — вместо этого оборудование регистрирует мюоны космических лучей. Команда исследователей провела успешный тест — однажды система, возможно, будет применяться исследовательскими и спасательными командами, например для точного направления подводных роботов или для того, чтобы автономные модули могли ориентироваться под землёй.

По словам одного из авторов исследования Хироюки Танаки (Hiroyuki Tanaka) из международного объединения The International Muography Research Orgzanization (Muographix), теперь разработан новый тип навигации, названный «мюометрической системой позиционирования (muPS), способной работать под землёй, в помещениях и под водой».

Данные элементарные частицы мюоны давно используются в археологических исследованиях, для поиска нелегально транспортируемых ядерных материалов на границах, для точного мониторинга активности вулканов — в попытках предсказать новые извержения.

Так, в 2008 году учёные Техасского университета в Остине перепрофилировали старые мюонные детекторы для поиска скрытых руин майя в Белизе. Физики Лос-Аламосской национальной лаборатории разрабатывают портативные варианты мюонных систем, позволяющих открыть секреты конструкции купола собора Санта-Мария-дель-Фьоре во Флоренции.

В 2016 году учёные использовали мюонные технологии для обнаружения скрытого коридора в Великой пирамиде Гизы в Египте, а годом позже обнаружили таинственное пространство в ещё одной зоне той же пирамиды. Наконец, только в прошлом месяце учёные использовали мюонную визуализацию, открыв ранее скрытую полость в руинах древнего некрополя в Неаполе — на глубине около 10 м под поверхностью современного итальянского города.

Firefly Aerospace договорилась о покупке оставшихся запасов американской аэрокосмической компании Virgin Orbit, большая часть имущества которой ушла с молотка в рамках процедуры банкротства. Об этом сообщается в заявлении Virgin Orbit, поданном в федеральный суд по делам о банкротстве в штате Делавэр, осуществляющий надзор за разбирательством по делу о банкротстве Virgin Orbit в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве.

Источник изображения: Virgin Orbit

Активы, указанные как Сегмент 5 в документах, касающихся процедуры банкротства, представляют собой двигатели и другие компоненты для ракет LauncherOne, находящиеся на двух объектах Virgin Orbit в Лонг-Бич (Калифорния), а также два двигателя, хранившиеся на испытательном полигоне Virgin Orbit в Мохаве (Калифорния).

Пока неясно, каковы планы Firefly в отношении приобретённых активов Virgin Orbit. В своём заявлении компания указала, что «приобрела запасы Virgin Orbit, чтобы значительно сэкономить на обычных готовых компонентах», а также «сократить сроки поставки в цепочке логистики, связанные с критически важными компонентами для запусков», добавив, что не будет использовать все приобретённые активы и готова предоставить необходимую информацию потенциальным покупателям.

Компания создала собственную ракету-носитель Alpha, уже совершившую два полёта. В ближайшем будущем Firefly планирует выполнить третий запуск Alpha с полезной нагрузкой Космических сил США. Компания также занимается разработкой лунного посадочного модуля Blue Ghost и орбитального транспортного космического корабля Space Utility Vehicle.