30 октября в 04:27 по пекинскому времени (29 октября в 23:27 мск) с космодрома Цзюцюань стартовала ракета «Чанчжэн-2F» с кораблём «Шэньчжоу-19», на борту которого находились трое тайконавтов. Примерно через семь часов корабль в «автоматическом ускоренном режиме» состыковался с орбитальной станцией «Тяньгун», где экипаж будет работать до мая 2025 года. В составе экипажа первая в Китае женщина-бортинженер.

Источник изображения: Xinhua

Ван Хаоцзе (Wang Haoze) стала третьей женщиной-тайконавтом. Ей 34 года. Она является ракетостроителем-ядерщиком и работает в сфере проектирования ядерных ракетных двигателей. Также она имеет опыт научной работы, поэтому будет помогать в проведении десятков уникальных экспериментов в космосе. Вместе с ней на шестимесячную вахту отправились командир экипажа Цай Сюйчжэ (Cai Xuzhe) и пилот Сун Линьдун (Song Lingdong). Последнему также 34 года, что позволяет заявить об отправке на станцию самого молодого экипажа в истории тайконавтики.

Станция «Тяньгун» рассчитана на постоянное пребывание троих людей. Во времена пересменки, как сейчас, допускается кратковременное присутствие шести тайконавтов. Каждая вахта длится по шесть месяцев. Экипаж «Шэньчжоу-19» вернётся на Землю в конце апреля или в мае 2025 года.

Стало известно, что все четверо членов экипажа корабля SpaceX Dragon миссии Crew-8, совершившего вчера посадку в океан, вместо возвращения на базу были экстренно доставлены в ближайшую больницу. Вскоре больницу покинули трое из них, а четвёртый остался под наблюдением врачей «на всякий случай». В NASA не сообщили об этом инциденте и признались только после утечки в прессу. В агентстве уверяют, что волноваться нет причин.

Источник изображения: NASA

В состав экипажа Crew-8 вошли трое астронавтов NASA — Мэттью Доминик (Matthew Dominick), Майкл Барратт (Michael Barratt) и Джанетт Эппс (Jeanette Epps), а также космонавт «Роскосмоса» — Александр Гребёнкин. Все они пробыли на борту МКС примерно на месяц дольше ожидаемого, что стало рекордом для полётов на «Драконах». Длительное пребывание в невесомости не ведёт к оздоровлению организма человека. Поэтому повышенное внимание к жалобам космонавтов и астронавтов — это разумная мера предосторожности.

В NASA отказались раскрыть имя почувствовавшего недомогание астронавта, сославшись на медицинскую тайну. Также в агентстве предпочли не обнародовать причину его обращения к врачам. После вылова капсулы Dragon в океане все члены экипажа самостоятельно и без видимых усилий покинули её и перешли на спасательное судно. Позже в NASA сообщили, что состояние пациента стабильное и его жизни и здоровью, а также жизни и здоровью остальных участников полёта, ничего не угрожает.

В 20:17 по московскому времени ракета Falcon 9 компании SpaceX стартовала с комплекса SLC-40, расположенного на северной оконечности мыса Канаверал в штате Флорида. Это первый запуск Falcon 9 с этой площадки, что позволило также опустить многоразовую первую ступень ракеты не на баржу в море, а на землю. Ракета отправила на орбиту двух человек в корабле SpaceX Dragon в миссии Crew-9: россиянина Александра Горбунова и американца Ника Хейга (Nick Hague).

Источник изображения: NASA

Первоначально запуск планировалось совершить 25 сентября, потом 26 сентября и, наконец — по причине плохой погоды — отправка ракеты в космос была перенесена на субботу 28 сентября на 13:17 по местному времени (20:17 мск). Ракета стартовала по расписанию. Вскоре первая ступень отделилась от разгонного блока и мягко опустилась на предназначенную для неё площадку в районе космодрома. После этого через некоторое время корабль отделился от второй ступени и продолжил путь к космической станции, до которой он доберётся через 28,5 часов, а после совершит автоматическую стыковку. Произойдёт это 30 сентября в половине первого ночи по московскому времени.

Экспедиция в составе с Горбуновым стала 72-й по счёту к МКС и 10-м полётом кораблей SpaceX Dragon с астронавтами на борту (9-й штатной доставкой экипажа на станцию). Её можно считать миссией спасения экипажа корабля Boeing Starliner, застрявшего там по причине ненадёжности последнего. В обычной ситуации на «Драконе» полетело бы четверо астронавтов. Однако миссия Crew-9 лишилась двух из них. Оставшимися пустыми два кресла подготовили для возвращения на Землю застрявших на МКС астронавтов NASA Суниты Уильямс (Sunita Williams) и Бутча Уилмора (Butch Wilmore), что произойдёт только в феврале 2025 года. Горбунов и Хейг также вернутся на Землю на этом корабле спустя пять месяцев космической вахты на станции.

В NASA сообщили, что запланированный на четверг запуск ракеты Falcon 9 с кораблём SpaceX Crew Dragon и двумя членами экипажа миссии Crew-9 отложен, как минимум, на двое суток — до субботы 28 сентября. Миссия Crew-9 доставит на МКС вдвое сокращённый состав экипажа, в состав которого вошёл российский космонавт Александр Горбунов. Компанию ему составит американский коллега Ник Хейг (Nick Hague). Причина переноса — тропический шторм Helene.

Источник изображения: SpaceX

Особую пикантность ситуации придаёт тот факт, что миссия Crew-9, фактически, это миссия спасения. Через шесть месяцев этот корабль SpaceX Crew Dragon должен вернуть на Землю застрявших на станции астронавтов Суниту Уильямс (Sunita Williams) и Бутча Уилмора (Butch Wilmore). Доставивший их на МКС корабль Starliner компании Boeing пришлось вернуть на Землю без экипажа, поскольку в NASA посчитали его опасным для спуска с людьми на борту. По этой причине миссия Crew-9 доставит на станцию лишь двоих людей, а два свободных кресла подогнали под рост и массу Суниты и Бутча.

Первоначально запуск корабля Crew Dragon с россиянином и американцем планировали осуществить 25 сентября. Потом отправку перенесли на 26 сентября. Поэтому вчера ракета с кораблём была доставлена на стартовый комплекс. Позже днём в NASA посчитали зародившийся в Мексиканском заливе тропический шторм Helene («Хелена») потенциально опасным для побережья Флориды, откуда осуществляются запуски ракет, и запуск решили отложить пока до субботы. До этого времени ракету снова уберут в сборочный ангар.

Для космонавта Александра Горбунова полёт в космос станет первым в его лётной карьере. Александр был принят в отряд космонавтов в 2018 году. До этого он работал инженером в корпорации «Энергия», где участвовал в запусках грузовых космических кораблей с космодрома Байконур. На Землю он должен вернуться в феврале 2025 года в компании Ника, Суниты и Бутча.

Запуск первого индийского пилотируемого космического корабля Gaganyaan («Гаганьян» или «Небесный корабль» в переводе с санскрита) состоится в декабре 2024 года, сообщили представители космического агентства страны. Анонсированное ещё в 2018 году мероприятие неоднократно переносилось, но индийские конструкторы близки к тому, чтобы Индия вошла в клуб космических держав, имеющих свои собственные пилотируемые программы.

Источник изображения: ISRO

По данным индийских источников, командный модуль и сервисный модуль сейчас находятся на этапе финальной сборки и в начале октября будут доставлены в Космический центр им. Сатиша Дхавана (SDSC-SHAR) на Шрихарикоте. Ракета-носитель Mark-3 (LVM3) уже собрана до стадии ожидания интеграции корабля со служебным модулем. Она находится на острове Шрихарикот, откуда позднее будет произведён старт.

Миссия G1 должна стартовать в декабре 2024 года. Живого экипажа на борту не будет. Там будет имитатор полезной нагрузки, включая антропогенного робота Vyomitra (на санскрите «космический друг», «Вьоммитра»). Робот будет использоваться также в пилотируемых миссиях для поддержки экспедиций. Миссия G1 станет полноценной репетицией по отправке корабля с экипажем на орбиту и возврату его в атмосферу с мягким приводнением в Бенгальском заливе.

В 2025 году ожидаются ещё две беспилотные миссии, и только после них состоится первая в истории Индии отправка на орбиту национального экипажа. Слабо верится, что это произойдёт в 2025 году, но Индия уже смогла удивить год назад, совершив спуск на Луну посадочного модуля с луноходом, что примерно в том же временном интервале не смогли сделать Россия, США, Япония и Израиль.

Зато Роджер Желязны (Roger Zelazny) верил в космическую Индию уже 60 лет назад, написав роман «Князь Света» о тяжком бремени цивилизованного человека, несущего свет просвещения инопланетным цивилизациям на корабле «Звезда Индии». Даже сейчас это произведение достойно прочтения в ожидании отправки «Небесного корабля».

Компания SpaceX объявила о запланированном на конец 2024 года историческом событии для земной космонавтики — первом облёте полюсов нашей планеты на пилотируемом корабле. Четыре астронавта-любителя совершат 3–5-дневный вояж над Землёй, не залетая на МКС. Это будет уже шестая частная экспедиция на кораблях SpaceX Dragon, не считая доставку дежурных экипажей на станцию.

Источник изображения: SpaceX

Миссия к полюсам названа Fram2 в честь шхуны «Фрам» Фритьофа Нансена, совершившего полярные экспедиции к Северному и Южному полюсам. Советский космический корабль «Восток» также мог опираться на исторические параллели со шлюпом «Восток» Беллинсгаузена, открывшего миру Антарктиду, но доподлинно об этом не известно.

«Fram2 будет возглавлять Чун Ван (Chun Wang), предприниматель и искатель приключений с Мальты, — сообщили в SpaceX. — Ван стремится использовать миссию, чтобы подчеркнуть исследовательский дух экипажа, вызвать чувство удивления и любознательности у широкой публики и показать, как технологии могут помочь раздвинуть границы исследования Земли и [исследования в рамках] частных экспедиций».

Командиром корабля миссии Fram2 назначена норвежка Яннике Миккельсен (Jannicke Mikkelsen). Пилот миссии — Эрик Филипс из Австралии (Eric Philips). Специалист миссии — Рабеа Рогге (Rabea Rogge ) из Германии. Никто из них раньше не был в космосе.

«В течение 3–5-дневной миссии экипаж планирует наблюдать полярные регионы Земли через купол Dragon на высоте 425–450 км [249–264 миль], используя подсказки космических физиков и гражданских ученых для изучения необычного светового излучения, напоминающего полярные сияния», — отметили в SpaceX при описании миссии.

Речь идёт о достаточно новом явлении в полярных сияниях, впервые привлёкших внимание учёных около десяти лет назад. Это явление в шутку было названо «Стив» (Steve) и позже получило свою аббревиатуру: Strong Thermal Emission Velocity Enhancement или, по-русски, «Сильное повышение скорости теплового излучения». Выражается оно в огромных светящихся лиловых с зелёными сполохами лентах в небе в приполярных районах. Другими экспериментами на орбите станет первое в мире получение рентгеновского снимка человека в невесомости и наблюдение за рядом особенностей жизнедеятельности человека в космосе.

Миссия Fram2 станет шестой частной миссией компании SpaceX. Предыдущие миссии включали свободный полёт по орбите Inspiration4, совершённый группой туристов в сентябре 2021 года; Ax-1, Ax-2 и Ax-3 — полёты хьюстонской компании Axiom Space, которая отправляла людей на МКС и обратно в апреле 2022, мае 2023 и январе-феврале этого года соответственно; и Polaris Dawn, еще один свободный (без стыковки со станцией) полёт, который в настоящее время запланирован на запуск 26 августа. Компания SpaceX также запустила девять миссий с астронавтами на МКС для NASA, начиная с испытательного полета Demo-2 на орбитальную лабораторию в 2020 году. А где-то в сторонке в это время взгрустнул корабль Boeing Starliner, который просто хочет вернуться домой.

NASA придётся потратиться на командировочные астронавтам Бутчу Уилмору (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams). По всей видимости, они проведут в космосе ещё не меньше полутора месяцев. Они летели туда на неделю, но в итоге проведут там около пяти месяцев — почти полноценную вахту. На это намекает перенос запуска очередной смены астронавтов на корабле Crew Dragon с 18 августа минимум на 24 сентября — такого в истории запусков ещё не было.

Источник изображения: NASA

Накануне в NASA подтвердили, что миссия Crew-9 будет отложена до 24 сентября или дольше. При этом в агентстве не уточнили, полетят на корабле два или четыре члена экипажа. Теоретически Бутч и Суни могут вернуться на Землю по одному на кораблях Crew-8 и Crew-9 как пятый член каждой команды, если компания SpaceX даст разрешение на такую перегрузку своих кораблей. Также это будет означать, что кому-то из дежурного экипажа придётся задержаться на орбите ещё на шесть месяцев до штатного возвращения Crew-9. В общем, руководству NASA придётся решать нестандартную задачу по возвращению людей на Землю, если корабль Boeing Starliner будет возвращён домой без экипажа.

Возвращение Starliner в автоматическом режиме и перенос запуска миссии Crew-9 тесно связаны между собой. В NASA об этом открыто не говорят, но установленное на борту корабля программное обеспечение не позволит ему самостоятельно отстыковаться от МКС. Программы необходимо обновить, проверить и сертифицировать для перевода Starliner в автоматический режим возвращения. На это необходимо минимум четыре недели. Поэтому нет смысла отправлять на перегруженную экипажем станцию ещё двух или четырёх астронавтов, пока проблемный корабль не будет полностью готов к спуску на Землю хоть с людьми, хоть без.

Окончательное решение о возвращении Бутча Уилмора и Суни Уильямс на корабле Boeing или SpaceX будет единолично принимать действующий администратор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson). Возможно, мы услышим его сегодня вечером. На 12:30 по местному времени агентство назначило пресс-конференцию (7 августа в 19:30 мск).

Ответственное за программу коммерческих полётов на МКС руководство NASA и Boeing провело очередную пресс-конференцию, в ходе которой сообщило о задержке корабля Starliner на орбите как минимум до августа. На эти выходные запланированы новые испытания маневровых двигателей корабля, анализ которых продлится до конца следующей недели. Экипаж корабля продолжит приятно проводить время на станции.

Источник изображения: NASA

В Boeing подчеркнули, что они ожидали чего-то подобного. «Я думаю, мы все знали, что это затянется надолго. Мы не тратили много времени на обсуждение того, как долго это продлится, но мне думается, что я сожалею о том, что мы просто не сказали, что собираемся оставаться там, пока не сделаем всё, что хотим», — пояснил Марк Наппи (Mark Nappi), вице-президент Boeing по программе Starliner.

В четверг команда инженеров NASA и Boeing произвела разборку маневрового двигателя корабля, который ранее был испытан на полигоне NASA White Sands Test Facility (WSTF) в Нью-Мексико. По предварительным данным, маневровые двигатели, которых на корабле 28 штук, перегреваются сильнее расчётного, что заставляет их отключаться. Так, пять из них отключились при попытке стыковки с МКС 5 июня. Четыре двигателя были вновь запущены, и стыковка состоялась на следующие сутки.

Маневровые двигатели не участвуют в торможении корабля при входе в атмосферу, но они отводят корабль от станции и проблема с ними, прежде всего, угрожает МКС. Со 2 июля инженеры NASA тестируют двигатели на Земле в испытательном комплексе, чтобы найти корень проблем. Анализ по первым испытаниям уже на подходе, однако на эти выходные запланированы новые испытания, имитирующие процессы стыковки и расстыковки. Анализ новых данных ожидается не позднее вторника (30 июля). Тем самым возвращение корабля задержится, как минимум, до августа.

Корабль Boeing Starliner провёл на орбите уже 50 суток, хотя миссия планировалась на срок не более недели. Астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) прибыли на станцию 6 июня и находятся там уже полтора месяца. В NASA пока не рассматривают вопрос эвакуации экипажа на других кораблях. В агентстве всё ещё крепка уверенность вернуть команду Starliner на Землю на своём корабле.

Учёные из Медицинской школы Университета Дьюка осветили неожиданную проблему, которую предстоит решить для полёта людей на Марс — срок годности лекарств. В корабле и на Марсе нет аптек со свежими препаратами, а большинство современных лекарств может храниться менее 36 месяцев. Полёт на Красную планету и обратно продлится не менее трёх лет, что оставит экипаж наедине с просроченной фармацевтикой.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

Учёные предположили, что экипаж марсианского корабля получит такую же аптечку, которая собрана для МКС. В неё входят 106 наименований лекарств, начиная со средства для удаления ушной серы и заканчивая нейролептиками. В открытом доступе нашлись данные о сроках годности 91 препарата из 106, и 54 из них при хранении в оригинальной упаковке пригодны к использованию в течение 36 месяцев. У остальных препаратов ещё более короткий срок годности — до 24 месяцев.

«Это не обязательно означает, что лекарства не подействуют, но точно так же, как вам не следует принимать лекарства с истекшим сроком годности, которые валяются у вас дома, космическим агентствам придется брать в расчёт, что лекарства с истёкшим сроком годности окажутся менее эффективными», — предупредили исследователи.

Также существуют опасения, что в условиях микрогравитации и повышенного уровня радиации молекулярный состав лекарств может измениться быстрее. Это серьёзная проблема, поскольку длительный космический полёт истощит организмы людей даже прошедших изначально суровый отбор по состоянию здоровья.

«Фармацевтические препараты, вероятно, станут краеугольным камнем поддержания здоровья и работоспособности людей, участвующих в исследовательских космических миссиях, — пишут авторы работы. — В общественных знаниях существует пробел в отношении предполагаемых сроков годности лекарств, содержащихся в формуляре МКС. Крайне важно знать и понимать эти фармакологические параметры, чтобы обеспечить безопасную и эффективную астрофармацевтику».

NASA в четвёртый раз перенесло дату возвращения корабля Boeing Starliner на Землю. Причины те же — есть возможность собрать больше данных о поведении корабля на орбите. К этому подталкивают обнаруженные в системе управления двигателями корабля утечки гелия и отказ нескольких двигателей ориентации. Вынужденные каникулы экипажа Starliner продлятся минимум до 2 июля. Но в NASA намекнули, что корабль может быть состыкованным с МКС до середины августа.

Источник изображения: NASA

Астронавты NASA Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) поднялись на орбиту на корабле Starliner 5 июня. Через сутки они состыковались с МКС. Для корабля Boeing Starliner это был первый полёт с экипажем. До этого он совершил два рейса в беспилотном режиме, оба из которых сопровождались неполадками. Третий полёт не стал исключением. Сразу после отделения от ракеты астронавты обнаружили четыре точки утечки гелия из системы управления двигателями. Также при подлёте к станции отказали 5 двигателей ориентации из 28. Один из отказавших двигателей так и не удалось вернуть в работу.

Команда Starliner должна была пробыть на станции неделю. Но уже 9 июня NASA сообщило о переносе возвращения на 18 июня. Затем последовали переносы на 22 и 26 июня, пока вчера агентство не сдвинуло дату сразу на 6 дней и это, судя по всему, может быть не последний перенос. В NASA пояснили, что расписание МКС свободно до средины августа, поэтому спешить с возвращением опытного корабля на Землю они не будут. «Всё решают данные», — пояснили в агентстве. Если они будут благоприятствовать возвращению, то оно состоится незамедлительно.

Корабль Boeing Starliner должен стать альтернативным средством доставки астронавтов на МКС — сейчас основным транспортом для американских астронавтов являются корабли SpaceX Crew Dragon. Cоздание корабля Boeing затянулось на годы, но NASA готово принять пилотируемую капсулу в эксплуатацию даже сейчас. Сертификация корабля ожидалась до конца текущего года после первого испытательного полёта с экипажем. Глядя на эпопею с этим полётом, закрадываются сомнения, что это произойдёт в оговоренные сроки.

В NASA сообщили, что экспериментальный корабль Boeing Starliner с двумя астронавтами начнёт спуск на Землю только 22 июня — на четыре дня позже запланированной прежде даты. О причинах нового переноса даты посадки не сообщается. Подробности и прогноз погоды будут озвучены на брифинге во вторник. В Boeing рады новой задержке — это позволит больше узнать о корабле в режиме стыковки с МКС.

Источник изображения: NASA

«У нас есть невероятная возможность провести больше времени на станции и выполнить больше тестов, что даёт бесценные данные, уникальные для нашей миссии», — пояснил Марк Наппи (Mark Nappi), вице-президент и менеджер программы Boeing по коммерческой доставке экипажей на МКС. Текущая тестовая миссия была разработана с учётом возможной задержки, и Наппи сказал, что команды NASA и Boeing «имеют достаточно запасов и времени на станции, чтобы максимально использовать возможности для обучения всех партнёров».

Что бы ни говорил представитель Boeing, на корабле Starliner запасы гелия ограничены. Гелий используется для обеспечения работы двигательной установки корабля. Когда они иссякнут, что произойдёт не позже середины июля, корабль уже никуда не полетит. Это означает, что стыковочный порт нужно будет освободить намного раньше с запасом времени на разные нештатные ситуации. А их у первой пилотируемой миссии Starliner хоть отбавляй.

Протечка гелия была замечена ещё до старта ракеты и корабля. В полёте были обнаружены новые протечки. Всего, похоже, произошло пять или шесть протечек разной интенсивности. Также при подлёте к станции отказало несколько двигателей коррекции корабля. Всего их 28, корабль сможет маневрировать при отказе больше половины из них, но запас лучше иметь, чем не иметь вовсе.

Дополнительные дни астронавты NASA Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) проведут, в том числе, изучая системы Starliner. Так, они испытают кормовые двигатели корабля запуском, а также проведут тренировки в рамках отработки безопасности капсулы. Кораль после многочисленных задержек стартовал к МКС 5 июня. Стыковка состоялась на сутки позже. Спуск намечался на 14 июня, но потом был перенесён на 18 число. Новой датой спуска объявлено 22 июня. Только успешное возвращение астронавтов на корабле позволит Boeing и NASA сертифицировать корабль для регулярных полётов.

Экипаж первой пилотируемой миссии космического корабля Starliner компании Boeing задержится на околоземной орбите дольше, чем планировалось изначально, пишет Space.com со ссылкой на аэрокосмическое агентство NASA.

Источник изображения: NASA

Аппарат с астронавтами Бутчем Уилмором (Butch Wilmore) и Сунитой Уильямс (Sunita Williams) в рамках тестового полёта Crew Flight Test (CFT) был запущен 5 июня. К Международной космической станции корабль прибыл 6 июня. Предполагалось, что на орбите он проведёт около недели. Однако путешествие экипажа продлится почти две недели. Об этом сообщило аэрокосмическое агентство NASA. Задержка связана с планами провести выход в открытый космос команды Starliner.

«Команды NASA и Boeing Space назначили дату возвращения экипажа Crew Flight Test не ранее вторника, 18 июня. В рамках дополнительного времени на орбите экипаж совершит 13 июня выход в открытый космос. В то же время инженеры миссии Starliner завершат проверку всех систем корабля», — сообщило в воскресенье агентство NASA через официальный канал МКС в социальной сети X.

Миссия CFT является третьей для корабля Starliner и первой пилотируемой. Первый и второй беспилотные запуски аппарата проводились в декабре 2019-го и мае 2022-го годов.

Перед своим дебютным пилотируемым запуском Starliner столкнулся с рядом проблем. Сначала старт аппарата несколько раз переносился из-за различных технических неполадок, включавших в том числе проблемы в его парашютной системе. На прошлой неделе запуск всё же состоялся, но на корабле возникла протечка гелия в системе двигателей маневрирования, а также отказали 5 из 28 двигателей маневрирования. Из-за этого аппарат добрался до МКС позже запланированного срока.

При успешном завершении миссии CFT корабль будет сертифицирован для проведения шестимесячной пилотируемой миссии, в рамках которой планируется доставить астронавтов NASA на МКС, а затем вернуть их обратно.

Конкурент Boeing в вопросах пилотируемых полётов, частная космическая компания SpaceX, в настоящий момент проводит уже восьмую продолжительную пилотируемую миссию на МКС, известную как Crew-8. Обе компании получили от NASA контракты на разработку и осуществление пилотируемых коммерческих запусков в 2014 году. Boeing в рамках этого контракта достались $4,2 млрд, а SpaceX получила $2,6 млрд.

Несколько минут назад корабль Boeing Starliner с экипажем из двух астронавтов совершил автоматическую стыковку с МКС. Операцию пришлось задержать на час, поскольку полёт не был гладким. На корабле возникло две дополнительных протечки гелия в системе двигателей маневрирования, а также отказали 5 из 28 двигателей маневрирования. Четыре из них позже были запущены в ручном режиме, но ради безопасности станции стыковка была отложена для анализа ситуации.

Источник изображений: NASA

Проблема с двигателями маневрирования происходит не в первый раз. В прежний подлёт Starliner к МКС в автоматическом режиме также отказали некоторые из них. Что касается утечки гелия из системы, то она не представляла опасности для экипажа, корабля и миссии. Единственное, что накануне после обнаружения проблемы астронавтам пришлось вручную проверить два клапана, что отняло у них час законного отдыха после взлёта.

В NASA определили, что корабль с протечкой гелия будет неопасен для станции и разрешили стыковку. До этого корабль на всякий случай держался на расстоянии 250 м от МКС — вне традиционной 200-м запретной зоны. Стыковка должна была начаться сегодня в 19:15 по московскому времени, но позже её перенесли на 20:30 с окном до 21:30. Корабль пристыковался к переднему порту модуля Harmony МКС в 20:34 по московскому времени. Астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) вскоре перейдут на станцию, где пробудут около недели.

NASA и Boeing запланировали первый пилотируемый испытательный полёт космического корабля Starliner к Международной космической станции (МКС) на 1 июня. Это решение было принято после нескольких недель детальной проверки, в ходе которой была выявлена утечка гелия и конструкционная уязвимость в системе двигателей. Инженеры уверены, что риски для полёта Starliner с экипажем на борту остаются в допустимых пределах.

Источник изображений: Boeing

За последние две с половиной недели был проведён обширный анализ данных, который помог установить вероятную причину утечки гелия, которую официальные лица назвали небольшой и стабильной. Инженеры подтвердили, что даже в случае её ухудшения это не создаст неприемлемого риска для испытательного полёта Starliner к МКС.

Однако инженеры также обнаружили, что маловероятное сочетание технических неисправностей в системе двигателей Starliner, вероятность которого составляет 0,77 % от всех возможных режимов отказов, может помешать космическому кораблю сойти с земной орбиты в конце миссии. Об этом сообщил Стив Стич (Steve Stich), руководитель коммерческой программы полётов NASA.

«Изучая утечку гелия, мы также проверили всю систему двигателей, чтобы убедиться, что нет других проблем, которые должны нас беспокоить. Мы обнаружили уязвимость конструкции в системе двигателей при анализе данной утечки гелия, где в некоторых крайне редких случаях отказов нам не удалось выполнить тормозной манёвр для выхода с орбиты с дублированием», — сообщил Стич на пресс-конференции в пятницу.

Астронавты NASA и опытные пилоты ВМС, командир Барри Уилмор (Barry Wilmore) и пилот Сунита Уильямс (Sunita Williams)

Эти две проблемы, выявленные одна за другой, заставили отложить испытательный полёт Starliner, чтобы инженеры могли разработать обходные пути. Это будет первый полёт астронавтов на корабле Starliner после двух беспилотных демонстрационных миссий в 2019 и 2022 годах.

Программа Starliner отстаёт от графика на несколько лет главным образом из-за проблем с программным обеспечением (ПО), парашютами и системой двигателей, поставляемой Aerojet Rocketdyne. Проблемы с ПО прервали первый испытательный полёт Starliner в 2019 году, не позволив ему состыковаться с МКС, что вынудило Boeing провести дополнительный испытательный полёт, чтобы доказать безопасность корабля для астронавтов. NASA и Boeing отложили второй беспилотный испытательный полёт почти на год из-за коррозии клапанов в системе двигателей.

В прошлом году, за несколько месяцев до планируемого пилотируемого испытательного полёта, была обнаружена проблема с парашютами Starliner. Тогда же было установлено, что внутри капсулы была использована воспламеняющаяся лента. Несмотря на все эти проблемы, миссия Starliner наконец-то была готова к долгожданному пилотируемому испытательному полёту с космодрома на мысе Канаверал.

6 мая командир Барри «Буч» Уилмор (Barry «Butch» Wilmore) и пилот Сунита Уильямс (Sunita Williams) находились в своих местах внутри Starliner, когда старт был отменён из-за неисправного клапана на ускорителе ракете-носителе Atlas V компании United Launch Alliance (ULA). После наземные команды обнаружили утечку гелия в служебном модуле Starliner после отмены отсчёта. В итоге компания вернула ракету в свой ангар для замены клапана, чтобы позже предпринять ещё одну попытку запуска.

Казалось, что ситуация с отменой запуска корабля Boeing Starliner хуже быть не может, но нет. Как выяснилось, там всё настолько плохо, что появилась рекомендация вообще отменить миссию. Предупреждение для NASA опубликовала компания ValveTech — оригинальный разработчик саморегулирующихся клапанов с электромагнитной заслонкой. По словам разработчика, в системе двигателей корабля Boeing установлены непроверенные клапаны, сделанные третьей компанией по ворованной технологии.

Источник изображения: ULA

Давным-давно саморегулирующиеся клапаны с электромагнитной заслонкой для Boeing и других заказчиков поставляла компания ValveTech. Клапаны закупал производитель двигателей — компания Aerojet Rocketdyne, входящая в концерн L3Harris. Но в 2017 году Aerojet перестала покупать клапаны у ValveTech и начала выпускать их сама или покупать у других производителей. Примечательно, что ValveTech была специально нанята компанией Aerojet Rocketdyne для разработки кислородных клапанов для двигательной установки Starliner, но в итоге туда были поставлены клапаны, к производству которых ValveTech не имеет никакого отношения.

Позже ValveTech обвинила Aerojet Rocketdyne в краже интеллектуальной собственности и подала в суд, но проиграла его. Корабль Boeing Starliner, кстати, во время подхода для стыковки с МКС в процессе беспилотного полёта 19 мая 2022 года столкнулся с отказом части двигателей коррекции, что можно расценивать как правоту иска ValveTech к укравшей её коммерческие секреты компании и не сумевшей повторить оригинальную разработку.

Сейчас ValveTech снова пытается восстановить справедливость, предупреждая NASA о нарушении собственных принципов, касающихся использования в аппаратах исключительно сертифицированных продуктов с подтверждённой подлинностью. В противном случае, как утверждает ValveTech, возрастает «риск катастрофы на стартовой площадке», а для её предотвращения необходимо «немедленно остановить» запуск корабля Starliner.

Следует сказать, что намеченный на 6 мая запуск корабля был отменён по причине неисправности кислородного клапана на разгонном блоке «Кентавр» ракеты Atlas V компании ULA. В предупреждении ValveTech для NASA говорится о клапанах в системе корабля, а это совершенно другое оборудование. Поэтому руководство Boeing и ULA сочло заявление ValveTech игрой на публику и отмахнулось от него, опубликовав в прессе соответствующие комментарии.

Запуск ракеты Atlas V с кораблём Boeing Starliner ожидается не раньше 17 мая. Сейчас на разгонном блоке меняют неисправный клапан, для чего ракету пришлось увозить в ангар. Для корабля это будет первый полёт с экипажем на борту. Если всё сложится удачно, Boeing Starliner сможет совершать регулярные полёты к МКС наравне с кораблями Crew Dragon компании SpaceX.